開拓軍斥候興奮地揮著手，熱切地望著尊敬的領主大人、蒙巴頓參謀長和靈歌大師等幾位領地高層，沿著狹窄的山路快步趕來。
不過，讓這個裂魂之地土生土長的小伙子有些困惑的是，不知為何，靈歌大師的表情好像有些不快，領主大人也顯得比往日陰沉一些——蒙巴頓參謀長還算神態自若，但眉宇間卻隱隱有一點……
……忐忑？
「找到密道入口了？」還沒等走近，夏侯炎就扯著嗓子疾聲問道。
「是！領主大人，就在山壁那邊！」斥候小伙子不敢怠慢，急忙敬禮答道。
「好樣的。」夏侯炎拍了拍斥候的肩膀，便帶著肖恩、愛麗絲和靈歌大師，向東邊那道嶙峋峻削的灰白山壁走去。
山壁之前，已經影影綽綽聚集了不少人，大約都是最先抵達這里的、遠征軍前隊的先鋒和斥候們——負責帶隊的死亡騎士胡安‧克萊門特也在，此刻正用他那幽冥金屬覆蓋的拳甲，咚咚地敲著山岩。
「怎麼說？」夏侯炎扶著腰間的指揮刀，向克萊門特迎了過去。
一看老板來了，死亡騎士立馬一個立正︰
「領主大人……您瞧瞧，這東西有點詭異的……」
其實不用克萊門特傻乎乎地提起，夏侯炎就已經注意到眼前這片石壁的異狀了。
這片石壁，算是塵埃山系中，寒鴉峰東側這座不知名小山峰的組成部分，它粗糙的岩層斷面，也保持了這條大路脊骨特有的灰黑色彩；
然而，就在石壁的正中，卻有一個玄奧復雜的圓形符文圖案，散發著淡淡的淺黃色熒光。
這符文圖案的光輝並不耀眼，甚至有些黯淡，即使多隔上幾十米，登山的旅人都未必能注意到它的存在。
很明顯，在領主大人趕來以前，霜楓嶺遠征軍的前隊成員們就已經對這個符文展開了科學研究︰
除了在石壁旁圍成一圈看熱鬧的開拓軍先鋒，還有幾個「北方暴雪法師團」的精靈魔法師，正用隨身攜帶的奇怪小物件對著石壁上的符文比比劃劃，大抵是在用他們的魔法蓋革計數器進行測量。
「這地方可難找了！」克萊門特模著頭盔向領主大人直訴苦，「要不是您那位‘耐奧祖大師’指路，我們可發現不了，原來山壁的積雪下面，還藏著這麼一大塊符文法陣！」
「哦？」夏侯炎一挑眉毛，看向一旁的科德溫……啊不，耐奧祖大師。
這個被霜楓嶺精心打造出的「獸人死靈法師」，此刻就在兩名膀大腰圓的開拓軍士兵監視下，縮著脖子站在一旁。
他那寒霜覆蓋的漆黑兜帽之下，傳來的聲音經過擬音螺的扭曲，听起來嘶啞而模糊，顯得非常達斯維德、也非常巫妖王︰
「伊、伊戈爾大人……這里就是我們‘煉獄之錘’進入裂魂之地的通道出口了……這座符文法陣好像可以激活，從而開啟密道，但當時這些事情都是由軍中的薩滿祭司大人來做的，我……我不會……」
「親愛的巫妖王先生，您就是個鐵廢物。」夏侯炎哈哈一笑，給了耐奧祖大師一個親切的熊抱，「值得慶幸的是，我不止復活了你一位‘煉獄之錘’成員，我已經從一位可敬的獸人軍官那里，知道了開啟通道的秘文啦……」
「耐奧祖大師」回應以一陣恭維的訕笑。
夏侯炎撇下這個獸人帶路黨，轉向正在石壁前研究符文的精靈法師們。
「怎麼樣，有什麼發現嗎？」他問。
和「耐奧祖大師」的謙遜態度不同，精靈魔法師倒是顯得很興奮︰
「領主大人！這……這座符文法陣太神奇了！這種符文的描繪方式，完全不同于現代海文大陸上的人類、魔族學說，甚至比起一千年前的精靈大帝國還要古老！我……我這輩子從來沒有見過年代這麼久遠的符文銘刻！」
比古精靈大帝國還要古老？夏侯炎愣了愣，卻被背後的卡爾維諾‧靈歌大師迫不及待地上前一步，搶在了前頭。
「讓我看看！」靈歌大師一把推開了擋路的精靈魔法師，沖到了石壁法陣之前。
靈歌大師情緒激動之下、有點使力過大，那個倒霉精靈法師差點被搡得一摔到地上。
領主大人和一旁的開拓軍斥候們，唯有相視苦笑︰
他們魔法師這一行的老家伙們，對于考古和科研的熱情還真不是一般地大啊……
——當然，作出上述批判的時候，某位不幸沒拿到學城畢業證的家伙，也壓根就沒拿自己當魔法師就是了。
而卡爾維諾‧靈歌大師，只是盯著石壁上的符文看了三秒，就倒吸一口涼氣，發出了讓眾人側目的疾聲驚呼︰
「精靈母神在上！這……這座符文法陣，一定是荒蕪紀元里，那些失落的黑暗精靈部族留下的遺跡！」
黑暗精靈？听到這個種族名稱，夏侯炎感覺很熟悉︰
因為勞瑞大師家藏的那些艷情的作者，好像就格外鐘意于在書中安排一個該種族的女角色給主角享用——或者享用主角……
但讓夏侯炎愈發疑惑的是，黑暗精靈應該是一個早就湮滅在海文大陸歷史長河中的種族才對——這個精靈亞種的滅絕，甚至早在帝國創立、反類人種族風潮席卷之前！
早在精靈大帝國的鼎盛時期，黑暗精靈一族就已經消亡殆盡、化為歷史的塵埃了！
甚至還有史學研究指出，黑暗精靈之所以會亡族滅種，正是因為他們行為不端、關系混亂，從而導致了精靈母神的鄙棄——後世的黃書作者從何取材，由此也可見一般。
時至今日，「黑暗精靈」幾乎已經是一個只會出現在文學作品中的名字，甚至連在黃書里的出場率都在逐年下降……
……可靈歌大師卻說，塵埃山脈石壁上、這個穿山密道入口處的符文法陣，居然是黑暗精靈一族的手筆？
再一次地，夏侯炎感慨于南部荒原這片古老土地，到底向世人隱藏了多少秘密。
領主大人在撫今追昔，靈歌大師卻如瘋魔一般，一邊把手按在石壁上的符文法陣上、用指尖臨摹著符文紋路的走向，一邊口中念念有詞，大約是在說些狗屁不通的精靈語。
勞瑞大師在一旁發出了不屑的嗤之以鼻聲，顯然對于精靈同行的狂熱毫不感冒。
夏侯炎倒是耐心地盯著靈歌大師瞅了半天，見他沒有恢復冷靜的跡象，便再也忍不住了，將雙手伸到靈歌大師眼前，用力拍了拍。
靈歌大師這才如夢初醒，回頭愣愣地看著領主大人，張了張嘴。
「這……這的確是遠古黑暗精靈繪制的法陣……錯不了……」精靈魔法師此刻表現出來的狀態，仿佛丫的大腦正在搞促銷活動、給智商來了個打五折，「……根據這座符文法陣的魔法波動衰減程度，其歷史應該在一千五百年上下……可是……可是早在古精靈大帝國的鼎盛時期、整整兩千年前，黑暗精靈一族就應該已經滅絕了啊……」
「所以，有黑暗精靈在一千五百年前繪制了這座符文法陣、甚至還修建了法陣背後的這條穿山密道？」肖恩‧蒙巴頓眨了眨眼，「說不定兩千年前，黑暗精靈並沒有死完，還剩著一些也說不定……」
靈歌大師拼命搖了搖頭，喃喃自語地說著些誰也听不懂的精靈鳥語。
還是領主大人站出來制止了爭論︰
「只有一個辦法能夠弄清歷史的真相——那就是走進密道親眼看一看！各位讓開，本領主要念開門秘文了！」
「等等……」靈歌大師叫道，「為了確認情況，我必須問一句——您從煉獄之錘軍官嘴里套出的開門秘文，是什麼？」
「就是一段伊奧利亞古魔文的贊美詩啊，主題是歌頌女神之類的。」夏侯炎聳肩道，「也怪不得他們要靠薩滿祭司開門——現代的聯邦境內，幾乎只有薩滿戰歌中還保留著伊奧利亞古魔文的語音，要是一般人還真不會念這段贊美詩……好在老子運氣不錯，當時拉了個當過薩滿學徒的‘煉獄之錘’軍官起來，這才套出了秘文……」
「用伊奧利亞古魔文、而非精靈古語寫贊美詩……這也的確是黑暗精靈的做派。」靈歌大師苦笑道，「麻煩您給我們念一念這段作為‘開門秘文’的贊美詩？」
夏侯炎翻了個白眼，咬著佶屈聱牙的伊奧利亞古魔文音節背誦道︰
「薔薇之王，鑽石之後，我們至愛的精靈母神……您的兒女在此歌頌您，請您洞開您的門扉，賜予我們甜蜜的甘泉，賜予我們豐饒的果實，賜予我們永世的歡欣……」
不知為何，靈歌大師的表情突然顯得很尷尬。
「怎麼說呢……」這位精靈魔導師咂了咂嘴，哭喪著臉道，「您念的這段開門秘文，讓我更加堅信了我的判斷——這條穿山密道的的確確，是某個上古年代的黑暗精靈部族的手筆……」
「啊？為什麼？」夏侯炎有點懵，「這不就是一篇普通的精靈贊美詩嗎？除了用伊奧利亞古語以外，還有什麼地方跟黑暗精靈有關嗎？」
「呃……」靈歌大師仔細地斟酌著措辭，「這篇贊美詩，和一般的精靈贊美詩有點區別……就這麼說吧——您大概也听說過黑暗精靈一族，他們的生活作風和男女關系……有些不太檢點。您不妨再仔細瞧瞧這首用來開門的贊美詩……您該不會以為詩文里的‘門扉’‘甘泉’這些詞匯，指的就是真正意義上的‘門扉’和‘甘泉’，而沒有什麼特殊的比喻義吧？」
夏侯炎傻眼了，一旁的愛麗絲更是窘迫地低下了頭。
「我喜歡這個種族。」勞瑞大師在一旁直言。
卡爾維諾‧靈歌大師狠狠地瞪了這個老癟三同行一眼，搖頭苦笑道︰
「無論如何，這座穿山密道應該是和黑暗精靈月兌不了干系了……這就請您念誦……呃……秘文……為我們打開隧道吧。」
夏侯炎嘟囔著應了一聲，走到石壁前。
他先是例行公事地念了一句「有一說一，西蒙‧阿德里安是個鐵帥哥」，然後才正式背誦起這首用來開門的「精靈贊美詩」。
這首贊美詩洋洋灑灑足有幾十句，詞句稱得上是藻思綺合、清麗千眠、炳若縟繡、淒若繁弦，也算是古樸與華美並重的佳作了；
只不過，經靈歌大師的提醒，眾人知道了這本質上是一首小黃詩以後……
……有些詞句就顯得有些不堪入耳了。
夏侯炎倒是厚著臉皮把贊美詩念到了最後，但旁邊的圍觀群眾中，愛麗絲早早就頭也不回地跑掉了，那幾位「北方暴雪法師團」的精靈法師更是面紅耳赤、眼含怒火，恨不得把侮辱母神的黑暗精靈一族徹底逐出精靈門牆。
隨著最後一句贊美詩文，被領主大人意味深長地念誦出口，石壁上的符文法陣，也宛若垂死之人呼出最後一口氣般，爆發出了一道有氣無力的魔法閃光。
緊接著，看似完整的山體就伴著巨響從中斷裂、向兩側分開，露出了隱藏在石壁背後的、漆黑幽邃的密道洞窟。
令夏侯炎欣喜的是，這洞窟足有四五米高，足以容納這支霜楓嶺遠征軍騎馬進入、以便快速穿山而過——不過這一點其實他早有預想，畢竟當初的「煉獄之錘」師團，還是拖著碩大的血肉之災弩車組件過來的。
靈歌大師伸出手，有些惋惜地摩挲著分開石壁上的魔法符文︰
「這座符文法陣歷經的年代太過久遠，魔力已經接近耗竭了……恐怕再開關兩三次秘門，這個黑暗精靈留下的魔法遺跡就會徹底崩解消散，而我們現代魔法師，卻根本不知道如何為黑暗精靈的作品再度充能……」
「有些東西，注定要消散在歷史的煙雲之中……」領主大人倒顯得豁達許多，「畢竟，我他媽再也不想把這傻逼黑暗精靈贊美詩、給念上第二遍了……」
「您確實得念第二遍。」勞瑞大師在一旁抱著手臂道，「咱們從山脈對側出去的時候，還得麻煩您開門啊……」
夏侯炎心說自家首席法師活到這麼大歲數了還沒被人打死，還真是個尼瑪的魔法奇跡啊……
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