就在維吉爾將軍人生遭逢大變的第二天清晨，我們的霜楓嶺公爵大人正在忙著……
……罵娘。
「我說了多少次，注意作風問題、注意作風問題！」領主大人坐在營地大帳里，用愛麗絲的黃金威嚴之劍敲著桌子罵道，「現在你們都他媽飄了是不是？老子說話也不听了是吧？！」
在帳篷下首，一眾伊戈爾家族高層灰頭土臉、垂頭喪氣地站著挨罵。
「人家安雅女王陛下，昨天晚上都把永日城特科的秘密記錄擺到我面前了！」夏侯炎從蒙巴頓手里接過一沓文件, 怒氣沖沖地摔在了桌上，「瞧瞧你們，來到精靈溫柔鄉了是吧，不用上黃坡軍校的政治課了是吧，長路漫漫任你闖了是吧，看看你們來到永日城以後, 這些天在城里干出了多少好事兒？！」
挨罵的霜楓嶺馬仔們, 連口大氣都不敢喘。
「來吧，我們一件件數，誰干的自己站出來承認！」夏侯炎冷笑著拎起一頁文件，垂目瞄了一眼，冷哼道，「……五天以前，在永日城北的‘米其林酒館’，要求一位精靈舞女當眾跳月兌衣舞……誰干的？！」
維克多‧勞瑞大師伸指松了松法師袍的領口。
夏侯炎扔下這張文件，又拎起另一張，念道︰
「……向本地的精靈稅吏公然索要回扣，並要求把贓款送到木棉花大街22號的指定信箱……這是哪個畜生東西干的？」
帕沃爾‧埃爾德里奇偷偷把紅圍巾往臉上拉了拉。
領主大人抄起另一張精靈線報，拍著桌子罵道︰
「還有這個……有人在前天晚上，偷偷從‘星輝妓院’叫了五個精靈妓女到自己的帳篷里里花天酒地！他媽的五個！老子一般情況下都不會玩這麼花！誰？這是誰？！」
阿倫‧考辛斯騎士長眉頭一皺, 退至眾人身後。
「剩下的我就不看了！」夏侯炎化身桌面清理大師, 把桌上的精靈特務報告狠狠掃了一地，「你們瞧瞧這些破事，這不是讓人家永日城的精靈，看咱們霜楓嶺的笑話嗎？！咱們領地還有王法嗎？還有法律嗎？！」
一眾戴罪之臣, 腦門上的冷汗涔涔而下。
「其實我也很能理解大家……」夏侯炎坐回座位, 拄著黃金威嚴之劍嘆道, 「我最開始就說了，本領主夙興夜寐、篳路藍縷，也是為了讓包括各位在內的、最廣大的伊戈爾領民過上好日子——現在咱們領地發達了，如果到了永日城這地方，還不能找幾個精靈妹子風流快活的話，那咱們奮斗到底是為了什麼？」
一眾馬仔紛紛點頭道領主大人您說得對。
「可人不能忘本啊！」夏侯炎長太息以掩涕兮，哀領地之多艱，「你們這些高層領導忙著貪污受賄泡妞吃席，那些還在辛苦訓練的士兵會怎麼想？那些留在裂魂之地上耕地敲釘子的農夫、工匠又會怎麼想？別忘了我們能有今日，都是領民群眾捧出來的！」
「所以，以後都給我注意作風！注意影響！想休閑娛樂可以，不許誤了大事！」夏侯炎把黃金威嚴之劍遞還給愛麗絲，抱臂冷笑道，「就比如說吧，你們當中某些人，跑去精靈酒館里點月兌衣舞，你他媽就不能把精靈舞女叫到營地里和兄弟們美美與共嗎？！還有某些人，找精靈官吏吃拿卡要，填滿自己錢包的同時, 就不能為領地財政做點貢獻嗎？！特別是那個叫了五個精靈妓女的——我都不稀罕說你，你他媽懂不懂什麼叫獨樂樂不如眾樂樂啊？！」
伊戈爾家族高層們被領主大人斥責得一個個痛心疾首、慚愧難當。
「我們來東境是有正事要干的，還有十多萬獸人在燃晶峽谷對面，一天天地盯著我們呢！到底是誰干出的這些破事，具體的名單，其實安雅也給我了，但我沒拆開看，一會兒就一把火燒掉，既往不咎！」領主大人拍了拍桌子，「回去都給我好好想一想，散會！」
眾人如蒙大赦，埋著頭作鳥獸散。
一直侍立在領主大人身旁的肖恩‧蒙巴頓，眼看著人都差不多走完了，這才悄聲道︰
「領主大人，關于東境的情報，我都已經拿到手了。」
「我們出去轉一轉，一邊走一邊說。」夏侯炎拉著愛麗絲站起身，向帳外走去，蒙巴頓急忙點點頭，快步跟上。
一出帳篷，永日城的燦爛陽光，就把夏侯炎的眼楮刺得有些發痛，不過空氣中彌漫著的、精靈城鎮特有的花香氣，還是很好地改善了他的心情。
就在領主大人在帳篷里給一眾霜楓嶺大員強調紀律問題的同時，「霜楓嶺勞軍文工團」的士兵們，還在忙著訓練備戰。
經過了前幾天恢復性的列隊練習以後，霜楓嶺暴徒們的訓練科目，已經迅速推進到了實戰階段。營地中央特別開闢的校場上，正有不少霜楓嶺步兵握著木頭兵器捉對廝殺，時不時有精通武藝的教官上前提點兩句。
更遠處的射擊場上，霜楓嶺射手正在練習新配發的弩箭的使用。
很久以前，霜楓嶺射擊部隊使用的手弩，主要是繳獲自月神寨的魔族二手貨，後來也在不斷增添各種戰利品，最終自然而然地把領地的射擊裝備配置搞成了萬國牌。
像是步兵的武器，牌子雜一點也就雜了，趁手好用就行，但由于射手所使用的的弓弩和箭矢必須配套，因此原先這種阿三式的混亂配置，其實給霜楓嶺帶來了不小的後勤壓力和訓練難度。
所以這次帶隊來到永日城，夏侯炎下了狠心，割肉花大錢找安雅女王談了一筆軍購條約，把領地的制式弩箭統一換成了永日城制造的「海馬斯手弩」——這些精靈裝備統一用魔法植物材料打造，不僅能把「色雷斯湮滅箭」穩定射出三百米以上，而且還能用風系魔力供能上弦，除了價格昂貴以外沒有任何缺點。
「霜楓嶺勞軍文工團」的射手們，現在就在精靈教官的指導下，練習使用這種新裝備。
而被霜楓嶺射手們用作射擊標靶的草人，除了人高馬大的獸人款以外，還包括了不少人類體格的款式，這讓所有觀者都不免懷疑，這支遠征武裝的假想敵到底是誰。
至于射擊場的更遠處，霜楓嶺工匠們正在忙著檢修幾輛「血肉之災」戰車。
在大陸上凶名赫赫的「血肉之災」，基本上都是夏侯炎在幾次大戰役里，從聯邦軍隊手里繳獲的，雖然在遠征軍離開聯邦前，格雷爾‧鴉語特使曾幾次要求霜楓嶺歸還「血肉之災」，但領主大人在戰利品問題上向來是屬王八的，咬住了就不可能松口。
被拉回霜楓嶺後，這些「血肉之災」戰車也得到了「曼哈頓實驗室」的精密改裝。
通過把原版「血肉之災」的引擎，改裝為能夠使用「藤本樹燃油」的「霜楓嶺Ⅰ型」發動機，這些戰爭機器的速度、續航和投射能力都有了長足的進步；而「血肉之災」頂部粗制濫造的聯邦弩炮，被替換為尼克爾森師傅的得意之作「要你命3000」後，「血肉之災」廣受詬病的精度問題也得到了改善。
如今，霜楓嶺改裝版的「血肉之災」，幾乎已經無愧于大陸頂尖的移動式攻城器械，只不過由于是新產品，還需要長時間的實戰檢驗罷了。
帶著這麼幾輛人間凶器招搖過市其實並不容易，為了符合「勞軍文工團」的身份，這些戰車在出發前都被掛滿了鮮花、橄欖枝與反戰標語，車頭的骷髏標志也被換成了反戰標志，整輛車看起來非常愛與和平，非常嬉皮士。
「‘血肉之災’和‘北方暴雪法師團’，都已經準備好開往‘土木堡’支援東境前線了。」蒙巴頓注意到了領主大人的目光，報告道，「但出兵支援不是單方面就能決定的事，我還在等東方軍那邊的許可。」
「那就不急。」夏侯炎想了想，道，「在戰爭中，永遠是後入場者能賺個盆滿缽滿——等帝國正規軍和獸人打個不可開交了，咱們再開往土木堡也來得及。」
「領主大人高見，我也是這個意思。」肖恩‧蒙巴頓咧嘴笑道，「起碼，也要先等永日城的精靈先派兵，咱們再考慮動身。」
「咱們給羅薩里奧大公幫忙、支援前線，那是償還他之前幫助我們的情分——可他又沒說咱們必須什麼時候去！不急！」夏侯炎點頭微笑道，「說起來‘永日城的精靈’，我吩咐的事……」
「都辦好了！您就放心吧！」蒙巴頓壓低了聲音，但沒能忍住臉上的壞笑。
「響鼓還需用重錘，對付死硬派就得用特殊手段。」夏侯炎哈哈一笑。
「關鍵是燃晶峽谷對面的獸人的情報……」蒙巴頓拿出一直夾在臂下的文件夾，翻看著道，「這些天我一直在整理信息，其中既有肯尼‧克萊沃遞交的白廳情報，也有我從各個渠道搜集的——對了，本地的薄葬教派在其中也貢獻不少。」
夏侯炎「唔」了一聲。
當初和伊莎‧桑德利亞談好了薄葬教派的合作事宜以後，霜楓嶺其實一直沒有太管這幫亡靈邪教的運營事宜。
不過近半年來，伊莎在教內的地位似乎有了進一步提升，「薄葬教派」雖然仍舊沒有提供什麼實質性的回報，但仗著秘密潛伏在各大城市地區的薄葬教眾，丫們倒是給霜楓嶺軍事統計局送來了不少寶貴情報。
說來荒謬的是，夏侯炎前幾天才得知，原來這座永日城的底層民眾中，也藏著不少死神信仰的秘密信徒——一群高貴的精靈居然絕望到去信奉禁忌密教，這只能讓人感慨，這年頭誰的日子都不好過啊。
肖恩‧蒙巴頓不知領主大人的心事，繼續報告道︰
「根據情報，能夠初步判定的是，目前聯邦在燃晶峽谷東側聚集的主力部隊，一共是兩大軍團、七個師團，也就是七萬多人。而如果再加上聯邦的僕從軍、從東境佔領區征發的人類偽軍、以及其他的武裝力量與民夫，獸人在東境前線主戰場的屯兵，應該能夠達到十二三萬之數——即使停火協議已經達成，但他們仍然沒有絲毫撤軍的跡象，顯然是準備等待停火結束後繼續進攻。」
夏侯炎默然點了點頭。
十二萬人，這是個在大陸上舉足輕重的兵力數字，但如今的霜楓嶺倒也不至于為此膽戰心驚——其實屈指算下來，霜楓嶺在裂魂之地上的武裝力量，大大小小也早就超過了萬人之數，而他北上帶來的這兩千「文藝演員」，更個個都是以一敵十的精銳。
因此，夏侯炎其實並不太擔心雙方的戰力對比問題︰戰場空間是有限的，有時候你就算帶了一百萬人，也得迫于地形和局勢一千人一千人地填進前線。
而在有限的戰場上，他有足夠的自信，霜楓嶺的戰士不會輸給任何大陸常規武裝——除非戰場上出現了超高階魔法師和高階魔獸一類打破平衡的魔法力量。
——除了一個論外的死靈系魔法師以外，就再沒有其他高階魔法大拿坐鎮，這也是霜楓嶺軍事建設目前的一個痛點。
不過，閻王爺老大哥的死靈魔法是能夠創造奇跡的，夏侯炎堅信著這一點。
因此，真正需要帝國一方擔心的，其實是帝國正規軍的兵力問題︰
東方軍和中央軍在過去的戰斗中傷亡慘重，現在到底還能剩下幾成兵力都還不好說——因此，帝國軍當務之急是補充足夠的兵力撐起戰線，如此才能應付得了聯邦的十萬大軍。
好在羅薩里奧大公選擇了堅壁清野、集中兵力固守「土木堡」。
這一戰略，起碼能夠緩解一些帝國方在兵力上的劣勢。
「應該感到慶幸的是，獸人的薩滿祭司是輔助性的元素力量，不像人類魔法師那樣善于制造大規模殺傷。」蒙巴頓苦笑著道，「但他們的‘冰妖猛 ’仍然不能忽視——如果無法有效對抗這種物魔雙抗的大型魔獸，人類還是很難在戰斗中取得優勢。」
「那就要看帝國獅鷲騎士的了。」夏侯炎點了支雪茄，長嘆道。
打坦克指望直升機，這點即使是在海文異界，其實也沒什麼區別。
「只是可惜了龍騎士沃爾夫岡男爵啊……」蒙巴頓從領主大人手里接過另一根雪茄，點頭道謝後，和老板對了對火。
「也不知道丫到底墜機到什麼地方了。」夏侯炎一邊吞雲吐霧，一邊又打起了溫都爾汗災難現場的鬼主意，「那可是一頭巨龍的尸體哇……」
當初錯過復活冰霜巨龍克里斯蒂亞諾的機會，顯然給領主大人留下了巨大的心結。
肖恩‧蒙巴頓嚴肅地點點頭，還要再說，卻看見一個青春靚麗的精靈妹子，急匆匆地拎著長裙跑了過來。
「莉婭？」夏侯炎一眼就認出了這小姑娘——這幾天他每次去翡翠皇宮，都是這位女王最信任的侍女帶的路。
「艾……伊戈爾大人！」莉婭跑到領主大人面前，拍著胸脯直喘氣，「安雅陛下請您趕緊去一趟翡翠皇宮——那邊鬧得都要打起來了！」
(本章完)