倫納德‧雷角上校的戰死沙場，既是彪炳史冊的「紅河谷口阻擊戰」的一記腳注，也是這場血戰的一個縮影。
在一生征戰中殺敵無數的雷角上校，不僅是光榮聯邦中經驗最最豐富的狼騎兵指揮官，更是萬里挑一的勇猛戰將；
可再強大的戰士，都不可能是驅使幽冥魔力的死亡騎士的對手；
正如再堅硬的鋼鐵甲冑，都無法在魔法師的元素洗禮下毫發無傷︰
元素力量的運用，對于任何常規兵種而言，都不啻于降維打擊。
也許在臨死前的一剎那，直面著「人造人1號」急墜而下的符文巨劍，倫納德‧雷角上校的心中，曾經涌現過無數的「如果」︰
如果薩滿祭司們能在這里詠唱起「尼庫魯斯荊棘守護之歌」……
如果參戰的不是一千狼騎兵、而是規模齊整的「煉獄之錘」師團……
如果在狼騎兵集群沖鋒以前、能先用「血肉之災」戰車打亂這群人類的防御陣型……
只可惜，戰爭沒有如果。
倫納德‧雷角上校死于兩位死亡騎士的合力出擊，而他麾下的狼騎兵們，同樣無法逃月兌類似的命運︰
大陸戰史早已向將星們揭示，只有在薩滿祭司和大軍掩護下的狼騎兵，才是光榮聯邦軍隊最鋒利的尖刀和最堅韌的長矛；
而自從這一千狼騎兵月兌離大軍、獨自沖出紅河谷口，他們面對的就是一樁不是你死、就是我亡的一錘子買賣。
是，「煉獄之錘」的這一千狼騎兵，或許是整個光榮聯邦中最勇武的戰士；
可迎戰他們的伊戈爾開拓軍士兵，又何嘗是等閑之輩？
身為荒原土財主的霜楓嶺與伊戈爾家族，就算當掉褲子，或許也無法武裝出同樣裝備與訓練水準的一千騎兵——就算際遇非凡、就算掘墳盜墓，裂魂之地貧瘠的生產力，依然死死卡住了這座領地的上限。
然而，如果問題只是武裝區區三百步兵的話……
那麼，揮金如土的霜楓嶺領主大人，一定會如人民富豪靈魂附體一般，讓敵人好好知道一下什麼是金錢的力量！
這三百步兵，穿的是搜刮帝國南方軍全軍才湊出來的「高塔守護鎧甲」，拿的是古精靈帝國引以為傲的精靈短劍和精工細制的霜楓嶺長刀，射的更是名為「色雷斯湮滅箭」的國之利器！
再加上愛麗絲‧康姆斯托克隊長手里的「黃金威嚴之劍」與「蒼穹之光」，以及宗師級死靈法術制造出的死亡騎士，霜楓嶺布置在紅河谷口的這條防御陣線，幾乎已經匯聚了人類帝國東南西北、古往今來的各種精華至寶！
有道是實力不夠，裝備來湊，這條人類高質量防線的豪華配置，足以跟任何敵手掰一掰手腕。
——更何況，此戰的殺傷主力壓根就不是步兵︰
事後名揚大陸的「霜楓嶺三百勇士」，其作用不過是阻擋住狼騎兵的沖鋒；
一旦狼騎兵引以為傲的速度優勢無法發揮，那麼霜楓嶺的元素力量，就完全可以對著這支薩滿祭司缺席、魔法不設防的光桿騎兵恣肆揮灑！
事實上，就在胡安‧克萊門特與倫納德‧雷角上校既分勝負、也決生死的同時，霜楓嶺「北方暴雪法師團」的魔法輸出就沒停過。
莉娜‧萊斯利的流星術縱然空了大，可包括卡爾維諾‧靈歌大師在內的精靈高手們，才是真正意義上的、對于常規部隊而言的戰場殺神。
哦對，勞瑞大師也在，咳咳。
如今的「北方暴雪法師團」一共保持了二十多人的魔法師配置——相對于一萬人的獸人師團，這點兒魔法師不太夠看，可精銳盡出之後，要料理一千狼騎兵還是輕松加愉快。
莉娜的「流星術」開幕雷擊以後，站在遠方山坡上的霜楓嶺魔法師們，就不遺余力地開始了全功率輸出。
技藝精湛的精靈魔法師，在卡爾維諾‧靈歌大師的率領下，合力吟唱起準備已久的導師級魔法「魁北克至尊冰暴」，在狼騎兵的沖鋒路徑上，召喚出了無數從空中急墜而下的凜冽冰雹，用一塊又一塊碎冰將無數猝不及防的狼騎兵砸了個透心涼心飛揚。
雖然身為冰系魔導的靈歌大師自己就能持咒，但精靈法師們的合力吟唱，還是極大加強了「魁北克冰暴」的作用範圍，讓空間寒冰的死亡區域，幾乎籠罩了半個戰場︰
——大概也只有在這個薩滿祭司缺位、不需要布置「埃文斯防御結界」的特殊戰場上，精靈法師們才能逮到大好機會，利用精靈族特有的「元素聯合詠唱」、匯聚二十人之力實現極致輸出了罷。
這一輪魔法冰暴，真正造成的殺傷其實有限，但卻硬生生把後半隊狼騎兵砸成了鼻青臉腫、舉步維艱的戰場烏龜；
這群遭受魔法冰暴襲擊的狼騎兵，沖到伊戈爾開拓軍的防御陣線之前時，早已經速度盡失，不僅沒能擴大先鋒騎兵的戰果、進一步碾碎「方舟」大盾扎地組成的路障，反而有不少人被大盾上銘刻的「風之加護」符文彈倒在地。
迫于無奈，有相當一部分狼騎兵都抄著戰斧躍下狼背、和坐騎分頭行動、與霜楓嶺士兵展開步戰肉搏︰別看苔原霜狼一般充當坐騎，可這種凶獸咬起人來，也不是普通士兵料理得好的——
——可惜啊，霜楓嶺什麼時候有過「普通士兵」了？
眼看狼騎兵與開拓軍步兵已經廝殺在一起陷入苦戰、再也難分敵我，靈歌大師果斷叫停了有可能誤傷的「魁北克至尊冰暴」，然後親率精靈魔法師們沖下山坡，抄著順發魔法加入了戰團！
精靈一族對于元素有著天然的親和性與掌控力，他們的作戰技巧，可不是威爾遜（以及他師傅勞瑞大師）這種人類半吊子可以望其項背的！
人類魔法師或許還要發愁，如何在混戰之中避免誤傷，可精靈魔法師們的順發法咒，簡直像是長了眼楮一樣，能夠精準地避開友軍、直擊敵方要害！
星塵保護國支援給「北方暴雪法師團」的精靈法師們，最次也是個中級法師，他們隨手射出的冰錐術、風箭術，威力完全不下于一記湮魔弩箭！
有時候，你不得不佩服獸人那老天爺賞飯吃的強健體魄︰
在「荊棘護符」的保護下，這群獸人狼騎兵愣是給霜楓嶺人演示了一回什麼叫「肉身抗魔咒」，往往精靈法師的一記冰錐術砸上去，也只能讓獸人狼騎兵血流滿地、痛吼不止，卻壓根無法使其失去戰斗能力。
還好，霜楓嶺的魔法師夠多︰
一記不夠，兩記行不行？
或者，您吶來都來了，三發「冰錐術」請一並笑納，客氣什麼啊！
到後來，「北方暴雪法師團」的精靈法師們都打出經驗來了︰
瞅準一個倒霉獸人，然後三個法師同時朝著丫 出瞬發魔法，制止作用基本上就算完全夠用了——被三顆閃爍著元素光輝的冰錐同時射中軀干，再強壯的獸人也只會有一個下場︰
立僕。
陷入苦戰、不斷被魔法白嫖傷害的獸人狼騎兵，不是沒想過反擊；
可一來，倫納德‧雷角上校死後，整個狼騎兵集群已經失去了統一指揮，幾乎每個獸人狼騎兵都是在揮舞著戰斧各自為戰，混亂中根本無法糾集起足夠強大的隊伍；
二來，霜楓嶺士兵們也不是吃素的，伊戈爾開拓軍在全大陸範圍內都堪稱先進的戰術訓練，早就告訴了他們保護魔法師的重要性︰
在開拓軍政治委員的臨場指揮下，開拓軍士兵迅速以參戰的精靈法師為核心組成了戰斗小組，架起盾牌拼死將魔法師護衛在陣型中間，為精靈法師們贏得了無憂無慮的輸出環境。
期間，當然也有開拓軍士兵在力戰中倒下——戰爭是公平的，以三百人對一千精銳狼騎兵，傷亡畢竟難以避免；
然而有魔法師參戰、組織極其嚴密的霜楓嶺，給獸人狼騎兵造成的殺傷卻是更加難以估量的！
至于愛麗絲‧康姆斯托克、胡安‧克萊門特以及「人造人1號」這三位殺神嘛……
他們在戰場上的表現只有一個詞能夠形容︰
平趟。
面對帝國「聖奧古斯都節」比武大賽的女冠軍，苦逼的獸人狼騎兵只會面對一個選擇︰
你，到底是要死在愛麗絲右手的「蒼穹之光」劍下，還是用鮮血給她左手的「黃金威嚴之劍」再添榮光？
至于兩位死亡騎士嘛，同樣加入了戰團。
不過，類似對決倫納德‧雷角上校一樣的高手決斗，再也沒有出現。
為了避免在混戰中造成誤傷，兩位死亡騎士連攻擊範圍巨大、能從金門掄到台北的符文巨劍此刻都已還鞘不發；
兩個重甲罐頭人，此時此刻最基本的作戰方法，就是在戰場上「 里 當」地走來走去；
看見了一個敵人，便一拳攮過去打翻，然後再找下一個。
突出一個簡單粗暴。
其實，這三位還把主要的精力，都放在了對付發狂的苔原霜狼、以保護魔法師的士兵免受沖擊上——如果他們專注于對付獸人士兵，造成的殺傷甚至還會再高上一個量級。
不過這也足夠了。
失去沖擊力的獸人狼騎兵，在既無指揮官、又無薩滿的情況下，壓根就無法突破霜楓嶺士兵在魔法金屬盾牌和「高塔守護鎧甲」雙重加持之下，實現的絕對防御；
他們的命運，就是被「北方暴雪法師團」的魔法師和幾位霜楓嶺猛士，用瞬發魔法和符文劍不斷小刀子割肉，最終落得個全軍覆沒的下場。
只可惜，有個別霜楓嶺同志在戰場上顯著缺乏耐心。
荒原怨靈之王梅西，一直漂浮在戰場上空，冷眼旁觀著戰局。
不是球王不想出手，而是作為最後的預備隊，它必須防備著有無其他敵人沖出山口、前來支援狼騎兵——如果獸人薩滿突然參戰，那它可能就是霜楓嶺應對「煉獄之錘」元素力量的唯一倚仗了。
不過看了半天，梅西也沒發現山谷中的獸人大軍有任何動靜。、
畢竟，薩滿祭司也不是空輸部隊，並非隨便就能出動的。
于是梅西按捺不住了。
荒原怨靈球王，號稱是裂魂之地數千年死靈怨念的聚合體；
不過，數千年積攢下的荒原怨念，顯然並沒有具備與這個時間跨度相符的耐心。
伴隨著一聲銳利尖嘯，一直以半透明形體漂浮在半空中的荒原球王驟然在苦苦鏖戰的狼騎兵們眼前顯露了身形；
此時，它早已不再是往常憨態可掬的圓球形態，轉而露出了猙獰可怖的死亡面容！
從荒原怨靈的口中，飛出了七顆象征著死亡與永恆沉眠的「幽冥金球」！
這些純粹由幽冥魔力凝結成的飛天圓球，是象征著最最純粹的怨念；
而千百年來歷經血戰的裂魂之地，對著這群最新到來的侵略者，露出了最尖銳的獠牙！
如果說人類法師想避免誤傷需要殫精竭慮，精靈法師想避免誤傷需要天賦支持，可對于君臨裂魂之地的荒原球王來說，根本就不需要費心考慮誤傷問題︰
因為在裂魂之地上，一草一木，都要屈從于荒原球王的意志！
——這句話只是耍帥而已，在此鄭重聲明︰荒原上的一草一木其實只屈從于領主大人的意志，並視情況參考閻王老爺的意志，某荒原怨靈球不對上述任何僭越言論負責。
結果，不論是「北方暴雪法師團」的法師、伊戈爾開拓軍的士兵還是獸人狼騎兵自己，都只能眼睜睜地看著這七顆怨念金球，無比精準地從一個狼騎兵身上彈到另一個身上、再彈、再彈……
每彈一次，就有一個看起來比較健康、足能活九十多歲的精壯獸人，猝然死于怨念入侵造成的心肌梗塞，其犯病效率比起被鮑勃‧布魯克當面罵娘也不遑多讓。
十分鐘後，凱倫‧勒佩格火急火燎地趕到現場時，根本就沒看到想象中陷入苦戰、亟待自己指揮挽救危局的開拓軍將士；
取而代之的，是滿地縱橫交錯的獸人尸體；
以及面面相覷、不寒而栗的霜楓嶺士兵，和漂浮在空中洋洋得意的荒原球王。
(本章完)