一位身著絲綢長裙的精靈侍女款款走來，將一只白瓷細頸花瓶擺在了門口的木桌上，然後在獸人護衛的示意下，低垂著頭退出了房間。
維吉爾將軍眯眼看著這位精靈侍女消失在門口，這才用手指捏著自己的鍍銀肩甲深吸了一口氣，借以平息心中的怒氣。
——世界上有沒有高等精靈，會心甘情願地在這燃晶峽谷東側的獸人大營中、服侍一群五大三粗的獸人軍官？
維吉爾將軍認為答桉是否定的。
毫無疑問，這位突兀出現在獸人指揮所會議室里的精靈侍女，是聯邦軍隊在東部佔領區俘獲的、不幸未能及時逃回永日城的星塵保護國公民。
就在這條燃晶峽谷的東方，廣袤的帝國遠東平原上，還有數不清的人類、精靈與其他帝國公民，恥辱地生活在光榮聯邦的統治之下。
而光榮聯邦選擇讓這位可憐的精靈侍女、在談判現場露一露面，顯然是為了用他的同胞的苦難遭遇，來干擾維吉爾將軍這位永日城指揮官的心神。
意識到這一點的維吉爾將軍，坐在聯邦大營指揮部的談判桌前，眼神愈發冰冷了。
在他的對面、談判桌的另一側，一共坐著三位獸人軍官。
左右兩邊的獸人軍官，從肩章上的紋路判斷，只不過是千夫長級別的聯邦軍小頭目，還不足以讓維吉爾將軍引起重視；
然而，位于正中央的獸人，卻著實讓見多識廣的維吉爾將軍，感到了一絲壓力︰
因為對方不是別人，正是光榮聯邦的阿道夫‧黑眼大督軍——在燃晶峽谷負責統帥獸人全軍的、「光榮聯邦前線總指揮」。
維吉爾將軍雖然是穿越峽谷來到峽谷對側、要求和獸人談判，但他萬萬沒想到，竟然是光榮聯邦在前線的第一號人物、親自坐到談判桌前與自己對話。
而此時此刻，阿道夫‧黑眼大督軍正緩緩說道︰
「……維吉爾先生，你的要求我們都已經知道了。但請允許我再重復一遍︰我們光榮聯邦沒有綁架人質的習慣，更不可能跑到永日城將你的妻子擄走。你不斷要求我們‘歸還俘虜’，但我們手上甚至都根本沒有俘虜在，那要怎麼歸還呢？」
阿道夫‧黑眼大督軍的嗓門很粗，但言談中帶有一絲溫文爾雅的讀書人氣質，在一眾目不識丁、粗鄙不堪的綠皮獸人中顯得頗為出眾。
但維吉爾將軍顧不得注意對方的言談舉止，只是咬著牙道︰
「大督軍閣下，您是在戲弄我嗎？我是親眼在自己家的臥室里、看著你們那群卑鄙的獸人刺客，將我的溫蒂抓走的……」
黑眼大督軍沉默了片刻，然後堅定地道︰
「維吉爾先生，我可以用我戰士的榮耀擔保，類似的事情不可能發生……」
「不可能發生？！」維吉爾將軍因為對方的失口抵賴而有些惱火，尖聲道，「您難道是說，你們獸人沒有綁架人質抓俘虜的習慣？那剛才那位進來擺花瓶的精靈姑娘又是怎麼回事？她難道不是你們從佔領區強征過來奴役的嗎？！」
「剛才那位南希小姐，的確是來自峽谷東側的原帝國境內。」黑眼大督軍蹙眉道，「但戰神可以為我作證，我們並沒有強迫她到前線充當侍女，而是付出了合理的價格作為薪酬……」
維吉爾將軍濃重地「哼」了一聲。
黑眼大督軍嘆了口氣，耐心地道︰
「維吉爾將軍，我知道你們星塵精靈和帝國人類，對我們獸人一族有許多偏見和誤解——不過今天我也無意糾正你的錯誤認知。我要明確說明的只有一點︰光榮聯邦過去從未、將來也絕不會，去綁架敵國的一位平民婦孺，這與我們的榮譽感從根本上是相悖的。」
維吉爾將軍低吼道︰
「那您要怎麼解釋我的溫蒂的事情？我是親眼看著你們獸人把她抓走的！親眼！」
阿道夫‧黑眼蹙眉想了想，用手指敲著桌子道︰
「如果此事是你親眼所見，我恐怕無法解釋……不過，有沒有可能，是一些月兌離了聯邦的獸人散兵所為？」
維吉爾將軍冷笑一聲，正要說話，卻突然警惕地抬起頭來。
談判桌對面，包括阿道夫‧黑眼大督軍在內的三位獸人軍官，也同時愣住了。
因為他們同時听到，這間指揮所外似乎傳來了什麼動靜——
——像是風的聲音。
然後，沒有作出任何反應的時間，熾烈的白焰就已驟然充斥了整個空間。那名為死亡的毀滅之火，吞噬了正在精心擺放下一只花瓶的精靈侍女，吞噬了黑眼大督軍與兩位獸人軍官，吞噬了以這幢小樓為中心的整片聯邦軍營，也吞噬了世界上的一切希望與未來。
精靈將軍維吉爾的眼前一片蒼茫。
……
即使是隔著一條漫長的燃晶峽谷，即使是站在土木堡的城頭，即使是透過暗月琉璃遠望鏡的鏡筒，獸人軍營中那熊熊燃燒的白色火焰，仍然刺目異常。
而與這不息燃燒著的熾焰形成鮮明對比的是，往日里時刻回蕩在峽谷對側的戰歌聲，此時早已蕩然無存。
整個峽谷東側、光榮聯邦的百里連營，都被湮沒在一片令人不安的死寂當中。
那顆導航失誤的「大力神」導彈，完全摧毀了峽谷對側聯邦軍大營的中央部位；而獸人營地的殘余部分，隔著鏡筒，看起來也靜悄悄的︰
就連平時盤旋在營地上空的雙足飛龍空騎兵，此刻都已經偃旗息鼓、不復出現。
峽谷對面的聯邦獸人，顯然還沒能從一小時前的那顆驚天暴雷中緩過神來。
夏侯炎身上還穿著觀禮時的血紅短袍、高高站在土木堡的城牆瞭望塔上，無語地放下了手中的暗月琉璃遠望鏡。
在他身後，滿頭大汗的帝國傳令兵，正向面如寒霜的羅薩里奧大公與格蘭特侯爵大聲報告著︰
「……半小時前，我們緊急派出的使者已經快馬加鞭趕到了峽谷對側、準備向聯邦方面說明情況了，但直到現在他也沒有回來……兩位司令大人，情況恐怕不樂觀。」
羅薩里奧大公肅然問道︰
「那陣線上的情況怎麼樣？」
傳令兵咬了咬牙︰
「……命令已經緊急發布下去了︰解除停火狀態，全面備戰。目前，土木堡駐軍已經全員到位，隨時準備應對來自聯邦方面的報復性攻擊——但命令要傳到燃晶峽谷以西的其他地方、乃至溫泉關和歌利亞隘口方面，大概還需要一段時間……」
「這樣就可以了。」羅薩里奧大公捏緊了眉心，臉上的疲憊之色清晰可見，「燃晶峽谷前線軍營發生爆炸的消息，要傳到獸人其他方面軍團那邊，同樣也需要時間。」
一旁的來恩‧格蘭特侯爵陰沉地點了點頭，表示同意。
「獸人會向我們這邊發起攻勢嗎？」夏侯炎用遠望鏡鏡筒敲著手掌，回身問道。
「只有他媽的至高聖神知道這幫綠皮雜種會干出他媽的什麼事！」格蘭特侯爵破口大罵，盡情抒發著自己內心的焦慮和憤怒，甚至連和霜楓嶺公爵的宿怨都顧不上了，「我只知道，莫名其妙挨了一發‘大力神’，對面的綠皮雜種肯定都氣炸了，他們隨時都有可能直接撕毀停火協議、向土木堡發動全軍進攻！」
「——而從他們的視角看來，明明是帝國一方首先撕毀的停火協議。」羅薩里奧大公看著夏侯炎苦笑道，「我不覺得，峽谷對面的獸人會相信，那顆‘大力神’只不過是純粹的意外事故……」
「那幫雜種相信不相信不重要。」格蘭特侯爵幾乎要捏碎了手邊的城牆垛石，「他們正需要一個借口向帝國重新開戰、繼續之前的沖擊攻勢、直到打下永日城呢……好家伙，我們現在居然就這麼親自把借口送到了獸人手上！」
夏侯炎繼續無語。
其實按照常理，像是「大力神」這種剛研發出的秘密武器，在試射的時候出點差錯也是完全正常的——哪種新發明，在成長改良的過程中不會遭遇挫折呢？
可問題就在于，帝國這次給「大力神」選定的試射地點實在太過敏感！
而「大力神」暴露出的導航問題，又實在是太他娘的致命！
當時在校場邊緣觀禮的帝國貴族們，就這麼眼睜睜地看著那顆殺千刀的「大力神」，直不愣登地飛向東方、一頭栽進了聯邦營地的中心部位，直接在燃晶峽谷東側種出了一只冤魂無數的大蘑孤！
——純純的無妄之災！
也虧得羅薩里奧大公反應夠快，在一眾貴族和所有帝國軍官兵還在發著茨孤愣的關口，第一個站出來，下令派人迅速將所有帝國貴族護送撤退至永日城，同時全軍登城到位、隨時做好戰斗準備︰
如果毫無征兆地吃了一顆近程導彈還能沒事人一樣無動于衷，那聯邦獸人也就不是聯邦獸人了——幾乎可以想見的是，峽谷對側的聯邦大軍，隨時都有可能被這次「大力神」爆炸徹底激怒、然後以傾軋之勢向峽谷西側的這群罪魁禍首發動進攻！
要是再不趕緊把觀禮的帝國貴族們送往安全地帶、遠離獸人兵鋒，帝國貴胃血脈的三分之一，恐怕就要在這座土木堡亡族滅種了！
而在疏散完帝國貴族以後，羅薩里奧大公、格蘭特侯爵再加上某位霜楓嶺公爵這三大巨頭，也是第一時間登上了土木堡瞭望塔，神經緊繃地觀察著峽谷對側獸人的動靜；至于派去峽谷對側說明情況的「使者」，更是只有保持一線和平機會的心理安慰作用︰
因為，「對不起，我們試射導彈不小心把您的大營炸了個底朝天」這種事，換成是帝國人他們自己都不相信！
任誰也沒有想到，在東境前線勉強維持了兩個月的脆弱的和平，居然是以這種狗日的方式迎來了終結！
三位帝國大員都感覺人麻了。
夏侯大官人在血棘城贏來的停火協議，說到底其實就是帝國軍的一封緩刑通知書——在戰場上失利連連的帝國正規軍，隨時都有可能在獸人的兵力壓迫下徹底崩潰，此刻更是需要抓緊每一分每一秒來補充兵員、運輸裝備……
但這寶貴的、用來整兵備戰的時間窗口，卻因為一顆導航錯誤的「大力神」導彈而化為泡影！
羅薩里奧大公和格蘭特侯爵的心中，恐怕早已把熔火之谷工匠們的祖宗十八代問候了無數遍。
至于並非帝國正規軍領導者的夏侯大官人，倒是沒有那麼悲憤，純粹就是為自己親眼目睹的這出好戲感到無語凝噎——當然啦，他現在也更加堅信，一切自動導航駕駛技術果然都是靠不住的……
在場的帝國高層里，只有一個人的態度還算輕松——
帝國首相紀堯姆大人伸出雙手，在面如死灰的兩位正規軍司令官面前拍了拍，強顏笑道︰
「大家、大家不要這麼緊張……」
「緊張？！怎麼能不緊張？！」格蘭特侯爵揮起大手，在瞭望塔的石牆上含恨一擊，低聲吼道，「對面的獸人隨時都有可能打過來！隨時！這座土木堡現在什麼準備都沒有，我們該拿什麼東西去阻擋那群獸人雜種？！」
「這……」紀堯姆大人用手帕擦著額頭的汗珠，支支吾吾地道，「剛才的斥候不是說了嗎，‘大力神’直接摧毀了獸人軍隊指揮所所在的位置，這群綠皮貨想要重新恢復組織能力應該還要一段時間呢……再說了，我們在土木堡這邊還有無數帝國好二郎，還有好幾顆‘大力神’在……」
「還有‘大力神’？！」格蘭特侯爵氣急敗壞地尖聲叫道，「您難道還敢使用那見了鬼的‘大力神’？！您就真的不怕再來一次什麼狗娘養的‘意外導航錯誤’，然後一發向西炸進了永日城？！」
羅薩里奧大公沉默了片刻，突然抬起頭，冷冷地看著紀堯姆大人︰
「‘意外導航錯誤’……首相大人，您跟我說一句實話——這真的只是一次意外嗎？」
「啊？！」紀堯姆大人瞬間愣住了，「您……您什麼意思？」
「出問題炸到燃晶峽谷東邊的‘大力神’，是您從帝都帶來土木堡的。」羅薩里奧大公深吸了一口氣，沉聲道，「而您確實也一直在勸我們早日中斷停火，向聯邦獸人全面開戰……我想，有沒有一種可能︰那顆‘出意外’的‘大力神’，其實並不是‘意外’，而是某些‘好戰分子’挑起戰端的方式呢？」
「您懷疑是我讓‘大力神’炸到獸人雜種營地里去的？！」紀堯姆大人一蹦三尺高，「至高聖神啊！我的確是主張開戰沒錯，但在前線的最終決定權可是在您呀，我親愛的羅薩里奧大人！我作為帝國首相，又怎麼會用這種手段、去強迫您向聯邦開戰呢？！」
羅薩里奧大公保持了沉默。
「更、更何況！」紀堯姆大人焦急地跺了跺腳，「羅薩里奧大人您也看到了！‘大力神’是需要靠魔法韻律進行導航的！我紀堯姆‧岡特就算有天大的本事，那也沒法把刻印有目標魔法韻律的魔法水晶，送到綠皮王八蛋們的營地里去啊！」
羅薩里奧大公緩緩點了點頭，來恩‧格蘭特侯爵的面色則愈發鐵青︰
「他女乃女乃的……真是倒了他娘的八輩子的大霉……」
夏侯炎懶得理這群陣前撕逼的帝國高層，重新舉起手里的遠望鏡，仔細觀察著獸人營地的動靜。
「奇怪了，獸人不是以睚眥必報、充滿復仇主義精神而聞名于大陸的嘛……」領主大人自言自語地道，「怎麼這次都搞出‘導彈危機’了，他們還能這麼冷——」
——話說到一半，他就自覺閉上了嘴。
因為透過鏡筒中的暗月琉璃鏡片，他無比清晰地看到，一顆纏繞著熊熊烈火的燃燒彈，正呈拋物線狀劃過血色長空、向帝國土木堡的前方城牆急速襲來。