上海十六鋪外灘。三輪車喇叭‘咕嘎咕嘎’的叫著，各種做小生意的叫賣聲也五花八門，人來人往，熱鬧非凡。一天，劉鏞無精打采地獨自走在十六鋪外灘。
馬路對面，邱仙槎看到了劉鏞，大聲喚道︰劉兄！劉兄！
劉鏞轉頭看到邱仙槎，氣得渾身發抖，他不理不睬，加快了腳步就往前走。
邱仙槎以為劉鏞沒听見，飛快地穿過馬路來到劉鏞跟前。
邱仙槎喘著氣喜道︰劉兄，你也來上海了？怎麼也不過來坐坐，伯母、嫂子、佷子佷女們都好嗎？
劉鏞冷笑著說︰托你的福，都好得很呢。
劉鏞不想再理邱仙槎，徑直往前走。
邱仙槎心中奇怪，他和劉鏞久別重逢，可劉鏞為什麼對自己這種態度？
邱仙槎追上前去，拉住劉鏞，道︰劉鏞哥哥，您這不陰不陽的，怎麼啦？發生什麼事了？
劉鏞繃著臉，嘿嘿的一聲，冷笑著說︰你問嫂子可好，你問我，我還沒有問你呢，你究竟把她弄到哪里去了？
邱仙槎傻了眼，道︰劉兄，你這話是什麼意思？
劉鏞停住腳步，突然覺得不對勁，他和邱仙槎結拜多年，邱仙槎真坦誠，從不會玩什麼心機，更不可能搶走義嫂還能裝得沒事人一樣。
想到這里，劉鏞便直接問道︰老弟，你可見過洪英？
邱仙槎直截了當地說︰見過。
劉鏞又問︰在哪里見過？
邱仙槎說︰在十六鋪碼頭。
劉鏞見邱仙槎這副模樣，又起疑心︰那現在你把她藏在什麼地方？
邱仙槎大驚，說︰你說的什麼話，難道嫂子不見啦？
劉鏞冷笑著說︰看來你裝得還挺像的。那天有人看見你們在十六鋪碼頭竊竊私語，一前一後，後來不見了。
邱仙槎恍然大悟。說︰哦-原來是這樣。那天我與嫂子在十六鋪碼頭偶然相遇，看她心事重重的樣子，問她她又不肯說。只說有要事，問我身上有沒有銀票，她要一萬兩。我去進貨，身上正好有一萬兩就給了她。我還是不放心，偷偷的跟在她後面，後來見她上了一條洋輪，裝了一船貨，不知道是什麼東西。
劉鏞若有所思，問︰那你看得真切？
邱仙槎說︰我又沒有瞎了眼，船走了，嫂子還站在船上向我揮揮手呢。你誤會我把她藏在哪兒，我與你是什麼關系？你不怕人家笑話，我還怕人家背後戳我脊梁骨呢。這種見不得人的事我阿亮會做嗎？
听了邱仙槎這一番話，似乎入情入理，劉鏞也就不再疑心他，但劉鏞心中的謎團更甚了，既然不是為了邱仙槎，那洪英為何定要離開自己？她身上帶有劉恆順絲行的一萬兩銀票，又跟邱仙槎借了一萬兩，她要這麼多銀子做什麼呢？劉鏞若有所思，船上是什麼貨物？只有一種可能，這一切才能解釋得通。想到這里，劉鏞心如刀絞，眼楮也有的濕潤，他真的心疼起洪英來了。
邱仙槎跟著劉鏞來到恆順洋行，哥倆喝著酒，敘說著近來別後彼此的遭遇，兩人都唏噓不已。
劉鏞特地關照邱仙槎，說︰你在十六鋪碼頭遇見你嫂子的事任何人面前都不能講。
邱仙槎道︰我知道孰輕孰重。
劉鏞又說︰只盼著天下快點太平，我們都能夠早日回到南潯。
邱仙槎說︰听說，長毛的日子恐不長了，如今湘軍已經收復浙江大部分地區，幼天王無處可去，已經被堵王迎至湖州。
劉鏞憂心地說︰看來湖州地區的惡戰在所難免了，但願老百姓少受點災。
邱仙槎道︰頂多也就一兩年時間吧，咱們再熬熬。
邱仙槎酒足飯飽，向劉鏞告辭。
送走了邱仙槎，劉鏞來到了冬梅和秋梅的房間。
冬梅和秋梅見爸爸心事重重進來，都圍到了劉鏞身邊。
劉鏞拉著兩個女兒的手問︰閨女，今天，爸爸問你們一個問題，你們的姆媽對你們好不好啊？
冬梅和秋梅都感到父親今天有點奇怪，但問起姆媽對她們好不好，異口同聲說︰好呀！
冬梅說︰我們吃的用的，她都考慮得很周到，還一直關照我們應該怎麼做人。
秋梅還伸出左手楊了一楊，說︰您看，您給姆媽的聘禮的戒子，姆媽給我們姐妹兩，一人一個。
看到這兩枚代表自己心意的戒子，現在已經戴在自己女兒的手上，劉鏞再也控制不住自己的情緒，眼淚一下子下來。
冬梅比較懂事，立馬拿來毛巾幫劉鏞擦了一擦眼淚。
劉鏞說︰閨女，你們已經長大了，你們要知道，你們的姆媽，你們雖然都不是她親生的，但她為了你們，為了這個家，她自己可以不要命。她是世界上最了不起的姆媽。你們以後不管到哪里，可以忘記你們的爸爸，可千萬不能忘記你們這位姆媽。
姐妹兩听了劉鏞的告誡，異口同聲地說︰爸爸說的我們都懂，爸爸媽媽我們永遠都不會忘記。
劉鏞又說︰這幾天我呢要回一次老家，你們外婆身體不好，我要去看看她。你們姐妹倆要幫女乃女乃照顧好弟弟。
姐妹倆都點點頭。
劉鏞從家里出來，叫了一輛人力車回洋行。
劉鏞招來劉鋌吩咐道︰我打算回趟南潯，去輯里村太太娘家看看，洋行這邊就交給你來管理，你多用點心。
劉鋌應允道︰哥，您放心吧。
劉鏞問道︰到輯里村要路過你家，你有沒有東西或者什麼話要我帶的？
劉鋌道︰其實也沒有什麼，您若見了我家里人，就跟他們說一聲，我在上海挺好的，讓他們自己保重身體。
劉鏞想了想，道︰你去庫房里拿些洋布和糖果，分成兩包，一份帶給太太娘家，一份帶給你家。
劉鋌笑著說︰哎，還是哥想得周到。
劉鏞打點好行囊就出門了。他手中仍然留著堵王簽批的路條，只身來往江浙之間倒沒什麼問題，所以他雇條船不出三日就順利到了輯里村。輯里村依然平平靜靜，仿佛七里之遙的南潯跟它們根本是兩個世界。