四月的江南水鄉，綠遍山原白滿川，子規聲里雨如煙。鄉村四月閑人少，才了蠶桑又插田。
一天，湯壽潛到南潯來看望劉安江。劉安江特宴邀了龐萊臣、周慶雲、蔣汝藻、張鈞衡等鎮紳。
劉安江首先笑著道︰各位，我來介紹一下。這位就是山陰十八年進士湯壽潛，《危言》巨著出具其手，立意變法維新，室我們之楷模。
指著張鈞衡對湯壽潛，道︰張鈞衡，字石銘，號適園主人，二十年中甲午科鄉試舉人。
又指著龐萊臣道︰他是龐元濟，字萊臣，號虛齋，六年補博士弟子。喜好字畫。據說還藏有從宋徽宗趙佶開端到南宋四大家「李劉馬夏」（李唐、劉松年、馬遠、夏圭）、元四家（吳鎮、王蒙、黃公望、趙孟頫），直至明代吳門四家（沈周、文征明、唐寅、仇英）、晚明華亭派代表性人物董其昌以及清初的「四王吳惲」（王時敏、王鑒、王、王原祁、吳歷、惲壽平）等全囊括其中。
湯壽潛驚嘆道︰哦，那是不得了啊。
龐萊臣笑道︰那是喜好，閑來無事，以作消遣而已。
又指著周慶雲道︰號湘齡，別號夢坡。七年秀才，後以附貢授永康教諭，例授直隸知州，均未就任。
又指著蔣汝藻道︰他是我甥蔣汝藻，字孟隻，號樂庵。貢生也。
劉安江介紹畢。眾起立。
張鈞衡首先道︰幸會幸會。湯兄之大名早有所聞啊。
龐萊臣也道︰小弟才學疏淺，往後還得向湯兄多多請教才是。
湯壽潛笑道︰與各位相識，是我湯某之大幸。我湯某與各位相比，只是多吃了幾年飯而已。南潯不僅富可敵國，而且人才濟濟。你們各有所長，往後還得請各位多多幫助才是。
劉安江笑道︰大家就坐。邊吃邊聊，邊吃邊聊。哈哈。
劉安江倒滿了一杯酒，站起來端著酒杯，笑道︰湯兄乃是在座的最長者，見多識廣，又是遠道而來，往後啊，乃是我們的引領著。來，這杯酒，我先敬您。
湯壽潛站起來，也端著酒杯，笑道︰哎，老弟，你這就見外了。你給我引薦了那麼多朋友，理應我先敬你才是。
其他各位又分別給湯壽潛敬了酒。
湯壽潛笑道︰我湯某，真的酒量有限，各位輪著來，我非趴下不可。哈哈。
劉安江笑道︰湯兄的酒量其他人不知，而小弟心中有數。叫做「來者不拒」。
湯壽潛哈哈大笑道︰哪里哪里。你這是在眾多兄弟面前揭我的老底嘛。哈哈，哈哈。
酒過三巡，劉安江笑道︰機會難得，我們請湯兄給我們談談時局的看法，好給我們指明方向。
湯壽潛笑道︰哎，那不敢當，不敢當。但據我所知，早在二十年，
孫文先生曾《上李鴻章書》，全文長達萬言。當時正值甲午戰爭爆發前夕，李忙于軍務，未接見。孫文先生僅領得一張出國考察農務的護照。
他在《上書》中提出了學習西方的先進科學技術，以發展工農業生產，使工商業擺月兌封建束縛；改良教育制度和選拔人才的制度，使國家達到獨立富強的目的。先生說︰「竊嘗探維歐美富強之本，不盡在于船堅炮利，壘固兵強，而在于人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流。此四事者，富強之大徑，治國之大本也。我國家欲恢擴宏圖，勤求遠略，仿行西法，以籌自強，而不急于此四者，徒為堅船利炮之是務，是舍本而圖末也。」先生把養民放在首位，先養後教。他說︰「農為我中國自古之大政，故天子有親耕之典，以勸萬民。「農政之興，尤為今日之急務」，「夫國以民為本，民以食為天，不足食胡以養民？不養民胡以主國？」……
先生也強調了教育的重要，他道︰「今中國之大患，固患于能行之人少，而尤患于不知之人多。」「（今）雖首在陶冶人才，而舉國並興學校，非十年無以致其功；時勢之危急，恐不能少須。」不興教育，國人的素質低下，那種固步自封、愚昧保守的惡習就無法改變，國家的進步、發展就無從談起。
先生說，如果清政府采納這些主張，「以中國之人民財力，而能步式泰西，參行新法，其時不過二十年，必能駕歐洲而上之」。
張鈞衡感嘆道︰先生高瞻遠矚，深謀遠慮。听君一番話，勝讀十年書啊。
劉安江也感嘆道︰國家興亡匹夫有責。國富才能民強。落後，就會挨打；窮，就會被欺負。
湯壽潛笑道︰是啊，問題是民眾共識，有待于喚醒。在座的乃都是有識之士，我們雖無力挽狂瀾之力，也無孫先生大無畏之謀之魄。做好我們自己之事，發展經濟，促使國家繁榮，也是救國之義。
劉安江道︰我倒有個想法，南潯如此之富有，唯獨有文化之士尚少，不如搞一學堂，以提高民眾之素質。
湯壽潛道︰教育乃是提升國民素質的基礎，實現社會公平的起點。是一偉大之舉。問題是所需資金從何而來？
劉安江笑道︰資金湯兄不必操心，我個人可以承擔一部分，再說南潯鎮紳不計其數，我相信他們都會支持。
龐萊臣、周慶雲、蔣汝藻、張鈞衡都紛紛表示︰是啊，資金應該沒有問題，我們都可以盡力而為，這點事在南潯乃是小菜一碟。
湯壽潛笑道︰資金不成問題，那就好辦了。
劉安江又道︰家境貧寒者，乃可免費入學。優者獎勵，以資鼓勵。接著又道︰教學的根本是師資，我們可以聘請一些文人，再說湯兄暫無去處，就在此地暫住，全面負責學校之事，講講課。
龐萊臣、周慶雲、蔣汝藻、張鈞衡都紛紛表示︰這是良策。就是把湯兄大材小用，有點虧待了他。
湯壽潛笑道︰哎，這是什麼話，既然各位信任我湯某，那我也義不容辭。
劉安江道︰湯兄盡管放開手腳，所需資金只要和我說就是了
不久，潯溪書院正式成立，由湯壽潛任院長。家境貧寒者，乃可免費入學。優者還獎勵，以資鼓勵，在南潯引起很大轟動。湯壽潛還主講，並授經史、時務、策論等，後又增添了數學、物理等課程
後來劉安江在積谷倉內又創建孺嫠小學，為一所正規的私立初級小學，供孤苦兒童免費入學。他在劉氏義莊置莊田，設家塾，供本族貧寒子弟免費入學。又從義莊收益中提成作為興學經費，制訂了切實的興學辦法︰
凡在義莊所設兩等小學就讀的，其學膳費家庭負擔確實困難的全免。有願人其它學校讀書無力負擔者，凡人初小每年支錢12千文，高小16千文，中學40千文。
凡高等小學畢業送考外地中學的支錢2千文；中學畢業送考高等學堂的支錢10千文；省校畢業送考京師大學堂的支錢30千文；官費出洋留學，去東洋的支錢40千文，去西洋的加倍支付。凡留學回國，進京應試的支錢40千文；送考海陸軍及師範實業的均按比例。
畢業最優等的獎贈12千文，優等、中等10千文；初等實業同。中學堂畢業最優等及優等的20千文，中等15千文；初級師範、中等實業同。高等學堂畢業最優等、優等、中等30千文。大學堂畢業分科列最優等者80千文，優等60千文，中等50千文；選科最優等者60千文，優等、中等50千文；海陸軍及留學畢業赴京考取者，仿上例議贈。這是後話。