到渭南甘井莊時已是傍晚時分。
這年頭果然車馬慢，書信遠，一生只夠愛一人。
剛進莊子，李欽載便聞到一股炊煙味，掀開車簾，五六十戶農家錯落無序地建在田陌外，每戶人家的屋頂都冒出裊裊青煙。
紅塵三千，唯獨散不去的煙火。
馬車繼續行駛，進了莊子後，來到一座別致的莊院前停下。
一位青衣半百老人和十幾名下人站在門口，見馬車停下，眾人迎上前，將李欽載和蕎兒扶下馬車。
然後老人和下人們恭敬地朝李欽載行禮。
李欽載這才知道，老人姓宋，是這座李家別院的管事，平日里管理英國公名下的食邑和農戶，打理別院內的大小事務。
這座位于渭南縣的莊子，李家倒是每年都有人來，李勣每年也親自來幾次。
因為別院里住著一個很重要的人，是李勣的親姐，中年喪夫後，無心再嫁人婦，于是李勣便將她供養在自家的莊子里，每逢年節必會探望。
爺爺的親姐姐，按輩分算，李欽載得管她叫「大姑女乃女乃」。
李欽載剛下馬車，宋管事便殷勤地為他撢起身上的灰塵，不停地絮叨。
「老令君已念叨五少郎好多次了，著老朽在門口等著，這座莊子五少郎可是不常來，老朽上次見您，約莫已在五六年前了……」
見宋管事絮叨個沒完，似乎有促膝長談的架勢，李欽載果斷制止了他。
「停！超過三個月的陳年往事莫再說，說了我也不記得。」
「啊？為，為何？」
「因為我傻了，三個月前被雷劈過，滿足你的好奇心了嗎？」
宋管事這才听出味兒來，訕然一笑，默不做聲地領著李欽載和蕎兒進門。
李家別院的規模比長安城的國公府小了許多，但勝在幽雅別致。
院子內外的裝飾仍然透著渾厚大氣，繞過照壁，院子里種著一棵銀杏樹，樹木有些年頭了。
如今正是金秋，金黃色的銀杏葉蕩然飄落，地上鋪滿了黃色的落葉，給這座幽雅的別院平添了幾許古韻詩意。
走入後院，後院北面單獨建有一間佛堂。
在宋管事的提示下，李欽載牽著蕎兒的小手走入佛堂，佛堂內梵音低吟，堂前掛著一盞長明燈，豆大的燈火照映出一道昏黃的佝僂身影。
身影背對著李欽載，一直在沉心念誦經文，李欽載和蕎兒安靜地站在堂內，父子二人識趣地沒出聲。
不知過了多久，喃喃的念誦聲才戛然停下。
李欽載牽著蕎兒上前見禮︰「佷孫欽載，拜見祖姑母。」
蕎兒也雙膝跪下，脆生生地道︰「蕎兒拜見曾祖姑母。」
佝僂的身影緩緩轉過來，一位年約七十的老婦朝父子二人露出了笑容。
「原來是欽載，你這猴崽子，還知道來看老身？約莫五年未見了吧？」
李欽載慚愧道︰「是，佷孫太忙了……」
話沒說完，老婦怒哼一聲︰「你忙個甚！以為老身真的不問世事麼？這幾年你在長安城闖的禍可不少，老身都听說了。」
李欽載急忙道︰「爺爺和父親已然罰過了，罰過了。」
老婦這才將目光瞥向旁邊的蕎兒，疑惑道︰「這娃兒是……」
「是佷孫的兒子，剛撿回來的。」
老婦的眼神迅速從李欽載臉龐上一掃，然後笑了起來︰「倒是與你一模一樣，果真是你的孩子，娃兒長得乖巧，也懂禮數……」
說著老婦在身上尋模了一番，掏出一只玉鐲子塞到蕎兒手上，笑道︰「修佛之人，身無長物，這只鐲子便算見面禮吧，是叫‘蕎兒’嗎？」
蕎兒遲疑地望向李欽載，李欽載含笑道︰「長者賜，不可辭。」
蕎兒于是乖巧地道︰「多謝曾祖姑母厚賜，小子確是叫‘蕎兒’。」
老婦點頭，道︰「‘蕎兒’這名字，取得有些苦意，無妨，肉胎凡身修的是來世輪回，識字後老身予爾幾本淺顯的經書，多讀一讀沒壞處……」
李欽載眼皮一跳，這是要把兒子度成小和尚嗎？
那可不行。
養兒是為了防老，不是等死後免費給自己做道場的。
「祖姑母，佷孫遠道而來，眼看天黑了，我和蕎兒還沒吃飯呢。」李欽載急忙轉移話題。
老婦瞪了他一眼︰「偏就你事多，去吧，宋管事早已備好了飯菜，老身獨自在佛堂清修，若無事莫來打擾。」
李欽載笑了笑，向老婦告退後領著蕎兒走出佛堂。
走到院子里，蕎兒好奇地道︰「父親大人，曾祖姑母說，蕎兒的名字有苦意，是蕎兒的名字不好听嗎？」
李欽載嘆道︰「‘苦意’不是不好听，是說命中多苦。」
蕎兒睜著天真的眼楮，道︰「是說蕎兒命苦嗎？」
李欽載遲疑了一下，蹲與他的眼神平視，緩緩道︰「名字只是個符號，它唯一的作用是讓人區別你與別人，名字從來不會影響命運。」
話有點深奧，蕎兒清澈的眼楮里充滿了不解。
李欽載笑了︰「‘蕎’這個字，是一種植物，世間有‘苦蕎’，也有‘甜蕎’，你的名字有苦也有甜，每個人的一輩子都是如此。」
「以後若見萬人萬事萬物，皆有一顆歡喜的心，你便是一株‘甜蕎’，一輩子快快樂樂的，好不好？」
蕎兒還是不甚明了，但他听懂了要快樂，于是重重點頭，笑道︰「好的，父親大人，以後蕎兒一定快快樂樂的。」
「走，吃飯去。蕎兒喜歡吃什麼？」
「父親大人，蕎兒喜歡吃肉，各種肉。」
「那就吃肉！」
一大一小牽著手，歡喜地走進金色的暮光里。
…………
甘井莊東面一座矮小狹窄的農戶院里，小丫鬟從霜像一陣龍卷風竄進了院子。
「姑娘，大事不好，死期至矣！」從霜夸張地大叫。
崔婕正在繡花，聞言一驚，針刺破了手指，一滴小血珠滴在繡布上，眼見這幅繡活便毀掉了。
「從！霜！」崔婕面孔漲紅，咬牙怒道。
不習慣發怒，也不知發怒應該是什麼樣子，但崔婕此刻卻很生氣，氣得很想叫從霜伸出手來，用尺子打她的手心。
從霜卻不管這些，風風火火竄進院子後，一臉驚恐地道︰「姑娘，大事不好了！李家別院來人了！」
崔婕又一驚，當即顧不得生氣，急忙道︰「來了何人？」
「天快黑了，看不清，奴婢只看到別院外停了一輛馬車，還有十幾個穿著鎧甲的部曲，應該是長安李家的人。」
崔婕也被嚇到了，嬌美的花容布滿了恐懼，臉色瞬間蒼白起來。
「李家……李家的人為何來此處？」
從霜神秘地道︰「奴婢剛才不放心，跟莊子里的莊戶打听了，已快到秋收時節，據說今年地里收成不錯，李家來人應該與姑娘無關，他們是來主持秋收開鐮儀式的。」
崔婕卻仍心慌意亂，顫聲道︰「來的該不會是，是李家那個……紈褲子吧？」
從霜一愣，小臉頓時浮上愁意，若論擔心的程度，其實她比崔婕更甚。
崔婕就算被家里人找到，頂多只是一頓訓斥，但從霜的命運可就不一樣了，往大了說，她是逃奴，是崔家小姐逃婚的同謀共犯，抓回去後會被活活打死的。
「姑娘，要不咱們還是連夜跑了吧。」從霜一臉憂愁地道。
崔婕卻已漸漸鎮定下來，沉思許久，抬起頭時，俏臉已是一片冷靜睿智。
「不急，敵情未明，不可自亂陣腳，否則更容易暴露。」
拉過從霜的手，崔婕認真地分析道︰「你想想，李家有多少口人，又有多少莊子？」
從霜睜大了眼，半晌後，開始掰著手指算。
崔婕白了她一眼，道︰「李老國公有兩個姐姐，其中一位就住在這個莊子上，老國公還有兩個弟弟，兩個兒子，五個孫子……」
「秋收開鐮很重要，但派來甘井莊的李家人，不一定是李欽載那個紈褲，除非咱們時運不濟到令人發指的地步，否則不會那麼巧，正好那個紈褲子會被派來這個莊子。」
「從霜，相信我，不可能，絕對不可能！」
充滿了人類智慧的分析，終于安撫了從霜驚惶的心。
從霜小臉凝重，信服地點頭︰「嗯嗯！那個紈褲子絕不可能來此！」