王實賦是個非常自律的人。
他的衣裳永遠熨燙妥帖，他的愛好少得可憐，從不沾酒，更不，每天準時吃飯，準時就寢。就連對妻子的愛都那麼恰如其分，不多也不少，不咸也不淡。
他對外人的態度也是如此，永遠看不到他有熱情或激動的時候，當然，反過來說，無論再怎麼討厭一個人，他也不會把情緒寫在臉上。
連他都不記得這種自律的習慣是何時養成的，或許是當年燭燈下苦讀經義傷過身，也或許是他與心愛的女人的未來被長輩強行拆散那天開始。
總之，才三十多歲的他，心已經埋進了土里，所謂「自律」，大約便是透過墳墓的土壤努力發出的呼吸。
王實賦領著差役在並州城內巡弋。
這幾日城里不太平，作為刺史府別駕，王實賦職命在身，已經很久沒睡過整覺了。
走在熟悉的並州城內，王實賦面無表情地看著前方。
身後一名差役忍不住道︰「王別駕，听說並州快撐不住了，若李刺史再不弄來糧食，全城都要亂了，是真的嗎？」
王實賦冷冷道︰「當好自己的差，沒來由的事少傳，從古至今，‘听說’二字便是滅國殺人的刀，刀應該藏在鞘中。」
差役苦著臉道︰「城里已開始亂了，刺史府的差役實在支應不來，王別駕您與咱們每日一同巡街，您應該知道我們的辛苦，李刺史不是請調了寧朔都督府的邊軍麼？何不將邊軍調撥一些來並州城里……」
王實賦淡淡地道︰「城中諸事有刺史定奪，刺史如何行事，自有他的道理，爾等只管用心當差，你們的難處，本官會向刺史如實稟報。」
差役露出喜色，急忙道謝︰「還是王別駕體貼屬下，跟著王別駕當差，小人心里踏實。」
前方街道盡頭傳來一陣喧鬧，王實賦眯眼望去，那里人群喧鬧處，正是一家糧鋪。
王實賦心頭一緊，不直覺握住了腰間的鐵尺，沉聲道︰「前面出事了，快去看看！」
說完王實賦加快腳步，帶頭沖了上去。
…………
傍晚時分，李欽載正在刺史府內自斟自飲，獨享幽靜之時，刺史府差役匆匆來報，別駕王實賦街頭被刺，受傷不輕。
李欽載一驚，急忙快步走向中庭。
王實賦渾身鮮血，他是被人抬回來的。李欽載俯身望去，見他雙眼緊閉，面色慘白，胳膊和後背有兩道刀口，似乎是沒防備的狀況下被人背刺了。
「怎麼回事？」李欽載沉著臉問差役。
差役紅了眼眶，悲憤地道︰「王別駕親自與小人巡街，正遇城西糧鋪百姓鬧事，王別駕領著我們上前調解彈壓，剛將人群分開，不知何方雜碎便從後面暴起突襲，傷了王別駕……」
「凶手可曾拿獲？」
差役愧疚地道︰「凶手跑了，當時人太多，場面太亂，我等根本沖不出人群，只能眼睜睜見他竄了出去。」
李欽載嗯了一聲，道︰「快去請大夫，還有，派人去王別駕府上，請他的家眷……」
這時王實賦睜開了眼，虛弱地道︰「李刺史……」
李欽載急忙道︰「王別駕受傷了，莫耗心神，好生養息，並州城還有我。」
王實賦搖頭︰「李刺史……今日行刺下官的賊人，定不是尋常百姓，下手果決，時機也拿捏得很好，城中危機四伏，李刺史也當小心。」
李欽載含笑道︰「王別駕放心，我向來很惜命的。」
王實賦露出苦笑︰「並州正是艱困之時，下官本欲與刺史共度時艱，沒想到……」
「你已盡力了，不要多想，好好養傷，接下來便交給我吧。」
王實賦嘆了口氣，又疲憊地睡了過去。
看著王實賦被抬走，李欽載站在院子里沉吟不已。
劉阿四擔憂地道︰「五少郎，老公爺調撥給您的兩百部曲，如今只有三十來人在您身邊護侍了，其余的人都被您分派了別的差事，小人建議，請調挖渠的邊軍入城。」
李欽載搖頭︰「邊軍此時不能入城。」
「為何？」
「局已布好，若邊軍入城，會把要上鉤的魚兒嚇到的，再撐幾日，約莫便可收網了。」
劉阿四無奈嘆息，望向門口方向，輕聲道︰「幸好並州城里這位別駕不錯，看得出是個好官兒……」
李欽載笑了︰「是啊，確實是個好官兒。」
…………
三日後，一支滿載糧食的車隊緩緩駛入並州城。
糧車剛進城門，百姓們便已知道，頓時驚喜壞了，一傳十，十傳百，紛紛出來看熱鬧。
糧食並不多，只有幾千斤的樣子，但百姓們仍然歡呼雀躍。
對他們來說，有糧商肯進城便是好事，說明事情已有了轉機。
混雜在車隊里的糧商似乎被並州百姓的熱情嚇到了，剛進城門便被夾道歡迎，行商半生，受盡白眼與屈辱，何曾受過這等優待？
戰戰兢兢下令車隊停下，糧商正在猶豫要不要趕緊出城，這座城里的人好像不太正常的樣子……
百姓們似乎看出了糧商的心思，人群飛快將城門甬道，然後……繼續夾道歡迎。
退路已斷，糧商愈發驚恐，車隊的車夫和伙計也慌了，紛紛聚攏瑟瑟發抖抱團取暖。
正在猶豫該跪地求饒還是拼死反抗時，人群被分開，劉阿四領著幾名部曲走過來。
「爾等從何處來？」劉阿四指著糧商問道。
「小人是從汾州來的……」糧商看出他應是官府的人，老老實實回道。
「你們的糧食，刺史府要了。」劉阿四不容置疑地道。
糧商遲疑半晌，沒敢吱聲。
劉阿四皺眉︰「咋了？你不就是賣糧食的嗎？有人買你糧食還不樂意咋？」
糧商小心翼翼地道︰「這位官差，不知您出價幾何？」
「並州城的糧食賣的是平價，四文一升……」
糧商大驚︰「不可能！小人不賣了，還請放我等一條生路，不賣了不賣了！」
正要轉身，劉阿四拽住他，粗聲道︰「你這瓜慫咋回事麼？漫天要價，落地還錢的道理不懂嗎？虧你還是商人。」
糧商苦著臉道︰「小人真沒法張嘴還錢呀，您給的價太低了，今年大旱，糧價瘋漲，大唐北方哪座城池還有四文錢一升的糧食賣……」
劉阿四拍了他一巴掌，道︰「你給個價呀！」
圍觀的百姓紛紛催促，神情渴望地盯著糧車。
糧商咬了咬牙，道︰「不瞞官差說，這幾車糧食，小人從汾州過來，本錢和一路的花費算上，縱是不賺錢，至少也得……五十文。」
劉阿四一呆︰「五十文……一升？」
「對。」
劉阿四大怒︰「你咋不去搶！」
糧商小心地道︰「買賣不成莫相強，小人錯了，不該進這城門，官差兄行行好，放小人離去如何？」
「急啥！還個價，六文一升，收了你的糧，咋樣？」
糧商搖頭︰「五十文，一文不可少。」
「給你臉了，老子揍死你！」劉阿四大怒。
糧商執拗地道︰「揍死小人省事了，不花一文隨便搶去便是，反正低于五十文是賠了大本，小人一家上下都活不起了，死便死吧。」
「八文！」
「五十！」
「十文！」
「五十！」
百姓揪心地看著劉阿四和糧商討價還價，見劉阿四暴躁跳腳，幾次想要揍人都生生忍住。
幾番激烈的爭吵，期間劉阿四還不斷派人去刺史府請示，來回數次後，在劉阿四的威脅和糧商忍氣吞聲的妥協下，雙方終于達成了共識。
四十文一升，天價的糧食被刺史府收入官倉。
隨著交易落定，人群爆發出驚天動地的歡呼聲。
一名百姓忐忑地問道︰「這位官差兄，咱們李刺史花四十文買下糧食，不知賣給咱們百姓多少錢？」
劉阿四哂然一笑︰「李刺史說了，還是按平價賣，四文一升。大災之年，錢不錢的已是其次，重要的是不能餓死人。」
說著劉阿四挺起了胸，傲然道︰「咱們李刺史可是很受天子器重的，上任之初，天子便從長安國庫調撥了不少銀錢給他……」
「所以，並州雖然缺糧，但不差錢！李刺史會想辦法從各地籌糧買糧，絕不會讓並州饑荒，諸位父老放心。」
人群一陣寂靜後，再次爆發出歡呼聲。
歡呼過後，每個人皆面朝刺史府方向躬身行禮，大呼李刺史仁義，愛民如子。
喧鬧的人群里，劉阿四與糧商的眼神不經意地相踫，瞬間分開。
…………
四十文一升的天價糧，這是並州城刺史府給出的價格。
消息不可能瞞得住，尤其是這筆交易是在大庭廣眾之下達成了，討價還價的過程都被百姓們一絲不差看在眼里。
人群里有些不明身份的人也看到了，熱鬧過後各自散去，消息于是飛出了城外，快馬分赴各地。
第二天，並州周圍幾個城池如汾州，恆州，邢州等，便都知道並州花了四十文高價收購糧食，而且還是刺史府出面收購的，錢貨當面結清。
還有一個消息，也在各個城池悄悄流傳。
由于並州李刺史逼迫本地糧商過甚，導致糧商出逃，刺史終于嘗到了後果，而並州城也顯現亂象。
李刺史不淡定了，于是決定不惜一切代價穩住城內局面，為此不惜花費巨金籌糧。
按李刺史的原話，「這已經不是錢不錢的事了」。
一個是實打實的四十文一升的糧價，一個是為了籌糧焦頭爛額的刺史。
兩個消息組合在一起，愈發證明了它的真實性。
各地的糧商終于坐不住了。
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