「呦呦鹿鳴，食野之隻。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。」
南昌貢院明倫堂里，傳出悠揚的歌聲。
有人說合唱的歌曲是最好听的，不管是男聲還是女聲, 又或者男女混合聲。
不過，此刻坐在席間的魏廣德只感覺兩耳在被噪音轟炸，本來興致勃勃唱歌的，被這高音低音火箭炮一炸，自己先不響了。
看著首位上面那些大人物們好像很享受似的在那里搖頭晃頭，嘴巴張張，似乎也在唱歌, 魏廣德就感覺一陣惡寒。
《鹿鳴》出自《詩經‧小雅》, 起于唐代，到了大明朝依舊延續次例，于鄉試放榜次日，宴請新科舉人和內外簾官等。
《鹿鳴》本意為鹿子發現了美食不忘伙伴，發出「呦呦」叫聲招呼同類一塊進食。
文人認為此舉為美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴請同僚及當地舉人和地方豪紳，用此舉來收買人心，展示自己禮賢下士。
實際上是因鹿與「祿」同音，自然覺得寓意非常好，于是此「鹿」非彼「鹿」。
魏廣德名次靠後，自然只能坐在酒席的末尾。
從去祭拜孔廟開始, 魏廣德就一直排在最後面。
祭拜儀式完成回到貢院, 也是按照名次，眾位新科舉子依次進入明倫堂拜謝恩師。
是的，在這個時候, 考官變成了舉子們的恩師，主考就是座師, 而薦卷的同主考則是房師。
魏廣德自然又是最後一位進入明倫堂的舉子，雙手捧著早已準備好的謝師禮，魏廣德恭恭敬敬的給自己的房師和座師行禮。
本來只是例行的規矩，只是在魏廣德先拜見房師的時候，卻被那人和親切的扶了起來。
「廣德，這次點了你的舉人，並不是因為你的八股文章做的好，實際上以你現在的水平，距離舉人還是要差一點的，回去後還要好好用心讀書才是。」
房師的話，讓魏廣德微微有點發愣，不過旋即又躬身施禮道︰「學生謹記在心，不敢驕躁。」
「嗯，那就好，薦你的卷子，就是怕你生出驕躁之心，要知道學無止境的道理。」
明朝這個時候的同考官，大多都是從其他省府學教授一級中選取，主考副主考則大多會奏請由兩京國子監的博士、助教充任。
自然，鄉試的考官職位並不是很高，可是職卑權重，至少對于秀才來說，那是決定命運的一支筆。
「去拜見座師吧，記得戒驕戒躁。」
魏廣德獻上禮物後又去拜見座師，這次就正常了，座師只是按照常例說了幾句場面話。
魏廣德心里有點偷樂，他之前也猜測可能上次朱世隆幫自己揚名會有點輔助作用，從剛才房師話里的意思，貌似是主攻而不是輔助。
隨著《鹿鳴》唱完，接著又是一群帶著面具的人沖進明倫堂，在兩側一種樂師的伴奏中跳起「魁星舞」，一個個手里拿著一個碗和一支筆。
好吧，那或許不是碗，應該寓意的是硯台才對。
一陣群魔亂舞中，魏廣德注意到不少舉子似乎也在跟著亂扭。
為了不落俗套，魏廣德也只能跟著扭了幾下，感覺很別扭，到後面，隨著「咚鏘」的鑼鼓聲，魏廣德干脆把原來蹦迪的姿勢丟出來，至少自我感覺稍好點。
不過，在外人看來，魏廣德的動作還是有點另類。
接下來就是大人物們的講話，不少人詩興大發還「現場」作詩一首。
明朝的詩詞，魏廣德已經沒有期待。
不過，就在這個時候，江西都司指揮使大人才姍姍來遲，不住的向其他衙門的官員和舉子們抱歉來遲贖罪之類的話。
對于這時代的讀書人來說，對于都司衙門並不怎麼看得上，但是魏廣德當然不會這麼想。
魏廣德已經注意到，這位都司大人似乎在強顏歡笑。
終于，在大人物們講話鼓勵了他們這些後生晚輩後，宴會才算正式開始。
魏廣德自然也要端著酒杯上去敬酒，不止是新認的老師，還有江西本地的官員，特別是江西都司指揮使，雖然自家不歸他管，可是在江西地面上，嚴格來說軍戶都是他手下的人。
敬了一圈酒後，魏廣德就注意到，不知什麼時候，都司大人已經把左右參政兩位大人拉到一旁無人的角落，從袖中模出一份公文遞給他們。
在看完公文後，兩位本來還滿臉笑容的官員不自覺都收起笑容，滿臉凝重的樣子。
當然，變臉的時間非常短暫，隨著右參政大人說了句什麼，三個人都瞬間又變成了先前的模樣，滿臉笑容的回到席間。
或許，這一切也只有魏廣德因為關注來遲一步的都司大人才發覺到異樣。
就在魏廣德參加鹿鳴宴的時候，傳送本次鄉試捷報的驛卒已經打馬沖進了九江府城，把這科鄉試的成績送往知府衙門。
而同時，在九江碼頭，一條來自應天府的快船已經蠻橫的插隊靠到了碼頭上。
周圍的船家雖然憤怒，可是看到那船頭懸掛的官船標記和官牌，就沒人再敢吱聲了。
跳板搭上後，船上就有一人火急火燎的跑下船，隨即沖向碼頭邊軍卒的營地。
不多時，一名騎士已經騎馬飛奔向九江府城而去，看來衣著，分明就是剛下船那人。
隨著驛卒的快馬到了知府衙門前，傳遞消息的竹筒被人馬上接了去送進正堂，已經在正堂等候的知府大人示意手下的師爺打開竹筒取出捷報。
「大人，這次鄉試我們九江衛出了三位舉人，嗯？兩位是德化縣的，是勞堪和沈良棟，還有一個是九江衛的魏廣德，也是住在府城，倒是不用安排人快馬下去報喜了。」
那師爺展開捷報看後，扭頭就對知府大人說道。
「你下去安排吧，今天就把喜報送出去。」
最近幾天，九江府衙里的差役都已經做好了準備，就等著鄉試捷報送來，他們就要去討要喜錢。
平日里找人討要錢財那是有點違法亂紀，不過這送喜報嘛，那就另當別論了。
很快，知府大人就在正堂里听到外面歡慶的樂聲，整個衙門里，或許也只有他在輕輕的搖頭。
「就中了三個」