男人深深地看了她一眼，嘆息道︰「可這並不是好事，如果你需要，我可以把他帶來組織。」
櫻井小暮緩緩退後，跪伏在地︰「感謝您的恩賜，但是對他而言太晚了，就讓他自己來選擇是要自由，還是繼續待在那個安穩的牢籠里吧。」
男人沉默了一會，低聲道︰「好吧好吧，我答應你，等小山隆造實驗成功後，我會將第一批試驗品帶給他，讓他做出自己的選擇。」
「感謝您的仁慈。」
「仁慈？」男人自嘲道，「這可算不上什麼仁慈。」
他突然有些意興闌珊。
「還有什麼事要稟報嗎？」
「有的，圈子里最近流傳著一段海外的視頻，您有興趣嗎？」
「哦？什麼視頻？」男人忽然有了些興致。
「一段……」櫻井小暮遲疑了下，輕聲道，「如君王親臨的視頻，大家私底下都在說這個人如果生在家族內，一定會是新的天照命。」
男人微眯起了狹長的眼眸，笑容如花一般綻放。
「拿來我看看，讓我見一見什麼樣的人當得起大家這樣的稱贊。」
「是！」櫻井小暮起身款步走到了隔壁間，拿回了一台平板，恭敬遞到年輕人的手中。
當視頻的進度條緩緩前進，平板忽然被男人捏碎了。
櫻井小暮連忙跪伏下來，等候男人宣泄不知何來的怒火。
「……抱歉，我有點失態了。」短暫沉默後，男人有些莫名的聲音傳來，帶著些歉意與……古怪，「可以為我再取一個平板來嗎？」
「當然！」櫻井小暮起身匆匆走出了套間。
男人臉色相當精彩，他不確定剛才是不是自己認錯了……
當視頻再一次播放在眼前，那個旁若無人，卻又在踏入拍賣會的瞬間成為全場焦點的男人，不禁和不久前那個雨夜中到訪的男人相重合。
是……他？！
「有調查他的身份嗎？」風間琉璃輕聲道。
櫻井小暮敏銳地發現他的情緒出現了波動。
「他是卡塞爾學院的大二學生路明非，是學校四十年來新的S級。」櫻井小暮恭敬道。
風間琉璃愈發認真起來，眸子在月光中瑩瑩發亮︰「他是學院的人？」
如果說蛇岐八家是日本混血世界的主導者，那麼學院就是蛇岐八家的領袖。
「是的，據我們調查，他應該是學院推出來的年輕一代的新任領袖。」
「路明非？」風間琉璃暫停了視頻，素白的手指輕輕拂過屏幕上那雙威嚴而酷烈的黃金瞳，含笑道，「我很期待再次相逢的那一天，說不定……我真的會賭你贏。」
……
……
神戶山。
已經入夜了。
櫻井明獨自坐在書桌前奮筆疾書。
他今天下午干活的時候突然想到了一段不錯的劇情，可惜當時奈美就在身邊，他沒辦法丟下鋤頭溜回來記錄。
好在混血種的記憶里遠超常人，他正在將下午構思的劇情一一回憶起來，記錄在本子上。
這段劇情是男女主角攜手打敗武神法因明後，在旅途上遇到了一個自幼被遺棄的男孩，自詡正義的執法者正在追殺男孩，男主角櫻井明果斷出手救下了男孩，和女主角奈美一同踏上了為男孩伸張正義的道路……
「唉，我真的無法接受你寫小說把自己當成主角，尤其是女主角還是奈美老師。」
狹窄的屋內突然傳來一聲幽幽嘆息，聲音有些稚女敕，卻又冒著一股老氣。
櫻井明唰的一下合上筆記本，雙手捏拳，咬牙切齒道︰「龍馬一前！我警告過你不要借著冥照潛入我的寢室！」
一個十七八歲年輕人憑空出現在他的身後，淡淡道︰「我真為你的警惕性擔憂，這樣的你怎麼能成為大人的戰士？」
言靈‧冥照。
釋放者構成以自己為圓心的小型領域，光線在該領域中以奇怪的方式折射，制造出類似隱形的效果。
這是一項玩弄光影的言靈。
櫻井明冷哼道︰「就你那連只雞都抓不住的力氣，也想砍斷我的脖子？」
年輕人沉穩的神色驟然出現了波動，他不服氣道︰「如果我手里有槍呢？我可以一槍崩了你的腦袋！」
櫻井明起身面向龍馬一前，他的身高比龍馬還要高一個頭，畢竟後者今年才17歲，還要成長的空間，他低頭看著六人中最小的龍馬一前，平靜道︰
「正是因為你沒有帶槍，也沒有帶刀，你才能在我集中精神寫作的時候逼近我的身後。」
龍馬一前撇嘴，不服氣地挺胸還想說些什麼，就被櫻井明打斷道︰
「說吧，這麼晚找我有什麼事？大家應該已經約定好聚會時間了，你半夜偷溜出來如果被抓住要怎麼解釋？我們不可能為了你而暴露自己！」
面對櫻井明嚴厲如兄長的目光，龍馬一前氣勢一縮，沉默好半晌才小聲道︰
「外面下雨了。」
櫻井明一愣。
直到這時他才發現窗外不知何時下起了瓢潑大雨。
雨聲濺落在地的聲音遮蓋了一切，難怪他沒有發覺龍馬一前的到來。
冥照玩弄的是光影，還無法隔絕聲音。
櫻井明走到裝著鐵欄桿的窗前，一言不發地望著窗外的雨夜。
今夜的雨真大啊，就好像他夢中那無數個冰冷潮濕的夜晚，雨鋪天蓋地的下，嘈雜的雨聲淹沒了一切，惡鬼從他的身軀里爬了出來……
櫻井明下意識抬手按在了自己的心口，心髒有力跳動著。
他轉頭看向龍馬一前，突然意識到這個小鬼和曾經的他一樣，懼怕每一個冰冷的雨夜。
曾經的自己在每個被驚醒的雨夜中獨自縮在牆角，沒有人給他依靠，他只能自己抱緊被子瑟瑟發抖。
這是一些很糟糕的回憶，但櫻井明已經與過去釋懷了，可他們中年齡最小的一前仍然站在那個淒冷的雨夜中，沒有走出來。
櫻井明沉默地走到龍馬一前身邊，拉著他坐到了床上，兩人抵著牆根而坐。
屋外雨聲嘩嘩作響，屋內顯得格外寂靜。
「怎麼，怕了？」櫻井明低聲道。
「……嗯。」龍馬一前雙手抱緊膝蓋，將頭輕磕在膝蓋上，露出了少年的柔弱。
櫻井明抬手搭在了龍馬一前的肩膀上，捏了捏他的肩膀，笑道︰「那現在不用怕了。」
因為我在你的身邊。
他在心中默默說出了這句話。
這種膩歪的話真正的武士是不會說出口的，武士只會點到即止，一切都體現在行動之間。
而他也已經不再是曾經的死小孩了。
他是武士。
一名被大人選中的武士。
他找到了生而為人的意義，隨時做好了赴死的準備，每天都在黑暗中磨礪自身。
連死都不懼的武士，又豈會懼怕這冰冷的雨夜？
龍馬一前悶聲道︰「……如果我被抓住了，你們不用擔心會暴露，我會第一時間自盡。我看過忍者傳記，書上說真正的忍者會隨時在牙齒中藏著一種毒藥，只要任務失敗被俘獲，忍者就會服毒自殺，我沒有毒藥，但自殺的勇氣還是有的。」
櫻井明沉默了會，低沉道︰
「你不是忍者，所以你不需要自殺，你是被大人選中的戰士。」
「我為剛才的氣話向你道歉，事實上，如果你暴露被抓了，我們不會放棄你，真正的戰士是不會放棄同伴的。如果大人在場，他也會出手救你，因為我們還是同伴，志同道合的伙伴。」
櫻井明轉頭凝視著龍馬一前黯淡的眼楮，一字一頓道︰
「我們都是鬼，但鬼也有鬼的朋友，當自詡正義的執法者要將你斬于刀下時，我們就會出現在你的身旁，為你擋下執法者的刀劍。」
「不只是我，田武、真吾、太郎還有真子，我們都會做出一樣的選擇。」
「我還相信，如果是我們暴露被抓，你也會做出一樣的選擇，這就是伙伴！」
「你最好打消自殺這個念頭，我們可不想歷盡千辛萬苦地闖到你面前時，迎來的卻是一個怯弱的自殺者。」
龍馬一前呆呆地看著他，許久後才低下頭，藏起了泛紅的眼眶。
「謝謝。」男孩有些哽咽道。
「不用謝。」櫻井明輕聲道，抓了抓一前的頭發，「朋友之間不要輕易道謝，那樣不吉利。對朋友的謝意，只需要藏在心里就好了。」
屋內重新陷入了寂靜，只聞窗外的雨聲。
「你仔細听一听。」櫻井明忽然說道，「其實雨聲沒那麼恐怖。你知道嗎，很多音樂家都會取景于雨夜，創造出優美的鋼琴曲。」
龍馬一前憋了半天道︰「你什麼時候開始听鋼琴曲了？」
「額，這個……」櫻井明尷尬地模了模鼻子。
「不會是因為奈美老師吧？」龍馬一前斜眼看身邊的這位學長。
「被你發現了！」櫻井明眉飛色舞道，「奈美送了我一個mp3，里面存了不少鋼琴曲。」
在櫻井明對奈美毫不遮掩的暗戀面前，龍馬一前又恢復成了小大人的模樣，嘆氣道︰「你要真喜歡她的話，那就去追她啊。」
櫻井明笑道︰「如果我們能活著從戰場上回來的話，我就去追奈美。」
當話題上升到那位「大人」，龍馬一前輕聲道︰「大人向你許諾的是什麼？」
櫻井明不答反問道︰「你呢，我挺好奇大人為什麼會選你的。」
龍馬一前瞪眼道︰「什麼叫為什麼會選我？」
「因為你還未成年。」櫻井明聳肩，滿臉「這不是顯而易見嗎」的神色。
龍馬不服氣道︰「未成年怎麼了？所有漫畫里拯救世界的都是高中生！我現在就是高中生！而且我在班上的座位是靠窗倒數第二排」
櫻井明笑呵呵道︰「那麼救世主龍馬一前先生，你準備開始好拯救世界了嗎？」
「時刻準備著！」龍馬一前拍著胸膛，驕傲道，「只要大人向我發出征召，我隨時可以上戰場！」
櫻井明搖頭道︰「大人不會向現在的你發出征召的。」
「為什麼？」
「因為你還太弱了，今天的‘功課’做了嗎？」
面對櫻井明直截了當的說辭，本該暴怒的龍馬一前心虛地扭捏著。
所謂的功課指的是磨礪自身的訓練。
櫻井明嘆了口氣道︰「訓練不是為了我們，是為了你自己，大人需要的是合格的戰士，我們沒有條件身經百戰，但必要的鍛煉是基礎，龍血賦予了我們強大的體魄，但這不代表我們就此止步。」
龍馬一前滿臉通紅道︰「我等會回去就做！」
櫻井明淡淡道︰「斗志挺不錯的，希望你能說到做到，真正的戰士從不撒謊。」
沉默了一會，龍馬一前低聲道︰「大人給我的承諾是在一切結束後，讓我成為這所學校的校長。」
櫻井明愣住了，忍不住問道︰「校長？你想成為這所學校的校長？為什麼？」
龍馬一前後仰著頭，抵在牆壁上，他看著天花板，笑容純淨道︰
「因為我想讓大家過上好日子！」
「等我成為了校長，我就帶著學生們一起去北海道修學旅行，我還會將整個神戶山買下來，作為學校的後花園，學生們可以隨意在山上活動，而不用局限于高牆內，他們要是膽子大一點，還可以偷偷下山玩，只要按時回來我就睜一只眼閉一只眼……」
櫻井明忽然問道︰「為什麼是北海道？東京不好嗎？」
「額……」龍馬一前似乎沒想到他會這麼問，撓了撓頭羞澀道，「我听說北海道的美食很多，還有啤酒節，我想帶大家一起去嘗嘗，學校的伙食太差了。東京的話太繁華了，大家去的話會束手束腳放不開的吧？」
櫻井明笑道︰「我看是你自己想吃吧？」
龍馬一前翻了個白眼︰「我當然想吃啊，你不想？」
「好吧，屆時請龍馬校長務必帶上我！」櫻井明嚴肅道。
龍馬一前清了清嗓子，咳嗽道︰「放心，等本校長繼位了，就把奈美老師許配給你！」
櫻井明哭笑不得道︰「你這是校長還是天皇呢？」
「不沖突，在這所學校當校長，可不就是當天皇嗎？」龍馬一前聳肩。
相較于只在電視上看到過的天皇，他還是覺得校長更可怕一點。
龍馬一前忽然無比認真地看向他，真誠道︰「我真的很想改造這所學校，但我一個人的力量可能不夠，你們會幫我嗎？」
「當然。」櫻井明輕笑道，「同伴的意義正在于此。」
龍馬一前咧嘴露出男孩燦爛的笑容。
「行了，我走了，不打擾你寫小說了。」龍馬一前翻身下床，向門外走去。
走到門前時，他突然回頭問道︰「對了，我已經說了我的秘密，你還沒說大人對你的承諾呢！」
櫻井明微笑道︰「大人已經將我想要的東西送到我身邊了。」
「什麼東西？」龍馬一前瞪大眼，開始掃視屋內，試圖找到那樣東西。
可惜這間屋子委實沒什麼能入眼簾的，簡簡單單，單調至極。
「就是你們啊。」櫻井明面露笑容。
龍馬一前呆住了，好半天才一臉嫌棄地呸了一聲，背過身道︰「你這人真惡心！我走了！」
說罷，他頭也不回地快步離開了。
櫻井明獨自坐在窗外，貼著牆角，听著屋外雨聲寂寥。
無聲而笑。