龐大的煉金領域瞬間從貝奧武夫的體內釋放，死死籠罩這間屋內，他震驚地看向昂熱，首度茫然而不解道︰
「你知道你在說什麼嗎？」
昂熱抽出一根雪茄，慢慢點上，送入口中吐出一口雪茄煙才失笑道︰「這麼驚訝干嘛？你不是都已經選中了楚子航做你的代言人嗎？」
貝奧武夫毫不猶豫道︰「你是秘黨的領袖！元老可以有幾位十幾位，少一個多一個都無所謂，但領袖只能有一人！你想讓位？讓給誰？路明非？他還太年輕了！」
「明非是個好孩子，但遺憾的是……」昂熱撓了撓頭，「他暫時不適合坐這個位置，而且重要的是他未必想坐。我感覺就算我拉著他說今晚帶你去見見元老們好為日後繼位做準備，他也會一臉為難地告訴我今晚要和女朋友約會實在抽不出空啊。」
晚上和女友約會，所以抽不出空去和秘黨的元老見面？
貝奧武夫的臉黑了下來。
秘黨的元老都是什麼人物？和女友約會什麼的……不知道有多少人願意分手證心意，只求和秘黨的元老們見上一面。
「嘿，一把年紀了和女孩爭什麼風。」昂熱聳聳肩，似乎猜到了他在想什麼。
于是貝奧武夫的臉色更黑了。
他強忍怒意︰「那個叫路明非的小子，到底是你手中的什麼牌？」
「王牌。」昂熱吹了聲口哨，自得道，「絕對的王牌，去年的拍賣會不是已經告訴你們了嗎？」
貝奧武夫這時猛然想起去年那場拍賣會上，某人的表現。
「他的血統……」
「他是最棒的，不用質疑。」昂熱微笑回應貝奧武夫的遲疑。
「我知道。」貝奧武夫嘆了口氣，「能在去年殺死大地與山之王的年輕人，怎麼會不棒呢？雖然不知道他用了什麼手段，但成功了就是成功了。」
他頓了頓，似乎還想說什麼，然而一陣猶豫後還是搖頭道︰「算了，你知道自己在做什麼就行，所以你選中的人是誰？」
「暫時定為愷撒。」昂熱坦然道，「老實說最近我有點心血來潮，心悸的慌，上次來這種感覺是41年我在珍珠港和漢高談判，日本人的炸彈險些落在我頭上。」
「你覺得有人要對你不利？」貝奧武夫面沉如水。
「我不確定。」昂熱緩緩道，「來你這前我去找了躺漢高，但我沒找到他，他失蹤了。半年前我和漢高進行了一次秘密會談，彼此給了對方一封邀請函，如果有一方出現了意外，另一方就會以受邀者的身份出面。」
「漢高失蹤了？」貝奧武夫眼皮一跳。
「選愷撒為繼承人有兩個好處，第一個是我不用擔心加圖索家族從中阻攔，他們反而會大力推動、促成這項決議，第二點……」昂熱微笑道，「你可能不清楚，愷撒和家族有著不可調和的矛盾，如果說加圖索家族的那些老不死真的存在貓膩，以愷撒的性格，絕不會和他們同流合污。他驕傲地就像當年的梅涅克。」
「你不用擔心加圖索借助愷撒的手來掌握整個秘黨，愷撒一旦上位，為了抗衡家族對他人生的干涉，反而會借助、倚仗我們的力量。某種意義上這是分化之策。」
昂熱淡淡道。
貝奧武夫沉思了片刻，搖頭道︰「太冒險了，你在賭，而且有很大可能會輸。」
「在從日本返回前我和愷撒進行了一次會談。」昂熱道，「愷撒問我知不知道關于他母親的事，我實事求是告訴他我不知道，但根據我們的觀察，加圖索家族對這件事是欣然接受的。」
「……他母親的死和家族有關？」貝奧武夫一怔，「加圖索家族就算真的做了這種事，怎麼會犯下這種低級錯誤，讓愷撒知道這件事？」
「我也很驚訝，問他是從哪里得知的，但他沒說。」昂熱攤手。
貝奧武夫最終還是搖頭否認道︰「還是太冒險了，你不需要這麼早立下繼承人，即使要立，我也不認為那個叫愷撒的小子能勝過楚天驕的兒子。」
「愷撒最大的優勢就在于他的出身。」昂熱平靜道，「另外，做出這個決議前我詢問過楚子航、明非以及芬格爾的態度，我很重視年輕人的意見。」
「他們是什麼態度？」
「楚子航和芬格爾分別沉思了好一陣子，然後告訴我這確實是目前最佳的選擇。至于明非……」昂熱神色略顯古怪，「他說這真是太棒了，以後他不需要擔心掛科了。哦補充一句，愷撒的績點和明非是一個層次的。」
貝奧武夫︰「……」
沉默後，他嘆了口氣︰「你到底在將未來寄托給什麼樣的人？」
昂熱略顯不好意思道︰「雖然听上去可能有些不靠譜，不會還是很靠譜的。」
貝奧武夫忽然道︰「听上去，他們幾個的交情好像不錯？」
「是的，他們是戰友的交情。」昂熱笑道，「就像我們一樣。」
「加圖索家族下一代的繼承人竟然是一位戰士？」
「不然他們哪來的野心呢。」
「你……想好了？」
「差不多。」昂熱緩緩點頭，「還需要確認些細節，另外我還要再找愷撒談一次。」
「那就去做吧。」貝奧武夫語氣淡然道。
他感受到了昂熱的決意，不再做任何勸言，只是平靜地向他表示支持之意。
「你接下來要回去準備參加會議了吧？」
「還有些時日，不急，我可能還要去趟埃及。」
「埃及？」
「我們在那邊的人說找到了一塊剛掉下來的隕石，我要去看看。」
「隕石？」貝奧武夫愣了下，旋即想起了什麼道，「對了，前些日子頭頂上那道彗星是什麼來頭？」
「听裝備部的說，和歷史上的朱利安之星有些相似，但不確定，畢竟在此之前我們都認為那是一顆非周期彗星，它沒理由再度返回太陽系，路過地球。」
「朱利安……愷撒之星？」貝奧武夫深吸口氣道，「真不知道是好兆頭，還是噩兆預警。」
……
……
楚子航領著夏彌在一家租車店租了一輛保時捷911。
等楚子航辦完手續，夏彌蹦蹦跳跳杵在他面前，瞪大眼道︰「師兄，我們的計劃泡湯了。」
楚子航靜靜地看著她，沒吭聲。
「芝加哥沒有臨海公路，你沒法帶著我沿著臨海公路一路追逐夕陽了，有點可惜，但我記住了，以後彌補。」夏彌伸手捏了捏他的鼻子。
楚子航恍然。
芝加哥沒有海，可密歇根湖的廣闊總是讓人下意識忽略這一點。
「對了，剛才我還打听到一個有趣的故事，你听過芝加哥牡蠣的故事嗎？」
楚子航想了想，道︰「1954年生物學家.Brown從康奈提格的海邊挖下來了一批牡蠣，帶回了芝加哥這個故事？」
夏彌嘆氣道︰「你還真是一本小百科全書啊。」
楚子航淡然道︰「這個故事施耐德教授在課堂上講過。」
「牡蠣會隨著潮水的漲落而開合起居，那位生物學家是一個生物節律研究者，特意將從海邊帶來的牡蠣，養在了距離大海千里之外的芝加哥地下室的水族箱里。」
「頭兩個星期一切都很正常，牡蠣們依然按照曾經的規律生活，它們時而縮回去，時而張開殼，捕捉海水里的浮游生物，喂養自己，一切都遵循著遙遠的康奈提格海岸的潮起潮落，那是它們的故鄉。」
「但是兩個星期後，發生了一件難以解釋的事情。」
「這些來自康奈提格的牡蠣依然像潮水一樣起伏，但是它們的行為不再遵循康奈提格的潮漲潮落，也不是佛羅里達，不是加利福尼亞，不是多佛，完全不符合科學所知的任何一張潮汐表。」
「而經過反復計算，這位生物學家突然意識到一點，它們在遵循著的其實是芝加哥的漲潮時間，但是……」
「芝加哥沒有海。」
那一瞬間誕生的悸動，即使是在剛才得知了這個故事的夏彌，也不禁再次渾身起了一陣雞皮疙瘩。
她的目光微微錯開，望向租車店外曠遠而蔚藍的天幕，輕聲道︰「芝加哥沒有海，可它們卻想象出了一片海。」
「這些牡蠣生活在地下室的水族箱中，箱內是人造海水，根據那位生物學家的推測，也許是牡蠣感知到了氣壓的變化，從中反推出潮汐應有的時間，應來的時間。」楚子航低聲道。
「牡蠣有這麼聰明嗎？」夏彌歪頭，黑發垂落下來。
楚子航抬手為她挽起瀉落的發絲，搖頭道︰「在那位生物學家的推測中，沒有任何一只牡蠣是有意識地在做這一切，它們的祖先在海邊生活了上億年，這應該是烙印在它們基因深處的本能。」
「但換句話來說……」楚子航頓了下，輕聲道︰「它們確實想象出了一片海，一片不存于地球上任何一處角落的海，它們想象著那里的潮起潮落，調節自己的周期與這片海洋的節律相合。」
這番話說完後楚子航忽然愣住了。
他看著夏彌，夏彌茫然地抬頭看他，神色怔然，可卻有兩行清淚流淌。
有一種哀傷氤氳地彌漫開來，填滿了她的心房，流淌在空氣中每個角落，它是那麼地輕柔，卻又那麼地沉重，像是虛幻的大海，要把人徹底淹沒。
「你……怎麼了？」楚子航有些手忙腳亂地掏出餐巾紙，為她擦拭面頰上的淚水。
夏彌不可思議地抬起手，指尖輕觸，一滴淚水滾落在她的指尖，晶瑩剔透，折射著空氣中的陽光。
她的聲音有些失真，竟是自己也不相信自己會在此刻落淚。
「我……哭了？」
……
……
西爾斯大廈，芝加哥最高的建築，于前年正式更名為威利斯大廈，它一共有110層，在104層設有供觀光者俯瞰全市用的觀望台。
觀望台距地面412米，天氣晴朗時可以看到美國的4個州。
「听說阿德勒天文館是欣賞芝加哥天際線的最佳觀賞點。」蒙著面紗的女人忽然開口道。
路鳴澤敷衍應道︰「嗯嗯。」
「我告訴了繪梨衣。」女人繼續淡然道。
路鳴澤終于從望遠鏡旁挪開了視線，他詫異地看向這個扮演人類上頭的女人，不理解道︰「咋的了這是，你想和我哥哥競爭下地球頭號媒婆的頭餃？」
小魔鬼嚴肅道︰「提前告訴你啊，我肯定幫我哥哥，我們兄弟齊心，你輸定了！」
女人瞥了他眼，語氣平淡無波道︰「我是來提醒你，時間不多了。」
「怎麼就不多了，這不還有一年嗎？」路鳴澤不滿道，「我們都不急你急啥，皇帝不急太監急是吧？」
女人沒有動怒，而是思索了一陣，問道︰「我剛才是不是該和你翻臉，才符合正常人類的反應？因為你剛才貌似罵我了。」
「誰說的？」路鳴澤認真道，「這不妥妥瞎扯嗎？這種時候你就該鼓掌，大力為自己鼓掌，」
「真的？」
「比真金白銀還真！」
「我不相信你，到時候我去問繪梨衣。」
「嘖。」路鳴澤心道你問我那便宜大嫂還不如問我呢。
「芝加哥牡蠣的故事听說過嗎？」面紗女人忽然轉移話題。
「听過一點。」路鳴澤懶洋洋道︰「你要再給我分享一遍？」
「你說夏彌為什麼會流淚？」女人自顧自說了下去，「因為這是烙印在基因深處的哀傷，無從逃避，無從躲閃，只能忍受。」
「芝加哥沒有海，這世界也不該有龍族。」
路鳴澤重新趴在望遠鏡前調試，他似乎今天心情不錯，口中哼著熟悉的曲調。
他似乎沒听到女人的話，又或許听到了也無所謂，根本懶得搭理，他調整著望遠鏡的視角，尋找著這座城市中屬于哥哥的身影。
牡蠣？
好像味道還行？
……
……
「古巴比倫王……刻在黑色的玄武岩，距今已經三千七百多年……」
「你在櫥窗前凝視碑文的字眼。」
「我卻在旁靜靜欣賞你那張我深愛的臉……」
玫瑰色的夕陽余暉下，跑車慢慢跑在臨湖的公路上。
車內播放著輕快的節奏，赫然是周杰倫的《愛在西元前》。
北方的天際線在燃燒的夕陽下美的驚心動魄，黃昏下的湖水不再是釉面一般有光澤的藍色，而是倒映著晚霞大片大片的火燒雲。
駕駛位上的男孩哼著歌，一腳油門，跑車在引擎的咆哮聲中猛地加速躥出。
晚霞的緋紅漸漸消退，夕陽西沉逾半過遠方的地平線，最後的光把天空中的雲燒成火焰的顏色。
一旁的女孩抱著一大包堅果，迎面而來的夜風吹拂起她暗紅色的發絲，她轉身將剝開的堅果果肉遞到男孩的嘴巴，男孩嗷嗚一聲吞下，女孩笑容甜美地比今夜的晚霞還要絢爛幾分。
他們從清晨開到了黃昏，去了杰克遜公園看到了日式花園中白色桐花開滿枝頭，高大的喬木倒映在幽靜的潭水中，又路過了千禧公園看到了皇冠噴泉，還去了海軍碼頭公園，那里也有一座摩天輪，但他們沒有坐，而是坐在車里遙望了一陣，因為他們今天在挑戰一天不下車的任務。
他們坐在車里在路邊攤買了兩份熱狗，不得不說路邊攤的東西味道真的一般，繪梨衣吃了一小口就忍不住蹙起眉頭，路明非伸手撫平她的眉角，本著不浪費糧食的態度幫她消滅了。
他們開著車慢悠悠地晃蕩在這座陌生的城市，去了很多處地方，看著街邊的梧桐綠得出油，看著來來往往的人們互相道著再見。
途中路明非告訴繪梨衣，這世上很多人都在告別，在每個清晨與黃昏，在每一株高大蓬茂的梧桐樹下，在每一個陽光來去聚散的轉角口……
有些人說著說著就真的再也不見了，他們明明生活在同一個地球上，卻像是生活在兩座不同的世界，再也不見，又或是相見無言。
繪梨衣听完後有些小傷感，她悄悄伸手抓住了路明非的衣袖，就像在那趟返回東京的列車上。
路明非愣了下，反手將女孩的細膩柔軟的手握在掌心，單手把握著方向盤，腳下猛踩油門，大笑說我和繪梨衣與那些人是不一樣的。
最後，他載著心愛的女孩，沿著臨湖公路一路追逐落日的地方。
一如他們未來的人生。
我的評價是，記住今天的牡蠣故事。
其實這章不該出現路鳴澤和小亞同學的對話的，太明顯太直接了，但我之前也提過，這畢竟是一本同人，很多設定我不會寫的太隱晦。
(本章完)