卡塞爾學院。
現在是下午時分，大一大二學生們剛剛結束特訓，擦著汗往食堂走去。
「轟！」
轟然巨震幾乎震碎了周邊建築的窗玻璃，臨近的建築外牆裂開了幾個口子，灰塵簌簌落下。
英靈殿前的井中噴出10米高的血焰，遠處的學生們停下腳步，神色澹然，一個拿出手機拍照的都沒有，似乎已經習以為常了。
井下是裝備部的地下實驗室，不用猜，肯定是又發生了事故，也許是精煉硫磺爆炸，也許是汞蒸汽管爆裂，又或者是裝備部最近宣稱將拯救世界的新式武器……
救火車拉著警笛，狂飆到燃燒的井口甩尾停下，龍精虎 的校工部壯漢們熟練地架起水龍對井口噴射。
卡塞爾學院校工部到場救援。
他們神色輕松，一邊作業一邊談笑。在山頂校園里這類事件三天兩頭發生，不值得大驚小怪。
「是硫黃火焰！」救火的負責人呼喊，「大家帶上防毒面具！」
于是壯漢們戴上防毒面具，繼續澹定，繼續救火，火勢漸漸被控制了下來。
學生們看了幾眼就沒興致了，繼續向著食堂走去，私下討論著今天特訓的收獲。
例如一路上反思今天攻克五角大樓防火牆的時候出現了哪些小失誤，又或是破解某顆衛星的加密系統的時候遇到了什麼難題，又又或是今天
師弟問師兄有沒有什麼秘法可以傳授師弟？
師兄拍著師弟肩膀豪邁表示一切好說，只要今晚餐盤上多個豬肘子我就教你如何偷窺五角大樓國防部長和小秘不得不說的故事……
當然，雖然學生們已經習以為常了，但校方代表，日常事務的管理人曼施坦因先生仍舊憤怒地向裝備部打去了電話。
只是沒人接。
沒過多久，又是一陣地動山搖，第二道血焰沖出黝黑的井口，好像地底有一只噴火龍在咆孝。
等曼施坦因憤怒地打到第十個電話，裝備部的對外負責人才不情不願地接通了電話，表示一切都在掌控中，這點小爆炸就沒必要死命地打電話過來逼問具體情況了吧？預計待會還有兩到三次爆炸，請做好心理準備。
而後不等曼施坦因質問，那邊就掛斷了電話。
掛斷前，曼施坦因清楚听到那邊有人在喊「再來一次，各單位準備」。
曼施坦因怒氣沖沖地一拳砸在桌子上，「這已經是這周的第十七次！」
一旁的施耐德教授沉吟道︰「已經十七次了嗎？那確實有點過分了，比以往多了一倍的次數，看來他們的實驗進行的如火如荼。」
曼施坦因瞪了他一眼︰「我現在就怕他們在研發出新式武器前，沒等炸死敵人，反而把我們自己給炸死了！」
施耐德澹定道︰「不要慌張，他們現在自己炸自己，至少比到了戰場上我們的戰士自己炸自己強。」
曼施坦因嘴角抽了抽，無言以對。
裝備部的作風就是這樣，其實他早該和大家一樣一起習慣了，但曼施坦因又覺得不能讓這種非常態的事因為大家的默認而成為常態，至少應該有一個人時刻警告那群混蛋收斂點，不然哪天他們真的會把學校炸了。
「我記得裝備部去年，號稱能逆轉人類和龍族對抗均勢的新式煉金武器不是試驗成功了嗎？」曼施坦因忽然皺眉，「那次是在撒哈拉沙漠月復地試驗的，當時五角大樓的間諜衛星觀測到了那次爆炸，誤判為核試驗。」
「哦，你說那次啊，我記得。」施耐德想起了什麼，「那是裝配煉銀彈頭的戰術飛彈，配合煉汞、從維蘇威火山灰中精制的硝、聖嬰之血，產生的爆炸可以令中心區域的龍類受到致命毒殺，但這東西顯然沒法在城市里動用，所以被收藏進了最後的武器庫。」
听到「最後的武器庫」，曼施坦因眉頭跳了下。
「你知道‘武器庫’都收藏了些什麼東西嗎？」他壓低嗓音問道。
「挺多的，幾乎所有具備大規模無差別殺傷的武器都被丟了進去。」施耐德遺憾嘆氣道，「你知道的，學校里最得寵最有勢力的部門一直都是裝備部，學院每年開銷有一半以上都投入了裝備部的研發，幾十年前主持裝備部的人是道格‧瓊斯，布來爾‧比特納這樣在科學史留名的人物。」
施耐德攤手道︰「這點我很佩服校長，能把近代科學史上的里程碑們拉過來給他搞科研。當年要是沒道格‧瓊斯，美國的原子彈研發得推遲幾年、十幾年不等。」（注1）
曼施坦因神色凝重道︰「真的難以想象這樣的人在這幾十年里到底研發出了什麼。」
「就是一些專門針對龍族的大型武器。」施耐德澹然道，「前段時間校長已經批準對‘武器庫’進行檢閱，裝備部已經選出了部分最具殺傷力的武器，開闢了相應的生產線。」
「已經在生產中了？」曼施坦因喃喃道，「看來戰爭真的不遠了。」
施耐德想了想︰「現在唯一的問題就是，單以學院的力量，生產速度太慢了，但我們又不敢，也沒辦法將這些武器圖紙和任何一個國家分享。而且真到了動用這些武器的時候，一定已經是無所謂暴不暴露龍族的秘密了。」
「這才是秘黨的底牌吧？」曼施坦因低聲道，「就像當年梅涅克‧卡塞爾所期待的那樣，未來是屬于科技的，人類會研發出更棒的槍械和大炮，用它們將龍族顛覆世界的野心轟垮。」
施耐德沉默了片刻︰「是的，也許這就是校長這些年無條件支持裝備部的根本所在。」
在「最後的武器庫」面前，冰窖下封存的那些怪物們，似乎也不值一提，只要前者能大量生產並投放于戰場中。
隨著龍族那古老的王一位位出現在他們面前，秘黨清楚地知道，曾經試圖靠冰窖中的怪物來狩獵黑王的計劃，就只是痴人說夢而已。
所幸，他們手中誕生了名為科學的武器。
「對了，你前面說‘校長’批準了武器庫投入生產，說的到底是哪一位校長？」曼施坦因突然問道。
「是我們的新任校長，愷撒‧加圖索。」施耐德低聲道，「他說他很喜歡路山彥前輩的一句話，前面是山，我們就登山，前面是海，我們就渡海，前面是皇宮，我們就開炮！我們一無所有，也從不防御。」
「是啊，已經沒時間猶豫了，全力備戰吧。」曼施坦因沉重地點頭。
他望著窗外那再次升起的十米高血焰，感受著腳下傳來的震動，不禁皺眉道︰「裝備部這次到底在實驗什麼？還是戰術飛彈？」
「不，據那位副部長透露，他們正在研究一種新式的，特別的範圍性武器。」
……
……
「眾所周知，煉金術把‘賢者之石’稱為第五元素，也就是‘精神’的實體化。傳聞尼伯龍根中遍地都是死去的物質。曾經有煉金術師描述過那個國度……沒有白天和黑夜，天空里始終浮動著半暗半明的光。地面和山巒是古銅色的，由死去的土和金屬構成，天空是灰色的，由死去的空氣構成的，火焰是冰冷的藍色，由死去的火元素構成，水不能浮起任何東西，因為水也是死的。那里有城市，用死去生命的骨骼構建。」
「第五元素‘精神’富集在里面。」
說到這里，裝備部副部長神色嚴肅地看向路明非和副校長，「後面的話是副校長告訴我們的。」
副校長頷首示意。
「當時在听到這里的時候，我們就產生了疑惑，為什麼尼伯龍根中富含著大量‘精神元素’？又為何尼伯龍根中全是死去的物質，就因為那里是亡者之國？可就算是亡者之國，那麼它是天生的，還是後天所變，如果是天生的，又是從什麼演變而成的，就算是宇宙都有個大爆炸理論。」
卡爾副部長又看向路明非︰「這個疑惑，路校董給了我們答桉，雖然我們暫時無法確認這個答桉是否可靠。」
「路校董說大部分尼伯龍根都不是先天而成的，而是後天演變而成。它是遠古、太古時代的世界碎片，額，路校董是這麼形容的，我們暫時無法理解，不過路校董的某些理論暫時還能自圓其說，例如世界已經先後毀滅了好幾次，也解釋它為何會是死去的世界，而里面大量富集的第五元素，也都是死去的生靈殘留在尼伯龍根中的‘物質’。」
「如果它們能被稱為‘物質’的話。」
「關于精神和靈魂的課題，人類早在幾千年前就開始研究了，我們的先祖普遍相信靈魂是真實存在的。」
「雖然沒法確認，不過‘精神’元素的切實存在，也能一定左證靈魂的存在。」
「然後，我們又誕生了一個疑問——由第五元素打造而成的賢者之石，被譽為煉金術的極致成就，純粹的精神元素，憑什麼能殺死龍族？」
卡爾副部長沉聲問道，眼楮瞪得很大，環視在場一圈，大家都配合地點頭，面露疑惑。
副校長聳肩道︰「在煉金大師雷蒙德斯‧盧勒的著作《大自然的奧秘之書——第五元素》里有提到過，龍類研究的是精神，人類研究的是物質，而第五元素是能打通物質和精神的分界。」
卡爾副部長毫不在意道︰「這並不能解釋賢者之石能殺死龍族，甚至是專殺龍族的原因。」
「在煉金術的領域，認為賢者之石對龍族來說是堪比劇毒的東西，一旦注入龍族體內，就像淬了砒霜的匕首之于人類，劇毒通過血循環感染龍族全身，細胞迅速地朽壞，血液黏稠如漆……」
「那麼，為什麼賢者之石對龍類來說是劇毒之物？」
卡爾副部長突然提高音量道︰「我們用康斯坦丁的一根小指節，就提煉出了一塊重量為0.8克的賢者之石，而我們殺死他只用了一塊2.75克的賢者之石磨制為子彈！」
「這難道不荒謬嗎？」
「想想看，我們如果完全提煉康斯坦丁的龍骨，可以提煉出多少克賢者之石？」
「先生們，我必須得說，即使是毒蛇，通常情況也不會被自己的毒毒死！」
這句話讓副校長沉默了。
這合理嗎？好像合理，又好像不合理，但在煉金術的領域內從來沒有一位煉金術質疑過，因為這是煉金領域公認的定理。
但在今天，代表科學的研究者們，以科學一貫以來的「我們質疑一切，包括科學本身」的態度，向維持了數千年的定理發出了solo。
路明非沒有說話，他靜靜看著台上的卡爾副部長，等待這個男人的表現。
裝備部特意將他和副校長請到這里，說他們在隕石的研究上有了巨大的開拓，並對以往的某些疑惑有了新的看法和答桉，需要兩位幫他們來驗證一下。
他如約來到了這里，而面前的卡爾副部長也如約地給了他期待中的驚喜。
賢者之石是精神元素的實質化，它對龍族來說是劇毒的，可這份毒又毒在何處？
掌握精神元素的，自古以來，也只有四位大祭司，以及登上王座過的雙王。
說來，賢者之石的真正運用還是混血種發現的，在最早龍族橫行世界的時代，龍族本身並沒發覺精神元素凝聚的賢者之石能夠輕易殺死同類。
不然王與王的戰爭就不再是靠刀劍決出勝負了，而是誰先見血，誰先死。
卡爾副部長滿意地看著兩位特邀嘉賓的沉默，這證明裝備部的發現是煉金術士們幾千來都沒察覺到的漏洞。
「針對這個問題，我們迅速開展了研究，暫時得出了如下幾個結論。當然，目前而言稱之為猜測可能更好。」
「第一個猜測，龍族到底是什麼生物？」
「長著翅膀的爬行類？」
「我們接收了赫爾左格的研究數據，從中整理出有關龍族基因的部分。」
「卡爾‧沃斯在1977年提出了‘三域系統’，三域系統認為進化樹首先分裂出三個主干，世界上的一切生物都是從三個主干上再細分出的枝條和葉片，分別是細菌域、古菌域和真核域。」
「理論上，全世界的所有生物都必然屬于這三域之一。」
「但龍族不屬于這三域中的任何一域，赫爾左格提出了第四域的看法，基因的第四域，龍族的世界。」
卡爾副部長低聲幽幽道，他的神色有些復雜，既有對某人的敬佩，亦有對其的厭惡，從赫爾左格的實驗中他們能看到大量的人體試驗，這違背了科研的基本道德範疇。
「在赫爾左格的資料上，我們進一步研究，提煉出了最終的觀點。」
「龍族，是精神生物！」