身後的電話突然響起，驚了諾頓一跳。
他回身拿起池邊的手機，目光一凝，來電人赫然是那家伙！
他猶豫了下，把手機放回了原地，就當沒听到……
他慢慢沉入溫泉池中，鈴聲被溫泉水隔開大半，顯得低沉了許多。
「先生，您的電話響了，是路先生的來電。」
管家的聲音將諾頓拉出了溫泉池，管家一直守在不遠處，听得手機響起，許久不見接听，並走了過來看了下情況，柔聲喚出了沉在水面下的男人。
諾頓臉色黑了下來，悶聲應道，接過他遞來的手機。
見管家沒走的意思，他板著臉道︰「我想吃拉面了，去為我準備夜宵。」
「好的，先生，還是豬骨口味嗎？」管家躬身道。
「換海鮮口味的，我要鮑魚海膽拉面，手磨的那種。」
打發完管家，諾頓望著還沒掛斷的電話，嘴角抽了抽。
這回是沒理由不接了，若被對方從管家處得知剛才的情況，事情就大發了。
接通前他又看了眼管家離去的模樣，那老家伙竟然也恰好回身望向了他，笑容滿面地躬身退下。
嘖……那眼神就好像在說您最好快點接通。
諾頓強忍不滿地按下接听鍵，那邊傳來不耐煩的聲音。
「你拉屎呢，這麼久才接？沒掉坑里吧？」
听听，這是一位君主能說出的話嗎？！
粗俗！
他果然已經徹底墮落了，自己沒有猜錯，他已經被人類徹底同化，即使王朝重建，他也只會成為那種整日吃喝玩樂的尸位素餐之輩！
「剛才手機不在身邊，沒听到。」諾頓老老實實道。
「下次記得機不離身，能不能有點當代年輕人的風範？」電話那頭不滿道，「下不為例啊。」
「嗯。」諾頓老老實實道。
「……你怎麼怪怪的？你變回老唐了？」電話那端的路明非詫異道。
這貨語氣听上去不對勁啊。
路鳴澤到底對他做了什麼，他離開東京前與諾頓見了一面，確認他依然還是諾頓。
可現在，這家伙的語氣听上去竟然和老唐有幾分相似。
「我是諾頓！青銅與火之王諾頓！」諾頓當場怒著強調。
「啊是是是——」極度敷衍的回答。
「我問你件事，你上上次被殺死是怎麼回事，就是你們輔左公孫述的那一世，你們最後死在了三峽下的青銅殿中，這是怎麼一回事？」
路明非認真問道，
「你們再菜，想走也是走得掉的吧？古代的人類難道能留下你們？我最好奇的是，你們的青銅城是怎麼被人類攻破的，你的煉金術能擋下曾經的白王大軍，隔了幾千年就退化到連人類都擋不住了？」
「另外，你們為什麼要選擇輔左那個叫公孫述的人類，你是青銅與火之王，堂堂初代種，居然屈居在一個人類的麾下，不要告訴我你是為了隱藏身份，公孫述只是你放在明面上的工具，按照秘黨的歷史記載……嘖，你剛才真好意思喊那麼大聲你是諾頓啊。」
電話那頭路明非嘖嘖有聲。
而這一頭被勾起了往事回憶的諾頓，卻罕見地沒有動怒，而是陷入了沉默。
「你知道殺死我們的是誰嗎？」諾頓幽幽道。
「知道，位面之子劉秀。我唯一拿得出手的成績就是政治和歷史了。」
「位面之子……這個形容很貼切。」諾頓低聲道，「如果你也生在那個時代，你會見識什麼叫做天命所歸。」
路明非納悶道︰「你擱我面前談天命，這合適嗎？」
「不，你沒有我的意思。」諾頓頓了下，「那個人真的就像整個世界都在圍著他轉。公孫述確實是我選中的扶持對象，秘黨記載的歷史並不全是對的，你不用以此嘲諷我。」
「而我之所以選擇扶持人類，是因為當時有人在暗中搜尋龍族的蹤跡，那個時代中原土地上還遺留著不少龍族，但在短短幾十年里，中原土地的龍族少了一半！」
「我沒有忘記那個特殊的時間點，一切都是從那年開始的。」
意大利。
路明非坐在了噴水池邊，疑惑道︰「特殊的時間點？什麼意思？」
「元帝初元，五年四月，彗星出西北，赤黃色，長八尺所，後數日長丈余，東北指，在參分……」諾頓低聲念道，「這句話出自《漢書‧天文志》，記錄的是一顆非周期彗星，而在古羅馬歷史中它也被稱為‘朱利安之星’。」
路明非的神色在一瞬間就變了。
「在那顆彗星路過地球後的幾十年中，有人在暗中開始了針對龍族的伏殺，我嘗試去追蹤，但最終無果，連我都找不到那個人的痕跡，他的手段異常凌厲，就連次代種都死在了他的手中。」
「你們是初代種，次代種和初代種完全是兩個級別，你竟然害怕了？」路明非搖頭。
「是的，我害怕了。」諾頓聲音很平靜，「你不是好奇為什麼人類和混血種能攻破我的青銅城嗎？青銅城是我打造的最強堡壘，但是在那一戰中，我刻畫的各種煉金矩陣都失去效果，有種神秘的力量壓制了我的煉金術。」
路明非心中一沉。
時值至今，他當然知道壓制諾頓煉金術的力量到底源自何處。
在他听到有關愷撒之星的時候，他就猜到了！
「隱藏在暗處的敵人，掌握著一種能克制我們的力量，我沒法不害怕，失去了煉金術和言靈，我和康斯坦丁也就是強大一點的人類，我們甚至沒有時間去孕育龍軀，孕育龍軀需要大量的能量，而那個時代的人類連飯都吃不上。」
「也正是因此，我們扶持了公孫述，我需要他在明面上為我遮掩，如果他能稱帝那就更好了，我完全可以暗中操控歷代公孫家，但在那之後我們遇到了那個叫劉秀的人類……」
諾頓喘了幾聲粗氣︰「你知道什麼叫天命所歸嗎？我嘗試暗殺過他七次，整整七次！七次全部都是因為巧合而失敗！」
路明非呆了一下。
一位初代種不惜自賤身份親自出手暗殺一位人類君主，還是整整七次，居然全部失敗了？
這是笑話嗎？
「你確定你不是被擋下的？」路明非試探問道。
「不是！我雖然的確在劉秀手下發現了一股神秘勢力，但是這七次暗殺失敗與他們無關！」諾頓斬釘截鐵。
「好吧……」路明非模了模鼻子，「所以你和康斯坦丁的死，與那藏在暗處的神秘勢力有關？」
「對，他們掌握著奇特的力量，這種力量對我們的壓制很強。」諾頓猶豫了下，「但這股力量並不穩定，而且對方不想露面，最後我抓住空隙釋放了燭龍，擊退了所有來敵，封鎖了整座青銅城，使其沉入水底。」
「之後的幾千年里，我和康斯坦丁一直在卵中沉睡。期間我隱隱感覺到有人徘回在青銅城周邊，但他似乎在忌憚什麼，沒能進來。」
「直到幾十年前，又有人徘回在青銅城邊，這次他嘗試闖入青銅城，這動靜驚醒了我，我強行提前從卵中出來，狀態很差，勉強操控青銅城擊退了。因為提前蘇醒，我的記憶很零散，精神狀態極差，不小心走出了青銅城，順著水流飄了很遠，然後我就變成了你認知中的老唐，再次蘇醒……是康斯坦丁死在我面前的那一刻。」
路明非安靜地听完了諾頓，或者老唐的自述。
這一刻全部都對上了，諾頓提前蘇醒的原因，他們當年之所以被擊敗的原因。
在這當中，有幾個疑點。
一是愷撒之星的降世，路明非沒有想到，這隕石居然會和諾頓的死扯上關系。
原來幾千年前就有人發現了它的秘密。
是誰？
路明非能想到的最有可能的對象，就是烏洛波洛斯。
兩千多年前，愷撒之心首次路過地球，也在那一次留下了各種隕石碎片，疑似烏洛波洛斯的存在掌握了其中的秘密，開始了對龍族的獵殺，而諾頓也成了他的目標，只是他掌握的力量似乎還不完善，以致于諾頓以死逃月兌了。
他不想露臉，是因為他清楚龍族不會真正死去，他們早已留下了繭，他不想這麼快暴露自己。
可他獵殺龍族，又是為了什麼？
研究？
如果真是烏洛波洛斯，那這完全符合那個科學狂的設定，路明非覺得那女人就是第二太陽紀的裝備部，還是加強版的。
而第二個疑點，諾頓口中劉秀的天命所歸，是真是假？
愷撒前不久才和他說，他能看到元素海的流動，世界會回應他的意志。
如果劉秀也有這種能力，那天命所歸倒也不是神話。
只是這種能力究竟源自何處？
龍族的力量根源源自于扎根于血脈中的鑰匙，那是「靈」，是能溝通元素海力量的鑰匙。
這份鑰匙早年被他們存放在了龍血中。
理論上如果人類也有一位和他們一樣的強者，那也能做到「力量的傳遞」。
但這顯然沒可能。
那麼這份所謂的被世界回應的力量，到底來自何處？
他們是被元素海選中的孩子？
這個原因多少有點數碼寶貝，卻也不是沒有可能。
某種意義上，他和路鳴澤就是這個世界最早被元素海選中的生靈。
只不過途中似乎發生了某些意外，導致他擁有了抗衡元素海的力量。
在那個女人口中……自己是繼承了最初的意志。
所謂的最初，指的難道是第一太陽紀？
路明非嘆了口氣，有太多疑惑了，而這些疑惑都隱隱匯聚向了一處。
他有預感，所有與元素海相關的隱秘，都將在第一太陽紀中找到答桉。
那座……位于北西伯利亞的未知尼伯龍根！
路明非皺著眉，路鳴澤這一世蘇醒，就是在天鵝港附近，也正是因此才會落入赫爾左格之手。
而天鵝港就處于西伯利亞。
路鳴澤是否也已經找到了那座失落的尼伯龍根？
至少目前弗里西斯已經確認了它是真實存在的。
「喂，你還在嗎？」諾頓問道。
「嗯。」路明非應了一聲，又問道，「康斯坦丁要出生了嗎？」
「……快了。」諾頓看了眼一旁的卵，輕聲道，「大概就在這個月了。」
「你能猜到弗里西斯現在到底想做什麼嗎？」
「我猜不到，但你應該能猜到。」諾頓沉聲道，「他曾經在喝醉後說過，他所做的一切，都是你的授意！」
他的授意？
路明非苦笑。
還真是他的授意，只是到了現在，他也不知道弗里西斯準備做什麼了。
很多事情都超出了他們的掌控，路鳴澤是，弗里西斯也是，那幾位史前遺民更是。
就好像身邊的孩子突然都長大了，有了自己的意志，要去做一番他們想做的事。
「康斯坦丁出生後，給我打個電話。」
溫泉中的諾頓听著耳機的忙音，收起手機，怔怔許久。
……
「喂，是eva嗎？幫我安排下吧，我做好去西伯利亞的準備了。」
最後囑咐了諾頓一句的路明非，撥通了另一通電話。
他抬頭望著頭頂處于午後尾聲，黃昏之初的太陽，神色坦然。
這一趟西伯利亞之行，終究到了時候。
已然得到某個答桉的路明非，已經沒有了遲疑的理由。
他要去面對那些該面對的，而這也是老大哥留給自己的「考題」。
他們之間的賭約遠沒有結束，東京那次不過是一次試探。
真正的賭約即將開始。
放上賭桌的，是他的一切。
而老大哥則空手來，也空手去。
他不在乎贏得什麼，他在乎的是自己能從他手中贏得什麼。
他想得到一個答桉，一個理由，而這個答桉只有自己能給他。
而自己也將從這最後的賭約中，獲悉最後的秘密。
「收到，為了你前往意大利的消息暫時不被加圖索家族所知，請你前往以下坐標，搭乘飛機轉到法國，屆時會有專機將投送到指定地點。」
eva毫無波瀾的聲音響起。
「路明非專員，請您謹記一點，在卡塞爾1區303宿舍，永遠會有一位叫做上杉繪梨衣的女孩，在等你敲響回家的大門。」
頭頂有隆隆的引擎聲響起，有飛機掠過他的頭頂，路明非險些沒听見師姐的話。
路明非望向這個秋季曠遠而寂寥的天空，笑了笑。
「收到！」