「那個，我想問一下，這真的是一趟正式列車嗎？」路明非忍不住道︰「為什麼列車表上沒有它，為什麼不準時到站？」
「當然是，芝加哥特批的，直通卡塞爾學院。」列車員很有耐心地解釋，「列車表上沒有是因為它是支線車，不定期發車，就像那種從公共鐵路走，但是通往一些礦山和工廠的特別列車。」
路明非似懂非懂地點點頭。
「九又四分之三站台。」顧讖忽然道。
或稱9?站台。是英國J.K.羅琳的魔幻小說《哈利‧波特》系列里的地點，存在于英國倫敦的國王十字車站的第九站台和第十站台中的第三個柱子，每年霍格沃茨特快列車會自此開出。
路明非輕輕‘啊’了聲。
列車員不由多看了顧讖一眼，不過也沒說什麼。
他們踏上月台，高速列車停在鐵軌上，亮著刺眼的燈。黑色的流線型車身上，耀眼的銀白色藤蔓花紋在黑色的漆面上展開，華麗如藝術品。
唯一一扇滑開的車門外，古德里安教授背著手，面帶微笑地看著這邊，如第一次見面時那樣，他的目光在顧讖臉上稍稍停留。
寒暄是在列車開起來的時候，漆黑的夜色在快速後退，隔著一張橡木條桌，古德里安客氣道︰「又見面了，這次是顧教員。」
「榮幸之至。」顧讖也說著客氣話。
古德里安不動聲色地打量他，實在沒想到眼前之人能有加圖索家族的門路，還是那位苛責古板的弗羅斯特親自點名。
當一個普通人被另眼相看的時候，那他就絕對不普通。他很難不好奇，對方身上究竟藏有什麼秘密。
但顧讖只是看著窗外，並不像是很有談興。
不多會兒，路明非跟芬格爾換好校服走了過來，白色的襯衣、墨綠色滾著銀色細邊的西裝、深玫瑰紅色的領巾，胸口的口袋上繡著卡塞爾學院的世界樹校徽。
路明非顯然覺得自己從踏上這列火車換上這身衣服開始，就已經是上等人了。他站在顧讖面前，騷包地拽了拽衣襟，然後還轉了個小圈給他展示，得意地挑挑眉，明顯是在等他夸獎的好話。
但這一次顧讖不是很配合，他撐著下巴，看似是上下掃了一眼，其實目光一直落在那枚世界樹校徽上。
「紅配綠，實在是好看不起來啊。」
「呃」路明非臉上得意頓時一僵。
「咖啡還是熱巧克力？」還是古德里安體貼。
「熱巧克力！」芬格爾舉手。
「沒問你，嚴肅點，這是新生入學輔導時間。」古德里安說著，看向路明非，「你也可以要一杯烈性酒什麼的。」
「認真的嗎？」路明非有些無語，這不像是他在入學，而像是顧讖在談業務，好像下一秒就能掏出幾瓶假酒來讓大家品鑒一下。
芬格爾輕咳一聲，「是讓你喝點鎮靜的東西，免得你在輔導中途大聲尖叫。」
「那要一杯摻了安眠藥的可樂，你說呢老顧？」路明非完全是在強撐，還想著得到好兄弟的支持。
顧讖就很給面子地說︰「那你還是別喝了，萬一再尿了。」
「……」路明非，你可真夠兄弟。
接下來，古德里安簡單介紹了一下學校的制度，而其中能讓路明非在意的也就只有所謂的‘3E’考試了，因為如果不能通過的話，他就得打道回府，獎學金也就沒著落了。
之後，古德里安遞過來一份文件，「這里有份保密協議，你先簽署一下。」
面對這份拉丁文混合著英文的古怪文件，路明非看了好幾分鐘終于確定自己看不懂，他就悄悄在桌子底下踫了踫顧讖的腳，暗示般將文件往他手邊蹭了蹭。
顧讖迎著路明非忐忑的眼神，愛莫能助地嘆了口氣。
路明非這才想起眼前這家伙也是個英文白痴。
半晌，在對面倆老外的注視下，他手有點哆嗦著簽了。
他乘坐的這趟快車，正以每小時200公里以上的高速，駛往神秘且未知的學院。不過這是他父母給他指出的道路，他還能拒絕什麼呢？況且顧讖也在身邊。
古德里安小心地收起那份文件，表情可見是松了口氣。
路明非忽然有種簽了賣身契的錯覺。
「然後是這位顧讖先生。」古德里安語氣有些嚴肅起來，「你能來我們學院當教員，想必對我們的學科和研究課題已經有所了解，我還是希望你能慎重考慮。」
路明非眨眨眼楮，「顧教員？」
不會吧，顧讖不會是去當老師的吧？他這麼一想，不禁覺得未來一片黑暗——這個大學到底是干嘛的？培養二道販子的中轉站嗎？
「我早就考慮好了。」顧讖溫和的笑容就像面前這杯熱巧克力，「貨比三家，咱們學院的前景是最好的！」
古德里安自認是個學者，雖然曾在精神病院混過，但還真沒見過市井氣這麼足的家伙，拿卡塞爾學院貨比三家？還真敢說啊。
「所以學院有多偏科？」路明非抱了很大決心才問出來。
古德里安深吸口氣，他之前坐在靠車壁的墨綠色沙發上，後面是一幅被帆布遮擋起來的巨畫，他猛地揭開了遮擋的帆布。
畫作很大，裝裱精美，畫卻猙獰。
鐵青色的天空下流火漂浮，黑色的龍正從尸堆深處騰起，雙翼掛滿了亡者的骨骼，展開的巨大膜翼後是一顆參天巨樹，已經枯死的樹枝向四面八方延伸，宛若織成了一張支撐著皸裂天空的密網。
「龍？」路明非只感覺腦袋里嗡嗡作響。
而顧讖看的則是畫中的巨樹，那棵樹猶如竭水般將要死亡，而黑龍也不可避免地走向與它相同的命運。
畫的有些抽象，跟他的素描比還差了許多。
而就像古德里安注視著路明非一樣，貌似無所事事的芬格爾一直在觀察顧讖的反應，但得到的是正常反饋。
「準確地說，是龍皇，尼德霍格。」古德里安說道︰「根據北歐神話《老愛答經》的記敘，諸神黃昏時，這個大家伙會把世界之樹的樹根咬斷。卡塞爾學院研究的就是龍類。當然，你也可以選擇其他不同的學科，但最終我們的目的只有一個。」
他頓了頓︰「屠龍！」
路明非驚得腿一軟，然後意識里一片漆黑。
仿佛天崩地裂般的一聲巨響，整個列車搖晃，所有燈光跳閃著熄滅，那兩個字仿佛是魔咒，喚醒了沉睡在黑暗里的君王。
一片令人心悸的黑暗里，隱約有一雙末世般的黃金瞳緩緩張開。
看著很干脆昏睡過去的路明非，顧讖伸手把他肩膀扶正。
「看來明非他不是一個很堅強的人啊。」古德里安感慨。
顧讖點頭，「嗯，但他接受能力比較強。」
想必此刻路明非的意識海洋里，又是發生在亙久之前，用血與火染就的畫面。
疾馳的車窗外，雲團在動，繁星卻隱沒。