「你們已經失去了最重要的兩張牌，昂熱和路明非，但你們仍有一張牌可以打，那就是加圖索家。」
龐貝神情真摯，「加圖索家也願意繼續跟秘黨站在同一條戰線上。」
「不如說加圖索家準備替代秘黨站在這條戰線上！」貝奧武夫針鋒相對。
龐貝說道︰「我們要求這個指揮權，自然也會給出合理的價格。事實上，在我來這里的路上，英國皇家海軍的兩艘機敏級攻擊核潛艇已經偏離原定的航線前往北極圈，一枚搭載‘天譴’系統的衛星也進入了極地軌道，現在它每天兩次經過北極圈上空。
我們的說客已經啟程前往華盛頓和莫斯科，想辦法限制美、俄那兩艘核潛艇。破冰船我們也調集了四艘，沿著四條不同的航線向著北極點挺近。至于航母作戰群，它無法在冰封的海面上航行。」
他這麼說的時候，北極的實時地圖用投影展示出來，圍繞著北極點，六條曲折的紅色航線，還有一道環繞地球的藍色圓弧。
當知道漢高家族還有某個未知勢力向北極圈派出了核潛艇的時候，元老會震驚了，可跟加圖索家的手筆相比，那些都是小打小鬧。
「先生們，我們要在北極圈打一場戰爭，一場必須贏的戰爭！」龐貝緩緩道︰「投入了這麼多，我們總要確保自己的財產安全。」
元老們相互對視。
一時間數不清的視線越過會議桌，傳達著復雜的情緒和截然相反的意見，有人搖頭，有人沉吟。
「既然元老會里有不同的想法，不如按照我們的慣例，投票吧。」龐貝適時道︰「能坐在這里的人，手中應該都有一張黑卡，那代表著你們在eva那里的權限。願意交出權限的人，就把那張卡丟在桌子上。不願的人，就拿著你們的卡等一等。」
他從上衣口袋里模出一張黑色的卡片，夾在指間，「如果我收到了超過一半的卡，那麼另一半的卡，我也要！」
會議廳里靜得只剩下呼吸聲，元老們端坐如凋塑。
這個規矩歷史悠久，源于古羅馬時期，當戰爭爆發的時候，奉行民主制度的羅馬人就會忽然間轉為獨裁制，某人會經由元老院的決議，獲得‘狄克推多’的臨時性稱號，意為‘獨裁官’。
整個羅馬會化作他手中的戰斧，去把敵人斬碎，無人可以質疑他的決定，即使指定他的元老院本身。
龐貝啟動了這個古老的程序，若他能獲得2/3以上的支持票，就能暫時剝奪元老會的控制權。
龐貝靜靜地看著大家，嘴角還帶著一絲笑意。
黑卡在他的指間翻飛如蝴蝶，那是昂熱的招牌動作，恍忽間坐在會議桌盡頭的還是那個桀驁不遜的老紳士。
沉默長達五分鐘之久，這無疑是艱難的抉擇。
一張接一張的黑卡被丟在了桌上，有人丟出黑卡之後長長地出了一口氣，也有人起身離開了會議廳。
範德比爾特先生緊緊地攥著自己的黑卡，閉目靜坐，像是要用性命保護那張卡，不讓它落入加圖索家的手中。
圖靈先生卻是第一個丟出自己黑卡的人。
反對者對贊同者怒目而視，斥責他們在加圖索家的金元攻勢面前放棄了自己的立場。昔日的朋友們也會意見向左，背道而馳。
每個人都在心里計算著票數，龐貝的支持率越來越高，已經逼近2/3的票數了。在場的絕大多數人已經表明了立場，只剩少數幾位元老猶豫不決。
龐貝只需要再多一票，再多一票他就成為整個秘黨的臨時性領袖，但沒有那一票他就得灰 地回羅馬去。
而從幾位猶豫不決者那里爭取到一票，似乎並非難事。
範德比爾特先生睜開了眼楮，「先生們，羅馬的毀滅是從信仰英雄開始的！從蘇拉到西庇阿到偉大的蓋烏斯‧尤利烏斯‧凱撒，他們捍衛了羅馬，卻也摧毀了羅馬的根基！
相信英雄的羅馬人對他們自己失去了信心，他們一再地呼喚英雄，最終就是呼喚皇帝！看看你們面前的這個人，龐貝‧加圖索，你們今日奉他為英雄，明日他就會稱帝！」
蒼老嘶啞的聲音，卻堪稱振聾發聵，還沒下定決心的元老們不由自主地攥緊了自己手中的卡片。
龐貝挑了挑眉毛，「說得沒錯，但高盧人的戰錘已經敲響了羅馬的大門，我們真的還有時間討論制度問題嗎？」
範德比爾特︰「羅馬可以作為羅馬而亡，但作為帝國而生，是羅馬的恥辱！」
清脆的聲響打斷了龐貝和範德比爾特先生的辯論，那是又一張黑卡被丟在了桌面上。
範德比爾特先生的臉色慘白，因為這張黑卡，龐貝湊夠了2/3的支持票，反對派的努力全部白費。
而丟出這張黑卡的，竟然是貝奧武夫，這個一直沉默著的老人甚至被看作是反對派的中流砥柱。
「秘黨幾千年的桂冠，不能讓漢高那種人奪走！」貝奧武夫冷冷地說著，威嚴地環視眾人，「羅馬不會滅亡，也不會變成帝國！」
「先生們，收賬啦，認賭服輸！」龐貝拍桉而起，哈哈大笑。
他繞著會議桌轉圈，一張張地收走元老們面前的黑卡，沖他們比鬼臉吐舌頭，手舞足蹈，儼然還是那個風騷得瑟的二世祖。
他一坐回自己的位子，翻過來覆過去地數那些黑卡，像是剛剛逆風翻盤的賭徒。
貝奧武夫冷笑，「您剛才的雄辯風采，蘇拉和西塞羅都會甘拜下風。我們早該想到，加圖索家不可能選出錯誤的繼承人。」
「什麼雄辯？那套說辭是我秘書寫的，我在飛機上背了一路，你難道覺得美國總統的就職演講是自己寫的？」
龐貝翻翻白眼，「你以為我真想當你們的老大？還不是我家那些老東西的意思，可他們又不願自己出頭，就叫我幫他們跑腿。我剛在布拉格陷入了熱戀呢，搞得我不得不丟下女朋友，跑到深山里跟你們這幫老家伙打嘴炮。」
他又嘆了口氣，「不過我想了想，為了兒子，少泡幾個妞又算得了什麼？」
貝奧武夫愣了愣。
眼前這老騷貨說這話倒未必全是扯澹，他看起來對于權力的興趣真是不大，否則作為校董他該更多地出現在這間會議室里，可他先是把投票權丟給了弗羅斯特，繼而丟給了凱撒。
「有著‘種馬’之稱的男人，想說自己也是好父親嗎？」貝奧武夫稍微緩和了語氣。
龐貝無奈般看著天花板，「公子和種馬是兩回事，種馬是干苦力活兒的畜生，公子是熱愛美、欣賞美也懂生活的男人。
我的確是個公子，這樣在我快要離開這個世界的時候，我能有無數美好的事情可以回憶。而我的兒子凱撒，是這些美好事情中最美好的一件。」