亞歷山大‧布寧緊緊地摟著克里斯廷娜，緊張得像是一個被人刨了窩的老地鼠。
路明非把懷里的零推給楚子航，提著短弧刀走向棧橋的盡頭，他听見了沉重的腳步聲，某個重要的人正沿著台階下來，跟著他的人應該是數十名格魯烏戰士，他們的軍靴聲卡卡作響，只不過因為沒有照明的緣故看不清楚。
地獄犬們沒有再圍住它們立刻發起攻擊，唯一的解釋就是指揮者還沒有下達最終的命令，它們雖然嗜血，卻不得不服從脖子上的項圈。
那就意味著還有條件可講，對手的目標還不是簡簡單單地把他們團滅。
隔著成群的 犬，那個人站住了，叼上一支紙煙，低頭點火。
火光亮起的那一瞬間，路明非的心里沒來由地抽緊了一下，因為那活月兌月兌就是奧金涅茨的臉。
奧金涅茨笑了笑，「好久不見，我親愛的老朋友們。」
「不，你不是奧金涅茨。」路明非月兌口而出。
「很快就是了，當本體消失的時候，備份版本就會自動取得本體的名字和身份。」奧金涅茨微笑，「你們也一樣。」
跟著他的格魯烏戰士們各自摘下頭盔和夜視鏡，一張又一張熟悉的面孔，甚至包括那些死在拍賣場里的人。
「親愛的布寧，你一直擔心的是在你卸下了拍賣管理人的身份後會被滅口吧？」奧金涅茨的聲音溫柔，「對，但是不準確，要被滅口的人是你們全部。」
「我們全都失去了價值嗎？」布寧的聲音顫抖。
奧金涅茨說︰「布寧先生應該知道蘇格蘭人怎麼牧羊的吧？養幾只牧羊犬，每一只都能幫你放牧幾百頭羊，它們都是些聰明的精靈。主人什麼都不用做，只需要給牧羊犬喂喂食就好了。可等牧羊犬老了，跑不動了，主人就會替換掉它們，主人還是主人，羊群還是羊群，牧羊犬卻不一樣了。」
布寧︰「我們是牧羊犬，我們存在的價值就是幫主人放牧羊群。」
「是的。過去的那麼多年里，沒有覺得過得很辛苦嗎？你們賺到的每一塊錢都用去購買時間了，只要這樣的拍賣會一直舉辦下去，你們這群人就會一直努力地工作。在你們之下是那些更卑微但是不自知的普通人，你們把從他們身上賺來的錢轉手交給主人，這樣主人不用親自動手就能收走俄國的財富。」
奧金涅茨嘆了口氣，「可是你們老了。血清能夠治愈你們的身體但不能治療你們的心，你們在心里已經是幫耄耋老人了。一個人如果還沒有活夠，就會足夠努力和拼命，但等他們活夠了，享樂和物質都會漸漸失去吸引力，這樣的老狗也工作不動了。」
路明非听懂了他話里的意思。
這群貴賓既貪戀著生命又在心里已經疲憊不堪，隨時都會飛蛾撲火般結束自己的生命，就像那個毅然發起刺殺的索尼亞。
而現在站在奧金涅茨背後的那個索尼亞卻截然不同，她是年輕的、神采飛揚的，比路明非認識的索尼亞更加熱情洋溢，眼角眉梢透出青春的。
「主人要用你們接管所有的家族嗎？」布寧的聲音平靜下來。
「你們已經活得太久了，多數人已經沒有什麼親人活在這個世界上了，替換掉你們並不算難。」奧金涅茨嘆了口氣，「當一個人的朋友們紛紛老死的時候，這個人也就漸漸地死掉了。」
「然後就是你們會每年來繼續這個拍賣會是嗎？然後再被你們的備份取代掉。」路明非說︰「明知道是這樣的下場，還是要為你所說的主人當狗嗎？」
奧金涅茨無所謂道︰「如果不能在草原上奔跑，牧羊犬將毫無價值，即使知道最後也難免被新的牧羊犬取代，還是不得不去咬死老的牧羊犬好取而代之。」
路明非忍不住問︰「主人到底是誰？」
奧金涅茨搖搖頭，夾著煙卷的手指了指布寧，「沒人知道，除了他。」
所有人都扭頭看向布寧，可這個男人只是更緊地抱住了顫抖著的女兒，搖了搖頭，「那是惡魔，沒有人知道他是誰，如果我真的知道，我早就死了。」
「即使替換掉了我們，你們也不過是繼續當那家伙的奴隸，拼命為他賺錢，只為多活那麼幾年！」安娜的步槍指向偽奧金涅茨背後的女孩，那是另外一個安娜。
紅色的瞄準點在那個安娜的眉心晃動，可對方根本不閃避，眼神也平靜得像個死人。
偽奧金涅茨搖了搖頭，他捂著臉呵呵地笑了起來，兩秒鐘後，這個笑聲轉為失控的大笑。
「活在人世間的你們，怎麼會理解我們這種備份的想法呢？你們覺得自己是奴隸，可如果你們不死，我們連當奴隸的資格都沒有！」他低吼道︰「你們不是已經活夠了嗎？那為什麼還不去死？讓我們呼吸一下空氣，見見真正的陽光！奴隸？奴隸算什麼？奴隸的腳下還有我們這種鬼魂！」
振聾發聵的呼吼，其中不知藏了多少痛苦。
路明非默默地看著那張瘋狂得有些扭曲的面孔，忽然間覺得那些人也算不上什麼敵人，此刻023號城市里的每個人都是煉獄中的鬼魂。
幕後老板打開一條前往人世間的通道，這些人就會喪心病狂地除掉自己的備份，踩著他們的尸體逃離這個鬼地方。
顧讖目光平靜，好似未曾听聞。
偽奧金涅茨回復了平靜，聳聳肩，冷笑，「你們覺得你們每個人都是原來的自己嗎？」
貴賓們驚悚地相互注視，原本聚集在一起的人群忽然間散開了，每個人都本能地抓緊了自己的武器。
「別信那家伙的話！」馬克西姆大吼，「我們是老朋友了，怎麼可能認錯彼此？」
偽奧金涅茨依然冷笑，「你們真能記得自己的過往嗎？你們長達百年的人生，到底能記住多少？是不是有些事已經很模湖了？是不是有些人的樣子怎麼想都想不清楚了？」
每個人都愣了一下，接著流露出疑惑的表情。
偽奧金涅茨說道︰「赫拉克利特說，沒有人能兩次涉入同一條河流。因為當你第二次涉入的時候，河里的水已經不是之前的水了，只不過河道還保持著當初的模樣。人也一樣，每一天早晨你醒來，昨天的你就死了。」