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文淵閣內。
現在的內閣加上首輔申時行是四位閣老。
王錫爵便是這位新加上的閣老，但是他也並不是新進閣老。
而是因為前幾年的時候，王錫爵的父親去世，按照慣例，王錫爵回到家中為父丁憂。所以才暫時卸任了官職。如今，王錫爵丁憂歸來，按照他之前在內閣里的排序，他現在的位列在申時行之下，許國王家屏之上，是為次輔。
四位閣老各自在自己的辦公區域處理著自己分管的事務。此時，身為首輔的申時行他的眉頭微皺。
而且這幾年似乎也都沒有舒展過。
自萬歷十六年初，他帶頭上疏請求立儲之後，他隱隱的就感覺到萬歷皇帝好像對他有了一種隱隱的失望，這讓申時行的內心恐懼不已。
這兩年多來，申時行處處的謹小慎微，生怕再觸踫到了萬歷皇帝的逆鱗。
可惜，偏偏天不遂人願。
申時行又接到了一份在京大臣的聯名信。
這份信的內容赫然還是請求他作為首輔能夠帶頭上疏萬歷皇帝早立國本。
這讓申時行感到了深深的無力。他的直覺告訴他，如果他繼續順從百官的意願帶頭上疏，那麼他的首輔之位就算是到頭了。
但是，如果他拒絕的話。他的首輔之位，也難保住。
因為，這次的情況格外的不同。這次請求上疏的發起人顧憲成趙南星和鄒元標，申時行也惹不起。
這三位是出了名的清流，而且這三位不畏強權的錚錚鐵骨形象在百官之中早就成了楷模！
他們三位幾乎就是現在官場之中的意見領袖，雖然官職不高，但是不容小覷。
一旦，稍有遲疑，這三位可能就會立刻調轉槍頭直接彈劾他了。
而且，這三位可是連一代權臣張居正都不怕的人呀。申時行也自問自己的權勢和威望也不如張居正，所以，此時此刻申時行此刻倍感壓力，不知到底該如何抉擇。
申時行看著次輔王錫爵，申時行猶豫了片刻，申時行終于忍不住的問道︰「元馭兄，這份百官的聯名信你看了嗎？」
王錫爵听到申時行的話，他頓了一下，然後把手里的毛筆放在筆架上，他對著申時行說道︰「回元輔，這份聯名信我今早就看到了。」
申時行追問，「你怎麼看？」
王錫爵說道︰「百官之請，乃是名正言順的忠君為國之言。原則上我是支持的。」
申時行听著王錫爵的話，感覺他話沒說完，但是王錫爵就話到這里沒有再說了。
似乎他的態度就是再說，這件事他支持，但是！但是沒有但是了。
這讓申時行的內心不由得煩躁起來。
然後，申時行又問許國王家屏。
許國王家屏的意思很直接，他倆態度鮮明的表示會支持百官的意見，並且還說道會一起上疏請立國本。
這時，申時行的心里才稍稍的安定不少。
但是，一想到兩年前萬歷皇帝的態度，申時行還是不由心虛。
兩年過去了，皇上是否已經想通了呢？
申時行現在是真不敢都萬歷皇帝的心思了。他只覺得自己和萬歷皇帝好像已經開始漸行漸遠了。
但是，申時行內心不甘呀。
他現在才五十五歲呀。對于帝國的高級官員來說，這就還是一個黃金年齡，正是年富力強的時候，他不願意在這個時候就失去聖寵，失去首輔之位。
一旦失去，就以他現在的地位和身份，是斷然不會再有起復的可能，只能在家養老到死。所以，他不得不慎！
但是，百官的態度已經明了，他身為首輔亦無法扭轉大勢。
所以，申時行最後只能給自己暗暗鼓氣。
然後，他神色從容的說道︰「本閣欲帶頭上疏皇上請立國本。不知三位意下如何？」
王錫爵揣著袖子的手不由抖了一下，然後暗自悄無聲息的按住，他神色如常的和許國王家屏一起說道︰「唯元輔馬首是瞻。」
申時行道︰「好。那我就開始擬折。七日之後我們同百官一同上疏皇上請立國本。」
說完這句話後，申時行才覺如釋重負，他真心沒想到國本之事，竟然會讓他有如此壓力。
現在，又一次的下定了決心，申時行也覺得自己可以稍稍放松一些。
于是，在他自己都沒注意的情況下，他竟後背靠在身後的椅子上，這在往常可是從來沒有出現過的情況。申時行自進內閣以來，可是一直都危襟正坐，腰背挺直，從不後靠的。
但是，今天的一個決定竟然讓他打破了自己多年來的習慣。
七日之後，百官將會再次集體上疏的事情，很快就傳到了朱常洛的案頭。
朱常洛看了一眼，然後沉思苦想。
「該面對的始終還是要面對的。」
朱常洛雖然心虛，但是還是暗暗的給自己鼓氣。
畢竟，現在的處境已經不是兩年前那樣了。
兩年前的時候，朱常洛除了有了那麼一點可憐的聖寵之外，別無他靠。
還是靠著對張誠的算計才蒙混過關。
現在，這次的國本之爭來勢洶洶，也不知道自己這次的布局能不能奏效。
朱常洛是真的很期待董其昌能給自己一個大大的驚喜呀。
不過依著朱常洛謹慎的性格，朱常洛還是覺得雞蛋不能放在一個籃子里。
與其把全部希望都寄托在董其昌身上，還不如自己也做一點最後的掙扎！
董其昌只是其中一環，朱常洛還要想辦法把這次的水繼續攪渾。
攪的越渾，就對他越有利，不然，兩虎相爭，雖然必有一傷。
而他現在還不夠資格做其中的一虎，他還只是這兩虎口之下的獵物而已。
所以，不管最後是哪只虎贏了，他都難逃被吃的風險。
只要，攪渾了這通水，他才能繼續的躲在後面不被誤傷。
于是，朱常洛也終于下定了決心，決定要放出一個大大的炮仗！直接能把京城上下可以攪得天翻地覆的大炮仗！
朱常洛立刻就去了西山皇莊，開始提前布局。
七天的時間，足夠他釋放出這個巨大的炮仗了。
至于，最後炸傷了誰，這個朱常洛就顧及不得了。
所以，現在都開始自求多福吧。