鐘化民在河南主持賑災，可是有這麼一群人讓一向果敢的鐘化民給難為住了。
為此鐘化民只能寫一道奏疏到京城問問萬歷皇帝的意思。
鐘化民的難處就是宗室該如何賑濟？
想想，是不是覺得很坑？處于統治階級的宗室居然也要賑濟？這世界莫非是瘋了不成？
其實，在明朝宗室的日子並不是想象之中的那麼好過，大明皇室經過了二百年的繁衍，子嗣人數早就達到了一個不敢相信的數字。
而且，在中國古人的禮法觀念里面，有一條叫做「君子之澤，五世而斬。」而這些宗室們他們只要不是宗藩近親，這日子早就過不下去了。
而且，這些旁支遠親的宗室都被當地的藩王給控的死死的，別看都姓朱，都是一家人。但是，藩王們卻不會這樣想，藩王會把自己一脈出去的宗室們給當佃戶牲口一樣使喚，他們的日子過的並不比平頭老百姓們好，有的甚至慘到讓人聞者落淚，听者傷心的地步。
而造成這一切的原因都是因為朱元璋在開國之初的時候就已經把普通宗室給規定的死死的了。
朱元璋規定宗室子弟是不允許當官或者從事其他職業。而且還要受到大宗的管制。所以，在這場饑荒之中，就有了一批可憐巴巴的宗室遭受了巨大的損失，他們的生活毫無著落。
鐘化民身為外臣，也不敢自作主張的賑濟宗室。因為，這事實在是太敏感了，誰也不敢私自做呀。只能先給一點生活費。
然後，鐘化民只能上疏萬歷皇帝說明宗室受災的情況了。
遠在北京的萬歷皇帝收到鐘化民的奏折以後，萬歷皇帝也良久不語，他也是實在沒想到都是一個老祖宗的，他們的生活為啥就這麼慘了呢？
萬歷皇帝看著身旁站著的朱常洛，說道︰「太子你也看看這份奏折，給父皇說說這事該怎麼辦？」
朱常洛接過萬歷皇帝手里的奏折，他看到里面的內容。
鐘化民在奏折里寫道︰「臣入中府，宗室一萬四千六百余位皆稱貧乏。臣仰望陛下之篤厚同宗之仁，分別販濟。共散過銀二萬二千七百六十六兩二錢九分。臣請陛下明旨示臣，宗室之賑，臣當何以處之」
朱常洛看完鐘化民的奏折以後，他心里默默算了一下，這一萬四千六百名的宗室竟然只分到了兩萬兩千七百六十六兩多的銀子，折算下來一個人到手連二兩銀子都沒有。
這真是慘到了對不起自己皇室宗親的身份了。
不過，也不是所有宗親都這樣的，比如各地的藩王郡王們，他們的小日子就挺滋潤的，一邊壓榨著當地的老百姓，一邊還能壓榨著旁支宗親給他們做免費的佃戶長工。同時，他們還能腆著臉的跟朝廷索要俸祿。
就拿現在的河南來說吧，河南的財政存留米是八十四萬三千石，而當地宗室祿米就需要一百九十二萬石。這說明什麼？這說明整個河南都養不起建藩河南的宗室藩王們啊。
朱常洛看著萬歷皇帝，朱常洛說道︰「父皇，大明立國二百年矣。宗室子弟繁衍之數不知繁幾，早已不同太祖開國之時那般，太祖時，宗親總數也就58人，朝廷養活他們綽綽有余。但如今至父皇一朝，宗親人數在冊者已達15萬7千人。兒臣愚見，父皇當頒下旨意，讓血脈甚遠的宗親可以參加科舉，可以從事四業，讓他們自謀生路。也算父皇的一件德政。」
萬歷皇帝听到朱常洛說的58人和15萬7千人的時候，萬歷皇帝都覺得毛骨悚然。這窮親戚實在是太多了，已經多到了讓人養不起的地步了。谷
萬歷皇帝想了半天，然後看著朱常洛說道︰「這樣好嗎？朕這樣做豈不是違背了祖制？」
萬歷皇帝的心里對祖制還是非常看重的，不到萬不得已，他是不會做出逾越祖制之事。
但是，鐘化民的奏折是真真的給他敲響了一聲警鐘。宗室之累，已經到了不得不解決的地步了。
朱常洛看著猶豫的萬歷皇帝，朱常洛說道︰「父皇，時移世易，這樣也不能算是違背祖制。早在孝宗皇帝弘治朝和武宗正德朝時，孝宗皇帝和武宗皇帝就已經針對宗室做出了一些改革。到了皇曾祖世宗皇帝嘉靖朝時，皇曾祖也對宗室問題做了相應的改革。由此足見，歷代先帝對宗室問題都有著不一樣的感受和處置。父皇身為天子，既是天下臣民的君父，同時也是宗室子弟的依靠。由父皇降旨改革遠親宗室現狀，也總比讓他們餓死的要好。如果，真的有宗室子弟餓死了，那天下臣民會如何看待父皇？所以，兒臣斗膽請父皇做下決斷，給宗室子弟一條自謀職業的出路。」
萬歷皇帝听完朱常洛的話後，他也沉默了良久。
朱常洛說的對呀。但是，這事實在是太大了。萬歷皇帝一個人也做不了主的。
于是，萬歷皇帝傳旨內閣及禮部宗人府，讓他們到乾清宮議事。
內閣接到萬歷皇帝的聖旨以後，不敢怠慢立刻就過來，禮部接到旨意以後有點不解其意，但是，還是老老實實的來了。
至于宗人府，那就更不用說了。現在的宗人府早就不是明初的宗人府了。明初的宗人府宗人令是朱元璋的兒子領餃了，就連永樂大帝都干過宗人府的右宗正呢。
不過，到了永樂以後，宗人府就名存實亡了，永樂大帝把宗人府直接並到禮部去了，並且宗令之職都交給了不管事勛貴大臣領著，成了「不備官」。
所以，一時間宗人府還找不出來個宗人令來乾清宮面聖了，這下子老尷尬了。
到了乾清宮後，內閣四位閣老和禮部尚書對著萬歷皇帝及朱常洛行禮。
禮畢以後，萬歷皇帝把手里奏折遞給了申時行，然後說道︰「諸位卿家都說說吧，朕欲改革宗室，讓宗室子弟可以參加科舉，自謀生業。你們看看要怎麼做才能不違祖制。」
申時行他們一听原來是宗室的事情呀，這事小呀。
然後，申時行開始低頭看著手里的折子，看完以後，申時行頭都大了！這事怎麼這麼大了！
申時行看完以後也沒發言，把折子遞給了王錫爵他們，王錫爵他們一起伸著頭看著折子里的內容。
這下子三位閣臣和禮部尚書也頭大了。
鐘化民說的這事實在是太棘手了。而且，事關宗室，內閣和禮部尚書終是外臣，對這事還真不好發表意見。
最後，申時行等人對著萬歷皇帝一拜，說了一句跟沒說一樣的話。
「臣等伏請皇上聖裁。」