公子哥父母們接踵而來的通訊毫無疑問是讓午夜前已經很緊張的時間更加不敷使用。希伯來手里捏著午夜前的會客名單，不得不開始考慮刪減上面的人數。
跟一些重要或者特殊的賓客談話見面，結識進而達成某種默契或者結成某種關系，是燈塔星所有秋日宴的主旨，而由宴會主人親自出面招待的單獨見面更是整場宴會的核心。但是，在衛城大貴族秋日宴上，像大衛-杜蘭這樣身份貴重無比的宴會主人顯然不可能什麼人湊上來他都見，更不可能像那些低微的下等貴族或者暴發戶那樣自始至終一直都呆在大宴會廳三到五名的賓客，每名賓客十到十五分鐘的談話時間，是每場宴會大衛最多會單獨會面的賓客數量，並且依照習俗，這種單獨會面並談話的機會通常安排在午夜鐘聲響起前的一個半小時之內。
希伯來看了一眼時間，距離午夜還有不到四十分鐘，再去除掉更衣並返回宴會廳的時間，也就只來得及見一位客人，名單上的其余四個都得刪掉。
這顯然是不大好做抉擇的事情，因為凡是能在這張名單上的人，或者有背景，或者有實力，或者背景與實力兼而有之。希伯的視線來反復在名單上掃來掃去，最後落在謝尚駿的名字上凝視不動。然而，斟酌再三，希伯來到底不敢擅自做主，趁大衛更衣的時候，向他稟告。
「您在顧小姐身邊呆太長時間，」他說，「恐怕來不及見所有的客人。」
大衛不置可否。
于是希伯來就說︰「如果只能選一個見面，那麼主人是否考慮見一見這個人。」
「謝尚駿，地球留學生互助會會長，一家基因藥劑集團董事主席的獨生子。」他言簡意賅地介紹道，並說，「雖然跟基因藥劑集團的人接觸有可能引來非議，但畢竟他的公開身份並非直接來自制藥劇團，地球人的身份也容易讓其余幾位取消會面的先生接受，並且他的引薦人是海倫娜小姐，還」
「就是他吧。」大衛一揮手打斷了希伯來沒說完的話，「就當是為今天的事彌補一下海倫娜好了。」
希伯來也就聰明地選擇了閉上嘴巴。以他看來，這時候再把顧 也曾關照的話再說出來反而不妙，不如不提。反正日後主人從他的情人那里听說，問起來的時候再稟告也是一樣。
大衛在貼身男僕伺候下換好禮服，將他玉樹臨風的身影在影子里隨便一照，就離開更衣間。他的父親老杜蘭先生還坐立不安地呆在起居室，這時候仿佛從沙發上彈起來似的，趕上來跟他走在一起。
穿過小會客廳，經過廊廳的時候，家族的大管家昂托內跪在地上，他是為之前白色沙龍里發生的事前來請罪的。
「我罪該萬死，主人，」他謙卑地俯著身，聲音黯啞惶恐，「出了這樣的事，我實在愧對主人的信任，請主人重重的懲罰。」
于是一直都在找機會說情的老杜蘭先生趕緊開口︰「所有可能涉及此事的人全部都已經交給家族事務局嚴加審訊，奧利佛身邊那些整天慫恿他胡鬧的管家僕人我統統都叫處死了。真的是下面的人胡鬧，昂托內只是一時失察。他是絕不敢有一點違拗你的心意的，更不敢對你不忠。請你相信他，大衛。昂托內做大管家這麼多年，還是第一次出這樣的紕漏。看他為杜蘭家兢兢業業，沒有功勞也有苦勞的份上，這一次就從輕發落，叫事務局免了他的處罰吧。」
大衛駐足，沒有理會跪在地上請罪的大管家，只是看向他喋喋不休為大管家講著情的父親。目光倒也未必有什麼不滿，但老杜蘭先生卻有無以為繼的感覺，只好訕訕的閉上嘴巴。
「我並不想過問家事，父親，」他說，「但這種事情會在杜蘭家的莊園里發生，實在匪夷所思。」
老杜蘭先生霎時變色，震驚失聲︰「你不能就這樣處死大管家」
昂達內大管家也是臉色一白，雖然讓主人的情婦在家族莊園里遭到陰謀陷害，作為大管家他難辭其咎，只是一個失察就絕跑不掉，主人生氣，被嚴懲乃至處死都再正常不過，這個大管家並非不知，事先也做好了要承受事務局的刑責處分乃至直接來自主人雷霆之怒的準備。但昂達內萬萬沒有料到，他們的主人，一直那樣仁慈那樣可愛的小大衛，因為一個情婦就真的要讓他以死謝罪。
生死關頭，昂達內再也顧不上自己身為家族大管家的顏面。他向前爬了幾步，抱住大衛的腿。他趴在地上一面不停地吻大衛的腳，一面痛哭流涕︰「哦，主人，我最仁慈的主人，老昂達內再也不能侍奉在您身邊了。這可怎麼好，這可怎麼好啊……宇宙之神啊，求您發發慈悲……」
老杜蘭先生也是急得團團轉，抓著大衛的手腕連連講情，「你就饒大管家一命吧，大衛，求你。他對你是那樣的忠誠，你怎麼能忍心？想想當初啊，大衛，是他冒著槍林彈雨和宇宙海盜的追擊，才將你平安帶回來的啊。你剛到燈塔星的時候，家里不安全，到處都有人在監視我們，陰謀想要毒殺你，我和你母親都惶然無措，是昂達內，是老昂達內啊，他第一個站出來，一步不離地守著你，最警覺最忠誠的獵犬也不過如此，你喝的每一口水他都先嘗過，你吃的每一口飯他都先試過，直到所有的威脅都被除掉。還有你十二歲時那場大病，所有的醫生都說不行了，連你爺爺都絕望了，是昂達內想辦法請來克拉蘇，你才轉危為安這些你都不記得了嗎，我的好大衛？」
大衛仿佛是心軟了，目光也變得柔和。
「大管家請起來吧，你的忠誠我從來不曾懷疑，」他說，「年紀大了，別總跪著。」
說完他就輕輕掙月兌老杜蘭先生的雙手，當先離開。
老杜蘭先生也要一起在宴會露面，自然連忙追上。僕從們呼啦啦地跟著，廊廳霎時間就空了大半。加爾代替希伯來隨侍大衛，希伯來則留在最後，待人都走光之後，伸手將昂達內扶起來。
「去你那里談吧。」他說。
兩人出門上車，一路上誰都不說話。等進了大管家的辦公室，昂達內斥退了所有的僕人，也沒讓人上喝的，門一關，就徑直對希伯來說︰「你打算怎麼處置我，現在可以直說。」
希伯來沒回應這個問題，反而提出︰「其他相關人等你是怎麼處置的，能不能先給我看一看。」
「給！」昂達內從桌子下面抽出一張紙，甩到希伯來面前。
「事務局那邊難道沒向你報告？」大管家輕輕哼了一聲︰「我不信。」
「我更願意從你這里看到。」希伯來笑笑，打開了報告。
密密麻麻一連串的紅字，凡是牽連此事之人，無論是誰，也不管是什麼職位，有何背景，統統交由家族事務管理局審訊後處死，凡審訊口供牽涉到人，也都視作同犯。並且向上株連追究，他們的直接上級，和上級的上級都將以失職的罪名受到嚴厲懲罰。最重是處死，最輕也是革職發配。
希伯來暗中點頭，看來昂達內這次為了保全自己，是痛下殺手，即便是壯士斷腕也顧不得了。這樣一番清洗之下，雖然不能完全讓人滿意，但家族內務上許多重要的位置畢竟是空出來了。
于是他就沖昂達內點了點頭，說道︰「也算差強人意，主人差不多應該也能息怒了。」
「至于你」他在昂達內對面的椅子上坐下來，「你自己請辭吧，大管家的位置恐怕是不能再呆下去了。」
「這個當然。」昂達內微微點頭，嘆氣道，「我老了，早該歇歇了。事實上，能活著去養老，全是主人的仁慈，怎麼可能再眷戀權位。」
「新的大管家，你意屬何人？」希伯來問。
昂達內顯然早有考量，立即說道︰「丹尼爾剛剛遭到主人厭棄，肯定是不成的，而且他還太年輕，不足以擔起家族大管家的重任。塔拉寧怎麼樣？他做我的助手已經七八年了，庶務處的事情再熟悉不過，家族里上上下下對他也還算滿意。」
「塔拉寧絕對不行。」希伯來想都沒想直接就否決。他看著對面的大管家，一字一句咬得很清楚地讓他得老排擋听明白，「接替你的人名叫夏爾。」
昂達內皺起眉︰「夏爾，哪個夏爾？你不會是指主人身邊的那個貼身男僕夏爾吧？！」
「就是他。」希伯來篤定地點頭,「他現在是顧 小姐的管家。」
昂達內霍然站起︰「絕對不行！一個連毛都沒長齊的黃口小兒，怎麼能做家族的大管家？！他才幾歲，見過幾個人，辦過幾樁事，有什麼資格覬覦大管家的寶座。他搞得清楚家族里有幾個人，知道搞怎麼跟他們打交道嗎？我是絕不會推薦他的！」
希伯來笑笑︰「怎麼沒資格，主人喜歡他就是他最大的資格。至于說他搞不清楚家族里有什麼人，不會跟他們打交道，那更加不必擔心，他只要知道自己的主人是誰，懂得怎麼做一只好狗也就足夠了。想必家族里諸位先生閣下們總不會去跟主人的狗過不去。」
昂達內愕然，站在那里說不出話。
「別這樣想不開，我的老伙計，在大管家這個位置上能善始善終苟全性命的人不多，」希伯來伸過手去拍了拍昂達內的肩膀，用推心置月復的語氣對他說，「既然你已經有權推薦接任你大管家的人選，又何必一定要逼迫主人用向你問罪的方式剝奪你這項權利呢？主人已經很仁慈了，你很清楚今天換了其他任何一個人都是罪不容誅。」
昂達內的肩膀無力的垂下來︰「明白了，我會推薦夏爾。」
希伯來放緩語氣︰「我想你也不必急著立即請辭，夏爾的確是太年輕，先調到你身邊學習一段辰光還是必要的，等新年之後再正式上任也不遲。」然後他就愉快地說道︰「咱們來干一杯吧，老伙計，我們可是很多年都沒在一起喝酒了。」