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大衛親自出門迎接。腳下鋪了紅地毯，扈衛軍儀仗兵列隊多時，然後才等到希伯來引著一個來高個子的男人出現。
男人披著斗篷，手里牽著一名金發的男孩兒，身邊並沒有帶任何的奴僕隨從，在扈衛軍拱衛下走從容走來，走得頗是閑庭信步。他斗篷的帽子蓋著頭，完全看不清五官，赫然正是上次因為逮捕莫尼克在試驗場門外見過一面的布魯赫長老。
布魯赫長老和大衛顯然是認識的，他們並沒有專門講究禮儀，互相間很隨便，連手都沒握，看樣子說不定還是老熟人。布魯赫長老隨便擺弄了一下斗篷，顧 以為他要掀開帽子，不由屏住呼吸，但結果他並沒有，只是有一縷金發在無意中飄到了斗篷外面，他又將它塞了回去。
布魯赫長老在斗篷里深埋身與名，仍然是一副老不羞的饒舌模樣，身為老妖怪的自覺和矜持更是一點看不到，一踫面就先將大衛從頭到腳一通猛夸——
「瞧瞧，大衛，你又變漂亮了，簡直英俊得不得了。我如果早知道你長大以後會是現在這個出息模樣，當初克拉蘇找到我，讓我跟他一起給你做老師的時候我就應該答應。結果現在你出落得如此出息卻跟我一點關系都沒有，這真是一件悲傷的事……」
大衛被夸贊得無話可說，只有沉默以對。顧 對于這位莫名其妙的老妖怪是打從心里犯怵，因此自覺躲在大衛背後，不敢露頭。然而老妖怪似乎是轉了轉眼楮，一下子就把顧 給認出來︰「瞧瞧，這是誰啊？」
「有法不依小姐，你好哇。」布魯赫一下子來勁了，開了花似的腔調更加老不羞，「上次請你來裁判所玩，這麼多天了你怎麼一直都沒來？」
顧 只覺得毛骨悚然，都快要哭了︰神殿裁判所那種見鬼的地方，誰有毛病會跑去玩？而且里面還有你這麼只老妖怪！
大衛似乎覺察到戰火有向顧 頭上蔓延的趨勢，于是趕忙出面阻攔。
「請進吧，長老，」他說，「實在慚愧。因為家族里的一些貽笑大方的事，在新年夜這種時候還不得不請您過來。」
「唔，已經听希伯來說過了。連你都受了傷，這的確是太不像話了，非得嚴厲懲罰一番不可。」
布魯赫長老的腔調于是正經了許多，但還是透著詭異的不正經。他問︰「傷勢怎麼樣？看著不輕啊，你像是吐血三升的——有法不依小姐的魅力真大。」
顧 冷不丁又被拎出來叫到名字，頓時緊張得頭皮直跳。大衛卻是不動聲色，隨口說道︰「僥幸死不了吧。」
一面說，他們一面走進大會客廳。
兼做謁見廳使用的廳堂里顯然進行過一番重新的整理修飾，一切華貴而無用的多余裝飾全都被拿走，只余一把黃金座椅。座椅背後懸掛著兩面旗幟，一面火紅，一面漆黑，邊緣都瓖嵌金色的荊棘枝花紋。一面旗幟上繪著神殿教荊棘王冠的標識，另一面則繪著大衛的徽紋。以這兩面旗幟為中心，向兩邊燕翅般垂下的還有四十七個徽紋的旗幟，是大衛所有附庸家族的家徽。
房間里擔任警戒的扈衛全部都已經換成七級超能力者，從黃金座椅一路陣列至門外，他們穿著扈衛軍高級軍官的軍裝，佩劍，肅穆像是站在墳墓。空氣中能量場交錯，壓迫無處不在，幾乎能碾碎人的心髒。
附庸們神色中的驚恐還沒有完全褪去，駭亂和心悸然留在臉上，青白慘淡，像是被掐住咽喉的魚鷹，蜷著頭頸翅膀關進籠子似的縮在扈衛陣列的背後。將要被驅逐出家族的老先生們還跪坐在地上，呆愣者有之，喃喃自語者有之，但統一是一種末日降臨的恐慌。扈衛看管著他們，以免發生什麼突然的變故。
大衛和布魯赫走進來的時候，海勒霍然抬頭，眼楮盯得死死的，是盯他們背後的大門。然而除了像斷頭台鍘刀般緩緩閉合的沉重大門之外，那里什麼都沒有。他閉了閉眼楮，感覺自己搖搖欲墜。
布里克從那種呆愣無助的狀態中首先月兌離，大衛經過的時候，他像瘋了一樣地撲過來五體投地。他向大衛爬了幾步，拼命地親吻他的腳，喘息著，顫抖著苦苦哀求︰「饒恕我們吧，主人，仁慈的主人，發發慈悲吧，饒恕我們。求您懲罰我們，讓我們受盡酷刑而死，只要能稍稍減輕的我們的罪孽，只要能讓您稍稍愉快。我們是您卑賤的奴隸，求您大發慈悲，讓我們能繼續侍奉您，讓我們永遠都是您的奴隸吧，無論活還是死去。」
布里克的機智顯然給了他的同伴們很好的榜樣，他們立即也都匍匐著親大衛的腳，拼命地哀求他說︰「請讓我們死吧，主人，讓我們死吧！」
這簡直是聞著傷心，見者落淚，鐵石心腸也要動容。然而大衛不為所動，他的心腸看起來比鐵石還要硬，顯然是不打算發什麼慈悲了。
布里克絕望地發出一聲哀鳴，直起身拔出一把匕首，撕開衣襟，頭向後仰，用力刺向自己的心髒。血迸濺出來，刺目驚心。顧 躲在大衛背後發出尖叫，扈衛已經一步跨上來踢開了布里克的手——所幸刺得不深，傷口只有半寸，並不致命。
「請別再這樣，布里克閣下。」大衛看了看掉在地上的匕首，那是把好刀，秘銀和諾金的品質大概只有衛城貴族才能得得到。他說︰「就算沒有荊棘枝，畢竟也是**百年歷史的家族，您還是留下點尊嚴給‘布里克’這個姓氏吧。」
扈衛們上前將布里克和他的同伴們拖開，順便搜了他們的身——以他們的身份，原本不必遭受這樣羞辱的待遇。但由于剛才發生的自殺事件，為了保證驅逐儀式能順利完成，扈衛們只好像對待低級附庸那樣搜查他們，並且用能量場鎖牢了他們，以免他們用其他的辦法自殺。
他們拼命的掙扎，是絕望之後的歇斯底里，歇斯底里之後是更加絕望的崩潰與麻木。顧 甚至听見了低聲啜泣的聲音，不知道是來自將要被驅逐的人還是目睹著那些將要被驅逐人的其他附庸。氣壓低得讓人惶惶，顧 從來沒感受過這樣的愁雲慘淡，她幾乎想要落荒而逃。
布魯赫看了看那些曾經不可一世現在卻被絕望擊倒了的大貴族們，輕輕嘆了口氣。
「果然人一老心就會變軟。」他說，「大衛，我替他們講情。雖然叛逆不可饒恕，但一次驅逐十幾個家族也確實是太殘酷了，對你的名聲並不好。驅逐首惡，其他的人，就讓他們懺悔吧。宇宙之神的懲罰並非不能抵償他們的罪過。」
大衛搖頭︰「我已經決定了，布魯赫長老，您不必再說。請您專程過來，是為了取芯片。」
「好吧，好吧，我可沒有對你的家族指手畫腳的意思……」布魯赫長老閉上嘴。
于是大衛對希伯來說︰「開始吧。」
大衛站在黃金座椅的前面，扈衛按照次序先將海勒-海蒂拖過來——海勒家族的這位族長已經完全軟了，一松手就能癱倒。他根本沒法靠自己的站立，更沒法走路，于是只好由扈衛拖過來，並且一左一右地挾持著他，強迫他站穩。
侍從長希伯來親手捧出來大衛的原始密鑒，大衛將它套上手指。密鑒越來越亮，發出粉紅色耀目的光，一個巨大的徽紋凝聚在半空中。徽紋繁麗華貴無比，是一個無數花朵、葉脈、藤蔓和荊棘枝繁麗圖案，復雜度甚至高達到六。
扈衛抓住海勒的手腕，將他套著族長密鑒的右手手掌整個按在黃金羅盤上，空間中回蕩著一絲若有若無的能量吸引，在大衛和海勒的密鑒之間。大衛拔出長劍，一劍揮下，斬斷了它。映射似地，半空中的徽紋猛地向中央收縮，打翻了顏料盤似的，團成一個五彩斑斕的光旋，而後光旋慢慢舒展開，重新凝聚成徽紋，圖案中已經少了一根荊棘枝。
于此同時，布魯赫長老也發出一個能量場罩住海勒，其中一道能量波像鑽頭一樣在海勒的後脖頸淺淺地打了一個小洞，布魯赫向前踏出一步，手指輕輕一勾，米粒大小的生物芯片連同數百根縴細肉眼不能察覺的絲狀線就被一起拽了出來。
扈衛松開他的手腕，海勒發出一聲淒厲慘叫，栽到在地上，疼得渾身痙攣。布魯赫隨手將染血的丟進芯片液清，接過僕人遞上的手帕。
一旁目睹著這一切的其他附庸齊齊縮了縮脖子，好像那只芯片是從他們的身體里被拽出來似的，大衛那一劍斬斷的不是海蒂家族的密鑒而是他們自己的。他們不約而同地抬頭看了看半空中那個徽紋，然後又都驚惶地低下頭——今天的驅逐全部完成後，這個徽紋的復雜度會從六降到四吧。超能力世界超過二十分之一的大貴族就將煙消雲散。
「下一個。」希伯來面無表情地說道，「布里克家族。」
扈衛將維森-布里克照樣拖過來，海勒還蜷縮在地上哆嗦，大衛的扈衛現在已經不便伸手去扶他，轉頭想要去找他的僕人過來。
大門在這個時候被從外面用力撞得大開，海倫娜像一陣風樣的闖進來。
她穿著十吋的高跟鞋，頭發簡單梳成一個花苞形的發髻，外套還穿在身上，是匆忙出門的樣子。她一口氣沖到海勒身邊，愕然駐足。
「爸爸！」低頭看著在地上疼得發抖的海勒，她發出一聲驚叫。
轉頭看了看液清瓶里沉浮的芯片，海倫娜抬頭向布魯赫怒目而視。
「裝回去！」她憤怒地叫道，眼楮里幾乎要噴出火來。
布魯赫被海倫娜逼得後退一步，攤手道︰「這可不關我事。」