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顧 和大衛彼此對望，均覺得非常意外:這是馬爾斯的店？馬克西米里安還用干這個？
顧 一拍腦門，想起來了。可不是嘛！難怪剛才她看大廳里那只金鷹這麼的眼熟呢！紅燈區那個打著牛郎店幌子的馬爾斯情報站也有那麼只鷹。
大衛小逃奴不屑地瞥著頭發半花的男人，撇著嘴角冷冷一哼:「馬爾斯也不過如此嘛」
「你在試圖對我使用激將法嗎，孩子？」
老人一下子被逗笑了，連凝重的神情都因此舒展了不少。他走回到自己的辦公桌那里去，坐下來，同時也做了個手勢請男孩兒也坐下。
「年輕人，」他說，「或者你還不知道，就憑你身上的那個徽紋，整個宇宙有能力給你提供庇護的國家絕不超過你雙手手指和雙腳腳趾頭加起來的數字。而在這不到二十個的國家里，坦白說，會願意給你提供庇護的，連一個都沒有。」
老人仍是雙手交握抵著下巴的姿勢，他注視著男孩說道︰「這並不是敢不敢的問題，而是值不值。」
「收留你會給我們的國家帶來麻煩，這種麻煩不論是大是小，是早是晚，甚至根本不爆發，只要有可能，就遠超過你所能帶來的最大價值」
男孩兒的脊背明顯僵了一下，難堪的低下頭。「這樣……」沉默了幾秒鐘以後，他站起來，「我這就走。」
老人又一次被男孩兒逗笑了，眼底的神情又舒展了幾分。
「別急著要走，年輕人，」他說，「你想好了離開這里以後要往什麼地方去嗎？金門星上的黑中介可比你想象中多得多，而你現在還遠遠不是他們的對手。相信你只要一走出這座旅館的大門，就會被他們拐賣到什麼不知道地方去。而即便你能擺月兌他們離開金門星，你的**上有烙印，你的靈魂上有芯片，宇宙雖大，你又能跑到哪里去呢？」
男孩兒沉默不語。
老人的聲音更加和藹了。他說︰「現在，你對你所逃離的家族的力量已經有所認識了，你已經清醒地認識到你所拋棄的主人到底有多強大。那麼，你就應該明白，如果你繼續留在你的主人身邊，你會有遠大的前程，非常遠大，終有一天，你將能攀爬到你現在永遠想象不到的高度，遠比你今天來到這里高得多」
「這不是沒有補救的機會。雖然你逃跑了，但你還不到十二歲，超能力已經有了二級，是個好苗子，他們不會舍得將你就這麼白白折損掉。你也許會因為叛逃遭受到嚴厲的懲罰，但相信他們的目的只是要教育你而不是要毀了你，只要你認識到自己的錯誤和罪行，以後乖乖的听話，他們就會繼續栽培你。」
「想一想吧，年輕人，痛苦和懲罰只是一時的，沒什麼過不去，你未來還有很長的一生呢。」老者的慈祥地注視著男孩兒，「如果你後悔，願意再回去，我可以幫助你平安回到你的主人的身邊」
「不！」男孩兒打斷老人，惡狠狠地說，「我絕不回去！」
「哦，那是為什麼呢？他們不會殺你的，我保證。」
男孩兒眼楮里射出執拗的光︰「我不想做奴隸，任何人的奴隸都不想做，寧可死都不做！」
「明白了，」老人點點頭，輕描淡寫地說了一句︰「既然為了自由的身份你可以連命都不在乎，那麼作為銀河的大國，馬爾斯有責任為你提供幫助和保護。」
或者是由于的這句話說得實在是太隨意，男孩兒愣了幾秒鐘才反應過來自己听到了什麼。
「你說什麼？」男孩兒不由驚喜交加，「我可以留下了？」
「是的，你可以留下，」老人笑著看男孩兒，「但有條件。」
「什麼條件？」男孩兒急沖沖的問。然後板起臉，努力做出沉著冷靜的老成樣子，預備跟老人談判一番。
這毫無疑問是又把老人給逗笑了，表情中的凝重徹底散去。
「老實說，收留你我們是違反了《神聖公約》和《同盟者協定》的，但是沒辦法，誰讓戰事吃緊，戰損率一直居高不下呢？前線正缺人手啊！」他如此抱怨著，從抽屜里拿出一份合同書，攤開來，戴上眼鏡。
「如果你同意，帝國可以提供避難，在有限可行的技術條件下，幫你擺月兌生物芯片的控制並掩蓋基因烙印，同時，還負責為你提供符合自由民身份的全套身份證明，以及檔案資料，當然，他們全部都是真實有效的。馬爾斯將以帝國的名義保證你作為一個國家公民所應有的全部自由與公平。作為回報，你需要加入馬爾斯帝國籍成為馬爾斯人，離開中心星域前往邊境前線參軍作戰。並且，即便將來你離開了軍隊，你也必須留在邊境星域，而不得進入銀河主星系圈，直至庇護你身上那個徽紋的主人消亡隕落。」
「就這些？」男孩兒想都沒想，就說，「我同意。」
「不用太急著做出決定，孩子，你可以花一點兒時間再考慮一下。」老人說，「我可以想你透露，如果你接受條件同意在合同上簽字，今後你將被配屬到飛馬座前線。」
「那可是跟外星蟲子作戰的地方，戰損非常的驚人不僅僅是普通士兵的戰損高，超能力戰士的戰損同樣高，我看了一下，最新傳過來的資料，二級超能力者在那里的戰損率是1:7你還很年輕，孩子，不一定非要去冒這個險。」
然而男孩兒的態度異常堅定。「用不著考慮，」他說︰「我接受。」
「在哪里簽字。」他催促道，「我急著要擺月兌芯片和烙印。」
「那麼選擇一個名字吧。」老人從抽屜里再次拿出一個夾子，打開來，里面全是已經做好的身份指環，一枚枚排列著恐怕不下于上百枚。老人按了啟動按鈕，每個指環所預設的身份的資料就分別投影到虛空。
「請把，請隨意挑選，這些都是在你年齡範圍和超能力水平的，應該會有你喜歡的名字。」他說，「當然，你如果還記得你原來的名字，或者更願意自己起一個，那也都是可以的，只是那樣要等。審批身份和制作指環都需要花時間，比較麻煩一點，不如現成的省心。」
「我叫沈韓。」男孩兒將指環夾退回去，提起筆，在老人指點的位置簽上了自己的名字。
「沒問題，四十八個小時之後，你就能拿到你的指環。」老人將合同和指環夾一起收回抽屜，站起來向男孩兒伸出手，「那麼，歡迎加入馬爾斯，沈韓先生。」
男孩兒還沒完全張長的身體站在辦公桌對面，有些生澀地跟老人握了手。
老人看了一眼時間，送客道︰「每周我們會跟技術部門預約一次處理芯片和烙印的時間，明天恰好有一個預約。凌晨四點出發，現在還有好幾個小時，你可以先去休息一下，洗個澡吃點東西，最好能睡上一覺。接下來的事情可不輕松，體力不夠很難撐下來不用擔心賬單，芯片和烙印的處理費用帝國會承擔，其余旅館內部的消費在目前階段都打三折，找客房服務員也可以直接預借現金，不收利息。所有會直接從你第一個月的薪水里扣除，沒有任何問題。」
老人打鈴叫了人，于是就有服務員進來，帶男孩去了樓上的旅館房間，並且很貼心地幫他叫了客房服務和送餐。
小機甲師顧 現在終于知道他真正的名字是叫沈韓，按照老人的建議，洗了澡吃了飯，上床對著天花板發了幾分鐘的呆，然後就一拍開關，關燈睡覺了。
均勻的呼吸聲很快響起，顧 盯了半天的稍，饑腸轆轆，又舍不得走，只好跟大衛聊天解餓。
「大衛，什麼是《神聖公約》和《同盟者協定》？」
「《神聖公約》是指星空下所有的終極能力者共同盟誓，彼此互不侵犯對方的附庸。而當兩個宗派間發生戰爭、沖突時，或者其他任何情況下，俘虜，降軍或者主動投靠者中一旦出現其他宗派附庸者的，必須先進行交換或者贖買，不得另行處置。」
「那麼《同盟者協定》呢？」
「歸屬于同一個陣營的同志，采用一切手段誘使或脅迫他人附庸者叛逆的行為都視為破壞同盟。一個家族如果出現叛逃的附庸或者奴隸，同盟中的其他所有家族都有義務協助進行抓捕，在任何情況下不得收容、包庇叛逃者或為其提供幫助。」
顧 琢磨了一下，說:「不對吧。你不是還沒突破麼？你也還沒入世，根本也說不上陣營啊那老頭真狡猾！」
大衛笑笑，說:「沒錯，他鑽空子呢，空口賣人情，騙人家小孩。」
顧 扁了扁嘴巴，知道絕不是那麼回事現在沒突破早晚要突破，越是還沒陣營才越值得爭取嘛！
「那他們真有去掉芯片和烙印的技術嗎？」顧 疑惑道，「難道也是找布魯赫長老幫忙？」繼而一驚:「不會是」
大衛截口道:「馬克西米里安大人再閑也不會跑來干這個。」他說:「一會兒跟過去就知道了。」