奧爾蒂放下松餅，喝了一口茶水，「委托人叫弗昂‧克魯斯，自稱是農場主，但他和子女經營著眾多產業，是個有錢的老男人。
三天後，克魯斯先生要在農場里舉行一場訂婚儀式。
兩天前，他收到了一封恐嚇信，要求他取消訂婚儀式，否則很可能會帶來血光之災。
他想雇佣最好的偵探調查，確保訂婚儀式的安全。」
「委托人的具體目的是什麼？確保訂婚儀式安全？還是找到寫恐嚇信的人？」
「弗昂‧克魯斯沒有說的太詳細，想跟你面談。」
「他多大了？」
「資料上顯示應該有75歲。」
「新娘呢？」
「暫時還不清楚。」
「什麼時候出發？」
奧爾蒂看了看一眼手表，「我現在聯系一下，沒準咱們還能趕上一頓田園午餐。」
「那還等什麼？」
奧爾蒂站起身，俏臉上勾起一抹淺笑，「你這還是第一次接偵探事務所的任務，讓我感覺有些受寵若驚。」
盧克道，「第一次正式合作愉快。」
……
盧克和奧爾蒂開車趕往洛杉磯南部。
藍天白雲、一望無際的曠野，農場里長者綠油油的植被，牧場里有成群結隊的牛群，隔著很遠才能看到幾棟尖頂房子。
盧克一邊開車一邊說，「休息時在野外兜兜風也挺不錯。」
奧爾蒂打趣道，「我還以為，你只喜歡在海邊度假呢？」
「說的不錯，海邊確實是首選。哪天有時間，我們可以在海邊小聚一下。」
「說到海邊，我還是更喜歡夏威夷。」
盧克望向奧爾蒂，「你是在邀請我一起旅游嗎？」
奧爾蒂搖頭失笑，「No。
你應該看路，根據導航提示前面要右拐。」
兩人按照導航指示一路向前，又開了幾分鐘，見到了克魯斯農場的牌子。
農場只有一條小路，寬度緊能讓兩輛汽車通行，此時，導航已經沒有了用處，好在周圍的農作物不高，可以看到房子的方位。
汽車又行駛了一英里的距離才看到房子的全貌，這是一棟上下三層的別墅，面積很大，與普通的木質房子不同，這是一棟磚石結構的房子，從外面看像是石頭砌成的，有點類似于歐洲的城堡。
別墅周圍用木柵欄圍了一個院子，院子里栽種著鮮花、草坪，看起來十分的漂亮，就像是一個小花園。
這麼大的房子，已經不是貴的問題了，光是維護費就不是一般人能支付得起。
不遠處，一個戴著牛仔帽的男子騎著馬走過來，問道，「你們是什麼人？」
盧克降下車窗，探出頭，「我叫盧克.李，是來拜訪弗昂‧克魯斯先生的。」
「李先生，請跟我來吧。」男子調轉馬頭，騎著馬離開了。
盧克開車在後面跟著，對著一旁的奧爾蒂問，「你會騎馬嗎？」
「No，我還是習慣坐車。」
盧克打趣道，「你這兩條大長腿不騎馬可惜了。」
「你夸獎人的方式還真是獨特。」
「你喜歡就好。」
奧爾蒂調整了一下坐姿，欲言又止，「盧克……我覺得應該提醒你一下。
你現在是以偵探的身份接受委托，與你之前的查案方式相比……可能要稍微收斂一些。」
盧克笑了，「對我沒信心？」
「No，當我看到這個委托後，第一個想到的就是你。我對你有絕對的信心，但是，我擔心你習慣了警察的辦案方式，會不自覺的代入這份工作。」
「我會注意的。」盧克點點頭，奧爾蒂說的有道理，用偵探的方式調查確實會有不小的限制。
前面的馬停了，帶著牛仔帽的男子從馬背上跳下來，用馬鞭指著一塊菜園，「克魯斯先生就在前面。」
盧克停下車，反問，「牛仔，你怎麼稱呼？」
「湯姆。
走吧，我帶你們過去。」
盧克和奧爾蒂下了車，跟著湯姆往菜地里走，不遠處一個戴著牛仔帽的男子正在挖土豆。
「克魯斯先生，你的客人到了。」
男子緩緩起身，身材高大，上身休閑襯衫、藍色牛仔褲，看容貌應該有七十多歲了，但身體還算矯健。
「這位一定是屢破奇案的盧克隊長，比我想象的還要年輕。」
「是我。
克魯斯先生，你的農場很漂亮。」
奧爾蒂也打招呼，「克魯斯先生，你好。」
「哇喔，這位一定是迪恩小姐，我記得你的聲音。沒想到你的人比聲音更甜。」弗昂‧克魯斯說完，拍了拍手上的塵土，
「抱歉，我本該在莊園里迎接你們的。
但我是個閑不住的人，就來準備今天中午的食材，這是我親手種植的土豆，沒有使用任何農藥，純天然的，相信你們一定會喜歡。」
盧克有些哭笑不得，有錢人也愛吃土豆？本以為中午還能吃點啥山珍海味呢？就這？
隨後，弗昂‧克魯斯開著一輛黑色皮卡車，領著盧克和奧爾蒂進了莊園。
簡單洗漱後，三人坐在莊園的院子里喝茶，桌子上還放著三盤堅果。
盧克掃視四周，看著院子里的美景，「克魯斯先生，你的生活還真是令人羨慕。」
弗昂‧克魯斯放下茶杯，「沒什麼好羨慕的，每個人都有煩惱，否則我也不會請兩位來了。」
盧克道，「我听迪恩小姐說了委托內容，但她也不知道具體的情況，所以需要向你本人了解。」
弗昂‧克魯斯點點頭，說道，「三天後，我和女朋友準備在這個莊園里訂婚。
兩天前，我收到了一封恐嚇信，要求我取消訂婚儀式，否則，可能會發生一些不好的事。」
「恐嚇信還在嗎？」
「當然。」弗昂‧克魯斯從兜里掏出一封信遞給盧克。
盧克接過白色的信封，「都有誰接觸過這封信？」
「是湯姆發現的，我的兒子和女兒也看過。」
「信是在哪里發現的？」
「就在別墅的一個窗台上。」
「具體的發現時間呢？」
「十一月6日清晨，七點左右。」
「那天或前一天，農場周圍有發現可疑的人嗎？」
「沒有。」
「都有誰來過？」
「十一月五日，我把家人和朋友請來，正式宣布了和女友訂婚的日期，所以那天有不少人來過。」
「也就是說，你的家人都在？」
「差不多吧。」
「他們支持你和女友訂婚嗎？」
「我的兒子和女兒……都不太希望我再婚。
但這事他們說了不算，我知道自己的生活該怎麼過，我比他們更有經驗。」
盧克打開信封，里面只裝著一張白紙，寫著‘克魯斯先生。
我不認為訂婚是一個明智的決定，你只是一時間被那個女人迷惑了。
她並沒有你想的那麼好，她一直在欺騙你，是帶著目的來的。
如果你一意孤行舉辦訂婚儀式，很可能會發生一些不好的事，甚至可能會有流血事件。
建議你取消訂婚儀式。’
這封信不是手寫的，而是用印刷機打印出來的，無法鑒別字跡。
盧克將恐嚇信遞給一旁奧爾蒂，問道，「克魯斯先生，你有懷疑對象嗎？」
弗昂‧克魯斯神色復雜，張了張嘴，「呃……我身邊的人都比較反對我和女友訂婚，但以我對他們的了解，他們應該不會做這種低劣的事。
但這件事確實讓我有些不安，我不希望訂婚儀式上發生意外，更不希望看到流血事件……
這本該是一件高興的事。
所以才會請兩位來調查，確保訂婚儀式能順利進行。」
盧克總結道，「所以，你的委托要求是找到寫恐嚇信的人，確保訂婚儀式順利進行？」
「是的。」
「還有其他要求嗎？」
弗昂‧克魯斯略一遲疑，「沒有。」
盧克繼續問道，「能介紹一下你的女朋友嗎？
訂婚是你們兩個人的事，所以這封恐嚇信不僅僅是針對你，也可能是針對她。」
「當然，我女朋友叫夏奈爾‧卡爾，我們已經認識很多年了，確切的說是分別很多年了。」弗昂‧克魯斯嘆息了一聲，繼續說，
「三十多年前，我和第一任妻子離婚後，遇到了夏奈爾‧卡爾。
她當時只有二十歲左右，很年輕、漂亮、有活力，我一下子被她迷住了。
我對她展開了追求，我能看出來，她對我也有好感。
我們很快就在一起了，度過了一段美好的時光……
但是，我們有著不小的年齡差，這給我們造成了不小的困擾，家庭、價值觀、生活方式……
後來因為某些原因，我們分手了。
去年，我們兩個意外相遇，雖然已經過了三十年，但她還是那麼美，更加優雅、更有氣質。
我們兩個都是單身，就很自然的走到了一起。
我知道，我剩下的時間不多了，也正是因此，我想跟自己心愛的人一起度過，每一天……」
奧爾蒂輕聲道，「三十年後，還能遇到自己以前愛的人，並且再次相愛，很浪漫。」
弗昂‧克魯斯道，「我也是這麼想的，我很珍惜這份感情，但偏偏有人不這麼想。
不管他是誰，我都不會讓他破壞這份美好。」
盧克問道，「克魯斯先生，你和卡爾女士有結婚的計劃嗎？」
「當然，如果訂婚儀式一切順利，明年情人節我們準備舉行婚禮。」
盧克之所以會這麼問，是因為弗昂‧克魯斯有龐大的財富，一旦結婚就會牽扯到利益，很可能會觸動、影響某些人的利益，而這些人都是有‘作案動機’的。
盧克在和弗昂‧克魯斯談話，隱隱感覺對有所隱瞞。
一封恐嚇信不是大事，但看在錢的份上，盧克還是要用心去調查的，只是調查方式要更委婉一些。
他也沒有立刻刨根問底，準備再觀察觀察。
中午。
弗昂‧克魯斯邀請盧克和奧爾蒂在莊園里用餐，地點就在花園里。
一共有四個菜，分別是牛肉炖土豆、煎烤金槍魚、現切火腿、蔬菜沙拉。
主食龍蝦意面。
菜雖然不多，但品質都很高。
火腿是西班牙的，龍蝦是澳洲的，牛是自己養的。
如果是在餐廳，這頓飯吃下來至少兩千美元。
盧克問道，「克魯斯先生，你平常都是一個人吃飯？」
「午餐都是一個人，一份蔬菜沙拉、面包加火腿，晚上會豐盛一些，家人們有時間也會來陪我。」
「你一共有幾個子女。」
「一個兒子、一個女兒。
我兒子一家下午可能要來，到時候介紹你們認識。」
「OK。」盧克點點頭，一旦弗昂‧克魯斯和夏奈爾‧卡爾結婚，這些直系親屬的利益都會受到影響。
盧克繼續問道，「克魯斯先生，你相信我嗎？」
弗昂‧克魯斯放下餐具，擦了擦嘴，「當然，否則我也不會請你們來。」
「但是，在我和你交流的過程中，總感覺你的情緒有些不對，似乎有所隱瞞。
當然，這也可能是我的錯覺，希望你不要介意。」
「不愧是洛杉磯最有名的警探。」弗昂‧克魯斯笑了，「你說的不錯，我確實有些心神不寧，不知道該不該告訴你們。」
奧爾蒂說道，「克魯斯先生，你應該知道李隊長的身份。
他工作很忙，一旦洛杉磯發生重大案件，他肯定要回去處理。
他平常很少接受委托，我花費了不少的心思才請他接下委托……」
奧爾蒂點到為止，並沒有把話說破。
「抱歉，我不是不信任兩位，只是……」弗昂‧克魯斯沉吟了片刻，說道，「在收到那封恐嚇信後，我也想了很多。
我回想自己和夏奈爾重逢後的點點滴滴，我相信她是愛我的，那種感覺是無法偽裝的。
但有時候……我也覺得看不透她。
總覺得她有心事，像是在隱藏著什麼，擔心被我發現一樣。
尤其是隨著訂婚儀式接近，這種感覺愈發明顯。」
弗昂‧克魯斯嘆了一聲，「我之所以沒說，不是我不相信你們。
只是，我擔心自己受到了那封恐嚇信的影響，不該去無端的懷疑自己心愛的女人。」
盧克道，「但你心里也有這方面的擔憂。」
弗昂‧克魯斯道，「我不知道你這個年紀是否能明白，結婚對一個男人來說……需要很大的勇氣。」
「所以，你這次請我們來調查還有第三個目的，讓我調查一下你的女友夏奈爾‧卡爾。」
弗昂‧克魯斯苦笑道，「這樣是不是很混蛋？」
「就像你說的，對于一個男人來說結婚需要很大的勇氣，更何況是一個有錢的男人。」盧克覺得自己要到了弗昂‧克魯斯的年齡，肯定沒有勇氣再結婚了。
「李隊長，你說得對，我確實想讓你調查一下夏奈爾。
但是，我又擔心被發現……會傷了她的心。」
「我在調查過程中，會盡可能不引起她的懷疑。」這對盧克來說並不難，只要用調查恐嚇信的借口就可以了。
「謝謝，听你這麼說，我放心多了。」弗昂‧克魯斯拿定了主意，語氣篤定，
「那就拜托你，幫我查一下她的情況，其實，我不僅僅是擔心她隱瞞的事，也是擔心她本人的安危。」
奧爾蒂適時插嘴道，「克魯斯先生，我們之前談委托內容，只是涉及到恐嚇信和訂婚儀式的安全。
如果要調查卡爾女士，那就屬于額外的任務，佣金方面可能會有變動。」
(本章完)