在羅斯，對城市居民來說，荒野一直都是危險的代名詞。若是沒有大量的護衛，那前往荒野和送死幾乎是同樣的意思。
而對農村居民來說，他們大多數人一輩子都不會離開所在的村莊，就是去趕集那往往也是大半個村子的男女出動。
但是村民還是會教育他們的孩子和家人要小心荒野，荒野之中的匪幫從來都不是什麼易于之輩，哪怕是壯年男丁貿然在荒野里面跑，也容易被抓去當了奴隸，孩子那就更別提了。
王公的道路上倒是安全了很多，這里也不時可以見到村莊和城寨可以休息，他們的存在為人們提供了安全。
但是走在道路上的時候一定要記住，道路也是各路匪幫的活動區，指不定什麼地方就埋伏著上百個劫匪。
這道路安全是安全，但是一旦遇到事情那很可能就是大事。
雖然有王公的軍隊巡視道路，但是你無法保證當遭遇攻擊的時候他們也在，所以最終還是只能依靠自己的能力。
商人和旅行者都會結成龐大的隊伍在這片土地上前進，因為只有龐大的隊伍才能威懾把他們視作獵物的匪幫。
最近匪幫的難纏程度還上升了，因為他們之中已經有人裝備了來自莫斯科的弓弩，雖然說頂天一兩人有這東西，但是面對這東西鐵甲都不怎麼好使。
不過對于有一群人來說，他們在鄉野里面活動就非常自如，這些人就是各地的城寨主。
一方面是這些人都有著護衛，而且自己還穿著鐵甲，而另一方面則是因為他們有著莫斯科的重視。
對此商人被劫，莫斯科的應對手段是加強道路護衛，並不會特意對匪幫強盜進行掃蕩。
但若是城寨主被搶被殺，那麼莫斯科就會挖地三尺，實在是主抓不到凶手也沒關系，反正讓被逮住的匪幫付出代價就是，一定得交上去足夠的人頭。
在這樣的情況下，自然少有人對東北羅斯的城寨主動手，動手就得面對莫斯科的精銳出來索命，在吃了幾次虧之後就都明白了。
當然，莫斯科方面為達成這個效果也付出了巨量資源，但當那個滿意的結果回報給羅斯季斯拉夫的時候，每個人都很滿意。
不過城寨主也很少離開他們的土地就是，一方面是因為要加強對土地的控制，另外一方面就是準備響應時刻可能出現的征召。
莫斯科在征召上是很嚴格的，若是有人沒有響應征召，並且還不繳納巨額的免役金，那麼他的土地也就會被沒收，身份也會被取締，變成一個平民。
大家都明白莫斯科方面對這些事情是多麼嚴肅，尤其是在收拾了幾個人之後，從此那些比如利用特權護送商隊而長期月兌離領地的情況也就消失。
比起護送商人的那些錢，還是保住手里的地產更加重要，他們為了獲得這些地產付出的不少。
不過今天，蘇茲達爾的城寨主正在有序的集結，這是因為來自莫斯科的命令。
最近又出了好幾起商隊被劫的事件，羅斯季斯拉夫要求各地城寨主集結他們的力量進行一次清剿，讓匪幫們收斂一些。
瓦林‧卡申斯基自然也得參加這場會議，他可是蘇茲達爾地區最強有力的城寨主。這位城寨主的打扮也頗為張揚，他穿著王公賜予他的鍍金盔甲，整個人顯得金光閃閃。
他的身後則是十來個穿著鐵甲的跟班，這些家伙也和他們的主人一樣，一副張揚的樣子。
這三年來，瓦林的實力越發強大，以前他不過是一個只能拉出來上百號男丁的領主，但是現在他足以一次性拉出三百人，而且城寨里面還豢養了幾個鐵衣武士，這可是那種在戰場上模爬滾打過的老兵，並且還給家里的僕人裝備上了幾把弩。
其實瓦林完全不用來參加這場會議的，畢竟這種會議基本上每隔一段時間就得舉行，集結兵力討伐匪幫什麼的大家早就變成應付完事，因為每次布置的工作分配比起之前差別都不大。
而他這次來了，來得目的則是去見一位老朋友，梅什科。
在三年前，梅什科歸來後發現他的領地已經在叛亂中被毀，城寨已經被攻破，至于領民也不知道跑到什麼地方去。
畢竟梅什科永遠是除了大力之外就只會更加大力，那些異教徒在他的領地上扇動暴亂可太容易了。
而接下來正如瓦林所預料的那樣，梅什科很快就被賦予了新的領地，並且愛德華的領地也臨時交給了他管理，梅什科雖然不能把愛德華的領地納入自己囊中，但是這片領地上的收入都屬于他。
依靠著波蘭國王穩定的資金和送來的奴隸，梅什科很快建成了新的城寨，比原來的更雄偉，更寬大。
知道這些後的瓦林不由得感嘆人和人真是不一樣的，他奮斗了十幾年才獲得的一切，而梅什科則是動動手指就有了。
而城寨主想要讓家族走向更高的也強烈了起來，要是他的後代也可以像是這樣就好了。
上次和梅什科見面的時候還是三個月前一起在莫斯科賽馬場賭馬，已經有段時間不見，所以瓦林很想要見見這個老朋友，所以他還是來參加了這無聊的會議。
很快，瓦林的隊伍就來到了會場，這里曾經修建有一座塔樓，但是塔樓如今已經破敗，只在地上剩下了一些石塊作為曾經存在過的標志。
至于它曾經是屬于誰就沒人知道，這座塔樓的建立者名字已經在消失在了歷史的長河里面。
由于其是在這一地區的最高處且周圍開闊，所以眾人選擇了它作為集會的中心。
羅斯季斯拉夫在巡視東北羅斯的時候曾經在此落腳，瓦林還記得那個時候聲勢之宏大，以塔樓為中心周圍鋪滿了帳篷，這都是跟隨羅斯季斯拉夫而來的貴族。
在瓦林到之前這里已經有了許多人，雖然說每位城寨主最多帶給五六位跟班，但是人加起來也得有上百人了。
而這里也有一些商人，其中少不了格瓦斯販子，現在這些跟班們都人手一杯呢，這種羅斯的國民飲料到處都有賣的。
還有一些農夫搭起了自己的攤子，向跟班兜售他們的農產品，甚至還有農夫就地搭建起來了食堂，做大亂炖賣給這些跟班。
其實這里本就是當地農村的集市，畢竟這里地勢開闊，而且處于高處，每個月的固定時刻附近的村民都會帶著他們的產出來到這里互相交換，所以這里的商人和農夫從來都沒有少過。
這個集市是在莫斯科王公到來之後崛起的，羅斯季斯拉夫帶來的不止有封建化的壓迫，也讓經濟更加繁榮，而且許多人還吃到了技術和工具進步帶來的生產力提升，流動比起往日的一潭死水也活躍了許多。
不過羅斯季斯拉夫這樣做終究是為征稅而已，就比如在這個集市，這里常駐有莫斯科王公的稅吏，他負責管理這個集市，並且從交易之中收取一些合理的賄賂，這也是羅斯的傳統，即官員從所在地獲得物資。
瓦林的隊伍很快就融入其中，至于瓦林也很快就找到了他的老朋友，梅什科。而他找到梅什科時，這位前波蘭國王的私生子正在和人拼酒，拼得是來自保加爾的葡萄酒。
自從保加爾的戰事之後，東北羅斯就和保加爾建立穩定的葡萄酒貿易，而隨著這貿易，葡萄酒也開始擴散。
莫斯科王公給保加爾酒莊的價格很優惠，這使得酒莊莊園主甚至願意損傷本土市場的份額以滿足外國市場。
這當然使得莊園主們受到了不少抱怨，但是他們不在乎那些抱怨，無論什麼都沒有賺錢重要。
而這正是莫斯科想要的效果，這樣才能加強這個群體對羅斯的傾向，在保加爾營造那強力的親羅斯派。
這個群體現在正用從莫斯科賺取的資金在積極的開荒，營造新的葡萄酒莊園，質量問題則不用擔心，莫斯科那地方的底層酒缺口很大的。
而在東北羅斯，大家看不到那麼多，只覺得王公讓他們喝上酒，因此他們對于羅斯季斯拉夫歡呼不斷，對莫斯科王公也更加支持熱愛。
現在哪怕是在路邊的攤販那里，多半也有一小桶葡萄酒，但這東西可不便宜，哪怕是最劣質的那種對民眾來說也屬于奢侈品行列。
畢竟這可是真正的酒啊，不是格瓦斯這樣的替代品，大家還是願意花錢喝上一小杯的，而莫斯科則在這進口酒類之中賺得盆滿缽滿
但是對于梅什科這種級別的存在來說，這酒顯然就太爛了，他小時候喝得是波蘭國王酒窖里面的極品，到了東北羅斯之後喝得也是最好的保加爾葡萄酒。
哪怕是格瓦斯，也是莫斯科宮廷里面那種加入了大量蜂蜜並進行調試的精品。
但誰讓酒袋被他喝干了呢，現在也只能喝這劣質葡萄酒，但由于這玩意質量實在是太爛，于是他就像是喝水一樣在喝葡萄酒。
和他對飲的那人自然對付不了這樣的老酒鬼，很快就在一片噓聲之中開始搖晃，接著便識趣的退下，免得昏倒過去丟人，而梅什科依然和沒事人一樣，臉上還頗有些無敵寂寞之感。
「梅什科，很久不見了。」
瓦林見此立即做到了梅什科面前，接替了那個喝醉之人的位置，而波蘭騎士的侍從馬上為城寨主灌滿了葡萄酒。
「哦，瓦林是你啊，真可惜現在這里只有這劣質葡萄酒，但現在只有這個可以喝，這玩意我連喝都喝不醉，簡直就是在喝水。」
梅什科哪怕是見到老朋友也有些興致低低，畢竟這酒喝著實在是太無趣，太影響他的心情。
波蘭騎士現在的樣子很像一個紈褲子弟，相信許多人也是這樣想得，看著他這副樣子，怕是沒有人能想到他是保加爾戰爭里面的那位勇士，也就是歌謠里面被歌頌的那位。
「我喝什麼都無所謂的，你知道，我更糟的東西都喝過。」
瓦林是從底層爬上來的，兌水格瓦斯都喝過不知道多少呢，這東西實在是不算什麼，他直接把這葡萄酒一口飲盡。
「要是這里有一杯羅斯季斯拉夫宮的格瓦斯就好了，那東西真的是美妙啊。」
梅什科感嘆著王公宮廷里面的佳釀，那才是好東西啊，而想著想著他就不由得懷戀起來以前在克拉科夫得日子了，那個時候他享受的是皮雅斯特王室的待遇。
不過也只是想想而已，他早就知道那種生活注定是回不來了，而且他現在生意也挺好的，沒什麼不足，也沒什麼值得抱怨的。
「是啊……」
瓦林也下意識的感嘆著，他曾經品嘗過那東西，而品嘗之後的結果是瓦林下意識認為這絕對不是格瓦斯。
也就是他在回味那美妙味道的時候，他突然听到不斷被敲響的鈴聲。
「嘖，太可惜了，還沒來得及說幾句就開始了。」
梅什科下意識抱怨著，這是開會的響鈴，說明時間到了，而動作沒有停，他直接就站了起來。
「讓我們去開會吧，看看那些人今天又說些什麼。」
會議的會場很簡單，就是在平時集市里宣布事情的地方，王公們拉過椅子一個個並排而座，听著上面莫斯科官員講述的王公命令。
城寨主的數量不少，這三年來代表莫斯科權威的基層貴族數量擴張了不少，畢竟莫斯科的強盛大家都看在眼中，源源不斷的有著武士加入到王公的麾下，總是有人進不了親兵隊，那接著自然就是分配土地。
羅斯季斯拉夫分配土地的標準很寬松，只要有鐵甲，而且證明自己有武力就行，然後你就會被分配一片土地和幾個奴隸，但是馴服鄉村的事情就看你自己了。
這個階段會淘汰不少人，總是有人被老農爆掉了腦袋，但過半還是堅持了下來，成功馴服了村莊，並接下來用莫斯科提供的物資建立了城寨。
如今距離羅斯季斯拉夫來到東北羅斯已經過去了十三年，許多事情都變化了。
在那麼多混亂後，大家對于王公政權的抵抗心理也不是那麼強烈了，這些事情做到比以前容易了一些——不過也只是一些而已。
當莫斯科官員在上面侃侃而談，一如既往的，城寨主們听著那些事情是昏昏欲睡，畢竟每次宣講的事情實在是變化不大，而瓦林自然也是如此，反正應付應付的事情而已。
不過他身邊梅什科的一句話，讓瓦林警覺了起來。
「瞧瞧這些家伙，還不抓緊這次機會，這可是歷練自己的大好時機，等到戰爭開始，那可就只能到戰場上去練，而失敗就是死。」
顧不得自己也在其中被攻擊了，瓦林關注的重點是戰爭，這意思是，將要開戰了？
梅什科是有著莫斯科的消息源的，和他們這些城寨主不同，梅什科的血脈就決定了他天生就在羅斯的頂級權貴圈子里面，可以接觸到的信息不是一地城寨主可以相比的。
這也是為何瓦林一直都和梅什科保持良好關系的關鍵原因，梅什科戰斗力強大是一方面，而他的消息源就是另外一方面。
這位國王私生子隨便透露出來的一些消息，對他這樣的地方人士來說弄不好就可以跟上一層樓。
瓦林一直都是渴望更上一層樓的，他現在只能算是半只腳踏入了那個圈子，要想真正成為莫斯科宮廷的常客，那還需要繼續努力。
他是希望自己盡可能把路都給走完了的，他不相信後人，所以一定事情一定要他來完成。
而且他也有這個條件，瓦林現在還很年輕，還可以沖。
「怎麼說？」
城寨主壓低了聲音問道，這種事情可不適合大庭廣眾之間談及。
「波洛茨克的弗謝斯拉夫早晚就要搞事，那邊傳來的消息是越來越不安分，而且基輔對那邊的試探也越來越多。並且羅斯季斯拉夫大人早就在暗中備戰，到那個時候估計就是席卷整個羅斯的大戰，現在一定要抓住機會好好歷練，免得面對那種大戰直接就沒了命啊，而且這次清剿王公也想看看下面的狀態。」
梅什科十分隨意的說出了影響巨大的事情，不過也是在瓦林面前他才這樣隨意，如果不被梅什科視為是他關系網里面的人，梅什科是一個字都不會提及的。
瓦林的內心則是因此震動，雖然說他听不懂這里面的門門道道，但是那個「羅斯大戰」他還是听得真真切切，這也就是說，要打全羅斯規模的大戰了？
「總之，瓦林你這段時間好好練練你的人，戰場保命只能靠自己，其他人都是靠不住的。」
梅什科繼續說道，他勸著老朋友加強訓練。
而他所不知道的是，根本不用來勸，說出來的那幾句話依然讓他的老朋友決定這次剿匪得動真格了，得讓手下那群人都好好見見血。
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