當基輔羅斯在羅斯季斯拉夫統治下恢復生機，並緩慢的發生改變時，一支不速之客來到了羅斯，他們的到來完全在羅斯季斯拉夫的意料之外。
那是一支打著紫色旗幟的艦隊，比起羅斯常見的長船要大上不少，他們在基輔的港口靠岸，一隊經典希臘人打扮的使者魚貫而出。
他們宣布是受帝都的君主委托而來，要求會見基輔的新統治者。
知道這個消息的羅斯季斯拉夫一度很驚訝，帝都君主怎麼會有使者到北方來。
想當年哪怕是祖父統治時期，最多也就教會的人時不時前來，除了貿易，南方的皇帝對于這北方野蠻之地沒有任何興趣的。
雖然驚訝，但是羅斯季斯拉夫不動聲色，按照既定禮儀接待了皇帝的使者，在弗拉基米爾宮，他會見了前來拜訪的使者。
帝都隊伍的首領是一個諾曼人，他自稱為羅素‧德‧巴約勒，他頭發上的毛都被剃光了，那光頭在人群里非常顯眼。
在基輔大公的廳堂之下他說了不少套話，主要是恭祝羅斯季斯拉夫成為基輔大公，接著獻上了禮物，表示東帝國想要與羅斯維持友好的關系。
帝都使者是位強壯的戰士，能夠作為代表帝都的使者來到基輔，向來他一定在帝都中地位不低，看來是位在帝國創立事業的諾曼冒險者。
在大公觀察帝都使者的同時，羅素也在觀察這位羅斯大公。
正如傳言里所說的，這位大公非常年輕，思維敏捷，而且那舉手投足之間的氣質無疑是在說明他久經戰陣考驗。
諾曼人一開始就沒有輕視過這位打敗自己叔叔成為大公的年輕人，而現在他的重視更加厲害，這個羅斯季斯拉夫絕對不是什麼容易應付的人。
羅斯季斯拉夫不動聲色的接受了奉承和禮物，他知道這位使者北上肯定不是為了來給他這個北方野人說這些吉祥話的。
為了招待這位帝都來客，羅斯季斯拉夫舉行了盛大的宴會。
在宴會上，羅斯的貴族商人們頻繁對這位使者尊酒，滿口的奉承之語，這位使者儼然是整個宴會的核心。
羅斯季斯拉夫並未因此而感覺有什麼不妥，因為這就是羅斯的人心，這就是羅斯的大勢。
大家都是在向南方的帝都輸入大量商品以賺取金銀和奢侈品的，帝都的皇帝就是大家的衣食父母。
留里克家族是因為他能帶著大伙做生意賺錢才成為大公的，不然早就被扔出去了。
雖然說也出過斯維亞托斯拉夫（不是二叔）這樣的異類，但是那個時代已經過去。
而且他毀滅哈扎爾汗國的結果是極大強化了羅斯和帝都的經濟聯系，讓兩者嚴重綁定，這個一輩子都在征戰的王公反而促進了羅斯和帝都的經濟綁定。
這也是為何羅斯季斯拉夫就沒帝都有興趣過，帝都那個坑他踫都不想踫，全羅斯的力量砸進去都說不準一個水花都看不見，沒看那位想要征服帝都的斯維亞托斯拉夫打得多狼狽。
更重要的則是，若是去征服帝都，那即便是經過他的重拳出擊，羅斯也得遍地造反。
原因很簡單，沒了帝都貨物賣哪兒？南方可是只有一個帝都才能吃下那麼龐大的物資，被這條貿易線路養活的民眾和貴族怎麼辦？
大家最多接受以貿易糾紛為理由出兵，祖父曾經這樣做過，因為這歸根結底只是在和帝都談條件，而不是砸場子，掀桌子，讓大家沒飯吃。
在宴會之後，羅斯季斯拉夫讓阿列克謝劇團開始表演，向基輔大公表現他們的技藝，而也是在這表演上，被安排坐在羅斯季斯拉夫身邊的使者說出了他的目的。
「羅斯季斯拉夫大人，我想要知道，貴國的內戰既然已經結束，那麼貴國還有沒有願意南下為米克里加德大君效忠的戰士呢？」
這句話讓羅斯季斯拉夫的嘴角浮現出笑容，果然啊，帝都對羅斯感興趣也就這個原因，那位皇帝很快就要對塞爾柱用兵了啊，自然要到處找雇佣兵。
「怎麼？帝都皇帝需要戰士嗎？選擇在這個時候來，是想要重現一次性接納五千瓦蘭吉壯士的景象嗎？」
羅斯季斯拉夫所說的正是「聖者」弗拉基米爾一次于了帝都方面五千名佣兵的故事，這支軍隊為「聖者」換來了一位紫衣公主以及正教信仰，它算是在羅斯家喻戶曉的故事。
「皇帝目前正在為征討異教徒突厥人而匯集兵力，兵力什麼的，我的陛下看來是越多越好，君士坦丁堡城下目前據說已經有了七萬人了。」
羅素不動聲色的在言語中展現帝國軍隊的強大，而羅斯季斯拉夫沒有搭話，他只是從身側的盤子上拿過幾顆剝開的堅果，塞入了口中，帝都的強大又影響不到羅斯，他想要听到更有價值的東西。
真是個不見兔子不撒鷹的主。羅素在內心這樣想到，而面容上還是那麼和藹，「君士坦丁堡的皇帝富有四海，他對願意提供佣兵之人會很康慨的，羅斯季斯拉夫大人，我們來討論討論些細節問題吧。」
羅斯季斯拉夫把視線從舞台上移開，滿意的點點頭，這才是他需要的肉戲嘛，雖然他已經為南方準備了一些佣兵，但是牌不是都得馬上打出來的。
就這樣，基輔大公和帝都使者就佣兵的細節問題開始了討論，討論最重點就是羅斯季斯拉夫可以從每個佣兵那里獲得帝都多少金銀。
關于這個，可以討論的東西那可就太多了，關系到士兵的甲胃和身體狀態，都有不少可以討論的東西。
雙方沒有談得太面紅耳赤，因為羅斯季斯拉夫的態度是隨便拿點錢就行了，畢竟本來沒指望靠這個賺錢。
很快，雙方達成了共識，羅斯季斯拉夫會為帝都召集佣兵，並從這些佣兵里面抽成金銀。
羅斯總是會有人想要前往南方冒險的，除了他集結起來的那些變相流放者，肯定還是可以拉出來不少人。
在完成了這個最激烈的交談之後，雙方的氣氛立即就緩和了起來，火藥味也沒了那麼重，他們還一同談論舞台上演員的表現。
話題也變為他們的個人情況，羅斯季斯拉夫意外了解，他眼前這個諾曼人正是東帝國諾曼雇佣兵的首領，提到這個身份，羅斯季斯拉夫立即回憶起這個人曾經做過的事情，想起了此人在歷史上做得那些事情，臉上又多了一層微妙的笑容。
在羅斯季斯拉夫還來不及就此感嘆的時候，羅素又給他說了幾個重料，那就是他手下羅斯人數量不少，除了一些早就在東帝國效力的羅斯雇佣兵之外，最近還來了兩位留里克。
「那兩個小子原來去帝都了啊，這樣也好，這樣也好。」
羅斯季斯拉夫搖晃著酒杯，看著鮮紅的液體隨之晃動，連連感嘆著，這樣也好，跑到他夠不著的地方去也好，他不想消滅叔叔們的血脈，就這樣去南方創業挺好的。
諾曼人把基輔大公的表情變化都看在眼里，其實這是他故意提及的，就是為了觀察羅斯季斯拉夫的反應。
而這反應讓他放心了，這位大公不是什麼無血無淚之人，那既然他是正常人，那麼悍然違約的可能也很低了。
「羅素大人，听說歐特維爾家族如今在南意大利很成功？」
羅斯季斯拉夫則有意提到了諾曼人在南意大利的成功，這個話題完全是提對了，當他提及那個在南意大利建國的諾曼同鄉時，羅素臉上的表情非常不自然。
「唉，我許多小伙子都被歐特維爾德成功吸引過去了，不過听說諾曼底的那位威廉公爵那里也有這個問題，但他終究是國王。我這邊要不是皇帝發動戰爭，我手下很快就得沒人了。」
羅素把杯中之物一飲而盡，臉上滿是惆悵，任何一個諾曼冒險者都是渴望在海外成功的，歐特維爾的成功更是讓大家對于海外建國的越發強烈，而他羅素雖然也算是成功，但是距離那種功業還是太遠了。
「羅素大人，不要太妄自菲薄了，我看皇帝的這場戰爭就是一個機會，帝都君主雖然召集了一支那麼龐大的軍隊，但是大人，你我皆為行伍之人，也是知道越大的軍隊越難調整吧，而且最重要的是，如今帝國權貴們之間的矛盾可是非常嚴重的。而如今的皇帝在位不到三年，帝都之內暗流涌動啊。」
羅斯季斯拉夫悠悠的說道，他雖然說接觸帝都的信息不多，但是那些信息足以看出帝國內部問題。
而羅素立即警覺起來，「羅斯季斯拉夫大人，您這是什麼意思？」
「我只是勸大人要抓住機會，帝國看著無比強大，但是潛在的暗流也非常恐怖，當那暗流攪動起來的時候，那不正是外來者的機會嗎？」
羅斯季斯拉夫又抓起一把果干，接著躺在椅子里面欣賞表演，不繼續這個話題，而在他的身邊，羅素開始思索起來，羅斯季斯拉夫的話語讓他有些觸動。
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