安納托利亞，道路邊上的一座普通的希臘人村莊。
一直以來，這個村莊都沒有什麼旅行者來訪，最多也就只有商人會定期到來，這個村莊以糧食出產而著稱，尼西亞的商人每到收獲季節都會來這里收購糧食和各種手工業品，當地人因此賺了不少錢。
村莊的兩邊都是山丘，因此這座卡在道路上的村莊是這附近最繁榮的地方，這里有水有平地，很適合農業和商貿發展，可以說非常難得。
加上這里位于前往尼西亞的必經之路，路上的商旅從來都不少，村莊也越發繁榮，越發富裕，人們的衣著打扮肉眼可見的富裕，房屋也更加得體。
馬其頓王朝多年的和平滋養著這座村莊，若是一直這樣發展下去，這里一定會成為一座城鎮吧。
但是現在，這期望已經變成了不可能，因為這座村莊已經被叛軍里的羅斯人所摧毀。
自安卡拉出發以來，叛軍最大的感受就是距離沿海越近，他們所見的一切就越富裕，自讓他們收繳到了許多物資，那些希臘人也會很識趣的獻上物資。
這樣大部分時候叛軍也不會對他們怎麼，最多幾個女人，拉些丁壯，但是總有例外的時候，而且有些時候這樣的意外會很多。
眼前就是這樣一個例外，整個村子都陷入了火海之中，房屋被點燃，被推倒，農田被馬蹄和鐵靴踐踏，反抗者的尸體和腦袋被插在了村邊，還活著的男人都被拉入叛軍去做民夫，而女人則在遭遇了難以言明的凌虐之後被送入隨軍隊伍，作為營妓。
「真是副悲慘的景象。」
莫諾馬赫踢了一下馬月復，看著這副淒慘的景象，他不高興的給了奧列格的一個眼神，但斯維亞托斯拉維奇只是聳聳肩，一臉的無所謂。
「之前的戰斗大伙都沒趕上，心里都有氣呢，發展成這樣也不是我故意的，而且我听說諾曼人走得那一路他們把一路都給燒光了，大家忍不住很正常。我真的只是當算征收物資和壯丁之後就走的，這是沒辦法的事情啊，我的道德先生。」
奧列格說得是實話，自種事情真的是沒辦法，他們這雇佣兵和流亡者的組合難道要講什麼道德禮義，王者之師嗎？
「算了，也沒什麼，至少做下這些事情之後就沒有什麼不長眼的村子敢反抗了，對于我們這些外族佣兵來說，也的確是恐懼更好用。」
莫諾馬赫沒有糾結什麼，只是分析了一番利弊，已經發生的事情就沒有必要去追究了，繼續追究只會破壞大家之間的關系。
「我說你在擔心個什麼，希臘人的大軍都被羅素打敗了，那些家伙怎麼可能抵抗我們，我看羅素用不了多久就得坐在帝都的寶座上，當一個外族皇帝，我們兩到時候可以也可以混個軍區將軍身份呢。」
奧列格是真的看不懂表兄的謹慎，眼下情況如此順利，羅素的諾曼軍隊已經到了君士坦丁堡的對面，他卻依然憂心忡忡。
而局勢怎麼發展成這樣，那就說來話長了。
1072年9月，羅曼諾斯皇帝和帝都新皇米海爾之間的戰斗落下了帷幕。
雖然說羅曼努斯在獲釋之後召集了許多曼奇刻特之後散布在安納托利亞的帝國精銳，但最終還是敗給了帝都的擁有者，也葬送了這批帝國軍隊。
羅素率領的外族佣兵沒有接受羅曼努斯皇帝的召集，因為他看來跟隨米海爾更有前途，貿然參與戰事沒有意義，還是繼續韜光養晦，靜待局勢變化。
而這讓他們贏得了勝利者的身份，讓帝都繼續默認諾曼人對安卡拉的控制——安卡拉可是羅素搶下來的。
羅曼努斯皇帝一度逃到安條克將軍那里，但最後還是被送了回來，接下來自然就是帝國對失敗者的傳統處理方式，羅曼努斯就此退出政局，這場帝國內戰的第一個淘汰者誕生了。
羅素一度感到很遺憾，若是帝都的新君主懂得平衡各方的話，那穩住局勢並不是很難，安撫好權貴，協調好利益，一切就沒啥問題。
而這些他都做到了，但很可惜的是，這位醉心文學與詩歌的皇帝也只看到帝國內，看不到帝國的那些「編外力量」——或者說刻意的輕視。
在解決羅曼努斯之後，帝都的新君似乎就認為他不需要雇佣兵，馬上就開始拖欠佣兵們的薪水，並且開始準備裁掉這支佣兵軍隊。
這自然引起了羅素的強烈反應，本來他打算就這樣繼續潛伏下去，但現在這情況不得不發了，而且由于欠薪他手下這六千號兄弟可都是完完全全和他一條心的。
1073年1月，羅素召集了他的盟友們——大多也是外族雇佣兵，他對希臘權貴的拉攏完全踫了一鼻子灰——起兵叛亂，自稱安卡拉公爵。
羅素想要在這里重現歐特維爾家族的輝煌，這是他一直以來的，而現在正是他開始實踐的時候。
在裹挾了一些部隊之後，叛軍的兵力達到了足足七千人，大多少戰陣上模爬滾打許久的老兵了，是一支對帝都皇位的強力挑戰。
而帝都則派出了一支大軍前來征討他們，這支軍隊其實就是為了監視解散佣兵而集結的，那個米海爾皇帝還是有腦子的，現在正好派上了用場。
只不過，很多事情不是布置了簡單就可以完成的，並不是布置了就可以高枕無憂的。
羅素的將道和野心接下來獲得了證明，在兵力劣勢的情況下，他們打敗了帝都方面派來的大軍，在諾曼人的騎槍下希臘人全面崩潰，希臘人在這些驍勇善戰的外族佣兵面前潰不成軍，獲得了一場極其慘烈的失敗。
他們還抓住了統領這支軍隊的杜卡斯，可以說是贏得了全面勝利。
羅素的聲威大振，一時不知道多少人前來投靠這個軍閥，而本來稍微收起了一些小心思的帝國權貴們又躁動了起來。
在匯集了一些新盟友之後，羅素便向著帝都挺進，這個光頭諾曼人也是在帝國待了那麼久，對于帝國內戰的節奏還是很清楚的，若是不能快速拉下首都，那麼最後也只能獲得失敗。
于是就有了進軍，以及劫掠，而眼下這個這不過是外族佣兵們向著帝都挺進的道路上一次普通劫掠而已。
「軍區將軍？也許吧，奧列格，但我很不看好羅素的事業。」回到現在，莫諾馬赫對表弟的樂觀言論完全是嗤之以鼻。
「哪怕是贏得了那樣的勝利，但依然沒有一家希臘權貴表示對羅素的屈服，甚至連派個合作的人都沒有，杜卡斯、科穆寧這樣的大族甚至連合作的意願都不願意表示，奧列格，這仗還有得打。」
接著他斟酌了一會兒話語，「這一路來也沒有多少希臘人對我們屈服，那些民夫全是強行拉來的，要不是我們軍勢強盛，他們早就起來反抗了。若是我們的進軍一旦失敗，那接下來是什麼就不言而喻了。」
「……你說得我也有些感覺，不過莫諾馬赫，為什麼要那麼悲觀呢？沒準事情就真的成了，看看多少皇帝都是在冒險中成為君主的。」
奧列格微微沉默了一會兒，接著繼續說道他的觀點，莫諾馬赫為什麼總是把事情想得那麼壞？
而莫諾馬赫則微微遲疑了一會兒，接著才開口，
「但是那些皇帝都是希臘人，可沒有外族上位的記錄……算了，糾結這些沒有用，我正是因為看到羅素還是有登上皇位的機會才加入的，就讓我們來看接下來這個佣兵可以走到什麼地方吧。」
「莫諾馬赫大人！奧列格大人！」
就在兩位留里克商討之時，一位騎手策馬前來，看他的服飾，這是一個亞美尼亞人，而且多半還是來自某個亞美尼亞貴族家族，不然不可能還懂羅斯語。
得益于在曼奇刻特和此後幾年經營的人脈，許多亞美尼亞領主和武士都加入了叛軍。
當然，都是以個人名義參加，畢竟他們都還是帝國的附庸，這些人不願意就怎麼快揭開這層皮。
正是這些亞美尼亞人的存在讓不少佔領區希臘人暫時保持了觀望和合作態度，帝國軍隊里亞美尼亞人數量從來都不少，比起那些北方人，亞美尼亞人更懂得怎麼和希臘人溝通。
「安東大人已經肅清了前方試圖阻攔的希臘軍隊，前方道路暢通無阻，暢通無阻。在羅素大人那邊，他打敗了尼西亞軍隊，那些希臘人只能縮回城市里，也是因為這場勝利，在海岸上已經有足夠的船只被我們繳獲，現在我們的軍隊可以前往另一邊，圍攻君士坦丁堡了！」
傳信的使者語氣里面滿是激動，而他的羅斯語雖然強調怪異，但還是把想要表達的東西表達出來了。
「羅素大人有什麼命令。」
莫諾馬赫直接回道，這人明顯是羅素那邊過來的，既然能從那邊過來，說明兩軍匯合的道路上已經沒有希臘軍隊存在了。
「他要兩位立即在海岸匯合，準備前往君士坦丁堡！」
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(本章完)