「族長！！」
大地精馬歇爾卑微而小心地站在艾倫面前，甚至為了避免被人察覺自己長得比艾倫高，他刻意地佝僂著身子，形象多少有些猥瑣。
作為原阿吉納加部族一個分管城門防衛的頭目，一下子被提拔成那穆爾要塞防衛隊統領，馬歇爾的地位和手中權力，那是一個質的提升。而讓他有這樣一個更上一步機會的貴人，便是眼前這位面容冷漠而威嚴的熊地精強者，當前阿吉納加部族暫代族長艾倫。
在馬歇爾身後，還有一名新加入的同僚，一位從綠野部落過來的高階14級大地精戰士羅納德，如今直接提拔成了馬歇爾的副手，幫助他管理那穆爾要塞中的防衛與治安工作。
「讓你組建的北上出征軍隊，現在進展到哪一步了？」
艾倫回頭，難得地露出一個友善笑容，讓馬歇爾受寵若驚，連忙回應道。
「我們已經從族群里征召了5000地精，在接下來的三天時間里就可以完成集結。」
「等到後勤方面的準備好一應輜重，最多七天的時間，我們就可以出發北上了。」
「嗯，干的不錯！！」
艾倫抬起手，輕輕拍了一下這原本比自己高出小半個頭，但實際站在自己面前時反而矮了半個頭的大地精，以示嘉勉。
「對了，羅納德這小子年紀輕，以後你多帶帶他，熟悉一下那穆爾要塞中的情況。」
听到艾倫提起自己，羅納德這剛剛過了25歲生日的大地精少年，挺了挺胸膛，崇敬地望向艾倫。
「族長放心，我一定好好教導他！」
已經過了50歲的馬歇爾，在地精生涯中也算是開始步入老年了，就連他自己都沒有想到，在這個年紀下竟然還能做到如今的位置，面對提攜他的艾倫，馬歇爾內心自然是充滿感激的。
「嗯，那我就放心了。」
艾倫擺擺手，然後慢慢離開了要塞高聳的城牆，沿著甬道往城下走去。
隨著綠野部族中派來的一干年輕地精們到達那穆爾要塞，艾倫身上的擔子確實輕省了許多，帶隊的熊地精法卡多原本應該到激流灣主持日常管理的，不過這次他父親石生抓住機會，悄悄將他召了回來，塞進這支隊伍中作為領隊主管。
法卡多從小就被父親教導，如何管理一座城鎮，加上之前在綠湖鎮、激流灣的磨礪，現在即便來到更大的舞台上，他也顯得比較從容，從艾倫手中接過了管理的任務後，很快就讓有些混亂的那穆爾要塞恢復了正常生活。
而在北方的納西爾要塞中，則是由矮地精統領阿爾巴德代領的另外一支隊伍，前去輔佐坐鎮其中的艾利克與尼高爾兩位傳奇。
阿吉納加部族的高層，在艾倫雷霆一般的清洗手段下，幾乎被一網打盡了，之前拋出去收買人心的六個高層崗位，如今也陸陸續續安排了阿吉納加部族出身的頭目來擔任。
不過，在這些統領、主管身邊，艾倫又同時安排了幾個從綠湖過來的副手，名義上是輔佐這六位主管、統領的，實際上是做什麼的，這幾位新晉升的高層心知肚明。
幾天之後，浩浩蕩蕩的一支軍隊，就穿過了那穆爾要塞身後幽深的峽谷，往北邊進發，與納西爾要塞中整頓完成的另一支同族部隊匯合，前往支援波恩城下的荒野聯軍。
除了軍隊之外，同時運往北邊的，還有大批的物資補給，這是艾倫之前允諾斯諾彌兩族的條件之一。
這是荊棘之環團隊中，最大規模的一次支援，光是派出的地精軍隊數目，就超過了一萬數量。還有那一批足夠十萬地精吃用一年的糧食與物資，更是這些年來亞瑞爾他們所接受援助中，最多的一次。
只是為了這一批物資，艾倫就把那穆爾要塞中整整三座倉庫、兩座糧倉給搬了個精光，讓艾倫很是心疼了好久。
至于那一支上前線的軍隊，艾倫反倒沒有多少痛心，因為這一支軍隊中，絕大多數都是親近前任族長與長老的地精。說白了，這又是一次隱晦的清洗動作而已，為了鞏固自己的地位，加快吞並阿吉納加部族的步伐，艾倫下手絕對不會有任何的仁慈與善良。
反正，征召戰士的事情，艾倫都丟給了馬歇爾這些新投靠提拔的本土統領，說是考察他們的忠誠，實際上也是幫艾倫分擔被底層族人痛恨的情緒，減少他們的抵觸心理。
當然了，為了安撫這些底層的地精們，艾倫將清洗後空缺下來的部分中低層職位，徹底對底層的地精們開放。只要有地精自覺能夠勝任某一個崗位，那麼他就可以報名參與競爭該崗位。
同時，艾倫也新增了許多的工作機會，比如重建族長城堡、清理戰後廢墟、重新規劃要塞各區域等等，拿出阿吉納加部族數十代人積攢下來的一部分財富，用豐厚的薪酬來收買人心。
就像艾倫跟他的情報成員們觀察到的那樣，阿吉納加部族底層的族人其實也希望改變自己生活的環境，如果說一開始艾倫的強勢入主，底層的阿吉納加族人大多是隱晦的抵觸、冷漠，那麼隨著他放開阿吉納加公產資源，下放金錢與權力到底層地精的手中，阿吉納加部族數目眾多的底層族人，便已經開始接受艾倫的存在與領導了。
現實就是這麼殘酷與無情，阿吉納加部族的高層們長期無視底層族人的艱苦生活，壓榨族人辛苦積攢的家底，最後也造就了艾倫輕松收攏阿吉納加部族底層人心的後果。
如果說，在種種舉措之前，艾倫還多少有些擔心阿吉納加部族的族人聯合起來向自己施壓，反抗自己的統治，那麼現在的艾倫，已經完全不會擔心這類問題了。
別的不說，光說阿吉納加本族被提拔起來的數百頭目、要塞中一隊隊獲得優厚工作崗位的地精族人，他們就不會願意跟其他的族人走到一起。而他們這群受益者，所能夠影響的親族數目，規模恐怕已經達到了數萬之多。
半個月時間過去，艾倫跟後續到來的綠野部族族人們，就已經在阿吉納加部族站穩了腳跟，還不等艾倫徹底松一口氣，新的麻煩就已經找上門來了。
呼！！！
帶著劇烈的罡風，自然教會傳奇高階主祭菲利蒙狠狠地踏在了那穆爾要塞雄偉的城牆上，猛烈的撞擊聲，甚至讓周圍過百米的衛兵們，都感受到了地面隱隱震顫。
緊隨菲利蒙踏足城牆的動作，十幾頭蒼鷹從天而降，然後在城牆甬道上一個翻滾，光華閃耀間，一名名精壯干練、沉穩肅殺的高階德魯伊，呈現戰斗姿態圍在了菲利蒙的周圍。
遠方的地平線上，一支掀起一股塵浪的騎兵，也在飛馳而至，空中隱約傳來沉悶的踢踏聲。
菲利蒙的到來，沒有任何掩飾，所以艾倫也很輕易地發現了他們的蹤跡。就在對方踏足要塞城牆之時，艾倫也飛了過來，面色平靜地迎接對方。
「熊地精艾倫.威特，你好大的膽子啊！！」
渾身都掛滿了各種魔法的氣息，隨時做好了開戰準備的菲利蒙，在見到艾倫的那一瞬間，便怒發沖冠地大聲發出質問。
「菲利蒙主祭，你們這遠道而來，一路上辛苦了！！」
艾倫仿佛沒有感受到撲面而來的凌厲氣息，臉上掛著一張柔和的笑臉，微微屈身。
「我問你！！我教會在那穆爾要塞的負責人布萊克，現在人在哪里？是不是被你們給害了？」
菲利蒙此時可不在意艾倫虛偽的友善態度，將最關心的問題直白地問了出來，只要他從艾倫臉上看到絲毫破綻，那麼他就會毫不猶豫地出手。
不管怎麼說，布萊克作為自然教會的傳奇人物，不說他在教會中的地位，只是他作為教會對外的臉面，就絕對不容他人、他勢力打壓，威脅他的生命。
否則，他們自然教會憑什麼，來震懾麾下越發龐大的勢力群體！！
「主祭閣下，這種話可不能亂說！！！」
听完菲利蒙的質問，艾倫的面容頓時便沉凝了下來，嚴肅地回答道︰「我綠野部族作為堅定的橡木追隨者，絕對不可能做出針對橡木陣營同伴的事情來！！」
「這段時間，我听說了布萊克主祭失蹤的事情後，也發動了我綠野部族、阿吉納加部族的族人去搜尋他的蹤跡。這些事情，你們教堂的成員，可都是知道的，你大可以去詢問一下他們啊！」
艾倫那一張成熟的臉龐上，菲利蒙看不出絲毫的破綻，盡是真誠的態度。
但是菲利蒙心里跟明鏡一樣，艾倫這頭熊地精連比萊爾都敢算計，野心大到連阿吉納加部族都想吞並的地步，布萊克的失蹤絕對跟他有分不開的關系。
只是如今，菲利蒙在沒有證據的前提下，真想要動手對付艾倫，也多少有點顧忌。
晚到這將近一個月的時間，以艾倫處心積慮的準備，恐怕早就已經將阿吉納加部族給收拾妥當了。加上密探回報的情報中，艾倫跟荒之心、斯諾彌、烏鴉之爪之間的關系密切，算得上是北境舉足輕重的聯盟了。
「那我問你，你為什麼要阻攔我教會派往蔓莎城通報消息的斥候？」
「閣下，阿吉納加部族發生了這麼重大的變故，換做是你在我的位置上，會不會加強封鎖要塞周圍的動靜，避免更大的危機呢？」
艾倫義正言辭地解釋著。
「而且，在你們的斥候報出身份以後，我們的戰士可沒有再敢下死手，只是將他們拘禁了而已。到現在，他們都還安安全全地被關押在要塞的地牢里，閣下你既然來了，那麼等會兒你派人去認領一下他們。」
之前擊殺布萊克，那是箭在弦上不得不為，後面封鎖消息，爭取更多收拾整頓阿吉納加部族的時間，艾倫倒也沒有敢下死手。至少後面的做派，艾倫需要向自然教會展露出，他並沒有惡意的意思。
至于最終，自然教會的高層相信與否，相信多少，那就不是艾倫能夠預料的了。
「哼！！」
「閣下，這里人多口雜，耳目不少，不如我們換個地方細談吧！！」
艾倫的眼神示意，城牆下一群地精正探頭探腦地觀察著這麼嚴肅的場景，確實不是一個繼續深入談話的場地。
「馬歇爾，打開城門招呼好一會兒進來的騎士們！」
「這幾位德魯伊朋友，是跟著閣下你一起嗎？」
菲利蒙雖然沒有回應艾倫的提議，不過心中明了的艾倫，在與對方對視一眼後，便主動做出了安排。
帶著這一行都可以飛行的自然教會使者，艾倫他們飛下了城牆，落在了自然教會在要塞中建立的高大教堂面前。
畢竟菲利蒙等人如今正在氣頭上，加上艾倫本身嫌疑在那里擺著，所以艾倫不好把談話地點安排在對方不熟悉的地方，干脆選擇在了對方的主場中，這樣反而能顯出自己的誠意。
不過，教堂門前站立著一尊肉山一樣，將近三米高的雄壯食人魔，也讓艾倫心中多了幾分底氣。
尼高爾這次從北邊的納西爾要塞過來，只是順便給艾倫站台，等這次的談話結束之後，他就將返回自己的部族了。納西爾要塞那邊，有了阿爾巴德帶去的一隊地精們加入後，局面也基本控制住了。
因為前幾年納西爾要塞處于戰時戒備的緣故，很多阿吉納加部族的普通族人都遷移到了那穆爾要塞這邊，騰出不少地方作為荊棘之環支援部隊的駐地。
而阿爾巴德當初作為綠野部族支援軍隊的統領，在納西爾要塞待的時間也不短，對其中情況的了解也很深。再有綠野情報體系的成員幫下，該控制那些頭目、清洗哪些家伙，有艾利克與尼高爾在背後坐鎮，阿爾巴德很快便將要塞中掌控在自己的手中。
教堂中，早有自然教會的神職成員準備好了一切，隨著艾倫、尼高爾、菲利蒙他們幾人走進教堂中，大門也就此緩緩關閉了起來。