魏征一言既出，承天門前的百官都怔了片刻。
就連許多御史也都難以置信地望著魏征，顯然也是第一次听說這個消息。
蔡京的黨羽們更是不知該如何說，下意識便望向了前方安坐的蔡京。
蔡大人神色陰沉，連臉上的汗都顧不得擦了。
所有人都沒想到，魏征竟然神不知鬼不覺地，來了這麼一手！
當真是會咬人的狗不叫！
這陣子只顧著應對秦檜那個賊人, 竟然還忘了有這麼一條陰險的狗！
魏征對上方的李乾躬身道︰「陛下，慢則五日，快則三日，武陽郡監察御史周子諒定能回京，屆時定然有新案情呈上。」
百官下意識向上忘去，卻見皇帝陛下一臉沉思, 不知在想什麼。
右諫議大夫趙鼎突然起身奏道︰「陛下，不若今日廷議暫緩，待周子諒攜證據回京後, 再行審理。」
眾多御史也回過神來，急忙附和。
有了證據和沒證據，那是完完全全不同的兩個案子。
王亶望已經記下了魏征的話，收筆吹干墨跡，將紙交給身旁的小宦官。
「臣已將廷議記載完畢，請陛下預覽。」
他沒問武將們的意思，實際上這也是慣例之一。
若武官不主動發言，文官們是可以忽略他們的。
但要是武官們有意見的話，文官們也不能不考慮。
換句話說，今日來的這些武官, 盡數投了棄權票。
王亶望交出紙張後，就和受驚的老兔子一般，快步跑回了自己的座位上，生怕被留下來。
李乾只是瞥了他一眼，也沒有再開口叫住他。
小宦官從城門樓下一路跑上來，將奏章雙手呈交給李乾。
「放在那邊吧！」
李乾也沒看, 而是站起身來, 緩步走到了城牆邊上, 俯瞰著群臣。
下方，秦檜面無表情地望著李乾，目中卻是閃過一抹期待。
今日廷議，大多數官員雖保持著中立立場，但從他們的發言中可以听出來，這些人或多或少還是偏向了宋有罪。
畢竟蔡京這些日子以來的所作所為，實在是有些不得人心。
如今皇帝陛下再給出致命一擊，這場綿延至今日的風波，就算是結束一半了。
至于剩下的一半，就是該怎樣把他秦檜的人送上隴西郡守的位子。
當然，過了這麼多日的謀劃，具體該怎麼做，秦檜已經有了數……
李乾望著下方群臣，嘴角突然勾起一抹笑容。
「方才朕听諸位大人們的話，好像都不怎麼認同宋宋郡守給出的天火降世之說。」
這話一出，眾官員眉頭一跳。
怎麼有點不對味兒？
李乾接著道︰「其實在朕看來，宋郡守是個忠心耿耿的人，在這承天門前，當著百官的面, 當著朕的面，他又怎麼敢欺瞞呢？」
「這白虎與祝融之戰，天火降世之說，大概確實是真的。」
听完這麼多官員的意見，宋本來都快絕望了。
可如今听了李乾的話，宋如聞仙音，登時狂喜︰「陛下，臣是忠心的！只有陛下能理解臣啊！」
百官也都懵逼了，瞪大眼楮望著皇帝。
你不是很生氣嗎？
不是要借著煌煌天光，驅散魑魅魍魎嗎？
現在又是怎麼回事？？
「陛下竟以如此妖言惑眾之語為真？陛下莫不是在開玩笑？」
「讖諱之學，莫須有之！陛下放著隴西千萬受苦受難的百姓不關注，竟開始听信這種東西，當真荒唐……」
眾多御史們群情激奮，忍不住是高聲怒斥起來。
蔡京一臉愕然，來廷議之前，他都已經做好了要把宋革職的準備，再換個自己人就任隴西郡守了！
可如今听皇帝陛下這話……似乎還有希望？
一眾武將與秦檜也是不解地望著城門樓上的李乾，深深皺著眉頭。
尤其是秦檜。
他向來覺得皇帝陛下思維難以捉模，語出驚人，想不到如今又沒猜到他的想法。
難不成今日讓陛下出來參與廷議是個錯誤？
李乾望著下方群臣的反應，微微一笑，接著道︰「只是朕還有一個疑惑，想再問問宋宋郡守。」
宋急忙高聲道︰「陛下請問，臣一定知無不言，言無不盡！」
知道不知道的，肯定都給你編出來。
見皇帝陛下還有話說，百官中的嘈雜聲漸息，一個個官員都睜著眼楮，望著他。
李乾面上帶著和煦的微笑，緩緩道︰「宋郡守，你說這白虎與祝融打架，難道只有火神祝融一個受傷？」
「這西方白虎之神，難不成就一點傷勢也沒有嗎？」
「這……」
宋一怔，這還真不太好圓。
按理說兩人……不，兩神都打了一個多月了，總不可能只有祝融一個受傷吧？那還打啥？直接認輸不就得了？
李乾嘴角掛著笑，語氣卻十分不解︰「這西方白虎之神主金，要是他受了傷，天上豈不是就掉金子了？」
「可為何至今為止，朕只听說有天火降下，卻從未听說有天金掉下來？」？？
臥槽？？
群臣都被皇帝陛下的腦回路驚呆了。
還踏馬掉金子？你是咋想的？？
宋臉上不斷冒汗，另一邊的蔡京卻是一怔，難不成這是陛下在暗示，要給他送金子？
想了想，蔡京起身回道︰「陛下。」
「天火降世，焚燒人物，自然會被上報。然若有金子落下，人們卻不會上報，而是大多都被撿走了。」
「不妨再傳令隴西，讓下面的官員在民間好好搜羅打听一番，看看有無百姓撿到了天上掉的金子，再送來京城，呈獻陛下。」
魏征皺了皺眉頭，欲要開口說話，但想了想後還是止住了。
李乾卻根本沒搭理蔡京，而是繼續笑呵呵地望著宋︰「宋郡守，朕記得你之前曾說，要讓這天火平息，就得祭祀西方白虎之神，令其擊敗火神祝融，方能平息禍患。」
「是，是！」
宋急忙回道︰「陛下，臣已經在隴西齋戒沐浴，著手進行此事了，相信不日即可平息天神的戰亂。」
「嗯。」
李乾連連點頭，看向宋的目光里也充滿了贊賞之意︰「宋郡守果真是我大乾大大的忠臣啊！」
「謝陛下……」宋滿臉喜色，就要跪下謝恩。
只是李乾又冷不丁地來了一句︰「只可惜，宋郡守卻不怎麼聰明。」
「陛下……」宋有些傻眼，這是什麼意思？
群臣也皺了皺眉，不明白皇帝陛下說了這麼一通，究竟是想干什麼。
李乾輕聲笑了笑，開口道︰「宋郡守，你還在這祭天，支持西方白虎之神？」
「你也不想想，這火神祝融一根發絲，都能把一座常平倉點了，這要是祝融吃了敗仗，從天上掉下來，那豈不是整個大乾都要被燒成灰？」
「諸位卿家，你們覺得朕說的有沒有道理？」
「這……」
百官紛紛遲疑起來，道理可不就是這麼個道理嗎？
只是陛下您還真信這玩意兒啊！
吏部右侍郎吳省蘭突然起身，拱手奏道︰「回陛下，臣以為陛下說的有理。」
「昔年祝融共工有大戰，共工戰敗後，怒觸不周山，把天柱都給撞塌了，天河傾瀉人間，神州洪澤。如今這祝融若是掉到凡間，再把大乾燒成灰燼也不奇怪。」
眾官員無語地望著他，還天河傾瀉人間，神州洪澤，說的跟你親眼見過似的。
不過有他當了捧哏，李乾的話也得以繼續︰「吳侍郎說的對嘛！」
「祝融若是敗了掉下來，咱們得被燒成灰，但要是白虎敗了掉下來，那大乾豈不是可得海量的金子？」
「所以，這助威也只能給火神祝融諸位，不能給白虎助威啊！」
百官齊齊無言，您還惦記著那金子啊？
宋也回過神來，急忙叩首道︰「陛下教訓的是，臣知錯了！」
「臣回去就登壇祭祀火神祝融……」
「只是祭祀這可不夠！」
李乾的臉色卻突然陰沉了幾分︰「宋郡守，你前陣子祭祀了一個月的白虎，幫著這白虎之神打祝融，打了足足一個月啊！」
「你想想，要是有別人打了你一個月，你生氣不生氣？」
「這……」宋心說我肯定氣死了。
他遲疑了片刻，還是道︰「祝融乃天神，想必不會同臣計較……」
話還沒說完，李乾又問向下方群臣︰「諸位卿家，你們來說，要是有人揍了你一個月，你生不生氣？」
「要是有不生氣的，站出來讓朕瞧瞧，朕倒要好好驗證驗證。」
百官都回過味兒來了，這分明就是皇帝陛下下了套兒，要罰宋了。
還是吳省蘭率先開了口，笑著道︰「陛下，要是真有人打了臣一個月，臣定然不會輕饒他。」
「不會輕饒啊……」
李乾感慨著道︰「宋郡守，你看這凡人被打了一個月，還氣的不行，祝融堂堂天神，又是火神，脾氣定然火爆無比。」
「你想想，他能輕饒了你嗎？」
「這……」
宋滿頭大汗︰「這……想來是……」
「想來是不會的。」
李乾輕輕搖了搖頭︰「要是這祝融最後敗了，那他得掉下來燒了大乾。」
「要是這位天神勝了呢？你說他會不會再來報復你？」
「到時候隴西郡的天火豈不是更加頻繁？」
宋想死的心都有了。
怎麼當初就腦子一混，想了這麼個法子呢？
要是這輩子還有再回隴西的哪一天，定要把當初出主意的那人活活打死！
李乾感慨著道︰「宋郡守，你是大乾的忠臣，這一點你早就說過了，朕也知道，相信諸位卿家們也知道。」
「如今大乾有被火神報復之危，正需要你去解決啊！」
宋心中陡然生出一股不妙的感覺，解決？
要怎麼解決？
「只是祭祀，請求原諒也太沒誠意了。眼下需要你去親自去見一見火神祝融，當面為他解釋一下，請求他的原諒。」
這話一出，宋傻了，百官也傻了。
好家伙，送他去見天神，這意思還不明白嗎？
李乾眯著笑臉︰「到時候朕再登壇祭天，替你解釋解釋。朕是天子，在火神那的面子總比你大吧？」
「到時候祝融他老人家原諒了你，你再回來繼續做你的隴西郡守。」
「不，朕還要提拔你回京，讓你當侍郎！」
宋肥厚的嘴唇都在哆嗦，兩撇小胡子不斷發顫︰「陛下……臣要如何回來啊……」
李乾笑了笑︰「很簡單嘛！」
「若祝融原諒了你，自然就把你送回來了。要是他不原諒你，你就繼續討饒。」
「反正在天上當個神仙，怎麼也得比在這當郡守好得多吧？」
「陛下，陛下，臣……」宋哆哆嗦嗦地就想解釋。
蔡京黨羽們也沉默了。
這解釋是宋自己拿出來的，如今皇帝陛下說了這麼一頓，把棺材坑都填上土了，他們若是再想把人挖出來，那就是千難萬難了。
李乾笑呵呵地望著宋︰「宋郡守，你是大乾的忠臣，又是隴西郡守，想必定然不願意見隴西被天火燒盡，生靈涂炭吧？」
好麼，這是又在墳頭上踩幾腳，把浮土踩得更扎實了。
要是不願意去，那就不是忠臣，照這麼審下去，早晚難逃一死。
要是願意去，那就直接去見天神了。
見宋已經被嚇得體若篩糠了，李乾嘴角勾起一抹隱晦的冷笑。
下方百官也驚奇地望著宋，尤其是諸多御史們，更是解氣。
這幾天三法司會審的時候，宋可是硬氣的很呢！沒少和眾多御史吵架！
如今來到廷議上，雖稍稍收斂了一下，但內里的那份傲氣還是有的。
只是現在卻被嚇得如一條喪家之犬。
李乾雙手撐在城牆上，笑著道︰「君無戲言，你也不要擔心朕不幫你說情！」
「讓禮部定個日子，朕去南郊祭天，向祝融求情的時候，也一塊把你送上去。」
「朕從前听說，有種古祭禮是把祭司用麻布包起來，再放進油缸里浸泡，待入夜之後，再將其頭下腳上地吊起來，從腳開始點燃，直到燒盡。」
「如此一來，祭祀之人便可順利見到火神，屆時朕去南郊祭天，便以此法子送你去見火神，相信隴西百姓若是听說了你的義舉，定會對你感激不盡啊！」
百官聞言紛紛一怔，心說還有這麼新奇的祭禮？
品了片刻卻一下子回過味兒來！
這踏馬不就是點天燈嗎？
皇帝要在祭天的時候，當眾把宋點了天燈？？
無論文武，大家都被這個想法震驚了！
一時間，承天門廣場上一片寂靜，只余下遠處樹上傳來的刺耳知了聲。
宋更是已經傻了，呆呆愣愣說不出一句話來。
他知道自己的下場可能不是很好，但點天燈也太踏馬不好了吧？
那可是酷刑啊！古往今來又有幾人遭過這種罪？
一眾大人們悄悄打量著宋的身形，揣摩著他這身肥肉能燒幾天。
然而關鍵時刻，還是魏征一臉沉重，站起身來。
「陛下，如此刑罰，太過酷烈，千百年後陛下聲名必將為此所累！」
其他御史雖有些遲疑，但見魏征都發聲了，也紛紛開口相勸︰「陛下要處置此貪官，只需明正典刑方可！」
「是啊，陛下乃明君，以此左道手段將這貪官斬殺，恐玷污了陛下名聲，也讓天下百姓、諸侯國覺得我朝廷荒唐……」
李乾笑著道︰「這怎麼能是刑罰，分明是祭禮啊！」
他轉頭望向禮部方向︰「王大宗伯，你閱書無數，想必定然知道這個祭禮吧？」
王莽動了動嘴唇，心里卻是在罵娘。
「陛下……臣……臣孤陋寡聞，尚未讀到過這個祭禮……」
「哈哈，無妨。」
李乾爽朗一笑︰「改日你到宮里來，朕把那本古籍找給你看。」
嗯，朕讓人寫給你看。
「再說了，這宋宋郡守，可不是朕要強逼著他行此祭禮的，他可是大乾的忠臣，忠心日月可鑒，他是自願去向火神祝融求情的。」
「人家想去當神仙，諸位卿家就算想攔著他，恐怕也攔不住啊！」
「是不是啊，宋郡守？」
「陛……陛下……」宋汗如漿下，一句完整的話都說不出來。
李乾喊得嗓子都有點不舒服了，向後一伸手，老太監又給他遞過了一碗冰鎮枇杷露，李乾小口抿著，望著下方的宋︰「宋郡守，怎麼了？」
「這天火降世，朕都是听你說的，這祝融與白虎之戰，也都是听你說的。」
「如今朕願意專門為了你去南郊祭天，保舉你去見火神祝融，這你都猶猶豫豫的？別人想要朕這個天子來保舉，朕還不願意呢！」
「若有一天，你從祝融那回來，可得跟朕好好講講，那天上究竟是個什麼樣的，天神的尊容又是如何，也讓朕開開眼，讓朝中的大人們開開眼，如何？」
听著皇帝陛下親切隨和的語氣，大臣們幾乎都以為宋只是去出個差，過不了幾個月就能回來了。
可那是被點天燈啊！到時候骨頭說不定都燒沒了，就算真能回來……這人得往哪去啊？
只是听完皇帝陛下這頓話，再勸似乎也沒了立場。
首先，這點天燈的法子確實很古怪，硬把它說成祭禮似乎也沒問題。
其次，這一通神神怪怪的說法都是宋自己整出來的，他自己說的，難道自己還不信嗎？
如今要去天上當神仙、伺候天神，可比在凡間當大臣好得多啊。
什麼叫自食惡果？
這就叫自食惡果！
眾多不相干的大臣們眼中閃過一抹古怪的笑意，秦檜面上的表情則只是古怪。
自李乾一開口，他就覺得不對勁。
只是沒想到竟然以這種法子懲辦了宋，說他想法古怪，還真是每次都出人意料。
雖說此次皇帝做了決定，讓秦檜小勝一籌，可他還是沒什麼高興的表情。
秦相喟然一嘆，這樣的皇帝陛下，不知此生有沒有看透他心思的一天。
廷議當場，百官們紛紛不做聲，李乾小口小口地呷著碗里甘甜的枇杷露，望著下面顫顫巍巍、說不出話來的宋。
魏征卻沒有放棄，接著沉聲道︰「陛下，雖是祭禮，但此祭禮必乃古久之時所用，天地蠻荒、百姓蒙昧、茹毛飲血，是故有如此殘忍之祭禮。」
「然而自我大乾太祖開國八百年以來，國朝以禮儀教化行天下，如今生民德澤，道義禮法，人方與禽獸有別，九州萬方，百兆生民無不感念聖恩。」
「如今陛下天資聰穎，仁心慈厚，又勵精圖治，革除積弊，興復國朝，日後必為一代明君，但若當下行此蠻荒祭祀，日後青史之上，必為陛下留下一殘暴之名。」
魏征拱手向城牆上，高聲喝道︰「陛下，臣請陛下收回此命。」
李乾一怔，連枇杷露也不喝了，面上仿佛閃過一抹猶疑︰「朕真有你說的這麼好？能當明君？」
下面官員見他這樣兒，紛紛一怔。
就您？
您還真產生幻想了？
陛下，您也不撒泡尿照照您自己個兒？
就這幅要把大臣祭天點天燈的架勢，確定是明君而不是冥君？
全天下人排著隊當皇帝，明君也輪不到你！
魏征卻堅定地道︰「只要陛下能兼听天下，戒奢以儉，勤政愛民，以寬仁行天下，必為一代明君，大乾中興之主！」
宋也緩過勁兒來，高聲哭喊著、涕淚橫流︰「陛下，陛下，魏大人說的對啊，您是明君！」
「臣也想明白了，臣不想去侍候火神，臣願意侍候您這樣的明君！」
「臣願意日夜為隴西祈福，為陛下祈福！只要隴西天火一直不絕，臣就一直不吃飯，臣就算餓死，也是為隴西百姓餓死，臣心甘情願啊！」
李乾撇了撇嘴，常平倉都踏馬讓你給燒沒了，你還想燒啥？
蔡京皺了皺眉頭，終于再次站起身來，拱手道︰「陛下，宋忠于人君勝于天神，這豈不說明，陛下之聖名，已遠超天神？日後傳頌出去，也必為一代佳話！」
「還請陛下收回祭天之成命，令宋繼續做朝廷的臣子。」
李乾借著喝枇杷露的瓷碗，掩住了嘴上的笑意。
蔡京，終于又跳出來了。
俗話說得好，君以此興，必以此亡。
李乾明白，蔡京有這麼大威勢，全靠他在朝中的黨羽、人脈。
可人脈這玩意兒，有好處也有壞處。
宋落難，滿朝文武都看在眼里，早晚也會傳遍大乾。
若他蔡京今天不管宋，可能只有一兩個朋友看著心寒，因而離去。
明日若再有個人落難，他蔡京不管，可能要走七八個。
可等到第三個、第四個的時候，他蔡京再不管，他的人脈就會流失一半了。
人脈損失越多，他就越是虛弱，就越是管不了事。
等到山崩之時，再怎麼想挽回，也是不可能的了。
這就是一個劣性循環！！
尤其是如今魏征都站出來替宋求情，他蔡京要是再不管，那只會加重這個崩潰的速度。
李乾在城牆前站了許久，也被曬的頭昏腦漲，又端著瓷碗坐回了椅子上。
傘蓋的陰影投下來，讓群臣一時看不清他的表情。
「蔡卿家所言也有理……」
李乾表面上還是非常看重這幾個頂尖文臣的意見︰「那你以為，當務之急究竟是為何呢？」
蔡京沉聲道︰「陛下，當務之急不是處理宋的罪過，而是先平息隴西的危局。」
「如今隴西所有常平倉付之一炬，民心浮動，府兵大營被燒毀，軍心又不安。值此危難之際，應當派遣一位能臣前往隴西，接任隴西郡守一職，平息禍亂，穩定民心、軍心。」
李乾沉默了片刻，又轉頭問向秦檜︰「秦相，你覺得呢？」
秦檜起身，拱手奏道︰「陛下，臣也以為蔡大人說的有道理。隴西距京城如此之進，肘腋之間，隴西穩定，朝廷方能穩定。」
李乾輕輕點頭︰「二位卿家和朕想的一樣。宋既然不想去天上侍候天神，那便先留下他，再議其罪名。」
「眼下的當務之急，還是給隴西尋一位合適的新郡守。」
秦檜與蔡京都打起了精神，這才是最關鍵的時候。
只不過還未待李乾發問，吏部右侍郎吳省蘭又開口了︰「陛下，吏部倒是有個卓絕優異的人選，要推薦給陛下。」
滿朝文物聞言一怔，吏部突然也要插一杠子？
這情況怎麼又撲朔迷離起來了？
秦檜與蔡京都是眉頭一皺，和珅不在京城，竟然還想摘桃子？
你在想屁吃呢？
不過這種任命上，吏部確實有發言權，就算他們再不滿，也只能先听完。
李乾坐在傘蓋下，遠遠望著吳省蘭︰「真有這麼優秀的人，能解當今隴西困境？」
「是有一個，陛下。」
吳省蘭一本正經地道︰「刑部郎中高士廉年年考校優異，為人老成持重，處變有方，沉著有度，正是應對當今隴西局面的最好人選。」
這話一出，百官齊齊愣住了。
吏部居然舉了個刑部的人？腦子沒燒壞吧？
秦檜也是一怔，可隨即又想到了高士廉是誰，深深皺起了眉頭，轉頭與自己的親信對視一眼。
這個結果，他不是很能接受。
蔡京面色也不太好看，也轉頭與親信對視一眼，心領神會。
百官之中也有明白人，紛紛向其他人介紹高士廉究竟是誰。
清楚之後，大家看吳省蘭的眼神就有些微妙了。
李乾望著百官的反應，抿著枇杷露感慨著道︰「高士廉啊……」
「若高士廉真的就任了此職，那他的刑部郎中之位就空出來了。」
「朕記得秦相前些陣子對朕推舉了一個賢才，正是如今在京兆府任六品推官的蔡卞。」
「不如就讓蔡卞去刑部，補上高士廉的位子吧？」
李乾環視了下方群臣一眼︰「諸位卿家以為如何？」
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