先給希望，後讓人絕望會遭到記恨。
但若是反過來，若能在絕望中拉別人一把，那收獲的就是感激了。
嚴世蕃正是利用的這一點，先讓丁汝夔和萬寀放棄希望，然後再給他們希望。
不得不說，這法子還是挺管用的，至少現在的丁汝夔和萬寀就是一副難以置信的表情。
「小相爺……這……」
兩人都不敢相信嚴世蕃的話︰「這會不會太難了？」
嚴世蕃瞥了他們一眼︰「要不是你們兩個要死要活的，你當我願意摻和這事兒？」
房中的其他幾人也是一臉震驚的神情。
「大哥，你瘋了嗎？」趙文華放下茶杯，忍不住道︰「義父他老人家不在京城，咱們怎麼和蔡京爭啊？」
關鵬也有些頭皮發麻，忍不住勸道︰「小相爺，就讓秦檜和蔡京去爭，咱們在外面看著就行了，說不定還能佔點便宜。」
「可咱們要是也摻和進去，說不定就要被蔡京針對，到時候就麻煩了……」
連羅龍文和鄢懋卿也忍不住勸了兩句。
丁汝夔和萬寀嘴唇翕動，欲言又止。
嚴世蕃盯著這兩人嘆了口氣，搖頭道︰「你看他們倆這樣兒，我要是不答應，說不定人家轉頭就去找別人了。」
兩個門下侍郎背上一下子滲出一層冷汗，急忙辯解道︰「小相爺說笑了，絕對不可能！」
嚴世蕃臉色有些不好看，搖搖頭︰「先說好了，試試歸試試，我可不保證一定能給你倆爭到這副考官的位子！」
丁汝夔和萬寀如小雞啄米般點頭︰「小相爺願意幫忙，下官怎麼敢再奢求其他？？」
「就是啊！京城里誰能保證穩穩當當地拿到副考官之位，就連蔡京也不見得有這個本事，小相爺願意出手試一試，下官已經感激不盡了。」
嚴世蕃這才勉強點點頭︰「好，既然如此，那就試試。」
關鵬幾人對視一眼，齊齊嘆了口氣，似乎不明白嚴世蕃為何要蹚這麼一汪渾水。
「行了，我這就給我爹寫封信，請他也配合配合。」嚴世蕃擺擺手，起身向著側間書房走去。
「多謝小相爺，多謝小相爺。」丁汝夔和萬寀更是喜不自勝。
要是遠在滎陽的嚴相也能參與，那這事兒的勝算就更大了。
~~
京城中的兩封信輾轉數日，終于來到了滎陽。
南岸，高山縣。
一陣陣寒風吹拂，百姓們穿著髒兮兮的黑、灰色棉衣，臉上雖然被冷風吹的通紅，起了凍皴，但大多人嘴角卻洋溢著滿足的笑容，推著一車車卸下來的石料走向河岸。
雖然沒有工錢，但對百姓們來說，眼下的情況就是天上掉餡餅的好事兒了。
官府管飯，打壩淤地，淤的還是他們家的地，這竟然都不用往上交錢，這不就是白嫖了官府嗎？
還有什麼能比白嫖更快樂？？
滔滔黃河水流過，拍打著岸邊的土堤，土堤之後十多丈的距離，才是工人們築石頭遙堤的位置。
岸邊已經具備雛形的堤壩上，工匠們將粗石料用心鑿成一塊塊合乎規格的條石，然後使著黃色的三合土砂漿，小心地堆砌著這些灰白的石料。
黃色的三合土制造復雜，是將黃土、石灰和河沙三種原料按比例混合在一起，用竹片或木槌不斷地煉打、翻動，然後堆放停置一段時間使其融合、老化。
少則幾天，多則幾十天，反復捶打，手藝好的老師傅會控制著力道，不斷觀察成色，打的越多、越久，最終的成品效果就越好。
打到最後，一捏可以成團，用手揉又會散開，如此方才算是功成。
但在三合土完全凝固之前，這玩意兒遇到水卻會發潮變軟，所以必須要在前面築一道土堤，防止水漫過來。
要不然被水一泡，這堤壩就軟了、廢了。
這樣的三合土雖然成本高，制作麻煩，耗時長，但卻是用來築堤的最具性價比的材料。
可即便如此，還是有人尤嫌不足。
「唉，要是能用上糯米灰漿築這麼一道大堤，那就好了。」鄭諶望著遠處快有一人高的堤壩，搖頭晃腦地遐想著。
這話一出，和珅哈哈一笑，忍不住道︰「鄭老，真要修了那玩意兒，咱們大乾就得十年勒緊褲腰帶了！」
被他這麼一說，鄭諶也從美好願望中掉出來了，老臉一紅，訕訕地道︰「在下也就是這麼一想，當不得真，當不得真。」
糯米灰漿的粘合強度要高出三合土砂漿數倍，是修大堤的絕好材料。
李乾前世的萬里長城千年不倒，很大一部分原因就是歸功于它。
但和珅他們為何不用呢？
原因就是這玩意兒太貴了。
上好的糯米灰漿需要用到蛋清攪拌，在這個百姓很難見到葷腥的年代里，用蛋清築堤就是一種犯罪。
但就算不用蛋清，單用低配版的糯米灰漿，成本也非常大！
那可是糯米，直接能進肚子的糧食！
用糯米灰漿修一里長的大堤，少說也得用四五萬斤糯米，這樣恐怖的消耗，試問誰修的起？
鄭諶感慨完後，又望著遠處的修堤工地道︰「和大人，如今入了冬，還有許多災民沒住處，咱們是不是該趕趕進度了？」
高山縣本來就有許多流離失所的災民，現在因為打壩淤地，又有很多百姓的房子在淤地的範圍內，必須搬遷。
這就導致許多人無家可歸。
這個問題在冬天尤其嚴重，如果晚上沒個合適的地方，凍死人都是有可能的。
眼下和珅、鄭諶等人只是搭建了不少窩棚來安置災民，但這種臨時住所保暖性很差，冷風稍稍大些，可能就把窩棚上的草席吹走了。
必須得讓百姓們在房子里過冬才行。
和珅頭上戴著貂皮帽子，兩只手揣在袖子里，腳下的黑綢緞面棉靴上也沾著土黃色的泥點子，他沉吟了片刻，還是笑著點點頭︰「好，這幾天上午修堤，下午建房，先把災民們的住處建好。」
鄭諶欽佩地拱了拱手︰「和大人果然憂百姓之所憂，下官佩服。和大人回京之後，在下定會看緊了大堤，絕不會出意外。」
和珅突然嘆了口氣，搖搖頭︰「回去？不回去了。」
「不回去？？」
鄭諶一驚︰「和大人，您昨天不是突然說，陛下邀您回去一趟嗎？這邊交給在下來看顧就行了。」
和珅搖搖頭︰「不回去了。本官也知道陛下為何要召我回去，是蔡京不安分了。」
「蔡京？」鄭諶面色微微一沉，似乎知道一些事情︰「和大人，據說一直謀求滎陽上等田的人，就是蔡……」
和珅的胖臉上難得帶著幾分凝重，點點頭︰「既然如此，那就更不好回去了。」
「京城有陛下在，無論出了何事都不會鬧太大，但這邊要是沒有我看顧，恐怕會被蔡京那些人尋到機會。」
一處亂了還好，可要是兩邊都出了亂子，那局面就要崩壞了。
鄭諶聞言，沉重地點了點頭。
他還是有幾分自知之明的，他雖然曾經是朝廷官員，可現在已經致仕了，鄭家雖然勢大，可現在卻遠不如前。
真要遇到什麼人要用強，他是攔不住的。
「能否請北岸的嚴相照看一番？」鄭諶有些遲疑。
進入到認真辦事兒狀態的和珅，皺著眉頭，搖了搖頭，並未多做置評。
鄭諶望著他的面色，也不知道是和大人存了心想要與嚴相競爭，還是單純覺得嚴相不能信任……
「陛下那邊，我自有解釋。」和珅負手望著遠處漸漸成形的大堤︰「當務之急，還是在高山縣盡快修好這道遙堤，應對明年的春汛。」
鄭諶也是神色一凝，這次的黃河決堤就是從高山縣開始的，足以說明這里的水勢是多麼凶猛。
「和大人，我們鄭家會盡力配合。」
鄭諶面上帶著幾分哀色︰「可不能讓父老鄉親們，再遭一次今年的難了。」
和珅也點點頭，兩人一邊小聲地談論著什麼，一邊轉身返回，向著縣衙方向而去。
黃河水滔滔而過，載著岸邊鑿石頭的叮叮當當聲，和百姓們的歡聲笑語，順溜向下……
同樣是滔滔江水前，駐扎著連綿的營帳，大營的更東方遠處，便是一望無際的海洋。
這是右威衛的駐地。
蘇定方用兵老道，再加上吳國在長江北岸的抵抗能力減弱，他不費吹灰之力，就一路平推，來到了沿海。
只不過對他來說，真正的戰場才剛剛到達。
最中心的軍帳中，右威衛上將軍蘇定方大馬金刀地坐在賬內，眉頭緊皺，盯著面前的一身棕色皮甲的傳令兵︰「過不來？」
「我已經牽制住了吳國的兵力，他們應當沒有多少水兵能在海上巡游了吧？」
「將軍，還是過不來。」
傳令兵滿頭大汗地道︰「如今海上風浪未息，我們試了好幾次，都沒找到合適的海路，還因此傾覆了好幾艘糧船。」
「吳國不用太多水兵防守，只要扼住僅有的兩條風平浪靜的水路，我們的糧船就過不來！」
「風浪、風浪……」
蘇定方站起身來踱了幾步，臉色有些難看，走著走著，他猛然轉過頭，盯著越國傳令的小兵︰「不是說過了秋天，就沒有大風大浪了嗎？？」
預想中，大軍的糧草可要靠海運來供應，如今海運斷絕，三十萬禁軍恐怕就有斷糧之危。
「將軍……」
小兵磕磕巴巴地道︰「往年一般都是如此……但也有些老漁民說，天冷的早，風浪就小，冷的晚，風浪就大……」
蘇定方有心發怒，但對一個小傳令兵生氣也無濟于事，他又坐回了椅子上，幽幽嘆了口氣。
這哪是什麼肥差，簡直就是要命的差事。
要是越國的糧食運不過來，他這個糧督絕對逃不月兌關系。
「怎麼就這麼倒霉呢……」
早知道就沿長江向西，接應漕糧了。
再不濟，跟著大軍一起行動，也不用背這口鍋啊！
「還有多久能風平浪靜？」
「這……小的也不知道，只能看老天爺……」傳令兵的聲音哆哆嗦嗦，生怕惹得這位將軍生氣，然後被砍了……
蘇定方煩躁地揮了揮手。
「謝將軍，小的告退。」傳令兵屁滾尿流地跑出了軍帳。
「傳信給中軍，就說糧食先運不到了。」蘇定方扶著額頭，無奈道。
軍帳中的另一名文書一怔︰「將軍，現在是不是還早？萬一風浪停了呢？從越國海運過來很快的。」
現在把消息傳過去，可就落實了頭上這口大鍋了。
蘇定方面色陰沉，還是搖了搖頭︰「不能賭！大軍斷糧，就在朝夕之間！現在傳回去還能盡快想辦法！」
「但要是還在這等，萬一風浪不停怎麼辦？？」
文書面色一變︰「是，將軍。」
他小心翼翼地問道︰「那咱們該怎麼和中軍那邊說？」
蘇定方揉著眉頭，腦海中閃過無數借口，但都很難撇清自己的責任。
想著想著，突然想起了兵部傳來的消息……
蘇定方的手一頓，沉吟了片刻，臉色一正，開口道︰「早有神人對陛下預警，海上將有大風浪。」
「然右威衛並未重視，一意孤行，依舊妄想從海上運糧。」
「如今遭逢大浪，糧船傾覆，大軍有斷糧之危，此罪全在右威衛上將軍蘇定方。」
他擺了擺手︰「多的你就自己編一編，潤潤色就行了。」
那文書一怔，豎起了大拇指︰「將軍大智也！」
這說辭看似是把責任都攬到了自己身上，實則是把責任平攤給了禁軍的所有人。
畢竟那封來自兵部的軍報不是什麼秘密，而皇帝陛下得到神人托夢的事更是很多士兵都知道。
當時幾乎所有將軍都非常不屑，又不是只有自家將軍這種態度！
只要把事情往這個方向上推，如今陛下的夢應驗了，他們也不好意思只讓自家將軍背鍋！
蘇定方听著文書的落筆沙沙聲，思緒卻有些飄忽。
沒想到海上還真有風浪。
這麼說，皇帝陛下的夢是真的？？
可為何會有神人找上他呢？
蘇定方摩挲著下巴，揣摩著這封信到達大軍中又會引發何等反應。
得知了要斷糧的將領們必然會很急躁。
可皇帝陛下被神人青睞托夢之事為真，恐怕也會引得更多人震驚……
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