江水滔滔，營帳連綿，旌旗飄搖。
大量的船只停靠在軍營旁的碼頭旁，在江水中沉浮。
遠遠望去，可見船只上的一道道刀劍傷痕，還有一團團被火燒糊的黑色。
這都是禁軍們嘗試渡江的戰果。
大營東門處，來自左威衛的傳令兵騎著快馬，馬蹄揚起塵埃，一路沖進了大營，猶如一滴水落入大海。
很快，水滴產生的漣漪就擴散開來。
中軍大帳，炭火熊熊燃燒，釋放著源源不斷的熱意。
諸多將軍們齊齊盯著下方的傳令兵，一言不發，賬內的氣氛一時間凝重無比。
傳令的小兵還是頭一次有這種體驗，一時間汗如漿下。
「出去，快出去吧。」軍帳中的文書過來趕走了他。
沉默的氣氛又持續了半晌，楊素這才緩緩開口︰「如果真按蘇將軍書信上所說，海運難以為繼，大軍的糧草該怎麼辦？」
軍帳中無人應聲，只余下沉重的呼吸聲。
「宇文將軍的兵馬行到哪里了？漕船還有多久能到？」尉遲恭沉重地道。
「回將軍，因有吳國水兵的阻攔，漕船幾乎都滯留在洞庭一帶，不敢前行，只能等著朝廷的兵馬接應。」
下方一個身著堅鎧的將領拱手道︰「前日宇文將軍部的軍報傳回來時，他們已抵達了同安，正在繼續沿江而上。」
還有這麼遠……
在場眾多將領心中紛紛一沉。
這漕糧還能指望得上嗎？
將近三十萬兵馬，這要怎麼辦？？
楊素幽幽嘆了口氣︰「大軍不能餓著肚子作戰，實在不行，就只能在向城中借糧了。」
帳中的將領們聞言都有些沉重，但大多數人還是頗為認可地點了點頭。
雖然吳軍從北岸撤走的時候沒給他們留下糧草，但在富庶的吳地，尤其還是靠著四通八達的揚州城，斷然沒有餓死人的道理。
但說是借糧，實際上就是拿糧，歷來兵馬向百姓借糧，也幾乎沒有還過的道理。
只要這麼一借，朝廷的名聲可能就臭了……
在場的諸多將軍一想起出發前，自家老大的叮囑，就有些頭疼。
「趙糧督，如今已經有一部分禁軍過了河，你就趕緊隨著他們過河，親自去越國走一趟！」
楊素的目光轉向了悶在角落的趙匡義︰「讓他們趕緊從陸上出發，運糧到長江來！」
趙匡義聞言先是一愣，隨即大黑臉搖得像撥浪鼓一般︰「大軍奪城拔寨，當步步為營，以穩重為先。」
「運糧草的隊伍怎能與大軍月兌節，孤軍冒進呢？」
在石梁河邊上，他已經被先過河坑過一次了，現在怎麼可能還在這跌跟頭？大將軍不能被同樣的陷阱坑兩次。
「揚州百姓的存糧也有限，萬一借完了怎麼辦？二十多萬禁軍，一旦斷糧，危在朝夕！」
尉遲恭早就看他不順眼了，沉聲道︰「此時再不行險招，難不成要眼睜睜地看著禁軍們餓肚子？」
其他將領也面色沉重，微微點頭表示認可。
韓擒虎皺眉望著趙匡義︰「趙糧督，也不是讓你們兵行險著，你先行渡江趕往越國，或許還沒等你到越國，剩下的兵馬就已經過江，攻佔了金陵和鎮江。」
「那時候糧草已經從越國起運，也能節省些時間。」
眾多將軍們也七嘴八舌地勸了起來。
「宇文將軍那邊不知還要等多久，海上的風浪更是看老天爺的臉色，如今咱們能做的，就只有趕緊從陸上運糧了！」
「不錯，趙糧督，你就是這二十多萬禁軍的希望！大軍生死存亡，盡賴于你了！」
「若真的讓糧草斷了供，事後朝廷追責下來，你作為糧督定然難辭其咎……」
又是戴高帽，又是恐嚇，如果是一般人挨了這一頓蘿卜加大棒，肯定要乖乖就範了。
只是趙匡義不是一般人。
他下意識回懟道︰「就算是糧草斷供，也不能全怪我！上次兵部軍報到的時候，還有陛下的話呢！」
「當時我也說了，日後海上有風浪，不能盡數依托海運來運糧，但你們非要一意孤行，把陛下的話當耳旁風！神人都托夢了，那還能是假的？？」
眾多將領們的臉色異常難看。
什麼神人托夢，當時看來就是無稽之談，是當笑話來看的，誰能想到竟然還成真了！
這是皇帝陛下蒙對了？
將領們相互對視，神色不一，但大多數人面上卻帶著幾分驚疑不定。
蒙的應當不太可能，如果不確定，皇帝陛下大概不會拿到明面上來說。
要麼是有人暗中告訴了他，要麼就是真有什麼神人夜托夢。
不管是哪一種，似乎都不是什麼好消息……
趙匡義見人們沉默，越說越起勁兒，唾沫星子橫飛︰「如果當時就想到海上難以通行，提前準備走陸路運糧，現在越國的糧草說不定都到了長江！」
「現在知道海上風浪大了，就來了馬後炮？」
「如今過江有什麼用？盯著被吳國劫糧的風險起運，等越國人慢悠悠地把糧草馱到了江，朝廷的漕船早就開過來了，不過是無用之功！」
一眾將領們被他說得臉色發黑，但這件事兒確實是他們理虧，此時竟然只能听著趙匡義在這撒潑……
「夠了。」
尉遲恭黑著臉，砰地一拍桌子︰「趙糧督，亡羊補牢，為時未晚！既然大軍之前犯了錯，如今更是要及時彌補才行！」
「難道要什麼都不做，就等在這里看老天爺的意思嗎？」
楊素沉吟了片刻，也開口道︰「趙糧督為了三十萬禁軍的安危，以身犯險，遠赴萬里，孤軍深入敵後押運糧草。」
「若能成功，必然是大功一件，朝廷也因此會嘉獎趙糧督。」
「到時候趙糧督勇猛作戰的英名，也必然會傳遍朝中，那時石梁河之戰也不過是一個小小的意外罷了。」
趙匡義下意識就想接著杠，可唯獨听到最後這句話卻怔了片刻，眼神中有幾分意動。
楊素的話有些道理。
同樣是提前過河，只要這次成功了，他趙將軍就是勇猛作戰，懂得深入敵後的人，也可以此洗月兌上次的污名。
什麼怯戰逃跑？不存在的。
那只是他趙將軍急于殺敵，率先過了河，被陰險狡詐的吳兵用陷阱圍攻了而已，只是一次意外。
沒看這次千里運糧就成功了嗎？
而且越國……
趙匡義下意識就想到了一個叫範蠡的人，或許也可借此機會，把那貨抓回京城……
見這黑胖子動了心，其他將領們紛紛來了勁兒︰「趙糧督，莫要再猶豫了，若真能把糧草運回來，拯救了大軍，你必然是頭功！」
「俺再也不笑話你騎驢車了。」
「一路順風，趙糧督，多帶些人馬，免得被吳國人包了餃子……」
趙匡義環視了這些人一眼，面色有些沉重。
「趙糧督，莫要再猶豫了，快快上路吧！」尉遲恭也忍不住催道。
趙匡義望著將領們的態度，沉吟了片刻，這才點點頭︰「好。」
「既然如此，那本將就為了三十萬進軍，孤身犯險，走上這麼一遭。」
眾將領聞言齊齊松了口氣，就像終于送走了一位瘟神攪屎棍……
軍帳中又商量了好久，大家這才齊齊散會。
會上的消息是瞞不住的，將軍們也無需去擔心什麼糧草不足，引得士兵嘩變。
這里不是什麼荒漠，也不是戈壁，這里是富庶的江南。
事實上，前有長江，後有揚州等一系列富庶的城市，士兵們根本就不擔心餓著。
再不濟，從揚州弄不到糧食，大家伙還能從長江里撈魚吃呢，活人怎麼可能讓尿憋死？
只不過雖沒有慌張，但從右威衛那邊傳來的消息還是引得大小士兵們一陣震驚。
今年冬天海上竟然真的有風浪，皇帝陛下得到的神人托夢竟然是真的！
那可是神人啊！
回想著當時南郊誓師時的情形，當日那個站在南山上的身影，當時只覺得皇帝陛下平易近人。
可現在回想起來，那個站在陰雲之下的縹緲身影竟然還帶著幾分神秘和威嚴……
伐吳之戰已經進入到了最緊張的階段，然而遠在千里之外的京城卻體會不到這分緊張。
隨著年關臨近，京城中漸漸多了幾分熱鬧、歡喜的氣氛。
但最近的李乾卻沒工夫往京城里跑了，只因為最近的局勢讓他有些焦頭爛額。
首先就是和珅那邊的反應讓李乾有些措不及防。
李乾也曾想過和珅不回來的可能，但卻沒想到這個可能竟然真的實現了。
這個胖子往日里可是喜歡權、喜歡錢，喜歡的不得了。
可現在家都快被蔡京偷了，他竟然能不顧這個，還在滎陽看著大堤。
這其實是件好事兒，說明和珅這次是真的把百姓的生計放在了心上，把那數十萬的災民放在了心上。
只不過發生在眼下這個節骨眼兒上，就讓李乾有些喜憂參半了。
沒有和珅，就代表李乾只能坐視蔡京進行他的計劃。
第二件事就是進來朝中風傳的一件事。
不同于上次傳遍京城的‘草書事件’，這次謠言的傳播範圍僅僅是朝中的官員們。
謠言的內容則是有人暗中給大臣下毒，毒害蔡京，引得蔡大人在尚書衙門噴屎。
這個消息傳的有鼻子有眼兒，雖然沒有直接點明是他李乾做的，可話里話外的意思都在暗中指向他。
更關鍵的是，還有不少人信了，這陣子李乾收到的奏章里，就有不少人說，還請皇帝陛下關愛臣子，尊重臣子，不要輕易折辱大臣什麼的……
天地良心，李乾敢對天發誓，自己真沒做過這種事兒！
但眼下謠言沒點明他，他也沒辦法自證清白，只能暫時看著這事在大臣們之間流傳。
用想都知道，這肯定和蔡京那個王八蛋月兌不了干系。
李乾氣的牙根癢癢，早晚有一天要動廷杖，把這老貨真打的噴屎。
當然，現在他還做不到。
因為第三個讓李乾焦頭爛額的事，就是蔡京拉起來的那群六部侍郎了。
之前蔡京只能掌握不到三部，就能和秦檜斗的有來有回。
如今六個部幾乎都團結在了一起，這就不是簡單的一加一等于二了，而是遠比其強得多。
秦檜麾下的兩個中書侍郎只能被壓著打。
而且，前幾天門下省那邊也有了動靜，嚴嵩那一幫子人也有了爭取副考官的意向。
李乾本以為這是一個好事兒，可隨後而來的反轉差點讓他驚掉下巴。
也不知道是哪個大傻蛋想出來的策略，門下省的勢力竟然對著中書省一頓猛干，看那架勢是要先把中書省打出局，然後再和尚書省好好掰掰手腕。
好一個攘外必先安內。
要搞定外朝，就得先把內朝理順了是吧？？
但你也不稱稱你幾斤幾兩，你能斗得過尚書六部嗎？副考官的選擇權可就在人家手里呢！
「陛下，我中書省的兩個侍郎恐怕已經無力再爭這副考官之位了。」
東暖閣中，秦檜的話依舊沉著，但不知是不是李乾的錯覺，他從這話中听出了幾絲怨氣。
李乾嘆了口氣︰「秦相，朕也是有些自顧不暇啊。」
「你也知道，近日朝中老是在傳一些風言風語，還暗示朕給什麼人下毒？讓很多大臣都心中不忿。」
「這些日子朕的話都不怎麼有人听了。」
李乾也不得不解釋一下，找找理由。
秦檜也輕輕嘆了口氣︰「陛下，臣只是覺得，天時地利人和皆不在，無法強行為之。」
「臣請先告退。」
李乾面色沉重地點了點頭︰「秦相慢走。」
或許有很多人都不明白，李乾為何非要在這件事上給蔡京使絆子，這可是人家的主場，爭這個就是自討苦吃，不得讓人家打個滿頭包？
但只有李乾明白，這關系到他看上的那些優秀舉子，關系到人心中的公義……
望著秦檜遠去遠去的背影，李乾又想到了那些舉人們。
難道真要放棄不成？？
他怔了好一會兒，回過神來輕輕嘆了口氣︰「大伴。」
「奴婢在。」老太監立刻站出來。
「隨朕到京城里走走，散散心吧。」
「是，陛下。」老太監一路小跑出去，準備出宮的事宜。
半晌後，一輛馬車從皇宮附近的一座高門大戶中緩緩駛出，向著京城東穿行而去。
李乾坐在車廂中，隔著暗茶色的琉璃，望著窗外人來人往的大街，有不少店鋪、民宅都提前在門上貼了喜慶的紅對聯，掛了喜氣洋洋的大紅燈籠，準備迎接除夕的到來。
但李乾卻體會不到這一份歡喜，他從這大街上偶爾還能看見一個個成群結隊、意氣風發的舉人。
「臨近年關，是不是備考的舉人們都快來全了？」
「老爺英明，這些人基本都會在年關之前趕到。」車內的老太監急忙回道。
李乾望著這些人的笑臉，面色有些沉重︰「去一趟會館那邊吧。」
大乾七個州的會館都是建在一塊的，李乾想看看那些王華、柳公權那些舉人來了沒有。
順便再想想辦法，看看能不能發現什麼破局的關鍵……
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