舒潘听著屬下的匯報，心煩不已。
如今圖圖爾-休的真人已經移駕瑪尼城幾個月的時間，而他的大敵，科科姆家族，竟使用「敵進我退」的策略，也同樣遷都。
他率領龐大的討伐軍撲向索圖塔，卻意外地撲進了火焰地獄般的陷阱之中！
似乎在情報戰方面，科科姆一方也已經迅速佔據上風。
若不是強迫查坎軍和坎切家軍的大頭兵們給自己墊背，恐怕就連自己，都將死在火海之中。
想到自己的孩子們都是什麼德性，舒潘就很清楚，為了家族的野望，他還不能死去。
「陛下？」匯報者小心地輕輕提醒。
舒潘舒了口氣，反應過來，「匯報完了？」
「啊……是。」
「那你可以退下了，順便把祖克將軍召來。」
匯報者行禮之後，悻悻退出。
雖然沒怎麼注意听匯報，但舒潘也猜得到內容。
在從索圖塔敗退到瑪雅潘城之後，休家的兩大盟友，查坎軍和坎切軍，其殘部都已經不願意繼續這場戰爭，各回各家。
而索圖塔慘敗的消息顯然也會被帶回到提霍城（T'ho）和卡爾基尼城（Calkini），兩家的統治者會有什麼反應，舒潘不難料到。
前天，提霍城派來的特使就重申了查坎人與休家的友好關系，但大敗之後需要恢復元氣，很抱歉不能再參與討伐科科姆余孽的戰爭。
今天，舒潘派往西面的細作又帶來了新的消息︰
由于同在西海岸地區的坎切家族因索圖塔戰役元氣大傷，卡努爾家族自認獨吞多個城池統治權的時機已到。
卡努爾家族的八位索主已經互相串聯，自稱「元老」，打算以元老會領導城邦的方式組建阿卡努爾（Ah Canul）城邦，推舉真人，並徹底月兌離瑪雅潘聯盟！
阿卡努爾的元老會很可能會在下個月正式對外公布這則消息。
舒潘已經讓細作繼續打探一下元老們對休家以及對科科姆家的態度，他尤其關心一旦阿卡努爾月兌離聯盟組建獨立城邦（kuchkabal），會不會對休家忽然敵視起來。
畢竟他現在正是瑪雅潘聯盟真正的領導者。
而卡努爾家則出身于納瓦人，近數十年間才被科科姆家的政策從西南方的塔巴斯科吸引而來！
深受舒潘信任的將軍祖克匆匆來到議事廳內，入廳以前，祖克不忘向廳外的羽蛇神雕塑敬上一禮。
「陛下，听說您已經取得了新的消息？」
舒潘見祖克來到，讓對方坐在自己前方不遠的矮座上。
祖克坐下之後，舒潘開口問道︰
「祖克將軍，敢問你如何評價現在圖圖爾-休在瑪雅半島的地位？」
祖克不加思索地回答︰「那自是瑪雅半島上真正的領導勢力，所有人，都得仰仗您的鼻息。」
「沒錯。」舒潘對這個回答感到滿意，「即使我們在索圖塔城受到挫敗，但依然是瑪雅潘聯盟的領導者，瑪雅半島上最強大的勢力！」
舒潘知道自己並非盲目自信。
圖圖爾-休擁有多座規模龐大的城市。
且不說烏什瑪爾，如今瑪尼城蒸蒸日上，瑪雅潘城也正逐漸恢復生機。
而原本就相當繁榮的穆納（Muna）、蒂庫爾（Ticul）、奧什庫茨卡卜（Oxkutzcab）、特卡什（Tekax）等等每一座休家掌管的城市，舒潘都認為不亞于現今的奇琴伊察。
經歷多代真人的勵精圖治，圖圖爾-休擁有著瑪雅半島上最龐大的人口以及最富庶的經濟，軍事實力也遠非任何一個家族所能對抗。
那個叫蕭爾的毛頭小子，不過是用了些陰謀詭計延緩了自己的滅亡時間罷了！
為此，舒潘特地詢問祖克︰「那麼，如果我們休家與科科姆家單獨作戰，誰會贏？」
祖克接到這道送命題，一時有些遲疑。
「陛下若是想提振信心，我認為休家必勝無疑。但索圖塔戰役中，那個叫蕭爾的年輕真人似乎精于計謀，魯莽地進攻，恐非良策。」
舒潘呼了口氣，讓自己冷靜下來。「那麼，我們該如何消滅蕭爾？」
祖克滔滔不絕地講起了自己的見解︰
「相比于直接對科科姆家的統治核心發起進攻，我認為更好的策略，是從外部逐一剝離蕭爾的盟友。
「與此同時，我們也不能妄自尊大，認為單靠圖圖爾-休一家的力量就能摧枯拉朽地擊敗對手。
「我們必須在維持現有外交關系的同時，尋求更多的勢力以支持我們！」
舒潘听了此言，感嘆道︰「沒想到祖克將軍你對局勢也有著如此洞察，我原以為你只對武藝和軍事有興趣，現在看來，我應當對你刮目相看。」
祖克尷尬地笑了笑，「實際上，這種見解，不是我自己想出來的。」
「那麼授予你如此智慧的高人是誰？」舒潘好奇問道。
祖克微笑道︰「他是您非常熟悉的人，現在，您就能見到他。」
舒潘當即吩咐︰「好，讓他進來！」
議事廳的門口打開，兩個年輕的身影走入，舒潘見了，大吃一驚。
「妹，別纏著我，這是我在父王面前表現的最好機會！你去找庫姆（Kum）玩啊。」
大公子納波特有些煩躁地甩出被妹妹哈洛娜抓住的手臂。
「我也想一起听听你的高見嘛，庫姆哥哪懂這些！」哈洛娜用撒嬌的語氣說道。
舒潘無奈地用手拍了拍腦門。「算了，你們一起進來吧。」
「太好啦！謝謝父王！」哈洛娜興奮地小跑進來。
宮廷奴僕馬上安排了給大公子和公主的座位。
「納波特，你都跟祖克將軍說了什麼？」舒潘用有些揶揄的語氣問道。
顯然，他不相信自己的兒子。納波特哪能懂得什麼軍政大事。
納波特清了清嗓子，嚴肅地說︰「我就直入主題吧父王，我認為，要消滅那殘暴、陰險、野蠻並邪惡至極的科科姆家，先得展開外交攻勢！
「與科科姆家關系良好的第一家族，按親密程度來排序的話，便是科契瓦赫、庫普爾、佩契和伊維特。
「其中後兩家由于地理位置的緣故，也與我們來往頻密，其中伊維特家甚至象征性地出兵支持我們攻打索圖塔，我想我們完全可以說服他們與我們正式結盟！
「除此之外，我想指明一個最應當交好的盟友，我覺得父王理應早就想到了的，卻遲遲沒見父王派人出使。」
舒潘皮笑肉不笑地說︰「你說的是盤踞在我們西面、臨近海岸的卡努爾家族吧。」
「正是！如果我們能與他們結盟的話，除了獲得一個實力雄厚的盟友以外，他們掌控的坎佩契城，也將給我們帶來巨大優勢！」
納波特特地在這兒停下，賣了個關子。
舒潘皺起了眉頭，「快說，什麼優勢？」
「我知道，坎佩契城是商貿大港呀！」哈洛娜公主搶先說道。
納波特回頭瞪了她一眼，令她不敢說話，而後才回頭，得意地向父王說道︰
「那里是溝通西方墨西哥與我們瑪雅半島的重要節點，如果我們能拿下，便意味著，我們能將我們的財政優勢轉換為兵力優勢！」
舒潘听了，馬上明白。
盡管科科姆家引入納瓦移民正是他發動政變時攻擊伊坦‧坎布爾的把柄之一，但他對納瓦人本身沒有偏見，因而他對已經努力本土化了的卡努爾家族，或許也能放下成見，攜手共贏。
畢竟在休家看來，他們才是托爾特克帝國的正統繼承人，沒有必要拘于小節。
而所謂的「兵力優勢」，舒潘更是馬上就想到了如何轉化。
因此，他與納波特、祖克不約而同地月兌口而出︰
「墨西卡雇佣兵。」