公元1443年2月。
一葉扁舟劃破海浪。
在它後方,更多的大小船只爭相前進。
每只獨木舟上都有多位槳手在奮力地劃著槳。
所幸如今正是旱季,沒有雨,也沒有足以將人帶向冥府(Mictlan)去的颶風(ehecatl),走海路還算讓人放心。
「前面就是坎佩契城了,大伙再加把勁!」
為首的獨木舟上,一位商諜頭目嘶喊著。
坐在這位頭目不遠處,一位全副武裝的年輕武士冷眼看著槳手們工作。
他知道自己終于要在羽蛇神安息之地出人頭地了。
「頸蛇哥,瑪雅人真的連平民都每天喝可可嗎?」另一位年輕武士看起來相當興奮。
頸蛇(Coacuechtli)收起冷眼,憨笑道,「那可不是?瑪雅人眼里只有兩樣東西︰玉米,可可,卻根本不知道死亡是何物!」
周邊的人紛紛大笑起來。
「難怪你說咱們墨西卡人必能在東方大殺四方!」那位年輕武士附和道。
「可別輕敵了,小刀子(Itztontzin),我听說雇主的敵人能死而復生,刀槍不入!」
頸蛇忽然用勁說話,把正在笑著的旁人一下嚇到。
「你就吹吧,頸蛇,」另一邊一位中年武士回應說,「我記得咱們目標的名字,是叫科科姆,對吧,前兩年我听說,瑪雅潘事變的時候雇主已經把科科姆全家都幾乎殺光,只剩這一位孤兒了!」
「就是啊,一個孤兒能有啥能耐。」
「盡給敵人漲志氣。」
另外幾位武士也抱怨起來。
頸蛇只好模起腦袋,憨笑道︰「我也不過是听說的,我還听說那位科科姆啊特別擅長玩壁環球,射門幾乎百發百中!」
「光會踢球有啥用?」中年武士又懟了回去。
「這我感興趣,」小刀子湊到頸蛇身邊,「頸蛇哥你知道不,我射門也是很不錯的,甚至遠射也能打進幾個呢!」
頸蛇模了模小刀子的頭,「那可真是不錯!等我們將瑪雅征服下來之後,我可要跟你好好切磋切磋!」
沒過多長時間,商諜的頭目再次嘶喊起來︰「各位,我們馬上就要靠岸,都給我坐穩了!」
頸蛇連忙讓小刀子和各位武士好生坐著,別勾肩搭背、交頭接耳!
「這一趟渡海的旅程可算到頭了。」
頸蛇忍不住感慨道。
他們這些納瓦人雖然自稱墨西卡人,但那不過是狐假虎威,借阿茲特克三城同盟的威名,嚇唬嚇唬那群瓊塔爾人(Chontal)。
所謂瓊塔爾人實際上是瑪雅民族的一支,這個名字在納瓦語中意為「外國人」——畢竟這是離墨西哥最接近的一支瑪雅民族。
頸蛇他們實際上也是出身于塔巴斯科(Tabasco),而非墨西哥谷地,因而往往享受不到正愈發強大的阿茲特克三城帶來的榮耀與利益,必須靠自己的雙手努力拼搏。
頸蛇知道,無論是瓊塔爾人,還是瑪雅人,都是好吃懶做之徒,並且往往從貴族到平民都生活放蕩,吸煙,酗酒,乃至于灌腸……
反正任何享樂的方式,瑪雅人可都不會放過。
偏偏是這樣的瑪雅人掌握著納瓦人熱切渴望的財富︰可可。
天下可可,一大半來自于東方。而如今可可豆是商貿通貨,很多地方都以可可計價而不接受實物交換。
就是在這樣的背景下,這幾百年來不斷地有勇猛善戰的納瓦人給瑪雅雇主們充當雇佣軍,無論是伊察人,科科姆家,還是如今打算聘請他們的休家。
頸蛇雖然年齡並不大,至今不過22歲,但他愣是憑借著一身蠻力和殺伐果斷的氣質,迅速在幾年時間內成長為波通錢城(Potonchan)的武士之首。
如今,他也可以獨自帶領隊伍接受委托,去賺大錢了。
幾天時間內,船隊從波通錢出發,經由阿卡蘭(Acalan)、琴坎(Chenkan)、查坎普屯(Chakan Putum)等地,終于在今日劃上了坎佩契的海灘上!
從獨木舟上走下來,踩上了陸地,頸蛇發現自己還得適應一下。而身邊的武士們無一不搖搖晃晃的,這讓他大笑起來。
笑過之後,勁蛇不忘清點一下自己手下武士的人數。
「很好,兩百個人,一個不少!」
勁蛇特地感謝了運載他們來到這兒的商諜,隨後讓兩百武士站好隊列。
從頸蛇的角度看去,所有人都昂首挺胸,斗志昂揚,精神極了!
盡管人數並不多,但作為沖鋒隊或軍官,足以率領一支兩千人的瑪雅軍隊擊敗八千人的大軍團!
「勇士們,你們可來了!」
勁蛇轉過望去,只見一位頭戴高高的彩色羽冠的瑪雅貴族,帶著隊伍朝自己走近。
貴族的後方,是一座頗為繁榮的瑪雅城市,或高大或美觀的石質建築一眼望不見盡頭。
這可比頸蛇的老家波通錢城強太多了。
「願羽蛇神祝福您,大人。」頸蛇朝瑪雅貴族恭敬行禮,「我們便是來自塔巴斯科的墨西卡武士!」
「能夠跟你們說納瓦語真是太好了。」貴族笑笑說,「我的名字是蘇利姆‧卡努爾(Ah Sulim Canul),坎佩契城的索主,或者說,話事人。
「雖然我們卡努爾家族不會忘記我們偉大的出身和母語,但我們積極地入鄉隨俗,因而便會使用瑪雅語的姓名,與當地人講瑪雅語。
「接下來我也會幫你們與瑪雅人進行溝通。」
「所以說,您是我們的雇主嗎?」頸蛇問道。
蘇利姆搖了搖腦袋,「不,你們真正的雇主,是我們卡努爾家族新結交的強大盟友,也是我告訴你們的那個目標的大敵。隨我進城,我會帶你們見到他。」
走進城中,勁蛇等人皆被坎佩契城的繁華所震撼,一路目瞪口呆,直至府邸門前。
蘇利姆看見他們的反應,笑了笑,「如果你們去到烏什瑪爾城,恐怕就以為去到榮耀天堂吧。」
「希望有幸能夠去到!」頸蛇回復道。
這時,府邸一位衣著極為華麗的領主從府邸內走出。
「我會帶你們去的,勇士們。」
頸蛇可以听得出來這人的納瓦語很是別扭,但打量過去,就會發現這位中年男子目光如炬,面容堅毅,光是從面相看去,就知城府極深,野心極大。
蘇利姆也連忙向此人行禮,用瑪雅語說︰
「舒潘陛下,您要的雇佣軍,我帶來了。
「這,是第一批。」