這天的午宴，納祖爾‧休終于有了些鮮活的情緒表現。
納茉什看見這名漢子露出罕見的笑容，感到很是有趣。
「……陛下知道嗎，」納茉什微笑道，「畫冊的制作者，正是科契瓦赫家的公主納耶麗殿下，如今她也在蒂博隆城。」
「這個名字，我還不太熟悉……」納祖爾若有所思，「科契瓦赫家的家主齊金，我記得年齡和舒潘那貨差不多。
「大概這位納耶麗殿下的年紀並不大？」
納茉什點頭說「沒錯，納耶麗殿下今年十六。若是從外表上看，她可能顯得更嬌小一點，讓人想象不到她如今位列瑪雅潘聯盟的‘十二書臣’，擔當著印刷工坊的執掌者。」
納祖爾驚嘆道「制作出這畫冊的畫家竟然才如此年輕！這樣的功力與才華，恐怕一些經驗豐富的老祭司都無法企及。」
隨著午宴漸入尾聲，宴席之間杯盤狼藉，納祖爾命奴僕收走餐具和食物。
「希望我們卡洛特穆爾宮中的飲食能讓你們滿意。」納祖爾做出主人式的表態。
納茉什和巴坎回復稱，這一頓宴食相當令人滿意。
「既是如此，我們也是時候談談正事了。」納祖爾正色道。
納茉什回答「我也正有此意。畢竟我們來此，並不只是為了談論風花雪月，欣賞美好的藝術的。
「若是有殘酷的敵人盯上了這片庇護藝術家的城邦，那將會是對吼猴雙神的褻瀆，我們都不希望看到那樣的事情發生。」
納祖爾模著下巴沉吟道「看來，除了歌舞繪畫等藝術，納茉什女士對我們東方的局勢也有一定的洞見。
「作為這座城的真人，我自然沒有松懈過對外界的警惕。」
納茉什趁機問道「那請允許我斗膽相問，我想知道您對庫盧卜‧庫普爾有何看法？」
此時，納祖爾又回到了沒有什麼表情的狀態之中。
「誠實地說，我們都知道，卡洛特穆爾坐落在庫普爾家族的領地中間，隔斷了薩基、艾克巴蘭兩座城與北方蒂西明城的直接相連。
「憑借這一地理位置上的優勢，我們向庫普爾家內部的使者和商團提供食宿服務，並與之經商，獲取了不少收入。
「我也得以用這些收入強化城防，聘請雇佣兵來守護城邦。
「而那庫盧卜的忽然崛起，我一直看在眼里。先前庫普爾家內戰之時，我謹慎地保持中立，並在庫盧卜取勝之後，暗中派遣使者送去祝賀。
「我月兌離家族自立真人，從傳統道德上來說，我也沒有資格譴責庫盧卜同室操戈，篡奪王位，面對他的異軍突起，卡洛特穆爾最好的做法便是與之交好。」
納茉什依然溫和地望向「雙丘城」的真人，語氣輕柔地問「那如果庫盧卜野心膨脹，在旱季到來之後，並不理會你的好意，執意要將卡洛特穆爾征服，你是否有所對策呢？
「在瑪雅潘事變以後，外交與戰爭的模式早已經變了，原來束縛著各大家族的倫理道德準則早已被踐踏，想必對于舒潘屠殺科科姆家的事情，你也同樣感到震撼而無法接受。
「各大家族分疆裂土，乃至于同一家族都能建立多座城邦，而家族與城邦間的互相攻伐已經無所不用其極，若有一方死板地遵循古老的禮制，只會被狡猾的敵人狠狠地打倒。
「那庫盧卜突然對家主穆安發起挑戰，甚至不惜以陰謀的方式將逃至蒂西明的穆安活捉，這人又會在多大程度上會是遵循禮制之人？
「在這樣的亂世中，只有強大實力和合理的利益交換方能信任，但在我看來，陛下與庫盧卜無法有效地交換利益，畢竟將卡洛特穆爾征服，于他而言既輕而易舉，又百利而無一害。
「甚至，在道義上，他可以將對你的征伐宣稱為是幫助休家鏟除家賊，並以此機會取得在舒潘處更大的信任以及未來攫取更大利益的籌碼。
「那麼，陛下真正有效的應對之策，又是什麼呢？」
盡管語氣輕柔溫和，納茉什口中所說的內容卻如同一把接一把的尖刀，銳利至極。
言語的劍捅破了瑪雅人的「文明之道」，戳穿了貴族們用以掩蓋野心的偽裝。
納祖爾眉頭緊鎖，大概想不到納茉什作為祭司家族出身又擅于歌舞的女子，竟也能將自己問得啞口無言。
「我只能誠實地回答你，納茉什，若艾克巴蘭的那位領主有意起兵，刀兵相向，我們卡洛特穆爾除了堅守，別無對策。
「我們加固了城防，聘來了外力，囤積了物資，支撐一段時間是沒有問題的。」
納茉什依然保持著淺淺的笑容，表情溫和，雙眸直視著納祖爾，眼光卻也化形為無情的箭矢，納祖爾似是有些心驚。
「在瑪雅，旱季有整整九個月，如果不考慮任何外力的話，被庫普爾家領地包圍其中的卡洛特穆爾如何支撐得住那麼長的時間呢？」
這種溫柔的咄咄逼人，想必是納祖爾從未見過的。
他嘆了口氣。
「沒錯，庫盧卜已經勢大，他一個人，便收攏了艾克巴蘭、薩基和蒂西明三座大城。
「除了奇琴伊察及其下屬領地以外，基本上大半個庫普爾家族的力量，都已歸入他的手中。
「既然納茉什女士能洞察到這種地步，我不怕告訴你，我早已經籌劃著與錢佐諾城和奇琴伊察城取得聯系。
「你和巴坎將軍能夠主動前來，實際上我的心中極為驚喜。就像落入水洞之人得到了一條可攀爬的藤條，此乃危難之中的希望之光。」
話雖如此，納茉什卻覺得納祖爾從未有過什麼「驚喜」的表現。
只能說，低調、寡言，這的確就是納祖爾的難以更易的性格。
粗壯的外表下，這名真人卻又熱愛藝術，粗中有細，又不會給人老奸巨猾之感，納茉什認為這是相當有魅力的男人。
這樣的人，與舒潘必然不可能合得來，也難怪納祖爾有這樣的機會，便勇于自立。
納茉什笑得更加溫暖了。
「我們主動前來拜訪，想必納祖爾陛下早已經猜到我們的目的了吧？」