當蕭爾一行人抵達蛇巢城（坎昆）之時，他們將會得知，早在數日之前，祖克已經率領以大海龜號為首的探索船隊出發，前往東北方向的大海深處。
只有祖克與他的手下們才能作為親歷者，第一時間知道這次可能是瑪雅史上最重要的探索的結果。
實際上，祖克等人此時正面臨著嚴峻的挑戰——
雖然之前一年內，他們已經利用成熟的北岸航線做過大量的不靠岸航行的訓練，但是真正月兌離海岸、一頭扎進海洋里頭，需要耗費的精力甚至還要在他們預料之上。
出發的第一夜，就有多艘船只遭遇風浪，以至于多人落水。
當時祖克竭盡全力地指揮大海龜號上的船員抓穩船艙的外壁，並親自拿起了有繩子綁上一頭的浮力圈，在黑暗中精準地將其擲給落水船員，將三名落水人員全部救下！
而在船艙內有船員終于忍受不了風浪與顛簸，吐了一地，以至于事後同僚們不得不小心地清洗船板。
但另外三艘船似乎就沒那麼幸運了，事後統計，總共有五人不見蹤跡，怕是已經沉入水底，或是在海上浮沉至死。
但是祖克沒有責怪這些船只上的幸存者，反而嘉獎了他們積極搶救同僚的行為——其中太陽鸚鵡號甚至有船員把浮力圈套自己身上跳入海里，去一一救下落水者。
另外還值得慶幸的，便是這場風浪侵襲之時，並沒有下雨。
以及，在面對風浪時，各船上的風帆手都死死地抓緊了控制繩，除了收帆以外，還非常小心地根據風向做細微調整，使四艘船不至于陷入失散境地。
風平浪靜之後，四艘船上的船員，都沒有勝利的喜悅，反而心情沉重，原先出航挑戰未知世界的興奮勁兒，也似是被浪拍沒了一樣。
祖克祖先要解決的，是需不需要救下已經被刮走的落水者的問題。
按照一些經驗老道的黑原人的說法，在進入遠離海岸的深海區之後落水並且沒有馬上撈上來，基本上這艘船就不應該再浪費精力了。
他們唯一能做到，便是祈禱落水者成功漂流到海岸上，而不是淹死在水中或者被龐大的水怪吞沒。
這樣的經驗之談很快被祖克要求傳遍四艘船上。
接下來，祖克要解決船員們的心理問題。他能做的，其實只是喊話讓所有人保持冷靜與樂觀，以及對船員們剛剛表現的嘉獎。
最後，祖克面臨著一個重大的問題
這樣的風暴，是這片海區的常態嗎？
不是常態的話，他們是否應當返航回到蛇巢城去，等風暴過去之後，再度啟航？
若是常態的話，這條航線恐怕相當危險，他們是否應該換個路線繞過去？
如果不是常態且風暴已經過去，選擇返航反而吃虧。這是祖克的想法。
祖克取出蕭爾陛下給出的鹿皮紙地圖，就著淡弱的星光，緊緊地瞅著瑪雅半島、古巴島以及上方另一座未命名半島之間的海區。
根據隨船出航的觀星祭司的判斷，現在時間已過午夜，再過幾個小時，黎明就會到來。
祖克嘆了口氣。
「既然如此，繼續前進！」
在祖克的要求下，全體船員不得休息，保持機動，風況恢復平穩之後，四艘船也同時降下風帆，利用逆風航行技術，加上快速流動的水流，繼續朝東北偏東方向行進。
直至白晝來臨，船隊再沒遇到先前那樣激烈的風暴。
到了白天，祖克這才安排船員們輪流小憩，休息時間都被控制在三個瑪雅時之內。
這強大的洋流使船速比任何一次以往的航行都要快得多，祖克根據蕭爾陛下與哈洛娜殿下的判斷，知道從蛇巢城去古巴可能就是三天之內的事情，如果三天都不能看見東南方向的陸地，那麼船隊的方向必須向南折去！
谷襭這種做法可謂大膽，但極為幸運的是，他們握著蕭爾陛下給的地圖，知道兩座半島和一座古巴島的大體輪廓，對于自己會航行到什麼位置和方向上心中有數。
既然航行時間可能偏短，那麼他們就不能把太多時間耗費在休息上，尤其是夜晚來臨之時，他們更是要打起十二分精神。
畢竟在這茫茫無邊的大海上，可沒有陸地給他們停靠休憩，而強大而迅速奔涌的水流與基本穩定地從東北方刮來的信風，使他們的船一刻都不會停下。
出航之前，可能會有人好奇他們什麼都不做，就讓船降下風帆，迎接著風，看看方向正好相反的水流和風誰更強大，會把船帶到哪里去。
但祖克不敢做這樣的實驗，來到海上之後，他們必須朝著目標陸地不停前進。
又一夜過去，有了前一晚的經驗教訓，這一晚所有船員都徹夜保持警惕，太陽鸚鵡號的船員甚至大聲唱起歌謠以保持精神狀態。
各船之間，也時不時地大聲喊叫或燃起火光，以保證互相之間沒有月兌離聯系。
待到第三天的晨光來臨，祖克才終于可以思考起之後的事情登陸古巴島之後他們要做的事。
就在祖克向著東方望向朝陽、陷入沉思之時，同船的瓜馬，也即那位被蕭爾陛下召見過的泰諾人奴隸，小心地靠近祖克。
「船長……」
祖克回過頭來「怎麼了？」
「我感覺，我們已經在夜里經過了陸地。」
「你看到了嗎？」
瓜馬搖搖頭，「這是我的直覺，我們泰諾人出海的時候，都會培養起這種感知能力。
「就是……總覺得一個方向上給我的感覺與別處是不同的。
「這種感覺……就是找到依靠的感覺，我們常常靠這個找到回家的方向。
「我們管它叫布亞（buya），就是繩子的意思。」
祖克听了，思忖起來，半晌之後又取出地圖，凝望許久。
「你確定我們已經經過了陸地嗎？」
瓜馬弱弱地點頭，「只是感覺……我沒有親眼看見，不敢確定。」
祖克皺起眉頭，輕輕嘆了口氣。
作為船長和這次探索的首領，他必須為船隊掌握方向。
早在出航之前，他們就知道，探索古巴的難點在于他們並不知道精確的位置與距離。蕭爾陛下的地圖能給出大方向，但無法指導他們到底是花三天還是五天的時間，該在哪里轉向東或者轉向南。
萬一轉早了，他們就將進入古巴南方的大海區，蕭爾陛下稱之為「加勒比海」；而轉晚了，他們更是可能進入蕭爾陛下稱為「玉洋」的無垠大洋之中。無論哪種情況，都很可能與古巴失之交臂，並使得船隊徹底在海上迷失方向！
現在祖克知道，帶上瓜馬來的目的，不只是要會說泰諾語的他擔當登陸之後的向導和翻譯。但瓜馬的「布亞」若是錯誤的，甚至是有意誤導，整整四艘船上的上百號人，就將駛向冥府。
祖克最終做出了抉擇。
頃刻，祖克驀地站起，一手大揮，高呼道
「傳令各船，控帆，轉向東南方向！」。