「可別這麼叫我，神後冕下，今天我可不是代表卡瑪泰姬來的。」斯特蘭奇伸手撢了撢自己整潔的西裝面料，他看向弗麗嘉說道︰「我進來之前在門口看到了奧丁的渡鴉，眾神之父最近還好嗎？麻煩您替我向他問好。」
「他當然很好，仙宮諸事無一不知，九界之事無一不曉。」
斯特蘭奇露出了一個心領神會的微笑，並說︰「上次您向至聖所致電所提出的有關九界之內信息和情報的新套餐，我們已經做好了，您打算看看項目名錄嗎？」
弗麗嘉微微仰起頭，斯特蘭奇遞上了一份文件，這位神後一邊微笑著翻閱文件，一邊說︰「謝謝，先生，你每次來都匆匆忙忙的，沒能好好招待你，令我感覺到心有不安。」
斯特蘭奇笑著搖了搖頭說︰「來去匆匆，沒能享受招待，是我有些失禮了，說起來，我還從來沒有好好參觀過阿斯嘉德的仙宮呢。」
說完，他抬起頭打量著弗麗嘉的寢宮，弗麗嘉變出了一只羽毛筆，在文件上一邊寫一邊說︰「但可惜，現在已經不是我負責仙宮的內務了，而是托爾未來的妻子希芙，我也不好對她指手畫腳……哦，對了，幾天之後的婚禮，對外賓的招待和安保也是她負責。」
斯特蘭奇不動聲色的仰起了頭，弗麗嘉把寫了一些字的文件遞給斯特蘭奇，斯特蘭奇看了一眼，那上面寫了一些修改意見，于是他看向弗麗嘉說︰「那就全仰仗神後冕下了。」
「記住，以後的神後是希芙了。」
「當然，冕下。」
棋盤上的光線重歸昏暗，最後面的一顆棋子以輕巧的步伐跳了出來，X教授落在了最前面一排，與托爾和斯特蘭奇並排。
「我真沒想到，你居然會對希阿帝國的神話感興趣。」查爾斯吹了吹手里的熱茶，說︰「其實有關這方面我也了解不多，只知道希阿雙神為希阿帝國制定了‘融合’的國本。」
他對面的斯塔克輕輕晃了晃杯中所剩不多的茶水，看向查爾斯輕聲說︰「也完全不了解M'Kraan水晶嗎？」
那個外星讀音的名詞落在茶幾上的時候，查爾斯的手頓了一下，他搖了搖頭說︰「我勸你別打它的主意，那東西很危險。」
「對人類來說，什麼東西不危險？」
查爾斯手上的動作停住了，他放下茶杯看向斯塔克，問︰「你是從哪知道這東西的？你和希阿帝國打過交道了？」
「之前魔神打架的時候，我在宇宙的角落里撿到了一些機器人的殘骸，它們來自于希阿帝國一個叫做‘半世界瘋人院’的實驗場，底層協議中攜帶著希阿帝國‘宇宙生命融合計劃’的某些信息。」
「哦，‘宇宙生命融合計劃’。」查爾斯垂下眼簾，又重新端起了茶杯說︰「那可是瘋王德肯時候的事了。」
斯塔克听出了他的言下之意，于是便說︰「我知道，這個水晶一定很強大，或許變種人也並非意不在此，只不過你們現有的科技水平沒辦法研究它，更沒辦法確保研究時候的安全，但如果，我們合作呢？」
查爾斯挑了一下眉，看向斯塔克說︰「你願意為我們研究它？」
「是我們合作研究。」斯塔克盯著查爾斯的眼楮說︰「我有技術，你們有力量，我可以指導你們可以操作，結果共享，各取所需，不好嗎？」
查爾斯的臉上露出了一絲他從來沒在學生面前露出過的冷意，但他仍然不動聲色的說︰「你希望我怎麼做？」
「回憶一下你和埃里克的過去。」
「嗡」的一聲，伴隨著磁力的漩渦，萬磁王的棋子出現在了X教授的身側。
仙宮， X教授的客房之中，查爾斯看著埃里克的眼楮說︰「王位和水晶哪個重要？或許都很重要，但一旦王位空缺下來，貴族的精力一定會分散到爭搶王位上，到時候他們有多少追查水晶去向的手段也都使不出來。」
埃里克把頭向後靠，看著自己的老友說︰「所以，利蘭德拉必須死。」
棋盤之上，火箭浣熊的棋子一瘸一拐的跳了出來，而追在他身後的是多德爾聯邦王子阿蘭的棋子。
一地的花瓶碎片中，阿蘭捂著腦袋站了起來，他使勁的甩了甩頭，看著消失不見的關著浣熊的籠子，咬著牙咒罵了一句。
忽然，他猛的轉身朝著門口沖去，可就在手要踫到門把手的時候又停下了，拍了一下自己的腦袋，手掌滑落捂住眼楮，低聲說︰「冷靜點、冷靜點，阿蘭，現在不是時候，阿斯嘉德不會為一個小部落的王子大動干戈……」
突然間，阿蘭又抬起了頭，眼神開始變得有些發亮，他自言自語道︰「那只該死的浣熊說，希阿帝國在做秘密的邪惡的人體實驗，還把所有實驗品丟到了一個瘋人院里……它說了坐標，是多少來著？」
阿蘭開始在房間之中踱步，他的眼神越來越亮，忍不住激動的開口出聲︰「希阿帝國一定不希望這個秘密流傳出去，或許，這可以成為我手中的一張牌，但我不能貿然接觸，否則容易被滅口。」
「舞會……對，就是舞會，或許我可以接近女王，試探一下她的口風……管家！管家在嗎？！我不小心弄碎了房間里的花瓶，另外，能幫我把我準備好的禮服送來嗎？，我要提前檢查一下，確保不在女王面前失禮。」
棋盤一陣顫動，光芒再度明亮起來，鼓點響起，燈光流轉，一切仿佛回到宴會開始之初的熱烈氣氛，棋盤格子之上，一對又一對旋轉跳躍的虛影，在橫平豎直的僵硬之中顯出許多活躍來。
利蘭德拉邁步，想找海拉聊聊舊事，可卻發現自己被一個男人搶了先，她沒看到海拉面前托尼‧斯塔克嘴角的那一抹笑意，只覺得被打斷了行動而感到百無聊賴。
這時，她听到身後傳來了一聲渾厚的男聲︰
「你好，女王陛下，我們能聊聊嗎？」
利蘭德拉轉頭，看到了一個藍皮膚滿頭辮子的男人正站在她的身後對她微笑，這位男士十分禮貌的自我介紹道︰「你好，女王陛下，我是半人馬座多德爾聯邦的王子阿蘭，能和您聊聊嗎？」
利蘭德拉還沒等開口，阿蘭就接著說︰「最近，半人馬座的星際媒體一直在抹黑三大帝國，說他們在這里設立人體試驗場，可依我看，這都是無稽之談，畢竟，聰慧善良如女王陛下，您怎麼會做那些邪惡的實驗呢？」
利蘭德拉的心思完全不在交際上，她左右一瞥，並沒有發現查爾斯的身影，她並不是個勤政的君王，對希阿帝國的政事不太上心，听不懂阿蘭的深層暗示，于是更覺得無趣。
「抱歉，我的禮服有點褶皺，這是非常失禮的，我可能要去盥洗室打理一下，我們待會再聊。」
利蘭德拉露出了一個恰到好處的微笑，轉身朝著盥洗室走去，可她剛走到門口就發現，一個管家在盥洗室的門口立了一個牌子。
「哦，是女王陛下，抱歉，剛剛有一個多足種族洗完手之後在地上撒了一些水，我們正在緊急打掃，恐怕您得去樓上的盥洗室了。」
利蘭德拉低頭看了一眼自己的鞋子，又看了看盥洗室里面的水漬，有些不滿的皺了皺了一下眉，但還是轉頭朝樓梯走過去了。
上了一層樓，利蘭德拉發現，二樓格外安靜，走廊的通道距離一樓的天井比較遠，沒多少人會來這邊，但她也沒想太多，徑直走向走廊盡頭的盥洗室。
利蘭德拉並不是真的想整理衣服，但女人看見鏡子難免會想確認一下自己形象是否如意，于是。她便站在盥洗室門口的鏡子前左右轉頭，用手梳理著鬢邊的羽毛。
忽然，一陣輕響傳來，利蘭德拉愣了一下，隨後轉頭朝著聲音傳來的盥洗室門口張望。
但盥洗台距離大門還有一個拐角，利蘭德拉只能往前走了兩步，朝著門口看去。
走廊中的光亮沿著門照射進來，在牆上形成一個明亮的切角，利蘭德拉剛走出來就看到，明亮的光線之中站著一個漆黑的人影。
「啊啊……唔……」
「砰！」
「呃！」
隨著光線越來越強，棋盤上棋子投下的影子也越來越深，與布滿棋子的棋盤一邊相比，另一邊空空蕩蕩，什麼也沒有。
席勒站在空蕩的棋盤一側，看到斯塔克從棋子的縫隙之中走了出來，站在了棋盤正中央女王雕像的側面，與席勒面對面。
「的確是一招妙手。」席勒笑著說。
「或者，你也可以稱我為你的模仿犯，席勒醫生，絕大多數布局的靈感來源都是來自于你曾經做的事。」斯塔克直言不諱。
「串聯各個勢力，以人構成形勢，又以形勢推著人向前，知道真相的甘願受你擺布，不知道真相的也走到了該走的位置。」
「你就像一個操縱棋局的棋手，從來不會考慮棋子的感受，只在意棋局布置的是否完美。」
在舞會絢爛的光芒之下，斯塔克攤開手，看著席勒的眼楮說︰「而現在我成了棋手，難道你覺得，現在一顆棋子都沒有的你，會是我的對手嗎？」
「誰說我一個棋子都沒有？」
斯塔克緊緊盯著席勒的眼楮，席勒卻開始在空蕩的棋盤上踱步，語調抑揚頓挫的說︰
「串聯各個勢力，布置合適的場景，讓關鍵的人或物到達預定的位置，然後看著棋局自己演化，最後完美的達到自己想要的結果，感覺的確很美妙。」
「但是托尼，我不記得我有沒有跟你說過，這只是我的愛好而已，我的本職工作，是一個心理醫生。」
席勒停住腳步，看向斯塔克的眼楮，而斯塔克依舊站在原地等一個答案，席勒看著他如蜜糖一般的棕色眼楮，笑了笑說︰
「有的時候，棋局需要的不是妙手，而是俗手。」
「砰！」
一顆棋子落在了席勒的背後。
光線越來越明亮，希阿帝國飛船降落在阿斯嘉德星港之後，引擎噴口的火焰逐漸熄滅。
站在窗前的席勒有些困倦的揉了揉眼楮，他想，這可真是奇了，希阿帝國居然到的這麼早。
席勒一邊想著，一邊穿好衣服走出了房門。
很快，一團灰霧出現在了客房四樓的轉角處，席勒重新化為人形，他站在轉角處的陰影當中，靜靜等待，直到十幾分鐘之後，一個身影走進公共盥洗室，而後他也邁步走進了盥洗室。
站在盥洗室洗手台的鏡子前，席勒掏出了並不存在的電話，提高聲調說︰「天吶，你都不知道我看到了什麼！你知道希阿帝國的女王吧？」
「對，我剛剛見到她了，你猜我是在哪見到她的？一個人類客房的門口！」
「絕對錯不了，她一下飛船，從阿斯嘉德神王那里離開之後，直奔一個人類的臥室……」
「沒錯，現在可是阿斯嘉德的深夜，你說女王會不會……也對，可能是我小題大做了，人類那麼弱，都走不出自己的母星，希阿帝國的女王怎麼可能和一個人類有什麼？」
「……我怎麼知道？不過我倒是听門口的管家說，那個人類叫澤維爾還是什麼來著，我不太懂他們名字的發音，大概吧。」
「唉，可惜了，我還以為自己遇到了一個驚天八卦呢，女王要是真出軌了，她的權力那麼大，說不定可以直接和現在的丈夫離婚，她的丈夫肯定也拿他沒辦法……」
「算了算了，我先回房間了，待會再打給你。」
說完，席勒朝著盥洗室里面的隔間望了一眼，然後站在鏡子前，露出了一個微笑，映照在鏡子中的臉，轉頭看向背後的棋盤。
「托尼，一起完美的謀殺，不來自于凶手高貴的地位、聰慧的頭腦、強大的魔法，或是親密無間的配合，而只來自于內心一觸即發的……惡。」
「砰！」
席勒身後的棋子一頭撞在了棋盤中央女王的雕像上，「嘩啦」一聲，雕像破碎了。
而在一地的碎片之中，斯塔克猛然轉頭，看到了凶手棋子的臉——那是希阿帝國女王的王夫。
盥洗室中的燈光猛然亮起，利蘭德拉在晃眼的光線之中，看到了自己丈夫的臉，他臉上的表情包含著憤怒、嫉妒、氣急敗壞，簡直扭曲成了一個怪物。
「你怎麼……」
利蘭德拉話還沒說完，一團神力構成的閃電擊中了她的胸口，將她擊倒在了盥洗台上，利蘭德拉不可置信的盯著自己胸口焦黑的傷口。
神力光輝再度閃過，隔音魔法包裹了整個盥洗室，而女王已無力反抗。
「你這個該死的蕩婦！！！」王夫伸出了猛羽族雄性貴族特有的四根尖利的如猛禽一般的爪子，然後用其中主要的三根手指「唰」的一聲劃過利蘭德拉的臉。
「啊！！！」
「我早就知道……我早就知道！！！」王夫咬著牙念叨，他不斷的喘著粗氣，惡狠狠的盯著利蘭德拉，說道︰「我早就知道你和那個人類舊情未了……我早就知道！！」
他一邊說，手指一邊顫抖了起來，他忽然換了一副恐懼的表情，跪在利蘭德拉的身旁，用哭腔對她說︰「利蘭、利蘭，女王陛下，寬恕我，我才是最愛你的人，求你寬恕我……」
「你甚至為一個卑賤的人類舉辦了一場盛大的婚禮，猛羽族人只記得你們那二十天盛大的慶典，而你卻只是用一場寒酸的旅行來敷衍我，你這個該死的蕩婦！！！」
王夫的表情又變得猙獰起來，他用顫抖的手插進了利蘭德拉焦黑的胸口，一邊喘著粗氣一邊說︰「別怪我、別怪我，利蘭德拉，這是猛羽族的傳統，我有權懲處對我不忠的妻子，有權挖出你的心髒，這是一個丈夫的權力……」
「你會甩了我，然後再和那個人類結婚，你從來沒有考慮過我會成為全星際的笑柄！！」王夫幾乎已經是在尖叫了，他的手越插越深，利蘭德拉已經出氣多進氣少了。
「原諒我、原諒我，這是挽回我們名譽的唯一方法了，利蘭，利蘭德拉，原諒我……」
「噗嗤！」
盥洗室的燈光逐漸熄滅下去，伴隨著「嗡」的一聲，蟲洞打開，從蟲洞之中走出的萬磁王低頭看著女王的尸體和一地的血跡，垂下了眼簾。
而同一個空間不同的時間之中，手持利劍的星爵奎爾，與手持阿戈摩托之眼穿越時間線來到這里的斯特蘭奇站在同一個位置，凝視著女王的尸體，他們的臉逐漸重合在一起，同一句話回蕩在盥洗室中。
「有人先動手了嗎？」
當所有的身影全都消失之後，一個身影走進了盥洗室當中，一名阿斯嘉德的管家對著女王的尸體輕輕模了一下額頭，並說︰「神後冕下保佑您。」
然後，他用神力蒸干血液，托起尸體，來到了七樓天井的欄桿旁邊。
「砰！」
一具尸體從天而降。
那是希阿帝國的女王，落地時鮮血與裙擺同時在地面上綻開，宛如一朵金紅相間的花。
舞會急促的鼓點之中，立場如常，黑白歸位。
席勒灰色的眼瞳就好像要吞噬所有流光，當他看向尸體對面的斯塔克時，沒有如往常一般微笑，而是從旁邊的侍者手中拿過一杯酒，伸出手對斯塔克舉起了酒杯，遙遙相敬。
他們從未如此之近，也從未如此之遠。
斯塔克這只雛鷹，便是這一陣孤獨的風旅途之中最好的伙伴，他的每一次墜落和振翅，都是風存在的證明。
而對此最好的報答，就是在一片更為廣闊的天空之中，這無窮無盡的星辰大海里，以酒為槍，敬偵探，敬凶手。
敬一路而來，這波瀾壯闊的風暴之中，搏擊巨浪的雄鷹背後，永遠有一個，比他更懂自己的摯友。
想必大家已經發現了，這本書是作者的寫作技巧綜合練習冊
媽的練倒敘和插敘是最累的，天天纏毛線球到凌晨四點
(本章完)