九頭蛇順利撤離了，甚至連一具尸體都沒有留下，快進快出，依舊是閃電戰的那一套。
神盾局這次來沒有攜帶重型武器，畢竟需要假扮保鏢也不能帶著火箭筒出門吧？
所以面對九頭蛇那種詭異的運兵載具，他們的武裝直升機在突襲的第一時間就被打壞了，之後就沒有什麼辦法和九頭蛇對抗，只能任由敵人離開。
霍華德放開了托尼，拍拍褲子上的土站了起來，他和兒子運氣都不錯，在混戰中沒有被流彈打中，爆炸的彈片也沒有殺死他們。
這盾牌回去該升級了，微型化之後果然能源還是大問題啊。
一個帶著圓頂帽子，留著大胡子的保鏢走了過來︰「霍華德，傷亡還在統計中，我們損失不小，目前就確定有一人戰死，三十多人不同程度受傷。」
霍華德嘆了口氣，把心思從科研上移到了現實中來，他看著在搶救傷員和滅火的特工們，輕輕閉上了眼楮。
然後他掏出支票本來，簽下一張300萬美元的支票，遞給大胡子︰「杜根，把這錢拿去給弟兄們分分，傷者和死者該分多少你心里有數，如果不夠再來找我。」
杜根看了一眼跪在旁邊失魂落魄的托尼，也沒有多說什麼，接過支票後抬手捏了一下自己的帽沿就離開了。
這次他沒有帶嚎叫突擊隊來，畢竟那小隊中成員們的相貌有些讓常人難以接受，帶來的都是學院畢業沒多久的新特工，本以為只是處理私事小打小鬧，但萬萬沒想到被九頭蛇突襲了。
這個虧吃得真冤。
「卡珊德拉卡珊德拉」
托尼一直在小聲地念叨著她的名字，雙眼的目光已經渙散了，他就像是眺望大海的‘望妻石’一樣。
腦海中回蕩著爆炸和槍彈的呼嘯，眼前全是她的面容和悲泣，托尼的大腦完全停擺了。
霍華德叫了托尼幾聲後，發現他絲毫沒有反應，看來是刺激過頭了，需要緩緩。
「過來人搭把手！」
氣喘吁吁的霍華德想要把托尼抱上完好的車輛上去，卻發現自己的外骨骼裝甲的能量也耗盡了，他根本抱不動兒子，只能叫人來幫忙。
「來了先生。」
一個發際線有些後移，卻滿臉笑容的年輕特工跑了過來。通行的還有察覺到動向，跟過來獻殷勤的另一人，那個人是個光頭，長得有些像是印度人。
「謝了，年輕人，你叫什麼？」霍華德示意兩人把托尼攙扶起來。
「菲爾科爾森，先生，去年剛畢業。」笑眯眯一臉老好人模樣的特工回答著，彎腰試圖找一個比較好著力的點，托尼的上半身跟面條一樣軟。
「你呢？」
霍華德又問那個印度人模樣的人，不知道為什麼，他看到這兩個人就覺得以後他們一定有一份作為，就像是當年他第一次見到美國隊長時那樣。
好吧，實際上他們第一次見面時，當時史蒂夫和巴基在舞台下看霍華德展示自己的懸浮轎車，霍華德的注意力都在伴舞女郎身上了，根本沒注意到下面兩人。
他現在還以為自己和史蒂夫第一次見面是在布魯克林地下的那間實驗室呢。
「希特維爾，長先生。」假冒阿三顯得有些慌張，不過還算及時改了口，他賠笑著和霍華德握手，然後顯得有些手足無措，最後才在科爾森的提醒下抬起了托尼。
「你們帶些人負責把他送到我家去，保護好他。你們之前表現得不錯，我剛才看到了，任務完成後找弗瑞報道，就說我讓你們轉正了。」
霍華德模著胡子信口胡編，實際上是因為這兩人見到了自己兒子的丟人樣子，托尼這失魂落魄的面條狀實在是得給人家一份額外的封口費，就塞到弗瑞那邊出外勤去吧。
科爾森和希特維爾相視一笑，幫局長干私活還有這種好處？這就升二級特工了。
雖然過程是冒險了一點，但是做特工哪有不冒險的？
別看二級特工不怎麼起眼，神盾局內部有上萬名二級特工，但它代表著福利待遇和工資水平都上了一個台階，二級特工干個二十來年，大概就能在紐約買一套小公寓了。
「謝謝，斯塔克先生，一二三，起！」
兩人喊著號子，抓著托尼的兩條胳膊把他架了起來，向馬路另一邊的車子走去。不知道是誰的車，反正撬開然後踫線點火就是了。
就算是被特工攙著兩條胳膊架上了車，托尼在半空中時雙腿還保持著跪地的姿勢，他下半身像是僵住了，配上被兩名特工抓在各自肩膀上的手，他看起來就像是扁擔上掛著的大秤砣。
「卡珊德拉卡珊德拉」他一路上還念呢。
霍華德送走了托尼，自己揉著額頭在戰場上來回走動，之後又和趕來的警察們打了一會交道，亮明身份處理這邊的問題，記聯合國的賬。
而等到一切都快速處理完，已經是十分鐘之後了，這個時間托尼應該已經在飛機上了。
「局長，收尾工作完成了。」杜根又走了過來，托尼不在也不用演什麼戲了。
「回頭我還得找人來修復這個碼頭，包括這片海域的燃油清理工作，這是剛才答應當地政府的條件。」霍華德在路邊找了個斷掉的樹狀坐了下來︰「記得提醒我，以後不要來新西蘭的奧克蘭這個地方旅游。」
杜根笑了一下，遞給霍華德一根雪茄，自己也點上一根抽了起來。
「你要是有時間度假，不如多花些時間陪孩子，你看他都成什麼樣了，如果他是我兒子，我早就嗯啊！」杜根做了個擰毛巾一樣的動作，嘴里還發出便秘一樣的用力聲。
作為老朋友，霍華德倒是沒有生氣，他只是沒好氣地看了杜根一眼︰「就怎麼樣？那是我兒子，像我這種天才培養兒子的方法不用向你們解釋，去去去，收隊回去吧。」
杜根掀起帽子嘿嘿一笑，把雪茄塞到自己嘴里咬掉一塊吐掉︰
「那你呢？在這等九頭蛇的‘豪華跑車’回來加油？」
「我在這里安全得很，你覺得我會毫無準備就來麼？」
霍華德聞了聞雪茄，掏出剪子來修剪著。
杜根左右看了看，什麼都沒看到，如果說有什麼異常，那就是他和之前托尼一樣，听到了‘喀喀’這樣不斷的聲響。
「我還以為你的信心來源是我們呢，結果你還有秘密武器？」
杜根的大胡子蠕動了一下，有些好奇。
霍華德把雪茄塞到嘴里點火，他覺得好累，托尼也太不讓人省心了，自己把他和黑暗隔絕的行為到底是不是對的呢？
不，肯定是對的，自己肯定是對的。
「不是我的秘密武器，是我雇來的。」他想著事情回答了杜根的提問。
杜根眯了一下眼楮，歪著頭想了想，突然他像是想到了什麼，眼楮猛地睜大了。
「等等！喂，你不是是叫了那個人吧？」
還不等霍華德回答，兩人身後的空氣就發生了一陣扭動，喪鐘像是幻影一樣出現在兩人身後，手里還抓了一把植物種子不斷往嘴里送，他的面具像是柔軟的，能夠隨著肌肉變化而變化。
那一直以來的喀喀聲就是這些種子發出的。
「什麼叫那個人啊？杜根，我們也是老朋友了，總不會連我的代號都記不住吧？」
蘇明拿著一捧瓜子，磕得正歡呢，威爾遜集團的新產品，‘喀喀香瓜子’，自己也就先嘗一嘗看看品質。
味道挺好的，香精給得很足，希望能培養外星人嗑瓜子的愛好吧。
畢竟斯巴達人平時生活那麼閑，除了搞藝術就是和朋友聊天，應該會喜歡。而康特拉西亞計劃要建成娛樂業星球，自然少不了喝酒時候的小零嘴，瓜子花生開心果都不錯。
今天這一趟來得滿值的，既看到了一對年輕男女被封建家長拆散的悲劇故事，又看到了神盾局和九頭蛇的槍戰戲碼，這種時候吃瓜子就覺得很香。
杜根還記得弗瑞多少次被喪鐘折騰玩弄，他們這些老戰友都知道，他擠出一個難看的笑容打招呼︰「喪鐘」
蘇明把瓜子分給兩人一些，同樣看向大海︰「你也好，話說你的機械化改造挺不錯的，lmd（life-model decoy）技術這麼成熟了麼？」
霍華德挑起一邊眉毛，學著喪鐘的樣子嘗了嘗瓜子︰「你怎麼知道他是仿生人替身的？明明天衣無縫，看看這人造皮膚，還有這毛發。」
蘇明拍拍手，把沾上唾液的瓜子皮收回包里︰「我二戰就見識過nazi的仿生人了，藍手套，還記得麼？」
「鬼知道是誰。」霍華德翻了個白眼，神盾局的機密只在喪鐘面前出現就被看穿了麼？這也太變態了︰「現在的情況就像你的計劃一樣，那姑娘被九頭蛇救走了，這下你滿意了吧？」
「注意你和救命恩人說話的態度。」蘇明面具上的紅色目鏡瞟了他一眼，語氣中充滿不屑。
「啥？」霍華德歪歪頭，一臉黑人問號。
蘇明嗤笑了一聲，捏了捏霍華德的小胳膊︰「就你那破盾牌，如果不是我隱身擋在你們父子面前，你們倆早變馬蜂窩了，真當運氣能擋子彈麼？」