與常人不同，黑潮在通訊方面有著無可比擬的優勢。
世人此前雖可以用傳音符千里傳訊，但在這道法凋敝的歸墟時代，大多遠程傳音手段都會被歸墟大道所阻礙。
然黑潮不同。
黑潮擁有意識網絡。
只要被母體納入意識網絡之中，便可共享情報。
因而當凌墟舟主艦上有人宣稱自己成功踏入道海之時
所有蟲穢便都得到了傳訊。
黑龍母神不曾下達諭旨，蓋因它還在休養生息，順帶劫掠時光中彌散的道法氣息，以此恢復全盛。
那麼一如寧洛所料，以蟲穢的秉性，它們定不可能坐視不理。
當有一只蟲穢心中生出這般念頭，那就用不著寧洛再周游四方，所有蟲穢便都有了想法。
意識網絡之中，蟲穢的交談陡然頻繁了許多。
「凌霜居士，你與那天命人有過相逢，他的道法該如何應對？」
「不知，當日我不曾與他親自交手，但他的道法理應便是那所謂寰宇禁法，是高度凝縮的統合大道，與萬法冥一不相上下。」
「如若只是這般，那倒無妨。我們有萬法冥一，更有母神傳授的黃泉冥火，倒是無懼于他。」
「呵，還是小心為妙吧，那家伙可是搶先奪取了道海的權柄，有天道加持，道法怎可能弱于我等？」
話雖如此，但從蟲穢輕松寫意的語氣中，也足以听出它們的傲慢。
傲慢並非源于它們自己，而是在于母神黑龍。
畢竟
穿越者是天外來客。
但黑潮母神又何嘗不是？
這是神之試煉，是真實存在的世界。
曾經矩陣既是為了降低難度，也是為了保守秘密，因而不會讓NPC透露過多的情報，更是會限制黑潮的實力。
然而現在不同。
寧洛要面對的是真實的黑潮，是真正意義上的，域外天魔！
黑龍母神與冥一有著本質的區別。
它不會像冥一那般，在面對上界使徒時心底暗藏自卑。
畢竟它的位格不僅不會輸于神選者，或許還更高幾分。
甚至就連尋常蟲穢的智能，都非同尋常。
那些在意識網絡中交談的蟲穢，其言辭與尋常修士根本沒有半分區別。
甚至或許凌墟舟中那些成天怨天尤人，心懷叵測的惡徒，相較于黑潮寄宿的蟲穢，反倒是有種腦干缺失的美。
但這些都無關緊要。
無論智慧與否，黑潮宿體的使命都只有一個。
吞噬大道！侵蝕虛空！
所謂智慧，也不過是它們對宿體思考的模彷。
這份模彷雖然或許青出于藍，但終歸是虛妄的作秀。
是它們學習適應後，用以掩藏身份的虛偽假面。
也正因如此，蟲穢始終不曾暴露。
但那是，在寧洛歸來之前。
「須彌府上空，八只。」
「清月府上空，六只。」
「元樞府上空，九只。」
「」
「蒼原府上空，兩只。」
「蟲穢七十七只好多，看來是黑蠱傳播的結果。」
原先的萬法界想來沒有這麼多蟲穢，這些蟲穢大都是大劫禍世之後新生的幼種。
不過蒼原府主艦上倒是沒幾只蟲穢，僅剩的兩只恐怕還是蘇瑤手下留情，刻意存留。
蟲穢自以為能夠逃過寧洛的視野，卻不知寧洛如今已然幾近超月兌，甚至能夠感受到萬法界中的虛空涌動。
它們每一次以集群意識交談，涌動的虛空漣漪便儼如一條牽連二者的細線，清晰地映現在寧洛眼中。
寧洛孤身立于海波之上，眼見蟲穢之間似是連成了一張大網，如星鏈般包攏著整個萬法界！
然而它們之間的每一次竊竊私語，在寧洛眼中都無所遁形，一覽無遺。
寧洛神色漸冷，心中漠然低語︰「一個，都跑不掉。」
每一只蟲穢都有不輸塵淵界贗品蕭忘的實力。
但也僅此而已。
蟲穢的成長大體可以細分為若蟲，繭蛹，成蟲，羽蟲四個階段。
若蟲便如塵淵界的赤蠻，是與黑潮同化，但意志尚未完全融合的狀態。
繭蛹則是三年前北境蒼原上出現的那群異獸，是黑潮富集增生的結果，也可以近似視作為黑潮的本體。
而眼下擁有萬全智慧，混跡在人群之中的，至少也是黑潮的成蟲。
至于羽蟲
便一如現在的凌霜居士。
昔年江南書院驚變之後，凌霜居士險死還生，差點當場葬送。
它沒能舌忝食到垂落的死道，但好在是至少保住了性命。
黑潮擅于模彷學習。
當時的凌霜居士，從劫後余生中學到了一條真理——跟著寧洛有肉吃。
對寧洛動手太不明智，蓋因那會兒凌霜居士連衛道者都打不過，謹慎起見，自不敢對寧洛下手。
所以它一直悄然尾隨著寧洛的足跡。
雖然每每都慢了一步。
但也正是因為它慢了一步，所以才始終沒有引火燒身。
直至，瘴毒爆發！
東荒瘴毒對蟲穢而言可謂劇毒，蓋因那里殘留著萬法冥一的余盡。
唯有純淨的黑蠱，可以抵御瘴毒的侵蝕，然卻也沒法忍耐余盡的高溫。
但凌霜居士身為年長的蟲穢前輩，更是與東荒邪修多有交涉，自然從人族魔修那邊習得了應對之策。
養蠱即可。
只要飼喂出百目，乃至千目黑蠱，那即便是余盡彌散的瘴毒林，黑蠱依舊能存活一段時間。
如此便可竊取其中余留的道意殘片。
從而助它羽化，成為所謂的羽蟲。
凌霜居士並非蟲穢的領袖，蓋因除卻黑龍母神，蟲穢根本不存在領袖這一概念。
但毫無疑問，它是蟲穢之中最有「學識」，也清楚現狀的那位。
神武府上空，凌墟舟。
九十九層高閣之上。
凌霜居士黑紗遮面，體態婀娜，翩翩起舞。
倒是頗有幾分神秘的異域之美。
凌霜居士是域外天魔一事早已傳開，所以她需要換個身份，從而做了個舞姬。
因為這樣它即便活在眾目環伺之下，卻也不會令人起疑。
它可以理所當然地和其他修士欲拒還迎，卻又不與任何人暴露底細。
在旁人眼里，這位舞姬霜兒定是有什麼不為人知的過往，所以才不願相信旁人。
先入為主的觀念幫凌霜居士做足了身份。
也讓她得以在這凌墟舟上，都頗有幾分話語權。
畢竟在這等道法凋敝的時代，連修行都不被準許。
那世人排解憂悶的法子，也就只剩下听曲觀舞，尋歡作樂。
「霜兒小姐今日的舞步怎麼有些不穩？」
「這腰扭得也沒有往日靈動。」
「莫不是被欺負了？」
「人家霜兒好歹也是種道境界的修者，誰能欺負她？」
「嗤，現在的道境有什麼屁用？幾個八境修士一擁而上，就算你是種道，還不是被欺辱的命？」
高閣之上的氣氛頓時變得劍拔弩張。
凌霜居士的悲喜，似是擁有異樣的魔力，能夠甚至影響整個凌墟舟的氛圍。
眾人不禁好奇，究竟是什麼事情，讓舞姬這般憂愁？
待得歌舞結束。
凌霜居士回到頂樓花苑之中，倚欄啜泣。
它在等人來。
「寧洛既能勝過冥一，那留給我等的時間已然不多。」
「寰宇禁法」
「他不可能僅止于此！」
「東荒瘴毒林，冥一竭盡所能，尚不足以讓寧洛殞命。」
「他一定還有什麼不為人知的底牌，也或許，他的道法早已超越了冥一！」
寧洛的底細，旁人不知道，凌霜居士卻再清楚不過。
那是在意識網絡盡數聯結之前的記憶，是旁人不知的隱秘過往。
它親眼見到寧洛從漫天焦盡中踱步而出，因而以它的判別能力，幾乎可以料定，寧洛的傷勢根本不重！
那在道海之中閉關的巨繭，或許只是寧洛在恢復萬全之前的自保措施。
也可能只是因為他剛剛破境，還在消化境界提升的所得。
說不準，寧洛過幾日便會蘇醒，打它們一個措手不及！
所以，當其他蟲穢尚在醞釀大局之時，凌霜居士卻明白，它必須先一步付諸行動。
「性命要緊！」
「凌墟舟不宜久留，收割完這一茬，就得盡快避難去。」
凌霜居士思路尤為清晰，計劃也穩步進行。
一群吊兒郎當的散修相約踏入園林，也尋到了倚欄啜泣的凌霜居士。
他們看凌霜居士儼然一副我見猶憐的模樣，頓覺春心蕩漾，對這嬌弱的黑紗女子動了溫情。
他們不知道著皮囊之下潛藏著何等令人作嘔的異物。
更不會知道，這具軀殼或許已是長存萬年的老妖怪，甚至它在成為凌霜居士之前，多半還是個五大三粗的男人。
他們只是覺得，這或許是和霜兒拉近關系的天賜良機！
「霜兒小姐，你可是有什麼心事？」
「我」
凌霜居士抹去眼角淚痕，低垂著頭，不敢多語。
這模樣，當真像極了受委屈的小女生。
散修之中，白袍玉冠的風流世子一把推開眾人，嚴聲道︰「你們還看不出來嗎？霜兒小姐是受了委屈！」
他厲聲叱責旁人，繼而躬身看向蟲穢，語氣溫良︰「霜兒小姐，發生什麼事了，你大可跟我說，本世子定會為你出頭。」
凌霜居士猶豫不決，更是面露畏怯，似是不敢坦言相告。
她瞥了眼世子，又瞟了眼一旁眾人，隨後視線逡巡于二者之間，似是有什麼難處。
世子心中洞明。
他轉身望向一眾散修，嚴聲道︰「人多眼雜，你們先退下！」
散修們這會兒也不演了，頓時乖巧退下，沒有哪怕半分怨言。
顯然，他們本就和世子沆瀣一氣，串通出一副綠葉襯紅花的戲碼。
待得屏退左右，凌霜居士這才坦言。
「是是府尹，朱大人他想輕薄于我」
「先前我都厲聲抗拒，但昨夜，他，他竟然」
凌霜居士泫然欲泣，轉眼眼眶一紅，淚流滿面。
世子當即震怒！
他的女人還沒到手，竟然先被那頭蠢物給踫了？！
豈有此理！
「畜生東西！你找死！！」
神武府尹，道尊修為。
尋常他自然不敢得罪。
但現在可是道法凋敝的歸墟時代！
縱使你有道尊修為，但調用不了道痕與道果，那你和八境修者的差別，其實也只是修行年份的差距而已。
只要我這邊一群八境修士一擁而上，你神武府尹又算是個什麼東西？！
世子攥緊雙拳，怒容滿面！
當即一甩袖袍，惡聲道︰「霜兒小姐放心！本世子定當為民除害，幫你手刃那頭畜生！」
凌霜居士哭聲漸止，似是情緒有幾分回轉。
然而它面紗下的嘴臉，卻是難掩笑意。
上鉤了！
得益于道海與現世的隔絕，想要挑事無疑變得輕松了許多。
因為原先修者不敢僭越的道凡之別，在如今卻是形同虛設。
「這艘凌墟舟，要亂咯。」
「一群凡俗蠢物，你們只管自相殘殺，而我，應該只用坐享其成就行了吧？」
要說對人性的模彷與學習，其他蟲穢相較凌霜居士，無疑是拍馬難及。
凌霜居士太慎重了。
以至于它甚至都不打算親自出手，只想著坐收漁利。
這樣即便它大肆收割，也不會暴露身份。縱使還有什麼潛在的風險，它也不會引火燒身！
然而
轟卡！！
雷鳴炸響！！
艷陽高照，平地驚雷！
沒有任何預兆，一束蒼白劫光如懸泉飛瀑，自穹頂之上傾落而下！
世子剛剛轉身，忽而听到那身炸響，頓時身子被嚇得抽搐了幾下。
待得他反應過來，卻忽然意識到
雷光，好像在他身後？
世子驚詫地別過身子，然卻見到，那束接連天地的刺目劫光，將一名女子的身影包攏其中。
那是舞姬霜兒！
但或許也不是。
因為世子分明看到，那體態婀娜的黑影在劫光之中愈發扭曲，繼而發出聲嘶力竭的尖嘯！
伊呀——
儼如稚童的啼哭，更像是某種詭物的哭嚎！
黑影的形貌逐漸扭曲，像是打破了某種拘禁，讓那具軀殼中填充的內容物，不受控制地流溢而出！
黏稠的黑漿從凌霜居士拉長的七竅中不斷淌落。
那縴瘦的舞姬身影轉瞬被劫光掏空，只剩下一具空無的皮囊。
「不，不不，不不不」
「不可能」
「不會」
世子想要極力否認眼前的一切。
然而那道扭曲的黑影卻陡然發出惡毒的尖嘯！
「救我——」
「過來！過來！！」
「你過來啊！！」
它很想要捕食世子的肉軀，來填補自身的虧損。
世子驚慌失措，踉蹌跌倒在地，一邊後退，一邊驚呼︰「你別過來！滾！滾啊！！」
事實上，它也過不來。
短短片刻，那流瀉而出的黑漿便被神霄劫雷焚毀成焦盡。
沒有任何多余的抵抗。
因為它做不到。
那是無上的天威，又豈是它這種陰暗的蛆蟲所能抗拒？
蟲穢祓除。
然而
恰在此時，瓊海之底
一道碩大的琥珀色豎童， 然睜開！