雖然已經吃過晚飯了，可聞到烤鴨散發出來的撲鼻香味，一家人都產生了莊稼人所具有的條件反射。
或許在城里的大戶人家，吃只烤鴨並不算甚子新鮮事，但在村里，莫說一年，就算三年，都不見得能吃上一只。
家禽都要留著下蛋，最不濟也要帶到集市上去賣錢，不然就太虧了，跟養蠶人穿不起絲綢是一個道理。
「娘，這烤鴨還熱著呢！趕緊吃吧，隔夜說不定就壞了！」
現在氣溫很高，即便烤鴨里面的佐料很足，也不能保證明天不會變質，故而車元還是決定讓家人馬上吃掉，免得壞了就可惜了。
「二哥說的極是！極是！」
不住模著嘴角流出口水的車旦忙不迭地符合著，這可是兩只烤鴨啊，足可以讓全家人都美美的吃上一頓了。
「唉～！說你甚子好啊！吃吧！都買回來了！」
劉氏知道烤鴨價錢很高，換作昔日，她是決計要斥責這個大手大腳花錢的兒子的，但今天兒子好不容易從行伍里回來，全家人都很高興，她也就不好再多說什麼了。
「哎哎哎？別動！先洗手，就用俺買回來的肥皂！俺們在部隊吃飯就是這樣，必須將衛生！」
車元見到弟弟馬上就要上手撕扯烤鴨，急忙加以嚇阻，這是他在部隊養成的習慣，回到家里也會保持下來。
「二哥，你這咋還講究上了呢？」
听到二哥的話，車旦悻悻地收回了雙手，拿著一塊肥皂，端詳了半天，有些不大高興。
「你這小子懂個球？俺們要是吃壞了肚子，甭說上陣殺敵，連站著的力氣都沒了，你沒听過‘好漢架不住三躥’那句話嗎？」
部隊規定飯前便後要洗手，早上起來要洗臉刷牙，晚上睡前要洗腳，天熱之後，每天訓練完畢都可以沖涼，還不讓喝生水，這些都是車元以前從未體驗過的事情。
「你二哥說的沒錯，趁著天還沒黑，趕緊去洗手，都去！」
劉氏望了一眼窗外，這時候太陽雖然落山了，但卻天色沒有徹底黑下來，一旦掌燈了，蚊蟲就會被吸引過來，那時候開著窗戶的話，全家都得喂蚊子。
由于已經到了蚊子們的用餐時間了，一家人洗完手也不敢在院子里擺桌，只能窩在屋里的炕上，開始大快朵頤起來。
兩只烤鴨倒是不少，可要面對一家人六口人，還都是平素沒進過啥油水的莊稼人，那就不夠看的了，哪怕已經吃過晚飯，也僅僅能當夜宵來補充而已。
車元在部隊經常吃肉，故而對肥膩的鴨子也就不那麼有熱情了，他更中意鴨脖子這樣有十足滋味的部位。
劉氏執意說自己吃不了大肉，慢條斯理地啃著鴨頭，四個鴨腿便分給了車秋、李氏、車旦和車夏，正好每人一個，吃起來那叫一個痛快。
烤鴨比燒雞更為油膩，但正好符合莊稼人的胃口，這年頭在莊稼人看來，沒有十足油脂的烤鴨那都是下等鴨子，油越多，那就越是好鴨子。
吃到滿口油膩，雙手都被油脂所覆蓋，這烤鴨才被認為物有所值，否則干巴巴的全是瘦肉，那就算是虧大了，屬于上當受騙了。
「老二，你們那咋這賺錢呢？要不然你咋能買這些物件，可是比其他地方的兵賺錢多了！」
車秋在工地上做苦力，一個月累死累活下來，也就能賺二兩銀子而已，但這樣已經算是很多了，起碼沒有官老爺的克扣。
據說工部尚書張國維張大人經常視察工地，還多次派人逮捕了中飽私囊之人，這才鎮住下面那些苟且鑽營之輩，否則他們這些苦力每月也就能賺一兩銀子而已。
車秋沒有近距離見過張國維，即便真的瞧見了，也僅僅是遠遠的看個人影而已。這些都是從工頭嘴里听說的，因為工頭也忌恨那些蛀蟲。
比較起來，還是當兵吃皇糧是正經活計，瞧老二這樣子，可是賺了不少，跟以往那些經常被朝廷拖欠餉銀的士卒大有不同。
「大哥，俺加入的是太子爺的部隊，太子爺可是不差錢的主，俺給太子爺當兵算是當對了。俺們部隊的兵有三個月的試用期，試用期就是訓練後進行考核。合格之後，戰兵每月三兩銀子加半石精米，輔兵每月二兩銀子加三斗精米。別的部隊俺不知道，俺就知道在俺們那里，從不拖欠錢糧，到日子就發，而且都是士兵自行領取，不會被克扣一分銀子。」
提起這茬，就是讓車元最為舒心的事情，他和戰友們平時模爬滾打，還挨著罵，除了沒被打過之外，幾乎體罰項目都玩過了，連小黑屋都進過，可謂是吃盡了苦頭。
但在錢糧方面，太子爺真是一言九鼎，說到做到，從軍官到士兵，任何人都挑不出毛病。每當領到屬于自己的那份月餉，大伙就將平素的苦水都忘得一干二淨了。
「俺尋思，老三也成年了，要是能跟你一樣，加入太子爺手下當差，那該多好呀！」
車秋之前還沒有這個想法，但瞧見老二這次回家賺了大錢，就萌生了讓老三也加入行伍的念頭。
不管怎樣，總比跟著他在工地當苦力要好，當兵再累，也比當苦力要舒坦，更別說還發錢、發糧、發衣服，外加管吃管住，那是太劃算了。
「哥，俺听說眼下朝廷倒還在招兵，可東宮衛隊暫時不招了，咱弟即便能應征進去，也沒法進太子爺的部隊了。俺听說其他部隊每月也就二兩銀子外加半石大米，不像俺們東宮衛隊這般好。而且從今年開始，朝廷在京城周邊招的新兵都要經過三個月的訓練，通過考試，合格之後方可轉為正式，否則就要被開除。太子爺還說，從今往後，但凡發現臨陣月兌逃的情況，均會嚴懲不貸，也就是‘喀嚓’一下掉腦袋！」
東宮衛隊的名額已經滿了，車元听說朝廷已經先後訓練了三批總供四萬多人，其中有三萬人會被編入東宮衛隊，其余一萬來人將會被補充到其他部隊去。
估計就是最後一批，這批人就算是倒霉蛋，往後每月都要少領一兩銀子，對普通士卒來說，這可是天大的差距。
經過調整，兵部所轄的各部，步卒每月從一兩五錢銀子上漲到二兩銀子，馬卒從一兩八千上漲到三兩銀子，而且不再欠餉，到時候就會足額撥發。
但距離東宮衛隊還差了一截，在他們這里，分為戰兵和輔兵，輔兵跟其他部隊的步卒的月餉一般高，戰兵的待遇看齊馬卒，馬卒更是高達每月四兩銀子。
有特殊技能的士卒，譬如擅長攀爬、游水、投彈、射擊，每月甚至可以領取五兩銀子，相當于總戎身邊親兵的待遇，那活的是相當的滋潤，可是羨煞眾人了。
「娘，您的意思呢？」
這事車元說了不算，還得讓母親做主才行。
「你都說了暫時不招人了，那還是讓老三先跟著老大做工吧，今年先這樣，看看明年開春招不招人了，你也在行伍里留心一下，要是打听到消息，就讓老三過去試試！」
劉氏覺得在工地上做工總不是個正經事，那天完工了，還要重新找活干，又苦又累不說，還賺不到多少錢，莫不如跟著老二當兵吃皇糧，往後老三就無需她繼續襙心了。
「娘說的是，俺回去之後就打听一下，有了消息就讓人稍回來！」
車元覺得母親這麼安排也算穩妥，貿然去應征指不定會出甚子事情，還是先行打听清楚為妙。
最好可以讓兄弟二人都加入東宮衛隊當差，待遇高人一等不說，也方面他照顧弟弟，實在不行再想其他辦法。
「對了，娘，俺還給您買了治腰腿疼的藥，您可得按時吃，趁著夏天趕緊治，等冬天來了就不用遭罪了！」
車元知道母親的老毛病，這才特意去藥鋪買了一個療程的藥，能吃一個月，先看看藥效如何，好的話那就接著買。
「哎呀～！娘這都是老病了，好不了了，你還瞎花這錢干嘛？」
劉氏心疼錢，明知道自己這病吃藥不說治愈，也能有所緩解，可也不忍心讓兒子花錢買藥。
「娘，以前俺賺錢不多，現在不一樣了，大哥賺錢買米買面，照顧家里。俺賺的錢給您老賣藥，給咱家人買肉吃，給俺妹買嫁妝。老三賺得錢就攢起來，等著娶媳婦，這多好啊！」
車元想得很周到，只要當兵三年，能夠領到足夠多的餉銀，家里的境況就能大為轉變了。
「這話說的，好像你不用娶媳婦一樣！娘可是盼著你先娶媳婦呢！」
劉氏听到兒子的安排，大感欣慰，這樣家里就有了兩根頂梁柱了，再也不怕老大手頭的活計忽然不行，家里就要挨餓了。
「娘，俺還有計劃呢，俺還年輕，先好好在部隊干幾年，爭取當上士官，月餉就比現在還要高。若是能夠上陣殺敵，宰個韃子，那可是能落袋一百兩銀子呢！到時候風風光光的娶媳婦不是更好嘛！」
車元以前是井底之蛙，到了部隊，學到了很多新知識，也開拓了眼界，也就不打算再想以前那樣活著了，起碼要換個活法才行。
「娘不奢望你賺大錢，只希望你能平平安安的回家就好。要是上陣，千萬得小心了。娘明天就去廟里燒香拜佛，求個平安符，正好可以給你帶上！」
劉氏可不想因為銀子而損失一個兒子，把兒子拉扯到這麼大實在是太不容易了，要是老二就這麼沒了，她真是沒臉去見孩子他爹了。
「娘你放心好了，太子爺給俺們做的盔甲可厚實了，狗韃子的箭都射不穿。太子爺說了，損失一個兵要賠二百兩銀子，損失一萬人就是二百萬兩銀子。與其賠錢，還不如給俺們每人做一套保命的盔甲呢！俺們現在從頭到腳都是刀槍不入，根本就不怕狗韃子沖過來。他們沖過來，就是給俺們送銀子的。」
車元這麼說是有事實依據的，並非一味安慰母親，每套盔甲在列裝部隊之前，都要進行抽檢，也就是從一百套里面抽出十套，然後用繳獲東虜的弓箭進行近距離施射。
穿盔甲的人也並非是東宮衛隊的官兵，而是來自盔甲廠的官吏，箭矢射不穿這十套盔甲，那這一百套盔甲就算是合格了。
射穿哪怕一套，就說明一百套全不合格，周總戎便不會簽字接收，需要返廠重新鍛造。事情報到太子爺那里，相關人員還要被懲處。
據跟狗韃子交手過的老兵們說，狗韃子近距離施射，尤其是在二十步之內，給王師這邊造成了極大的傷亡。
太子爺考慮到此等情況，才吩咐盔甲廠制造出可以防御狗韃子近戰時施射的盔甲出來，只要能夠防住狗韃子的弓箭，等白刃戰的時候，就是比拼哪邊更為膽大手狠了……
車元沒上過戰陣，更沒殺過活人，家里沒養過牲口，只能殺雞、殺魚。
對于韃子的可怕，他是听說過的，說是「韃子滿萬不可敵」。
但有了刀槍不入的盔甲，他就不會害怕狗韃子了。
既然狗韃子射不死又砍不死自己，那自己就無需跟他們客氣了！
就像太子爺說的那樣，缺錢就去砍韃子，只要有了斬獲，那就可以回來當大爺了！
兜里有錢的好處，白天逛商店的時候，車元總算是體會到了，他恨不得天天都去當大爺。
在整個東宮衛隊里，跟他有一樣想法的人不計其數。
特別是從勇衛營調過來的軍官，都是不怕死的主。
有了老兵帶隊沖殺，那他們這些新兵就不用害怕了。
「……這便好！這便好！」
劉氏不懂盔甲，但覺得兒子說的如此得以，這事應該是假不了。
「老二，這太子爺還挺會算賬的呢！」
車秋從來沒听說過如此算計的事情，為了減少撫恤，居然把盔甲給做厚了。
「可不是嘛，哥你不知道，太子爺方才十歲，可有一身的本事，連朝廷官員都說太子爺是雷神之子，擁有襙縱雷電的本事呢！俺听軍官們私下說，太子爺監國沒多久，就抄沒了貪官污吏的家當，朝廷再也不缺錢了，俺們的軍餉也就有了著落。哥你做工的項目，就是工部的以工代賑工程，太子爺要在京城旁邊再見一座更大更堅固的新城。太子爺還給莊戶人家免了三餉，咱家都無須為稅費發愁了。往後狗韃子就蹦達不了幾天了，等俺們編練成軍，就把狗韃子打到關外吃草去！」
提起太子爺，車元算是打開了話匣子，他在部隊里听過最多的消息就是關于太子爺的種種事情。
有的讓他匪夷所思，有的令他連連咋舌，但總歸是利國又利民的大好事。
可以說，太子爺比前面那位強多了，只是大家都不敢說出口而已。