「陛下，學生對大明忠心耿耿，對陛下一片赤誠，憑此而下定論，判定學生必為貳臣，乃是捕風捉影，委實冤枉學生！」
王承恩不過三言兩語，就讓自己變成貳臣了，陳名夏在驚詫之余，當然不會認賬。
尤其是自己最後還被絞死，兒子被流放關外，這種經歷他是死都不會相信的。
「陛下，學生顧炎武，素來了解陳名夏。此人雖心直口快，但絕非助紂為虐之人，更不會做出明珠暗投之舉！」
顧炎武也不相信陳名夏會是貳臣，尤其是投降了兩次，若是可以，他願意為陳名夏作保。
「學生附議！」
「學生附議！」
「學生附議……」
待顧炎武開口為陳名夏開月兌之後，其他士子也紛紛選擇支持顧炎武的言辭，他們這些人若是不互相幫襯，必定會被皇帝欺負。
「顧炎武？」
「學生正是！」
「朕听說你屢試不中？」
「……是！」
大殿里忽然響起了一些人的恥笑聲，這說明此子沒有求學之才，若不是家底殷實，便是在虛度光陰，浪費錢糧了。
「書上說，崇禎十四年，你祖父將會病故。兩年之後，你將捐納成為國子監生！照此天書所言，你不守祖父，便是不孝在先了。今忤逆聖意，便是不忠了。如此不忠不孝之人，又比那陳名夏好到哪去？焉有廉恥為陳名夏開月兌罪責？朕不欲降罪于你，便是因為你在清軍南下之際，竭力抗敵，為此而闔家盡沒，算是我大明忠良矣！朕現特赦于你，你立刻回家守孝去吧。若是天書所述不準，屆時再行覲見亦不遲！大伴，為其開張憑據，以便出行！」
「是！」
凡是抗清之人，即便意見與自己不合，崇禎多多少少都會網開一面。
顧炎武與陳子龍都參加過江南一帶的抗清活動，只不過前者沒死，後者死了，差別僅此而已。
「……學生……敬謝陛下寬宥！」
如此算來，祖父還有兩年可活，對顧家上下來說，這算是天大的消息。
顧炎武飛快地思索了一番，最終還是在大孝的重壓之下，選擇了盡快回家侍奉祖父。
倘若自己先是不孝，再與皇帝對抗，那真就變成一個不忠不孝之人了。
至于為何陳名夏選擇降清，而自己堅持抗清，二十有六的顧炎武暫時想不明白。
但不論何時何地，何人參與，抗清終究是正確之舉，降清便會背負千古罵名！
由于顧炎武是回家盡孝道，一同與其跪著的其他人自然也說不出甚子來。
連埋怨都不可能，否則定會被他人所怒斥。
「徐孚遠！」
「學生在！」
「朕問你，若是五年之後，東虜大軍入關，淮河以北迅速淪陷，而東虜大軍旋即南下，你身為一介書生，該當如何？」
「學生定當組織人手竭力抗敵，即便粉身碎骨亦在所不惜。我大明人口百倍于東虜，以十倍相抵，東虜亦無法勝我大明！」
「想得到是不錯，然而實際情況是降者居多，抗敵者甚少。若是我大明國土皆被東虜所佔，你又該當如何？」
「回陛下，學生生是大明人，死為大明魂！為我大明赴死，死則死爾，無怨無悔！」
「說的甚好，不過今有人企圖降我大明歲入，致使軍費銳減，王師缺乏錢糧，兵士忍饑挨餓，無力抵御東虜入侵，滅我大明，佔我江山，你又該當如何？」
「……學生……定要查明真相，若是當真如此，必與其勢不兩立！」
徐孚遠最後方才明白，皇帝先前說了一大堆內容，為的就是最後這句話。
不過都說到這個份上了，再打退堂鼓是決計沒用了，必須咬緊牙關繼續前行。
不是說崇禎是個昏君麼？
昏君豈能如此言之有理？
也不知道是哪頭蠢豬提供此等錯誤消息，令眾人下此謬論！
即使徐孚遠比崇禎皇帝還年長十余歲，此時佔不到大義，也只得先唯唯諾諾地附和下來。
「太子已率王師于北都大敗虜酋皇太雞三十萬大軍，捷報業已送抵南都，今朝廷急需籌措五百萬兩銀子，以用于北廷明年用兵。而商賈則在拼命抵制納稅，借某些士子之口，反斥朝廷盤剝，奪 之利，這些商賈莫非想要我大明滅亡，以圖投靠東虜不成？為官可以做貳臣，經商可以做貳商乎？」
前方戰事如火如荼之際，後方尚且在拼命拖後腿。
眼下那逆子都打敗了皇太雞，崇禎也就可以靜下心來收拾這些敗類了！
「……學生……陛下！太子殿下當真大敗三十萬東虜？」
「哼哼！朕若誆騙與你，有何利益可圖？」
「……王師獲此大捷，實乃大明甚幸！」
連孫承宗、盧象升都無法戰勝的東虜大軍，太子居然能夠戰而勝之，徐孚遠都覺得匪夷所思。
覺得是假消息，又認為崇禎皇帝實在沒必要謊報軍情，更沒必要用此等戰敗消息來誆騙自己。
三十萬大軍都被太子擊敗了，難不成太子當真像《京師日報》上所述，從仙界游學歸來？掌握了不少仙法？
那豈不是說，從今往後，大明再也無懼東虜了？
大明王師可以反敗為勝，進而收復遼東失地了？
「自然是甚幸，不過北廷此次御敵，業已耗費大量錢糧，亟需南廷支應。今外界一眾士子卻在暗中幫襯東虜，朕若是將爾等視為蓄意助敵，毀我大明江山社稷，爾等以為如何？」
「……學生萬死不敢如此，只要王師能夠大敗東虜，學生願傾家蕩產，以盡綿薄之力！」
不論別人如何看待王師，徐孚遠是覺得但凡能打贏，讓他砸鍋賣鐵都可以。
哪怕打不贏，只要王師一直打，不會主動向東虜乞降便可。
大明已然與東虜廝殺二十年有余，不怕再打二十年！
耗時五十年之久，最終能收復遼東失地也是值得的！
「朕沒讓你傾家蕩產，朕只想讓你知曉，你所包庇之奸商，皆為人面獸心之徒！若王師因缺餉而戰敗，必將致使國破家亡。你可願見到顧炎武一家闔門盡沒，其母被東虜所害？我大明有千千萬萬個家庭皆遭此慘劇！東虜是罪魁禍首，那些偷逃稅款之奸商便是其幫凶！晉商通敵賣國，江南商賈偷逃稅款，罪行與危害等同之！你若站在奸商之側，便是大明萬 之敵！」
顧炎武現在信不信天書所述內容，崇禎並不知道，但只要其祖父「按時」逝世，接下來可能發生之事，顧炎武就不得不信了。
「學生不敢！學生發誓忠于陛下，發誓忠于朝廷，發誓忠于大明！亡我大明之人，亦如砍我頭顱，我願從容赴死，亦不願見我大明如此而亡！學生不才，願在此立誓，亡我大明者便為學生之宿敵，學生與其不供戴天！不論東虜、流寇、奸商、污吏，學生皆是如此對待！」
徐孚遠認為自己的報國之心並不比同窗好友差到哪去，哪怕旁人都袖手旁觀，他也會將此視為己任。
當貳臣他是從來都沒想過，更不敢想的！
對于東虜，身為大明士子當須寧死不屈！
在緊要關頭，最好投水自盡，不讓東虜兵丁抓住。
不過既然太子爺打了勝仗，東虜必然退兵，是不是自己可以無須如此了？？？
「爾等之中，有誰了解兩淮鹽商？」
「……陛下，學生陳貞慧了解一二！」
「你便是陳貞慧？」
「學生正是陳貞慧！」
「令尊陳于廷，出自東林，官至左都御史。比較起來，令尊與陳子龍之父不相上下。」
「陛下謬贊了！」
「與朕說說你是如何了解兩淮鹽商的？」
「學生祖籍南直隸宜興，雖不在兩淮，卻也離得不遠。家父為官時，兩淮鹽商不止一次曾前來送禮……」
說到這里，陳貞慧陡然覺得不妙，似有出賣家父之嫌。
但從適才皇帝與陳子龍、顧炎武、徐孚遠等人的對話來看，並非是昏君。
或許不會計較家父收受鹽商禮物之事，即便計較，陳貞慧也願意認賬。
「放心，朕非小肚雞腸之人。既然你願意說出，朕便會對令尊既往不咎。兩淮鹽商是何嘴臉，朕自然知曉，朕欲知爾等是否知曉。」
「鹽商是否偷逃稅款，學生不甚清楚。然學生知曉鹽商確系出手闊綽，揮金如土，購買揚州瘦馬亦會挑選千兩銀子之上品。依此來看，學生不敢斷言各類行業商賈均無利可圖，至少兩淮鹽商並非囊中羞澀，反而是腰纏萬貫！」
「嗯～！那你又為何參與其中，反對朝廷加征商稅？」
「學生此前糊涂，被瑤言誤導。」
陳貞慧與陳子龍都算是官宦子弟，但不像陳子龍那般激烈，反而是在結合獲悉到的內容之後，在腦海里反復比對，最終得出了一個較為能夠說服自己內心的結論。
既然自認為自己是忠義之士，要主持大義。而鹽商一方面揮金如土，另一方面又表示無利可圖。這分明是在誆騙眾士子，自己干嘛還要為鹽商開月兌？
「倒是虛心受教，還算可以。朕念你以後並未降清，將你特赦，可以立刻回家了！‘南都四公子’，一人降清，三人歸隱！」
「陛下，學生斗膽，不知四人之中，有何人降清？」
這也是其他人所關心的問題，只是暫時沒資格插話而已。
眾所周知，「南都四公子」是冒襄、陳貞慧、方以智、侯方域。
到底是誰厚顏無恥降了東虜，眾人都是百爪撓心似的想要立刻知道。
「朕想讓你猜猜！」
「……陛下請恕學生愚鈍無能！」
「大伴，翻到侯方域那頁，立在桌邊，讓士子們自己看！」
「是！」
王承恩用嘴念可沒有士子們親眼看更具沖擊力，文臣武將們均已知曉，也就無須廣而告之了。
「……」
看到侯方域在五年之後的所作所為，跪在地上的人幾乎都震驚到無以復加，有的更是直接坐在地上，開始犯傻了。
降清不說，還給東虜出謀劃策，彈壓義軍，殺害百萬百姓，這還算是大明士子所為麼？
「朕知曉爾等想說甚子內容，但朕想問爾等，有道是知人知面不知心，誰敢保證侯方域干不出來這等駭人听聞之事？」
「……」
跪在地上的一群人聞言，旋即無言以對，因為跪著的眾人都對這位公子有所了解。
請侯方域風花雪月，推杯換盞，那是決計毫無問題可言的。
但是讓侯方域拋家舍業，抗擊東虜，恐怕就……
「侯方域所作所為比陳名夏更甚，而二人乃是一丘之貉，與徐孚遠、顧炎武等人之壯舉有天地之別。對了，適才朕漏算一人。彭賓！亦降清為官！朕想知曉爾等做了貳臣，又背負罵名，當大清的官真有如此之好？可將禮義廉恥棄之不顧！」
「南都四公子」一個堅決抵抗的都沒有，要麼躲，要麼降。
若是降清的再多些，便成了「南都四敗類」了！
「陛下明鑒，學生萬不敢降清，學生定要與東虜賊寇拼殺到底！」
陡然听說自己變成了貳臣，彭賓這時候被嚇得魂不附體，急忙為自己辯解。
一旦被皇帝真視為貳臣，別說自己，就算全家都沒活路可言了。
「朕將你定為貳臣，你定會覺得冤枉。但你若是收了奸商的好處，才為其開月兌。而此等奸商乃是東虜幫凶，你為幫凶做事，不啻于貳臣之作用！」
不能直接以貳臣的名義收拾，那就可以用勾結奸商的名義來收拾。
反正都要將其懲處，方可解自己的心頭之恨。
「學生不敢啊！陛下明鑒啊……」
彭賓這下更加害怕了，因為貳臣是沒有證據的，只是以天書為憑，然而他私下的確收了好處。
「朕非昏君，亦非暴君，定罪講求真憑實據。倘若你收了奸商的好處，自然會查實，屆時可二罪歸一。如若不然，朕便將其從輕發落，罪不致死。」
送去挖礦便是從輕發落了，崇禎打算讓這等敗類挖一輩子礦。
既然為奸商開月兌罪責，那奸商偷逃的稅款便由你來填補吧！
如此算來，朝廷還是虧了不少。
最好多弄些貳臣，全都送去挖礦！
「陛下，侯恂已被抓獲，其子侯方域在逃！」
「未經朕下令，南都各城門不得擅開，違令者嚴懲不怠！」
只要城門不開，侯方域沒有路條憑證，便插翅難飛，早晚會被廠衛逮到。
「陛下，人人知曉侯恂為官清廉……」
「朕問你，侯方域風花雪月所用銀兩是從何而來？」
「這……」
周茂源頓時被噎住了，這他可不敢為侯方域打包票，凡事就怕萬一。
「朕很好奇，既然侯恂為官清廉，其子侯方域又過著紙醉金迷之生活，二者豈不是自相矛盾？」
「……」
周茂源這下更說不上來了，因為前後反差巨大，看起來確實很矛盾。
哪怕先前不曾想過這個問題，現在也得趕緊想想了。
侯方域的銀子來路不明，那說明其父也不會好到哪去了。
當爹的不收錢，假裝兩袖清風，讓兒子去收，其結果還不是一樣麼？
侯恂在外地當官或許不知，但在南都為官，焉能不知侯方域的舉止德行？
就月俸領取的那點銀子，夠侯方域成天揮霍的麼？
「朕想知曉，若是侯恂未收商賈的銀兩，侯方域亦未收取。而侯方域卻能揮金如土，這侯方域是收了東虜送來的銀子麼？」