趙麟做著自己的安排，心中也同樣對活閻王的決斷表示欽佩，這種全軍出擊，畢其功于一役的決心，絕非普通人能做出來的。趙麟的計劃，也徹底放棄了漫川里，沒有外援的漫川里，就是烈火中的小鳥，被燒死只是時間問題而已。
漫川里在三角防御中，地位有些尷尬，所以駐守此地的兵馬並不多，僅僅只有兩千人。尚可喜的近萬大軍抵達漫川里之後，立刻對外圍城牆展開了猛烈地進攻，由于知道城中防守薄弱，尚可喜也沒有保留，連試探性進攻都欠奉，近五千大軍圍著漫川里三面猛攻，僅僅一個時辰，相對低矮的城牆就被攻破，晉北軍士兵沿著甬道突入城中，兩千多賊兵死傷殆盡，余下不到三百人隨著城中百姓亂哄哄的從南面逃出去，結果出城沒多久，就踫上了守在外邊的山陝西兵馬。
這些陝西兵馬渴望軍功已久，看到這些賊兵便撲了上去，那就是沉甸甸的功勞。倒霉的賊兵踫上了立功心切的陝西兵馬，最後落得個全軍覆沒。
攻下漫川里，尚可喜可沒有什麼自豪感，有了漫川里，接下來的計劃就更加順利了。自三月二十七開始，天柱山附近明顯忙碌起來，越來越多的官兵精銳士卒趕到天柱山，這一帶的兵力進一步膨脹，到四月初七這一天，精銳步騎、陝西兵馬、巴蜀兵馬，加起來後，總人數竟然達到了十萬之多，如此駭人的兵馬數量，絕對是歷史之最了，說句不客氣的話，不用打，光听人數，就夠張獻忠等頭領喝一壺的了。諸事準備完畢，終于來開了進攻延安府的序幕。
一切如趙麟預想的那樣，官兵對攻打延安府顯得信心滿滿，大有一戰定乾坤的架勢，至于天柱山，竟然僅僅留下一千多名老弱病殘來駐守。說白了，此時的官兵已經膨脹到無以復加的地步了，什麼後路，明明可以一戰而勝的事情，干嘛要什麼後路，若是留了後路，反倒是滅自己威風了。
官兵很狂妄，趙麟就是再生氣也只能忍著，沒辦法啊，誰讓實力不如人呢？五月初九，忍耐了許久的趙麟等人終于從特維爾城殺出，直奔天柱山而去。趙麟也算足夠謹慎了，一直等到官兵離開天柱山兩天後才下手。
十幾天過去，天柱山駐地一點變化都沒有，當趙麟的兵馬趕到，守衛天柱山老弱病殘只是稍作抵抗，就沿著天柱山最寬的坡道朝著卡奧爾方向逃去，斯拉夫人再次奪回了天柱山。
「將咱們打下天柱山的消息散播出去，哼哼，倒要看看活閻王想怎麼辦」趙麟終于出了一口惡氣，狂妄的活閻王，真以為實力佔盡優勢，就一定可以贏得戰爭麼。打仗，終歸要靠謀略的，只可惜狂妄的活閻王早已經變得盲目了。
官兵想要一鼓作氣，解決陝西民亂問題，但要是這股士氣泄了呢？
趙麟總覺得活閻王太自信了，簡直視義軍為無物了。天柱山陷落的消息很快就傳了出去，所謂一石驚起千層浪，天柱山反復易手，將陝北局勢搞得有些亂糟糟的。如趙麟預想的一樣，兩天後，得知天柱山陷落後，官兵開始停止前進的腳步，似乎陷入了進退兩難的境地。
自漫川里行軍，如今已經過去四天，龐大的兵馬緩緩行走在陝北平原，入目四野遍地荒蕪。天柱山陷落的消息傳來，大軍就停了下來。龐大的兵馬分成了三路，此時全部集中在延安府南部三百里處，營地綿延百里，從高空俯瞰的話，可以看到一座座軍帳覆蓋了幾十里地。鐵墨的臉上看不到半點失落，相反還有些興奮，沒想到竹林關的賊兵如此沉不住氣，這麼快就動手了。這個計劃由王左掛制定，自然也要由王左掛安排才行，不到午時，帥帳處聚集了十幾位將軍，王左掛見差不多了，便起身安排起下一步動作，「目前竹林關方面的賊兵重新佔據天柱山，前方探子傳來消息，天柱山附近集中了約有一萬五千多賊兵兵馬，可以說盤踞在我們南邊的賊兵已經全部集中到天柱山附近，這給了我們一舉杜絕南部禍患提供了很好的機會。此次，將由劉國能將軍領五千騎兵從西面直插天柱山後方，攔住天柱山敵軍退往竹林關的路。另外，從現在起，西大營、南大營拔營向東南方向移動，做出回援天柱山的跡象，另外，奧爾格將軍率領兩萬蒙古騎兵，悄悄地逼近天柱山，配合劉將軍的騎兵對敵軍以致命一擊。」
劉國能等人起身領命，不敢有絲毫怠慢，王左掛將兵馬分為一明一暗，動靜鬧得如此大，幾萬大軍一起行動，自然瞞不過賊兵的眼線。
王左掛也沒想過瞞著賊兵，次日一早，連綿百里的大營忙碌起來，兵馬分出去一半有余。分出去人手之後，駐扎在營地的兵馬只剩下不到四萬人，這些兵馬分散駐守幾個大營，威懾力也就大不如前了。考慮到安全問題，王左掛派人將鐵墨和海蘭珠等人請到了後方，此時春光明媚，鐵墨等人被安排在一個叫做胡蘆亭的小鎮上，自從張獻忠流寇北上之後，胡蘆亭鎮上的人就逃的七七八八。
張獻忠惡名昭彰，相傳如那吃人的惡魔，百姓畏之如虎，第一個反應就是逃命。鎮子上空著，倒讓周定山省了許多事。周定山覺得如此做是非常有必要的，如今幾萬大軍立足陝北，唯一的隱患就是鐵墨等人的安全問題，所以，為了確保萬無一失，周定山從本部抽調了一千兵馬，將小小的胡蘆亭保護的如銅牆鐵壁一般。
天柱山方面，一條條消息傳到趙麟耳中，他卻沒有半點慌亂，官兵果然開始回援了。此時官兵的進攻計劃已經被打亂，趙麟相信延安府方向的張獻忠一定會利用這次機會做些什麼的。當然，趙麟也不會蠢到坐在天柱山城堡等著幾萬官兵圍上來，雖然重新奪回天柱山，但官兵可不是在天柱山高地下方，所以已經失去了地利優勢，想要靠天柱山擋住幾萬大軍的進攻，無異于痴心妄想。最終還是要回到竹林關的，但走之前，一定要給官兵準備一份厚禮。
延安府宜川城中，張獻忠仔細端詳著手里的軍報，趙麟的計劃真的成功了，官兵已經開始分兵，而且反應十分倉促，這可是進攻的好機會。
之前官兵十萬大軍，張獻忠說什麼也不會主動出擊的，但是現在不同了，官兵前前後後分出去足有六萬多人，剩下的幾萬人分散開來，可就薄弱了很多，只要應對得當，也不會陷入包圍之中。張獻忠生性謹慎，老辣異常，他清楚肚的知道這次很好的機會，也可能是唯一的機會，所以必須利用好才行。
延安府方向一直沒有動靜，張獻忠表現的非常沉著，耐心十足，到了傍晚時分，前去打探消息的人終于回到了宜川城，「張頭領，胡蘆亭鎮子上駐扎了許多東方精銳士兵，看樣子他們好像在保護什麼人。」
胡蘆亭？張獻忠知道這個小鎮子的，之前率領大軍進攻同州府的時候，曾經在小鎮上短暫的駐留過，胡蘆亭小鎮並不是什麼緊要地方，官兵何必重兵把守？
慢慢的張獻忠變得有些激動起來，雙眼明亮，他覺得自己一直苦苦尋找的東西終于找到了，這里可能藏著自己最想找到的東西。雖然官兵現在陷入進退兩難的境地，士氣大跌，但戰力依舊不俗，真的光明正大的突襲，討不到半點好處，所以最好的辦法就是干掉別人的指揮者。
活閻王在胡蘆亭小鎮麼？射人先射馬，擒賊先擒王，張獻忠頃刻間就做出了決定，為了自己，必須賭一把了。將劉文秀叫來，張獻忠神情無比嚴峻的說道，「文秀，我會分出三千騎兵歸你指揮，而你的任務就是在最短的時間內打下胡蘆亭小鎮，將鎮上的官兵殺掉。」
「義父放心，孩兒一定順利完成任務」劉文秀神情一震，他深知此次任務只許成功，不許失敗。三千騎兵，幾乎是義父所有的家底了，如果失敗，恐怕自己的下場也好不到哪里去。
入夜，三千騎兵隨著劉文秀離開宜川城，出城之後，他們並沒有沿著官道向南，而是向東南方向迂回，天色黑暗，騎兵又故意向北，成功騙過了官兵斥候的眼線。
自次日清晨，劉文秀停止行軍，隱藏在密林之中。一直到傍晚擦黑才繼續行軍，兩天後，也就是四月十四終于靠近了胡蘆亭小鎮。小鎮坐落于平原月復地，一片祥和，劉文秀望著這座平靜的小鎮，迸發出萬丈豪情，他敏銳地感覺到，這座小鎮不同尋常，這一戰關乎一生的榮辱。
崇禎五年四月十五，劉文秀率所部三千騎兵突然出現在胡蘆亭小鎮南面，陝北戰場，最為驚心動魄的一幕自此展開。智者千慮必有一失，誰也沒想到原本屬于大後方的胡蘆亭小鎮會突然陷入流寇騎兵的攻擊中。流寇騎兵到來的時候，周定山卻對此一無所知。幾名親衛營騎兵在鎮外巡視，突然視野內出現一片異樣，還未反應過來，就感覺到大地顫抖起來，耳畔響起一陣陣嗚嗚聲，無數騎兵竄出來，幾名士兵轉眼間淹沒在人海中。
鎮子外的異動，驚動了親衛營士兵，緊急的號角聲吹起，士兵們放棄訓練，拿起武器竄上馬背。轉眼間，鎮子南端已經陷入苦戰中，由于倉促應戰，根本無法組織起有效的陣型。葉琪入親衛營不到兩年，但經歷的戰斗絕對不少，之前在雲府騎兵的時候，就曾經參加過瀚海草原血戰，所以他對戰場有著強烈的感觸，這是賊兵為數不多的騎兵，而且從人數上看，絕對不少于三千人，「擋住他們，栗子，你快回去通知周將軍，護著督師迅速轉移！」
葉琪想不通賊兵是怎麼找到胡蘆亭小鎮的，眼下的形勢也容不得他多考慮，就是死，也得攔住對方。一想到鎮子里的人，他就覺得一陣懼怕，督師還有夫人全都在鎮子中，一旦出事，後果不堪設想。
戰事來的太突然了，葉琪雖然領著上百名騎兵拼死阻攔，但也只是攔截了一炷香時間，賊兵佔據人數優勢，眼看著南端遭到阻擊，立刻從西面穿插。一時間廝殺聲四起，小鎮風雨飄搖。
周定山全副戎裝，緊急找到了鐵墨。雖然外邊殺聲震天，鐵墨卻異常平靜，只是皺著眉頭問道，「鎮子外是怎麼回事兒？」
「流寇不知道是怎麼知道小鎮的，集結了重兵偷襲這里，咱們人數太少，恐怕很難抵擋，還請督師和夫人迅速撤離！」周定山不由分說，派人將戰馬牽來。廝殺聲越來越近，周定山的臉色也越來越差，伊麗莎白眼中滿是驚恐之色。
鐵墨只是稍作思量，便蹙眉搖了搖頭，「已經晚了，如果賊兵有足夠的兵力，肯定會先堵住我們的退路。鎮子上道路狹窄，兵力無法展開，如果出了鎮子，反倒讓賊兵佔了便宜。定山，你速速出去迎敵，將所有人集中到鎮子上，千萬不要出去，只要堅守一個時辰，王左掛那邊肯定會有援軍到來。」
周定山也不是不明事理的人，當即拱了拱手，領著人去組織戰斗。鐵墨看了看身邊的人，無奈的笑了笑，「事出突然，只能打上一打了。」
海蘭珠見慣了大風大浪，生死早不怎麼放在心上，所以摘下頭飾，快步走向鐵墨，「莫多解釋，如果今日躲不過去，也是我們的命。」
胡蘆亭小鎮，經過連番阻擊，雖然擋住了賊兵的進攻腳步，親衛營騎兵也損失不小，到現在已經折損三百余人。周定山握著銀槍，從街頭跑過，「齊河，速速五人一隊結連環馬，所有人守住街頭，不得出鎮子。游澤濤，領著你的人去北邊，一定要堅持到援軍到來。」