三萬多鐵騎沖鋒起來，那氣勢幾里外都能感受得到，當探馬慌慌張張的來到大營，稟報祖大壽的時候，女真鐵騎已經距離大營只有兩里地了。兩里地，對于騎兵來說，幾乎是眨眼就到。
祖大壽不知道女真人的騎兵為何能在這破地方前進自如的，但有一點非常清楚的，那就是要遭殃了，「快傳令胡成科，將拒馬和鐵蒺藜撒下去，一定要將韃子的勢頭擋住。」
祖大壽的命令不可謂不及時，可這次出城根本沒想過和騎兵正面交鋒，哪里帶許多拒馬和鐵蒺藜呢？皇太極和巴布泰兵分兩路，一路從北邊進攻，一路從南邊進攻，胡成科是顧頭不顧 ，剛剛組織起陣型，南邊就被巴布泰沖破了。如今大部分明軍士兵還想著吃飯呢，有的窩在別處休息，女真鐵騎一來，簡直如虎入羊群，砍得明軍士兵還無還手之力。
終于，亂象叢生，漸漸地營中局面就有點失去控制了。巴布泰突破南邊，也不急著深入，而是領著兵在南邊外圍東西交叉，不斷收割能看見的明軍士兵，如此一來，逼著那些慌亂不堪的明軍士兵往大營中間跑。這可是十幾萬大軍啊，整個大營連綿十里地，分散開來，倒顯不出什麼，可當大多數人都集中到小片範圍內後，就知道場面有多亂了。
亂，就是皇太極兄弟倆想要的效果，女真鐵騎南北夾攻，卻放著東西兩側不管，當感受到壓力過大時，許多明軍士兵選擇了從東西兩個方向逃跑，這人啊都喜歡跟風，有第一個跑的，有第二個跑的，最後演變成了一場大逃亡。
無數明軍士兵像螞蟻一樣從東西兩側奔出去，祖大壽是想管也管不了，前邊步卒逃亡，後邊鐵騎追趕，後果可想而知。面臨女真騎兵的追殺，數不清的明軍士兵慘死在那些鋼刀之下。當形勢不可逆轉後，祖大壽也選擇了逃，也許這就是祖大壽最大的弱點吧，如果他能在這個時候領兵駐守大營，死死地拖住女真鐵騎，傷亡會降低許多。可祖大壽惜命，他不會留在必死之局中的，祖大壽下令逃跑，其他將領直接沒了主心骨。俗話說人心齊泰山移，人心不齊，撐不起脊梁。
大明幾萬大軍一敗涂地，他們就像一群綿羊樣被追的亂跑，鮮血染紅了海州城外幾十里的地方，尸體數也數不清楚。明軍想逃回盤山城，可範文程早已領兵擋在海州到盤山的路上，無奈之下，只能繼續往南跑，至于往北跑，沒人想過，一路向北跑到沈陽麼，那不是蠢材是什麼？
一路逃亡，一路追趕，最終來到南邊的大凌河河畔，對大多數明軍士兵來說，看到大凌河，就看到了希望，因為只要過了大凌河，回到錦州一線，就可以緩口氣了。可是過得了大凌河麼？答案是不可能。皇太極早就在此地等候了，為了萬無一失，他在派人在附近的前提埋伏。
有沒了生路的情況下，許多人會變得瘋狂，此時的大明士兵就是如此，他們一窩蜂的沖向了西邊的大橋，因為那里是他們唯一的希望了。結果可想而知，面對以逸待勞的金國兵馬，大明士兵付出慘重的傷亡依舊沒能沖過去，近四萬大軍被困在大凌河北岸到大慶幾十里的地方，一場廝殺，持續了一天一夜，知道第二天黎明到來，方才漸漸停下。沒人會去數死了多少人，總之很多很多，這一天，皇太極放開了大橋，剩下的幾千殘兵飛速過了大橋，而韃子從後追趕，一路到了大凌河南岸一帶，在亂兵沖擊下，大凌河附近好不容易布置好的防線形同虛設，僅僅半個時辰，韃子就過了大凌河並猛遼東重鎮廣寧城，一日之間，涌入廣寧城，至此，也意味著遼東盤山城成了一座空城。
崇禎六年五月二十四，盤山城守將程風雷率城內一萬守軍投降，這也預示著盤山城陷落，韃子具備了南下錦州的資本。大凌河一戰陣亡幾萬明軍，如此大的消息想瞞也瞞不住的，兩天後，祖大壽兵敗，大凌河慘劇就傳到了京城，當消息傳來，無數百姓還以為是佛祖開的玩笑。
廣寧失陷，那接下來韃子隨時都能南下錦州，緊接著就是渡過小凌河，過了小凌河是哪里？那就是山海關。
狼來了，而綿羊還是綿羊，皇宮里，朱由檢呆呆的坐在軟墊上，在他面前供奉著三清道尊，如果仔細觀察的話，可以看到他面目有些猙獰，透著幾分不甘，以前他高傲，那是因為覺得就算再怎麼敗，也不至于毀了遼東大軍。可是這次不同了，幾萬大軍近乎全軍覆沒，小凌河以北已經沒有能夠抗衡韃子的兵馬，也許明年，總之，韃子想什麼時候過小凌河都是可以的。
涼風吹拂著庭院，幾片枯葉掛在樹梢，看上去荒涼和孤單，這一座典雅的庭院，沒有生機勃勃，有的只是愁緒哀怨。
崇禎六年五月末，當韃子重新攻下盤山的消息侵擾這京城的時候，京畿百姓惶恐不安，而身為汗王的皇太極卻不會停下自己前進的腳步。五月二十四，三萬女真鐵騎在巴布泰和阿敏的帶領下過團山堡直撲流水堡。
流水堡位于大凌河之南，錦州北部，破了流水堡，就要直面錦州了，為了保住遼東重鎮錦州，駐守錦州的王維克從附近調來了近三萬大軍拱衛流水堡城。這近三萬大軍可是錦州千辛萬苦才拼湊起來的，里邊還夾雜著不少老弱，戰斗力可想而知。想靠這些老弱守住錦州，其難度可想而知，王維克也知道靠這些人勉為其難，可他沒有別的辦法啊。
大凌河兵敗，亂軍南下，短時間內無法對錦州進行有效馳援，孫督師就算是神仙也算不到盤山守軍會敗得如此徹底。眼下孫督師無法派援兵到錦州，朝廷不肯調援兵，導致自己只能調附近各屯兵馬前來，而萬永吉老將軍還在京東路編練新軍，估計等萬老將軍到達錦州的時候，韃子早就馬蹄南下了。
流水堡，作為錦州北部防御，地位無比重要，如果流水堡不保，韃子就可直接攻打錦州。如今一切希望都放在了流水堡城，為了確保能多拖延一些時日，好拖到援兵到來，流水堡兵卒還需要一員上將來統率，倒沒琢磨太久，王維克很快就想到了賦閑在家將養身子的前任總兵吳襄。自打兩年前女真人攻略遼東後，吳襄就因為有傷回老家休養，直到現在也沒有啟用。
只是朝廷不重新啟用吳襄的原因，也很簡單，當初袁崇煥督撫遼東的時候，吳襄可是得罪了不少人，有些言語著實不得袁崇煥喜歡，再加上朝中沒什麼後台，朝廷有需要給戰敗這個背黑鍋的，最後吳襄被扣上了一定畏戰不前的罪名。自打被貶，吳襄倒顯得安靜得很，乖乖的窩在家里不管事務。
王維克親自修書一封，信中言辭懇切，對吳襄的領兵能力大加贊賞。起初，王維克還真的擔心吳襄不出山的，如果那樣的話，他就要親自登門請吳將軍出山了。不過讓熱頗為意外的是，吳襄似乎並沒想過為難王維克，得到錦州書信後，他立刻來到了錦州衙門。吳襄對朝廷沒有怨言麼？怎麼可能，只不過吳襄分得清孰輕孰重，作為大明將領，如今遼東有難，他責無旁貸，總不能看著遼東百姓無辜慘死在韃子的鐵蹄下吧。
錦州客廳里，王維克親切招待了吳襄，「吳將軍肯來，王某心中甚慰，吳將軍不計前嫌，王某佩服，再此，王某代我錦州百姓謝謝吳將軍了！」
說完王維克雙手抱拳，恭恭敬敬的對吳襄行了一禮。吳襄神色一愣，眉毛輕輕一挑，要知道王維克可是錦州最高官員，而他吳襄只是遼東一員將領罷了，還是要受錦州節制的。而且大明朝重文輕武的風氣非常重，文貴武賤，武將見文官，直接矮三頭，一般將軍見了低三級的吏部官員都得行個禮，更何況是平級相見，而王維克官職遠比吳襄高，卻肯行此大禮，可見王維克的誠意了。
吳襄趕緊退後兩步，慌忙回了一禮，「王大人言重了，身為大明將領，保遼東百姓太平安定，乃是趙某義務旁貸的責任，大人切莫說這些話，羞煞吳某也。」
吳襄還是太實誠了，王維克也非那種老好人，他這般做也是無奈罷了，要不把吳襄的氣理順了，打起仗來能用心？
閑話不說，吳襄領命後自去拱衛流水堡城，當來到流水堡城，吳襄才知道自己面臨的壓力有多大。韃子由巴布泰親自帶領，這九貝勒巴布泰作戰勇猛，狠辣異常，其麾下黑熊營更是由族中最精銳的勇士組成。巴布泰知道強攻流水堡代價會非常大，所以他並不急著攻，而是讓人分散開，持續不斷的攻，攻上去就上，攻不上就回，總之攻城不能停，一定要持續不斷的進行下去。
巴布泰用的這一招就是典型的疲兵之計，韃子能攻就攻，攻不上去就回來，可作為守城的大明士兵卻不能這樣做，不管韃子是不是真的盡力攻城，他們都得拿出百分之百的精力去應對。開始還不覺得有什麼，可如此往復七八次，城頭上的明軍士兵終于忍不住了，看著那些再次慢吞吞退去的韃子，破口大罵道，「這些狗韃子，到底想干嘛，就不能干脆點？」
任何時候守城都是被動的一方，如果可以，沒有願意一味的守城。如此來回往復，將明軍士兵折磨的頭都快大了，一直到傍晚時分，攻城才停止，可這時候守城的士兵早已是精力疲憊，不堪重負。休息的命令下來，很多士兵也不管有多冷，直接靠著城牆休息了起來。可是巴布泰呢，此時的他並沒有如吳襄想象中那般坐在帳中吃飯，而是對著帳中十幾名將領，嚴密詳細做著安排。
「一會兒，等我的響箭，響箭升起，你們務必將手中所有的火箭等易燃物全部丟入流水堡城，記住，不要節省，必須在最短的時間內完成這些，等城中起火，從四周強攻流水堡城。如果兩個時辰內，拿不下流水堡城牆，爾等就不用回來了，至少你們死在城頭上，大汗還會善待爾等家人。」
巴布泰目光灼灼，眾將無不信神一滯，九貝勒這是要展開決戰啊。十幾名將領，大多數都跟巴布泰有過接觸的，這位四王子是說得出做得到，論起果決，絕對不比汗王差多少。沒人願意死，所以最好的結果就是攻下流水堡城。當天入夜，也就剛剛過酉時兩刻，突然一支響箭沖天而起，淡紅色的火焰拖著長長的余尾在空中綻放，吳襄正在城頭巡視，看到那響箭後，心神一愣，隨後大聲吼了起來，「快，都起來，女真蠻子攻城了。」
喊聲剛剛傳出去，城頭上的明軍士兵就呆住了，他們的目光緊緊鎖著上空，哪里有無數火焰在燃燒，就像一陣美麗的流星雨。可惜，這不是流星雨，而是火箭，箭雨不斷落下，同時還夾雜著 里啪啦的聲音，那些碎裂陶罐里流出濃濃的酒味兒，火箭沾染上，立刻被點燃。無數火箭繞過城牆，直接飛進了城中。流水堡城是典型的北方小城，城中建築多以木料撐著，火箭射中，很快就燃起了烈火，如今可是時節，正值風季，火借風威，風助火勢，眨眼的工夫，小小的流水堡城就變成了一座烈火之城。
許多百姓離開房屋，努力的救火，可干柴烈火相遇，豈是那麼容易撲滅的？不知道有多少百姓被燒死在家中，總之，誰也沒想到韃子會如此奢侈。
箭雨，一直都是晉北軍引以為傲的進攻利器，而現在韃子用出來，同樣威力無窮。為了打下流水堡城，早在兩天之前，巴布泰就開始準備箭矢，以及投擲陶罐的簡易投石機了。在他的嚴令下，手下將軍們在短短半柱香時間內全部傾瀉進流水堡城。一只麻雀不可怕，可當麻雀遮天蔽日，多如螞蟻時，那是什麼感覺，現在流水堡城軍民感覺就是如此，他們被這遮天蔽日的箭矢鎮住了，也嚇住了。