「應該不會有太大問題，索薩家族已經完全倒向我們，羅伊斯也親自去了梅林城，再加上沃爾康老謀深算，想來能說服韋亭家族倒向我們的，如果實在不行，就只能動用武力了。如今日耳曼貴族繃緊了神經, 我們一旦對洛林王國用兵，怕是會引起日耳曼人的眾怒，能不動還是不動的好」海蘭珠一直保持著冷靜的頭腦，她就像溫暖的甘泉，總會在鐵墨最需要的時候，給予一絲安慰。
鐵墨輕輕地點了點頭, 晉北軍確實很強，但也是有限度的, 目前最大的敵人還是丹麥人, 所以還是不惹日耳曼人為好。洛林王國的事情最好能不用兵，至少晉北軍是不能出面的，晉北軍直接出兵洛林王國，性質就變了。
房間里凱蒂學著包餃子，玩的不亦樂乎，看到鐵墨和海蘭珠走進來，本來笑吟吟的小臉立刻繃了起來，鐵墨莫可奈何的撇了撇嘴，「這丫頭又怎麼了？」
海蘭珠小聲說道，「還不是聯姻的事情，這丫頭不高興了唄，她說那個瑪瑞娜是一頭母老虎」。
海蘭珠還欲再說，凱蒂已經有些受不了了，趕緊放下餃子，甩甩手，頓時一片白霧，「不準說, 就讓他娶那個母老虎, 哼，整天打仗，還不忘那點色心。」
海蘭珠也被凱蒂的鬼樣子逗樂了，敢情這丫頭還會吃醋呢，鐵墨搖搖頭，也沒跟凱蒂計較。事實上，鐵墨對聯姻一件事持著可有可無的態度，主要還是拉攏韋亭家族，只要能讓韋亭家族倒向晉北軍，聯姻不聯姻的並不重要，說到底，聯姻不過是一種手段罷了，並且也不是那麼保險。
就算聯姻，韋亭家族要是鐵了心不跟晉北軍一條路，那聯姻也沒什麼意義。至于瑪瑞娜是不是母老虎，誰在意呢？或許，從一開始就沒想過真的娶瑪瑞娜吧，所以心情絲毫不受影響。凱蒂一看鐵墨這副淡淡的表情，也沒了興致，乖乖地包起了餃子。之後，尤立科來了一趟，鐵墨跟他聊了一會兒南薩克森的事情，便送他離開。
尤立科是個老派人，對南薩克森有一種莫名的渴望，不過鐵墨對南薩克森並不感興趣，如果攻打南薩克森，勢必觸動日耳曼貴族敏感的神經，一旦陷入戰爭泥潭，那就得不償失了。
接下來的日子，就輕松了許多，冰雪覆蓋，又沒有戰事，索性陪著海蘭珠等人過個好年。接下來如何做，一切還得等梅林城那邊的消息。已經是臘月末，蘇普林城堡冰雪覆蓋，梅林城這邊雖然沒下雪，但同樣是寒風大作，吹得人睜不開眼楮。臨近傍晚，梅林城藍約爾旅館的門被人推開了。
梅林城是一座普通酒城市，即便是藍約爾旅館，同樣有酒水供應，如此凜冽的寒風，沒多少人願意在外邊，有錢沒錢的都到旅館中喝一杯，有錢的住店，沒錢的喝些酒在屋里找個角落倒頭便睡。此時正是熱鬧的時候，酒館的門被推開，頓時一股寒風灌進來，眾人忍不住打了個哆嗦，轉頭望去，進來的是一名其貌不揚的大胡子，由于裹得嚴嚴實實的也看不清長什麼樣子，在男子身後還跟著一名年輕僕人。
這位其貌不揚的男子便是名震西伯利亞的沃爾康，只可惜，酒館里的人誰也不認識他，如果他們知道來人就是沃爾康的話，非嚇得自動讓路不可。
沃爾康，不僅僅是一個人名，更是一個時代，早些年關于他的傳說就不少，此人身為莫斯科大公，為新皇上位立下了汗馬功勞，西伯利亞最強大的鐵錘騎士團也歸他統領。
葉利欽死後，沃爾康深受東方人看中，東方大帝更是讓他幫忙參謀軍政要務，到了現在，沃爾康已經是名副其實的西伯利亞代言人了。不過沃爾康本人卻很低調，就像現在，他轉過身關上門，像個過路商人一樣哆哆嗦嗦的額朝櫃台走去，「來點烈酒，這鬼天氣，看樣子寒風不停下，是沒法繼續趕路了。本想弄點葡萄酒回去的，這下子困在梅林城了。」
沃爾康說這番話，就是不想引起別人的注意，更不想暴露身份，作為督師的代言人，出現在梅林城，消息一旦走露出去，影響就大了。酒保倒了些黃酒推到沃爾康面前，習慣性地聊到，「你不是唯一一個倒霉的人，今天來旅館的，一半都是被困在城內的過路商客。咱們這梅林城，已經好久沒刮過這種風了，想來差不多該下雪了，所以客人，你還是有點心理準備得好，恐怕沒有個三四天，你是離不開梅林城了。」
喝口黃酒，身子總算暖和了一些，看酒保如此健談，沃爾康索性跟酒保閑聊起來，「真沒瞧出來，你還會看星象不成，足不出戶，就知道要下雪。」
「在梅林城住久了，都知道，在梅林城，下雪前肯定先刮風，你說邪門不邪門？」酒保趴在櫃台上，滔滔不絕的說著，除了買酒的，倒也沒人惹事，所以酒保也有些悠閑。將兩枚金幣扔給酒保，除了酒錢，其他的算是賞給酒保了。
有了賞錢，酒保更是眉開眼笑，對待沃爾康的態度就更好了，沃爾康趁機說道，「應該還有房間吧，能不能幫忙弄一間房，睡在這種地方，多少有些不習慣，當然，錢不夠的話，多加些也無妨。」
看看大廳里一群醉漢，什麼味道都有，沃爾康著實有些受不了。更何況要在梅林城待上一段時間，總得找個地方住才行，眼下還不想去見羅伊斯，酒館倒是個好選擇。酒保接過沃爾康又遞過來的兩枚金幣，壓低聲音笑道，「別人要是問，那肯定是沒有的，客人你嘛，就是沒有房子也得湊出來才行。」
「如此便好，閑來無事，不如說說梅林城的趣事吧，剛進城的時候，听路上的人說起，咱們梅林城那位大小姐好像要嫁人了？」沃爾康一副很感興趣的樣子，說話間還模了模大胡子，酒保臉上笑容頓時全無，趕緊噓聲道，「客觀，你可別亂說，私下里說說便行了，可別讓瑪瑞娜大小姐听去。」
酒保一副神秘兮兮的樣子，好像天下間就沒有他不知道的，「你有所不知，咱們這位瑪瑞娜大小姐，可是出了名的厲害，前些日子，帶著兵把梅林大道管理權收走了，還當面指著喬米的被子一頓狂罵，韋藍家族到現在都沒敢吱聲。聯姻的事情，也不是什麼秘密，不過大小姐可是最恨別人說這事了，瓦羅莊園里的一個僕人亂嚼舌根子，被大小姐捆起來抽了二十鞭子。听說，瑪瑞娜小姐對那位東方大帝很不感冒，這聯姻的事情，我看八成沒戲。」
「瑪瑞娜小姐如此厲害，連東方大帝都看不上眼？」沃爾康饒有興致的喝了口酒，笑吟吟的看著酒保，這個酒保屬于那種嘴巴大愛吹牛的人物，見沃爾康听得如此入神，頓時有種自豪感，「何止是看不上眼，那個胖子路易斯你知道吧，那可是法蘭克國王，照樣入不了大小姐的法眼，當時大小姐站在梅林大道上當著無數人的面，罵路易斯是癩蛤蟆。嘿，你說大小姐是不是很厲害？所以，瞧不上東方大帝，一點都不稀罕。」
沃爾康听得一陣冷汗，這位瑪瑞娜大小姐竟然彪悍到如此程度，怪不得羅伊斯這麼多天都沒進展，看樣子是被大小姐給鎮住了。不過沃爾康倒沒有太擔心，他此行的目的是讓韋亭家族倒向帝國，至于聯姻，如果實在不行，也是可以放棄的。
接下來從酒保那里，沃爾康又听到了一些事情，關于韋藍家族以及盧克家族，酒保說了很多。當然，這里邊經過酒保添油加醋後，得過濾一遍才行。從酒保這里，沃爾康感覺到梅林城未必像表面上那樣平靜。或許在酒保看來，梅林大道發生的事情微不足道，可是沃爾康並不這麼認為。
梅林大道利益並非不可或缺的，主要是意義非凡，韋亭家族能動梅林大道，就會繼續動其他方面的利益，韋藍家族以及盧克家族就算表明自己的決心，也得做些事情才對。可是到現在，梅林城異常安靜，盧克家族什麼都沒做，瓦羅莊園那邊倒是動靜不小，在霍爾楠的直接命令下，巡城兵不僅拿下了梅林大道，還接收了盧克家族經營的南城集市。難道盧克家族和韋藍家族，就這樣認栽了？
場面越平靜，一旦鬧將起來，動靜就越大。霍爾楠此人還是有些大意了，拿下梅林大道之後，就該緩一緩，緊接著對南城集市動手，頗有些心急了。或許霍爾楠覺得有所倚仗吧，但現在談判還沒正式進行，瑪瑞娜也是一個變數，他就這麼確定帝國一定會跟韋亭家族合作？
如果霍爾楠真的這麼認為，那就大錯特錯了，帝國將北洛林貴族牢牢掌控在手中，謹慎經營薩克森，只要不主動南下對付日耳曼貴族，這些日耳曼群雄也自然不會主動惹事。能讓韋亭家族倒向帝國，自然是好的，可要是代價太大，就只能放棄了。
霍爾楠太自信了，這樣下去肯定會吃虧的，沃爾康可不想看著韋亭家族遭到削弱，不管怎麼說，韋亭家族的存在，都能為帝國帶來許多好處。跟酒保閑聊了一會兒，沃爾康便上樓住進自己的房間，等著酒保離開，便將自己的侍從喊到身邊，「梅林城的情況很不對勁，你一會兒出去一趟，告訴其他人用盡一切辦法盯緊盧克家族和韋藍家族，另外，小王子摩爾那邊也要加派人手。卡隆那邊如果有什麼異動的話，不用請示，先把他干掉。」
一座梅林城，勢力錯綜復雜，看上去韋亭家族為首的紅葡萄貴族是最強大的，但隱藏在暗處的勢力也不少。沃爾康要盡可能的把局勢模清楚才行，這個時候不能有半點猶豫，耽擱片刻，就有可能前功盡棄。對于法蘭克使者卡隆，沃爾康沒什麼好印象，其他人不能動，但動一動卡隆絕對沒什麼問題。
由于未來的波羅的海戰略，帝國肯定要西進丹麥，吞並英格蘭島，到時候和法蘭克之間的沖突不可避免，既然是敵人，那就不需要太客氣。外邊寒風大作，行人稀少，就是這種惡劣的天氣下，一名男子裹得嚴嚴實實的，快步朝著盧克家族所在的南林莊園走去，全身包裹在黑皮氅子里，沒人能看清楚他的相貌。
來到莊園門口，自然被守衛攔了下來，「此處是南林莊園，不得拉福德伯爵相召，不得闖入。」
「告訴拉福德，就說圖林城摩爾求見」來人取下兜帽，露出一張英俊的面孔，此人不是小王子摩爾，又能是誰？
守衛大吃一驚，趕緊告罪一聲，急匆匆的去通傳。寒風肆虐，冰雪隨時會降臨，這種天氣下，沒人願意出門，拉福德年紀越大，精神頭就越不好，如今還不到戌時，便躺在壁爐旁邊打著盹。盧克家族並非索薩和韋亭家族這樣的大家族，影響力有限，但一個家族能屹立梅林城兩百年而不倒，本身就是一種能力。
大家族有大家族的活法，小家族有小家族的門路。拉福德的父親身體不好，年僅三十歲便亡故，所以拉福德十四歲就繼承了伯爵之位，到今天，已經五十多，四十年的經驗，早已經將拉福德磨練的心如淵海，深不可測。當霍爾楠對梅林大道下手的時候，韋藍家族以及盧克家族許多貴族都坐不住了，鬧著要給霍爾楠一點教訓。只有拉福德維持著冷靜，仿佛什麼事情都沒發生一般。
拉福德不僅沒有報復霍爾楠，還下令家族人從現在開始夾起尾巴做人，誰要是去找韋亭家族的麻煩，出了事也不會有人幫忙。拉福德懦弱麼？不，他一點都不懦弱，只是比旁人看得更遠更深罷了。韋亭家族敢動梅林大道，一定是下定決心要集權了，霍爾楠可不是蠢貨，會沒有倚仗麼？