鐵墨此言一出，馬國濤三人全都愕然了，馬國濤緊皺著眉頭，眼中滿是憂思。仔細想想，真的怪不得督師不信啊，每次朝廷送糧，他馬某人都是親自盯著的, 並由親信副將親自過手，根本沒出過什麼紕漏，可事實就是這樣，真的是很多糧食變成了稻草。
「督師，末將也是不明白為什麼米糧會怎麼變成稻草的，可事實真的是如此啊, 如果不是糧草出了問題，我等哪敢輕易退出梅渚鎮, 將松江沿岸讓與賊寇！」馬國濤一邊說，還一邊搖著頭，看他的樣子似乎瘋瘋癲癲的。
但看神情，三人一點不似作假，鐵墨真是納悶了，前些日子從石嵩那得到的消息，梅渚鎮糧草充足，便是四萬大軍撐上一個月都富余，可為何馬國濤三人卻說大批糧食變成了稻草？石嵩說謊了，還是馬國濤三人在說謊？
鐵墨實在不願意去懷疑石嵩，因為石嵩一點扯謊的必要性都沒有，因為有沒有糧食一查便知，至于臨時調配大批糧食，怎麼可能不被人發現？當然也有可能石嵩和馬國濤都沒有撒謊，那問題就在于大批糧食是如何變成稻草的，又是如何從稻草重新變回糧食的？鐵墨想的頭疼欲裂，實在想不通了，便只好先放下這件事。
「好, 就當你們說的是真，馬國濤，那本督師問問你，付文殺良冒功一事你可知道？」
「殺良冒功？」有點瘋瘋癲癲的馬國濤聞言一愣，隨後站起身，瞪眼怒道，「督師，你要末將死，直說便是，何必把這污名往末將身上潑？殺良冒功，末將就是死也干不出這種事。末將倒是想問問了，你說付文殺良冒功，有何憑據？」
「馬國濤，你覺得本督師有必要跟你繞圈子麼？實話告訴你，本督師真要一心殺你，不需這麼多罪名，一刀砍了便是。哼哼，憑據, 那付文血洗通惠鎮, 割了三百多顆人頭，現在那所謂的三百多賊寇首級就在吳江縣縣衙之內，你說這份憑據夠不夠？當然，你也可以說本督師污蔑付文，哼哼，請你好好想想，一個小小的付文，值得本督師逐個驗看三百顆人頭，定他個殺良冒功的罪名嗎？」
此時鐵墨雙目圓睜，滿是譏諷之意，漸漸地，馬國濤變得呆滯了起來，口中還喃喃自語。付文殺良冒功？付文殺良冒功？真的？假的？馬國濤覺得自己真的要瘋了，他不明白，這一切都是怎麼回事？
馬國濤心里有一個聲音不斷告訴他，鐵墨說的是真的，如果說督師為了奪江南兵權，要拿他馬國濤開刀還解釋得通，可付文呢，堂堂鐵督師有必要在付文身上浪費時間麼？可付文殺良冒功，這種事如何讓人相信？但有些事又不得不信，因為督師說了，那三百顆人頭還在縣衙里放著呢。
殺良冒功，對為將者來說並不陌生，因為如此做，無異于喪盡天良，牲畜不如。這些年盡力提拔委以重任的付文居然殺良冒功，一時間，馬國濤癱坐在地，他覺得再多的解釋也沒有用了，如果付文殺良冒功是實，那督師要將他馬某人千刀萬剮也情有可原了。
「馬將軍，你還有什麼要說的麼？」
「督師末將真的不知啊付文他」話沒說完，馬國濤就呆呆的閉上了嘴，他覺得自己就像個蠢材。
付文做那麼多事，做為主將卻不知情，別說鐵督師不信，就連他自己都說服不了。馬國濤住了口，梁世川卻大聲道，「督師，馬將軍一定是被人陷害的，你可不能上了別人惡當啊！」
「冤枉？來人，把付文押上來！」一聲令下，沙雕便將等在外邊的付文提到了帳中，那付文一進大帳，看了一眼馬國濤，隨後羞愧的低下了腦袋。馬國濤一看到付文，也不知道哪里來的力氣，竟然掙扎起來，要撲向付文，「狗賊，枉馬某如此信任于你，你為何要這般害某。」
听馬國濤喝罵之聲，付文臉上愧疚之色更盛，他跪在地上，梗著脖子沉聲道，「督師，以前之事全部是小人一人所為，與馬將軍毫無干系。」
鐵墨聞言大愣，不由得看向了沙雕，沙雕也是一臉的驚色，顯然是沒料到付文會臨時改口，正待呵斥，卻見付文身子一顫，軟軟的躺在了地上，嘴角也慢慢滲出一絲血跡。付文竟然咬舌自盡了，他竟然用命去維護馬國濤，好一個忠義之士。鐵墨臉色陰晴不定，沙雕眼中也閃過一絲茫然之色，馬國濤到底是不是被人陷害的？
付文自盡，馬國濤坐在地上一臉慘笑，付文看似是在誓死維護他馬國濤，可實際上呢，如此做，不就更加說明二人關系匪淺麼？
馬國濤不知道哪里得罪了付文，姓付的竟然死也要拉著他馬某人下地獄。確實如馬國濤所想，鐵墨臉色越來越陰沉，嘴角掛著幾分冷笑，擺擺手讓人將馬國濤等人拖下去後，鐵墨收起笑容，一臉愁色的坐在椅子里。事實上付文的死並沒有加深鐵墨對馬國濤的恨，相反，還產生了一絲懷疑。
一切都太完美了，從大軍撤離梅渚鎮開始，所有的矛頭都指向了馬國濤，尤其是付文的死，看似是在保馬國濤，可實際上是將馬國濤推入了無底深淵。
所有的跡象都表明馬國濤有多該殺，有時候證據多了，並非是好事。鐵墨一直都覺得世上沒有完美無缺的事情，就像要彈劾一個人，就算那個人為人再差，彈劾的人有多多，依舊還有人要保，人活一世，誰沒有個親朋好友，更何況是官場之上，所以，出現不利情況是正常的，恰恰，當所有人都一致彈劾某一個人時，反倒要好好考慮一下了。
如今眼下的情況與朝廷彈劾何等相像，眯起眼楮，仔細思索了起來，「審訊付文的時候，有沒有什麼異常？」
其實沙雕早就回憶之前的事情了，听鐵墨問起，當即拱手道，「回督師，異常倒是沒有，只是現在想想，屬下覺得有些倉促了，不排除付文故意引導的可能，若是有充足的時間，留屬下再行審訊的話，當能讓付文吐露實情。只是眼下，付文已經死了。」
「也就是說，之前付文所言，有可能是假？」
「是的，不排除這種可能性，督師，現在該怎麼辦？付文已死，線索斷絕，這馬國濤該如何處置？」
「先關著，不過守衛全部換成親兵，另外，馬國濤、梁世川父子由你親自負責」吩咐下去後，沙雕便拱手退出了營帳。鐵墨計上心頭，招過徐美菱耳語幾句，隨後徐美菱匆匆離開了吳江縣。
按照議定好的計劃，馬國濤于午時被推到了吳江縣菜市口，此次由蘇州府總兵寧曉晨親自監斬，午時中，一聲令下，行刑之人在馬國濤身上活活割了三百多刀，才收走馬國濤的性命。馬國濤的死，有的人叫好，有的人則一臉悲戚。
但就整個江南來說，馬國濤一個小小的當地守將，實在不算什麼大人物，但就在馬國濤被殺同一天晚上，原馬國濤親信副將、現湖州德清縣守將顧明濤率兵嘩變，並于當日晚上領親信千余人逃出德清縣，投了和州厲正山。
德清縣的事情還不算大，更為嚴重的是馬國濤一死，整個吳江縣也徹底不穩了起來，原西大營廣德州兵馬指揮使率眾圍困吳江縣，原因是朝廷听信讒言，無故擅殺大將。這次可不是簡簡單單的激憤，西大營萬余大軍將整個吳江縣圍了個水泄不通，雖有尚可喜提前做了準備，但雙方真要大動兵戈，可不是什麼好事。
由于吳江縣出現大變，駐守通惠鎮的奧爾格等人怕鐵墨有什麼閃失，當即退出通惠鎮，撤到了松江北岸，而梅渚鎮賊兵則趁機一路北上，奪下了松江南岸大片地方。
廣德州守備曹純下令架起雲梯，而他則親自打馬來到城下，朝著城頭大喊道，「今日我等圍城，只為求個公道，還望鐵督師出面說上一說，憑什麼要將馬將軍千刀萬剮？我等不服！」
寧曉晨立在城頭，神色滿是焦急，他雖然大風大浪見過多了，但眼前境況還是第一次見，可還是不得不強自鎮定道，「曹純，你好大的膽子，率眾嘩變，還要攻伐鐵督師，可知是何罪名？」
「寧將軍，到了這個關頭，說什麼都晚了，不就是個死麼？大不了老子拍拍，自去張獻忠那邊尋活路，也省的在此受各種鳥氣！」
「曹純，你當真要反？」
「反又如何？哼哼，那個鳥督師弄死了付文，現在馬國濤也死了，他還能放過曹某人？」
「哼，好個奸佞曹純，今日就讓你死個明明白白」寧曉晨突然臉露冷笑，拍拍手，身邊就多了一個人，只見那人身著銀甲，肩頭寬廣，額頭凸起，雙目炯炯有神。看到這個人，城下頓時亂作一團，甚至有些膽小的已經嚇得臉色慘白。
城頭上那位不正是日前被放在菜市口千刀萬剮的馬國濤麼？此時馬國濤威風凜凜的站在城頭，臉上連一點傷都沒有，哪像受過千刀萬剮的人？這到底是怎麼回事，為何馬國濤會死而復生？
其實說起來並不復雜，自打鐵墨對馬國濤的事有了疑惑後，就讓徐美菱悄悄找了一個跟馬國濤長得十分像的死囚，進行了掉包計。
一開始，鐵墨並不敢確定馬國濤就一定是被冤枉的，找個死刑犯代替馬國濤也不過是兩手準備罷了。當曹純靠著西大營士兵對朝廷的怨氣，組織起軍士圍城兵變時，鐵墨才慶幸自己早做了準備。
自打一看到馬國濤，曹純的臉色就變得恐懼起來，其實曹純很清楚，馬國濤還活著，這場兵變也要宣告失敗了，而他曹純能不能活下來，就看逃命的速度有多快了。
「曹純，枉馬某人對你推心置月復，沒想到你竟這麼對待某家。付文是不是你挑唆的，告訴馬某，你到底為何人效力？」馬國濤說罷，鐵青著臉對城下士兵吼道，「兄弟們，曹純身從反賊，爾等可莫要上了他的惡當，快快放下武器，鐵督師當既往不咎。」
曹純神色巨變，甚至連解釋一句的心思都欠奉，打馬便往外奔，頃刻間就奔出了十幾丈遠，可惜曹純的速度快，有一支箭矢比他還快，奔出沒多遠，曹純就痛哼一聲，翻落馬下。史森明收起強弓，面露不屑之色，如此草包，也敢聚眾嘩變，當真是不知死活了。
曹純死的如此干脆，站在身後觀望的鐵墨忍不住蹙了蹙眉頭，本來還想捉住曹純問問話的，現在看來是沒機會了。不過鐵墨也不會去責怪史森明，曹純如此貪生怕死，估計也不知道什麼重要事情，而且，看此次陰謀之詭秘，八成又是彌勒教搞的鬼，因為除了彌勒教，鐵墨還從未發現哪個組織能有這樣的大手筆。
既然確定馬國濤是遭人陷害，那先前罪名自然也當取消的，隨著馬國濤無罪釋放，梁世川父子也離開了牢房。馬國濤官復原職，西大營恢復如初，與此同時，鐵墨念馬國濤久在江南，便著他駐守吳興塘，寧曉晨則改鎮昆山縣。
雖然一場陰謀暫時渡過了，可依舊有許多謎團還未解開，其中最讓人感興趣的，便是梅渚鎮庫存糧草是怎麼回事。說鐵墨較真也好，死心眼也好，總之他還是一直盯著這件事，要是不弄明白糧食的問題，他心里總覺得不安。
總算是功夫不負有心人，鐵墨一直死盯著糧食迷局，連帶著沙雕和石嵩也得盡心盡力的查，兩天後，總算取得了一點進展。之前馬國濤駐守梅渚鎮時，糧草輜重交接除了馬國濤本人以及副將唐文遠外，入庫核查以及平日檢查的就是司庫薛洋了。
馬國濤沒有問題，唐文遠已經戰死，那麼唯一能查出點什麼的就只剩下司庫薛洋了。這薛洋乃是吳江縣人，自打大軍撤回西大營後，他便回到了縣城宅院中居住，沙雕自得知薛洋其人後，立刻派親信前去薛洋府上提人，可到薛家時，才發現薛洋竟被人刺死在書房之內。