晉北軍騎兵已經來了，叛軍生不出一點反抗的心思，鐵鎖鏈環馬曾經殺的女真韃子丟盔卸甲，這些南國叛軍又能抵擋得住？周定山一人一馬，如入無人之境，他的亮銀槍，就像幽魂，不知奪走多少人的性命。步兵面對騎兵本來就是天生劣勢，再加上還沒了士氣，直接演變成了一邊倒的屠殺。
逃是逃不了的，最終，有的人被殺，有的人投降。
李九成沒有參與這場廝殺，他摘下頭盔，神色莊重的走上了潁上縣城頭，因為那里有著一群值得尊敬的人。
李忠實年老體衰，又惡戰一場，早已經累的站不起身，听著城下高昂的廝殺聲，他欣慰的閉上了眼楮。身受重傷的李建國喜極而泣，當一只腳踏入地獄的時候，突然有人伸出援助之手，那種感覺，無法用言語來表達。
李九成大踏步走上城樓，一些留在城頭上的殘余叛軍也被晉北軍士兵剿滅，看著須發花白的李忠實，饒是李九成這樣的鐵漢，也不由得眼神濕潤起來。
李忠實今年該有六十多歲了吧，可這位老將軍竟然領著幾千江寧府士兵緊守潁上縣五天，他哪里來的力量呢？李忠實不是關中將士，更不是老楚王門下，他能杵在潁上縣，當屬難能可貴了。半蹲，左膝跪在地上，李九成拉過李忠實一只手輕輕拍了拍，「李老將軍，辛苦你了。」
「來了就好來了就好，督師可安泰？」李忠實氣喘吁吁，臉上滿是笑意，也許這就是滿足的笑容吧。李九成親自扶著李忠實目視著城下戰況，卻沒有留意到旁邊還有一名看不清模樣的小將軍。
李玉兒看著整個戰場，一雙眸子似乎在尋找著什麼，可最終還是失望了。不過想想也是，殿下萬金之軀，居于廟堂之上，怎麼會為了一個小小的潁上縣而親自領兵前來呢？能將麾下虎將派來，已經是非常重視潁上縣了。
由于晉北軍騎兵及時到來，叛軍勢力土崩瓦解，大部分人都跪降了。這些叛軍之所以隨著朱常溪作亂，無非是受到蠱惑罷了，他們和當年幾路流寇不一樣，懷著必死之心的人很少，現在晉北軍前來，兵敗不可避免，誰還會死扛著呢？
周定山約束部下，也沒有對那些放下兵器的叛軍痛下殺手。周定山沒有痛下殺手，對于這些投降的叛軍來說，無異于一個福音，如今這個時代，最好的軍功就是人頭，多少人為了軍功甚至干起殺良冒功的勾當？
潁上縣之圍被解，消息不脛而走，很快就傳到了陳州，一開始宋橋和陸通等人還頗為不信，馬田手上可有兩萬多兵馬呢，這麼多人就算把潁上縣夷為平地也夠了，那李忠實就是再厲害，又能支撐多久？
也許一開始還存著一絲僥幸心理，盼著消息是假的，可當叛軍敗兵逃回的時候，就打破了他們心中最後一絲幻想。陸通緊皺著眉頭，心里也沒了主意，他也懊惱的很，這輩子都是順風順水的，就是一踫上鐵墨就開始倒霉。
晉北軍騎兵馳援潁上縣，總是需要時間的，馬田有多少機會能在晉北軍騎兵趕到前拿下城池，可他最後就是沒能做到。是晉北軍速度太快，還是馬田太蠢？最後陸通很悲哀的得出一個結論，不是敵方太厲害，而是我方豬隊友。試問如果攻打潁上縣的是耿仲明或者李九成，估計連援兵都不需要，只要半天時間就能拿下城頭了。哎，晉北軍兵多將廣，不可力敵啊。
未能打下潁上縣，也預示著太子軍南下荊湘的計劃胎死月復中，想要靠著一個小小的陳州跟晉北軍周旋，那無異于痴人說夢，此時陸通已經開始琢模著是不是改變計劃了。原來的計劃是配合柴氏大軍威逼東京，震懾天下，目前看是沒多少可能了。
沒過多久，陳州方面就傳出軍令，著令秦朗死守周口，這次也是沒有辦法，馬田兵敗潁上縣不說，還鬧了個全軍覆沒，致使整個陳州南部成了晉北軍的天下，如此一來，陳州形勢發生了翻天覆地的變化。
本來大軍靠著陳州大多數城池以及人數優勢，完全可以跟晉北軍周旋些時日的，但馬田兵敗，不僅損兵折將，還失去了原來具有的地利。接下來晉北軍勢必不會放過大好機會，各路兵馬直接威逼陳州城，如果不能守住周口，估計晉北軍只需要三個時辰就能殺到陳州城下。撤退？當然可以，問題是撤退也需要時間的。
陳州知府衙門內，朱常溪神色不是太好看。起兵之初，那可真是勢如破竹，捷報頻傳，漸漸地這信心就出來了，本想著會輕而易舉的殺到東京城下的，沒想到晉北軍一出手，就把原來取得大好局勢打了個稀巴爛。
朱常溪才學不俗，但是對于軍務懂得並不多，如今困難局面，只能問計于陸通了，「陸先生，現在陳州大部分城池被晉北軍奪去，不知軍師可有什麼良策？」
良策？陸通心里一番苦笑，現在哪里還有什麼良策，爛策倒是有點，他拱拱手，很是恭敬道，「殿下，現在潁上縣以及潁州城都已經丟了，北邊西華縣和長平鎮也被晉北軍佔去，可以說咱們之前佔據的地利優勢已經不復存在，想要依靠眼前的實力和晉北軍硬拼，殊為不智。所以，陸某建議，不如就此撤兵，轉戰淮南，爭取以最短的時間打通通往蘇州府的路，待日後康王殿下率兵進入蘇州府境內後，兩方夾擊，一起奪取蘇州府。」
當然，打通淮南，可不僅僅共謀蘇州府那點好處，還可以避開晉北軍的鋒芒，盡可能的將戰火燃燒到更多的地方，讓更多的百姓感受到戰爭波及，總之，現在是越亂越好。
而且，如此做也可以讓晉北軍騰出手跟流寇爭鋒。陸通心中很清楚，論實力，李自成所部僅比晉北軍差，比朱常溪和朱常演的勢力強了不知多少。現在是聯合，可真要是把晉北軍逼退，那眼下的盟友就有可能變成敵人了。所以，現在找到理由讓流寇和鐵墨狗咬狗，豈不是更好？
雖然李自成早就上書，表示要接受招安，想要為潞王效忠，參加勤王大軍。可誰也不會信李自成會真心歸順朝廷，之所以沒有戳破，不過是權宜之計罷了，畢竟李自成手里的實力不容小覷。
朱常溪也是聰明人，陸通言語之中藏著什麼心機，他也能猜出一二來，不過他可不會蠢到點破，還大為可惜道，「就軍師、宋將軍，你們現在就開始著力準備撤出陳州吧，免得讓鐵墨聞到什麼味兒。」
為了確保秦朗能夠守住周口，宋橋還將華世旭以及五千兵馬派到了周口，听秦朗調遣，總之，從表面上看，叛軍一副增兵周口的架勢。雖如此，晉北軍可不會停下前進的步伐。有鐵墨親自領兵，三路兵馬合擊周口，八月初一傍晚時分，共計五萬大軍開始圍困周口。
這次，晉北軍可是圍三缺一，故意將東門留出來，好讓秦朗再次逃竄。周口位于陳州月復地，本來算不上什麼堅城的，但自打朱常溪起兵後，就開始重點加固周口了。
當初陸通還沒發兵，就已經看出周口的重要性了，地處陳州中心月復地，四戰之地，地理位置非常重要，所以自打進入陳州，叛軍就開始不惜血本的加固周口城池，而現在之前的辛苦總算得到了回報。看著高大的周口城牆，鐵墨直皺眉頭，馬鞭一甩，眉毛挑了挑，「這個陸書袋，眼楮倒是毒辣得很，昔日一座小城，竟讓他打造成現在這個樣子。」
「殿下，依臣觀之，城內恐怕備留不少守城之物，若是強攻，恐怕不妥啊」耿仲明也是頭疼得很，臉色很是凝重，如今晉北軍兵力不足，硬拼是絕對不行的。繞著城牆半圈，觀察了個大概情況後，鐵墨果斷放棄了攻城的念想。秦朗這個匹夫將周口縣城弄的如個鐵王八，一點縫隙都不留。
第二天一大早，晉北軍開始了行動，他們也不急著攻城，而是先派一支兵馬繞道東邊，封住了周口東門，如此一來，周口算是四面被圍了。隨後周口城下響起一陣陣喝罵聲，此時秦朗正在府內吃著東西，听到城外響亮的喝罵聲，他差點沒氣暈過去。
「青州名將叫秦朗，善使大棒惡人行，丟了妻兒沒了官，還能沖著宋橋笑，狼心狗肺，數典忘祖，沒有良心！」一遍遍罵聲不曾停下，到底罵的什麼，只要稍微打听下就能知道。雖然叛軍大多都是江南人，但這些人可對秦朗的光輝事跡熟悉得很。
當年為了比秦朗上山，宋哥哥和陸先生一起設下了一條毒計，讓人扮作秦朗屠了鎮子，致使青州知府慕容彥達一怒之下殺了秦朗妻兒老小。如果是個正常人，就算怪罪知府慕容彥達，但是最恨的也該是罪魁禍首宋橋，可是咱們這位秦將軍倒好，不僅沒有怪罪，還因為宋橋一番承諾，領著梁山賊寇攻打青州府，致使百姓流離失所。
有每個人心中都有一塊傷疤，而鐵墨則很不客氣的將秦朗心中最見不得光的那塊提留了出來，走上城頭，不知怎麼回事，秦朗感覺到士卒看自己的眼神有點不對了，帶著鄙夷、嘲笑和鄙視。秦朗本來就是火爆脾氣，否則也不會得到個竄天猴的外號了，他氣得渾身打哆嗦，看著城下那些罵的興高采烈的人，狼牙棒重重的敲了下城垛，「鼠輩，有膽子的與某家廝殺一番。」
秦朗聲如洪鐘，好不嚇人，周定山莞爾一笑，銀槍一指，抖著馬韁繩大聲回道，「秦狗兒，枉你出身名門，做的事情簡直就是丟我輩的臉，你要廝殺？哼哼，只要你敢出城來，楊某人就送你去閻王殿里見見你那枉死的家人，嘿，就怕你不敢啊！」
其余晉北軍士兵也配合的大笑起來，「哈哈，鼠輩秦朗，哪里有膽子跟周將軍大戰一場，他要是敢來，周將軍一根手指頭就能把他摁地上。」
周定山趾高氣昂的打馬溜圈，那樣子別提多囂張了，一時間秦朗被激的氣血上涌，恨不得立刻飛到城下與周定山大戰三百回合。一根手指頭就把他秦某人摁地上，當真是是可忍孰不可忍，「去，打開城門，某家要讓這些小人看看什麼才是英勇。」
秦朗提著狼牙棒氣呼呼的往城下走，剛下了階梯，就被匆匆趕來的華世旭抱住了，此時華世旭心里暗叫阿彌陀佛，幸虧來得及時，要是再晚一步，秦大將軍真要跑出去跟周定山拼命了，能不能打得過周定山姑且不說，至少秦大將軍的命是留在那里了，「兄長，不可啊，姓周的言語相激，必有陰謀啊，兄長可莫上當。」
「你你放開那周定山，氣煞我也」秦朗臉色漲紅，雖然還是一臉氣色，但總算冷靜了不少。
而周口城外，鐵墨自然是一臉失望之色，華世旭啊華世旭，要是沒有他，十有八九現在已經將秦朗騙出城殺之了。說起來，鐵墨真有點替華世旭可惜，當然也不得不感嘆宋橋蠱惑人心的本事，竟讓華世旭這樣的將才死心塌地跟隨。
無論怎麼謾罵，秦朗似乎鐵了心不出來了，到最後直接用東西塞住了耳朵，听不見也就不生氣了。
鐵墨也是徒嘆奈何，強攻不行，只能圍困，幸虧得到情報，周口縣輜重不足，圍上半個月，也定能全殲這股叛軍。晉北軍兵圍周口縣，而此時鄭州城內的畢永浩也得到了一封信，他沉著眉頭看完信後，整個人都呆呆的，愣了好一會兒，突然一拍桌案大聲罵了起來，「好一個朱常溪，當真是打得好主意呢，這是要我義軍跟晉北軍兩敗俱傷麼？」
對朱常溪的心思，畢永浩算是看得透徹，可又沒什麼好辦法，要不是還指望著朱常溪吸引下晉北軍的注意力，真想退兵看熱鬧，由著晉北軍先滅了他。
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