別人忙著救火，陸通已經去打探起火的事情了，以陸通的聰明，很快就找出了問題所在，據他所知李成強大將軍可沒什麼家人叫李成萬，看來守衛渡口的被人家騙了。
不過陸通也沒法去怪這些守渡口的，他們身份低微，根本攔不住啊，說到底還是軍法不嚴，三令五申不得亂來，但形同虛設，軍中權貴還是找著各種理由來渡口提取貨物，以中飽私囊，如果潞王殿下真能軍法如山，誰還敢亂來？不過也只是想想罷了，畢竟南王軍不比晉北軍，晉北軍是長年累月，無數次生死才擰在一起的繩索，他們忠義，他們相互敬重，嚴格的軍法只會讓晉北軍無往不勝。
可是南王軍不行，南王軍是各方兵馬為了追求各自利益組成的，根本沒什麼忠義可言，如果加以嚴格軍法，恐怕南王軍不用別人打，自己就散架了。看著天空中濃濃化不開的黑煙，陸通不得不從心底問自己，跟著朱常溪還有前途麼，蘇州府等待著南王軍的又是什麼？
原計劃酉時整軍，現在只能放到一邊了，夜里府衙聚事之後，宋橋有些神情落寞的回到了房間，只是門還沒關上，陸通就跟著走了進來。看到陸通緊皺的眉頭，宋橋就警覺起來，自打歸順朱常溪之後，二人已經極力減少見面的次數了，為的就是避免引起朱常溪的不滿，如果不是什麼大事，陸通也不必親自前來，找人說一聲就好了，既然來了，他鐵定是有了什麼打算。
關緊房門，將陸通讓到里屋，宋橋和顏悅色道，「軍師，你為何事煩憂？」
陸通並沒有直接回答，朝窗口望了望，確定無人偷听後，才壓低聲音小心翼翼道，「宋大哥，眼前局勢由不得我們不做考慮了，本來佔據太湖流域的事情就非常難，現在又被燒了不少船只，更是難上加難了，如果陸某沒料錯，此戰根本毫無勝算。鐵墨身經百戰，計謀超群，他不可能不知道什麼才是最重要的，如果他徹底放棄揚州，不理會常州附近的朱常演大軍，大軍從無錫向南進入蘇州，再使一支兵馬打下丹陽和溧陽，咱們可就被困死在太湖附近了，到時候，真正得計的不是咱們，而是鐵墨。」
宋橋聞言一驚，接著又搖了搖頭，「軍師是否杞人憂天了？那鐵墨恐無此氣魄吧，揚州富庶繁華，絲毫不亞于蘇州，鐵某人會放棄揚州？」宋橋有此疑問，一點都不奇怪，因為換做他宋橋的話，是絕對不會放棄揚州的，因為揚州太富庶了，依靠揚州可以做許多的事情。
陸通從心底嘆息一聲，也許這就是宋大哥不如鐵墨的地方吧，有時候宋大哥的魄力還是太小了，格局也不如鐵墨。那鐵墨從一個廢世子，歷經千難萬險，無數生死，一步步從一無所有發展到今日的權傾天下，他享受過一無所有，也享受過風光無限，所以他並不懼怕失去，失去再多還能比當年身處京師，被人嘲笑的警戒更慘麼？
鐵某人的信心太強了，這股自信是長時間的勝利積累起來的。如果現在有兩個選擇，一個是保住揚州，但是朱常演和朱常溪將禍亂江南，另一個選擇是放棄揚州，把握機會徹底解決朱常溪這個大麻煩。相信鐵墨一定會毫不猶豫的選擇後者，因為他足夠自信，能放棄揚州，也能重新奪回揚州。
可惜宋大哥不行，他到手的好處太難舍棄了，他太想抱住勢力了，殺閻婆惜一事，足夠說明他內心里的彷徨。論格局，鐵墨看得是天下，宋大哥看的是問鼎一方，格局上就差了一大截。
「不，宋大哥，鐵墨一定會放棄揚州的，這是他為數不多徹底剪除朱常溪的機會，如果他任由這個機會流失，就不是那個戰無不勝的鐵墨了。所以，哥哥，咱們還得早作打算啊，切莫隨著朱常溪走上一條死路」陸通認真的看著宋橋，屋內燭火飄搖，照著宋橋不甘的臉。又要謀生路了麼？他宋橋難道天生奔波的命麼，為什麼一踫到鐵墨，就要一敗涂地？
宋橋當然不甘心，他恨不得一口吞了鐵墨，不甘歸不甘，但他還不會懷疑陸通的判斷，「呼，那該如何應對？」
「哥哥安心，陸某自有良策，從目前看，只有南邊防守薄弱，明日出征前，哥哥便向殿下請命，領大軍攻打湖州。以殿下的性格，定然不會拒絕。湖州地處太湖南端，若殿下攻打蘇州佔據優勢，我等可配合全力攻打湖州，若是情況有變，亦可趁著晉北軍反應不及，向南前往杭州，只要進入杭州，晉北軍再想圍困咱們就沒有希望了。」
陸通所言，乃是眼下最好的方法了，因為東北西三個方向都已經被晉北軍控制住，只有南邊，因為朱常演的原因致使蘇州府兵馬向北集結，向南逃阻力不大，不過唯一不好的是往南逃，將遠離京師重地，再不能攪動風雲了。宋橋稍作考慮，便重重的點了點頭，這時一陣敲門聲讓二人全都緊張起來。
「宋將軍，院外有一人自稱是秦朗將軍的家人，有要事見你！」親兵話音落下，屋內二人就面面相覷起來，看到陸通點頭後，宋橋走過去打開房門，小聲道，「讓他進來吧。」
不久之後，那送信之人就來到了屋中，宋橋仔細一看果然是秦朗的人，那人拱手施了一禮，面色驚慌道，「宋大哥，秦將軍讓末將告知，華世旭已經投降晉北軍，現在正與晉北軍一同南下蘇州府，秦將軍生怕華世旭使什麼計謀，害了宋大哥性命，所以急著讓末將前來。」
華世旭投降晉北軍了？宋橋連日來忙著轉戰各地，從濠州到宜興可以說是馬不停蹄，對華世旭的事情真的不太清楚，只是以為華世旭兵敗被俘呢。
送信人走後許久，宋橋還是一副呆呆的樣子，听聞華世旭背叛，無異于一個晴天霹靂，如果說身邊有誰最不會背叛他，那一定是華世旭，可是現在呢，華世旭竟然降了。怎麼會這樣？華世旭兄弟可不是什麼怕死之人，鐵某人的手段根本威脅不了他，多年來對華世旭更是信任有加，為什麼他還要背叛？
宋橋一下子仿佛蒼老了許多，整個人痴痴傻傻的，喃喃自語道，「不會的，一定是假的，華世旭兄弟怎麼會離我而去？一定是鐵某人的詭計，一定是的」
宋橋不願意相信，但陸通不得不保持理智，華世旭自打去了潁上縣，就再無消息傳來，就算是兵敗被俘，華世旭也不可能不送消息過來的，看來秦朗所說只是十有八九是真的了。
華世旭真的歸降晉北軍了，听上去是那麼的不可思議，可又是那麼的自然，宋大哥覺得一切都不可能，那是因為身在深山不知其面。華世旭背叛，早已埋下了禍根，當年天風山上宋大哥親自出主意害死他的意中人的時候，就該想到有今天了。
華世旭不是秦朗，他是個光明磊落的大丈夫，有仇必報，有恩必還。起了身，拍拍宋橋的肩膀，陸通淡淡的說道，「哥哥，華世旭已經投降了，至于為何歸降，想必你心中應該很清楚，多年來你一直瞞著他的事情，總會被人捅破的。某曾經說過，王燦此人靠不住，可你就是不听，現在終究出了岔子。」
陸通就是陸通，他只是靠著猜測就已經猜出了一個大概，當年天風山的事情知曉細節的人就那麼幾個，如果是誰泄露出去，那一定是王燦。
華世旭的背叛，更是讓宋橋的信心飽受打擊，所以，他已經堅定了向南逃的決心，現在他已經生不出與晉北軍正面交鋒的心思了，信心垮了，如何打也打不贏的。
崇禎十三年九月初六，尚可喜率五千步卒，從真州出發，襲擊了宜興西面的溧陽，溧陽守軍不戰而降，同日，周定山指揮一萬五千余大軍強攻丹陽，戰斗持續了四個時辰，丹陽守軍抵不住晉北軍的瘋狂進攻，棄城逃跑，被候在城外的騎兵絞殺殆盡。
九月初六夜里亥時，耿仲明的身影出現在無錫縣境內，李萬慶的水兵也從分流小河進入太湖，停靠自蘇州渡口，至此，朱常演才反應過來，晉北軍已經不知不覺中撇開了他，所有兵馬集結于太湖流域附近，而被譽為大地瑰寶的揚州竟然徹底讓了出來。朱常演沒有別的選擇，能不戰而下揚州城，又何必去蘇州打生打死？朱常溪既然不把他朱常演當兄弟，又何必拿著熱臉貼冷呢？
九月初七一早，朱常演便收縮兵力，從常州出發，一路打到了揚州城。
美麗的太湖，像一面藍色明鏡，映射著蘇州園林，花鳥蟲魚，點綴著四周風景，微風從湖面吹來，蕩起一層層漣漪。
太湖宜興，朱常溪廣聚文武，準備攻打蘇州，此時朱常溪還不知鐵墨已經進入了蘇州，如果知道的話，他一定會放棄攻打蘇州的計劃。諸事安排下去，宋橋便請命道，「殿下，湖州地處要道，宋某願領兵征討湖州，為殿下打下一塊後方基地！」
晉北軍打下了溧陽，宜興隨時都會有危險，所以宜興已經不適合做後方基地了，倒是湖州很合適。宋橋提議去打湖州，朱常溪覺得自己沒有理由拒絕，宋橋打湖州，能打下最後，打不下也能消耗下宋橋的實力。想到此，朱常溪起了身哈哈大笑道，「有宋將軍攻打湖州，當是大妙，本王祝宋將軍旗開得勝。」
次日，九月初七辰時，宜興方面風起雲涌，戰船商船漁船幾乎連城一片，浩浩蕩蕩的朝蘇州方面殺去。站在高處，可見太湖水面仿佛升騰起一片濃濃的黑色浪潮，手持千里鏡，不端注視著遠處的變化，李萬慶站在後邊心急如焚，主動請命，鐵墨卻抬手拒絕道，「不急，放叛軍進渡口，等跟渡口守軍交手後，你領兵從後邊穿插，給本王一舉拿下叛軍。」
「是」李萬慶還是非常有自信的，論水戰，叛軍就是一群小孩子，如果水戰還打不贏叛軍，他這個水軍都統制就該回家抱孩子了。如果這次來的有炮船就好了，可惜大運河限制頗多，那些大個的龍骨船根本看不到太湖里來。
朱常溪大軍前來，首先上前抵擋的是蘇州當地的水師，可惜蘇州水兵少得可憐，那些所謂的戰船還不如人家叛軍搶來的商船，所以一擊即潰，蘇州水兵被慢慢擠壓到渡口附近。
時至九月初七巳時末，叛軍抵達蘇州渡口，對防守渡口的蘇州方面大軍展開攻擊，雙方你爭我奪，戰斗陷入膠著狀態，可即使如此，鐵墨依舊沒下令發起總攻，因為他發現朱常溪的本部兵馬離得還是有些遠，他必須等下去。
終于臨近午時，朱常溪忍不住了，將自己手中最後一支兵馬派出，想要一口拿下蘇州渡口，向蘇州城進發。由于叛軍傾巢出動，渡口岌岌可危，蘇州守軍被打的節節敗退，而朱常溪乘坐的船也慢慢朝渡口逼近，整個叛軍船隊漸漸變得擁擠起來。
「陳耀峰，帶著你的人上去，要是叛軍還能往前挪一步，你就不用回來了。另外，傳令李萬慶，全力進攻叛軍船隊後方，活捉朱常溪！」
一聲令下，早已經等候多時的晉北軍行動起來，躲藏在北面蘆葦地的晉北軍浩浩蕩蕩的殺出，將那些爬上渡口的叛軍一舉趕了下去，與此同時，李萬慶的水軍也從西南方向殺出，在叛軍船隊後方組成了一條堅不可推的防線， 蜈蚣船在前，叛軍搶來的漁船子啊蜈蚣船面前變得脆弱不堪，晉北軍東西兩面夾擊，叛軍立刻陷入了被動。
朱常溪也慌了，因為他能感覺得到，隱藏在蘇州府的晉北軍並不少，恐怕加起來不少于他的四萬大軍了吧？李成強親自登上渡口，想要挽回頹勢，奈何陳耀峰勇猛不凡，一眼就盯上了李成強，趁著叛軍大亂，陳耀峰打馬狂奔，長槍刺穿了李成強胸口……頂點手機版更新最快網址︰