崇禎二年四月下旬，天氣漸熱，一場風暴在陝北醞釀著。
吳延貴明明可以退，但舍不下家業，一心要與官兵決戰于安塞城。吳延貴不退，官兵更沒理由退，米脂、清澗、甘泉三地厲兵秣馬，準備著接下來的大戰。
陝北暗流涌動，相比之下，西安府周圍的農民軍卻突然沉寂下來。王嘉胤等人也在等待著陝北大戰的結局，陝北的歸屬不僅決定了吳延貴的命運，同樣也對王嘉胤的下一步計劃有著深遠的影響。如果官兵打敗吳延貴，拿下陝北，那繼續攻打西安府就有些不現實了。
四月二十三，安塞城外聚集了大量的官兵，這股官兵以劉應遇麾下衛所兵為主。劉應遇率兵堵住了安塞城南邊，直接切斷了安塞城與延安城的聯系。
安塞城與延安城離得太近了，看上去是切斷兩者之間的聯系，可實際上只要兩方各出動一支兵馬，南北夾擊，劉應遇就只有被動挨打的份兒。置身于險境之中，劉應遇卻一點都不慌張，他就是來當誘餌的，只要對方敢出城，那就意味著機會。
強行攻城，終究是下策，如果能把農民軍調出來打，會增加很多勝算。可惜，已經駐扎城南有兩天時間了，安塞城和延安城一點動靜都沒有。很顯然，吳延貴以及李養純等人看透了官兵的意圖，絲毫不為所動。
曹文詔也不氣餒，見一計不成便再出一招，兩天後，駐扎在甘泉城的曹變蛟和劉國能領兵撤出甘泉，城中不留一兵一卒，可以說，此時甘泉城成了一座不設防的城池。與此同時，駐守野豬峽的李萬慶也奉命向清澗城方向撤退。
官兵這一動作，直接把吳延貴給弄得有些不知所措了。官兵這樣做，不等于把甘泉城讓出來了麼？這是何道理？
確實，曹文詔就是要把甘泉這塊肥肉扔給吳延貴。只要吳延貴想要吃下這塊肥肉，就必須派兵佔領並駐守甘泉。只要你派兵出城，那就一定會有破綻。曹文詔也是兵行險招，如果抓不住機會，讓吳延貴輕松奪回甘泉，那之前的野豬峽大戰就白打了。
吳延貴心動麼？當然心動了，甘泉和安塞城對延安府太重要了，如果把延安府當做一個人，那麼甘泉和安塞就是左膀右臂。之前被人砍斷了一條胳膊，現在有機會把胳膊重新接上，吳延貴豈能不心動？
甘泉這塊肥肉，充滿了致命的誘惑。吳延貴也想到這里邊可能暗藏詭計，可最終還是戰勝了一切。已經派人查過了，周遭根本沒有官兵伏兵，這種情況下，就不信官兵還能從天而降，半路截殺，而且，若是能重新奪回甘泉城，付出一些傷亡也是值得的。
很快，吳延貴便有了決定。以沖天柱藍刀為將，領混世王武自才和九條蟲石釵率一萬五千兵馬出延安，朝著無人防守的甘泉殺去。
一路上行軍速度很快，但藍刀等人卻是小心翼翼，生怕哪里殺出一支伏兵來。可讓他們倍感意外的是，直到離著甘泉城不到十里地，也沒見到官兵的影子。
此時已經過了野豬峽，四周一片曠野，根本藏不下伏兵。看著遠處的甘泉城，藍刀只覺得腦袋有點轉不過彎來，「官兵到底在搞什麼鬼？他們真的舍得把辛辛苦苦打下的甘泉城送給我們？」
武自才苦笑道︰「這怎麼可能？這可是甘泉城，延安府南邊的門戶，官兵集體腦袋進了水？」
是啊，怎麼可能呢？官兵如果沒有腦袋進水的話，那就說明官兵一定是在別處有陰謀。看著近在咫尺的甘泉城，只需要再加把勁兒就可以進城了，藍刀卻猶豫了起來。
就在藍刀猶豫不決的時候，聚集在清澗城的曹變蛟、劉國能和李萬慶率兵突然出城，直撲西邊的延安城。與此同時，劉應遇所部以及米脂城的邊軍主力也開始朝延安城逼近。一時間陝北風雲突變，官兵大兵壓境，一副一口氣吞下延安城的架勢。
這次，官兵可沒有什麼虛招，抵達延安城之後，劉應遇所部率先對延安城發起了猛攻。大量的攻城器械，火槍兵火力支援，延安城突然變得硝煙四起。
能不能攻下延安城不知道，但官兵這次真的拼命了。
吳延貴是又驚又怒，官兵真的覺得以現有的兵力能攻下延安城？官兵實在是太囂張了，居然全部兵馬壓上來，後方毫無防備，他們就不怕還沒打下延安城，後方先被安塞城的兵馬捅了？
官兵哪來的自信，可以在安塞城的威脅下成功攻下延安城？不，官兵一定是在佯攻，吃夠苦頭後，官兵就會撤下去的。
可惜，事情發展遠遠超出了吳延貴的意料。攻城半日，曹文詔親自到場，指揮著遼東鎮兵馬開始強攻另一側，一時間延安城壓力驟增。
官兵像瘋狗一樣，拼了命要在延安城頭咬出一個口子。延安城守兵壓力劇增，但吳延貴依舊有信心能守住。只要再堅持一天時間，駐守安塞城的李養純一定會發兵相助的，到時候官兵就有苦頭吃了。
吳延貴想的並沒有錯，延安城防守嚴密，兵力充足，官兵一時間還真攻不下來。安塞城的李養純也在觀望著，時刻準備著發兵給官兵後方來上一下。
但是吳延貴忽略了一點，那就是剛剛派去接收甘泉城的藍刀所部兵馬。他忽略了藍刀的想法，這也造成了漏洞的出現。
官兵對延安城發起猛烈的攻勢，城內的人覺得能守住，可是城外的人卻不這麼覺得。至少，官兵攻勢銳利，表面上看延安城風雨飄搖，隨時都可能被官兵拿下來。
得到消息後，剛剛進入甘泉城的藍刀等人直接慌了神。藍刀，不，準確的說吳延貴麾下大部分農民軍將領都是野路子出身，沒有整個八經的軍事素養，他們連基本的兵力部署都不懂，哪里能曉得延安城安全不安全。此時，藍刀等人就一個反應，那就是上了官兵的惡當。
官兵以甘泉城做誘餌，誘使吳頭領分兵。分兵之後，延安城少了一萬多人兵力，防守實力肯定弱上一大截，官兵的機會不就來了？
一旦丟了延安城，那駐守甘泉城和安塞城還有什麼意義？經過緊急商議之後，藍刀、武自才和石釵等人做出了一個艱難的決定。他們在甘泉城還沒坐熱，又心急火燎的帶著一萬五千兵馬原路返回，想殺個回馬槍，給官兵迎頭痛擊，解了延安城之圍。
就這樣，甘泉城很快又成了一座不設防的城池，只不過這次主動棄守甘泉的變成了農民軍。
藍刀也想跟吳延貴提前通個信，但是軍情緊急，耽擱不得，更何況官兵四出圍城，想聯系也聯系不上。
藍刀所部再臨野豬峽，而此時已是攻城第二天的清晨。一大早，官兵再次對延安城發起了猛攻，不過這次攻勢雖猛，可是不到片刻的功夫，官兵就潮水般退去。更讓人模不著頭腦的是，官兵不僅放棄了攻城，就連駐扎在城外的兵馬也開始後撤，很快就撤的沒影了。
吳延貴站在城頭，看著眼前的一幕，腦袋里嗡嗡作響。
腦袋就快炸開了，也想不通官兵葫蘆里賣的是什麼藥。說是兵敗後撤，也不對，官兵攻的雖猛，但損失並不是太大，何至于兵敗？後方有威脅？安塞城若是派兵，官兵也不至于撤的這麼干脆吧？
「吳頭領，咱們要不要追出去？」
「追什麼追？」吳延貴眉頭一皺，怒道，「萬一官兵後撤是假，半路伏擊是真，我們該怎麼辦？」
野豬峽西北二十里，前不久有一支押運糧草的小隊被官兵伏擊于此地。而這一次，藍刀等人也在同樣的地方遭到了一場猛烈的伏擊。
藍刀本來帶著人加快速度往延安城趕的，可剛到這里，還沒來得及喘口氣，就被一陣陣槍響打蒙了。一個照面，農民軍就倒下了一百多人，整個陣型也亂了套。
不間歇地槍響，高大的盾牆，這幾乎成了張北邊軍的標志陣型。
藍刀倒抽一口冷氣，往後退了退，才扯著嗓子吼起來，「這里怎麼會踫到活閻王的兵？他們不應該在攻城麼？」
武自才臉色灰白，眼中閃過一絲慌亂，他扶著額頭，語聲顫抖，「完了，我們上當了，官兵真正的目標不是延安城，他們攻打延安城就是為了把咱們逼回來。」
武自才想通了關節，可這個時候已經晚了。官兵既然費盡心機行此險招，那不可能不考慮周全的，這里已經有張北活閻王等著，那麼後方肯定也有官兵在包抄。
果不其然，雙方交戰也就一刻鐘時間，後方便再傳噩耗。一支官兵從野豬峽殺出，直撲甘泉城，此時甘泉城已經重新落入官兵手中。與此同時，官兵沿著甘泉城北上，直撲這片戰場。
藍刀的臉變得慘白慘白的，他知道，自己這支上萬人的兵馬已經被官兵夾住了。
如今三鎮精兵加上劉應遇的衛所兵，兵力已經達到了三萬五千多人，兵力兩倍于自己，南北夾擊，完全夠用。
當官兵對藍刀所部農民軍完成合圍之後，已經是夕陽西下。夜色漸漸降臨，雙方也各自偃旗息鼓。不過暫時的平靜，意味著第二天的殺戮會更加慘烈。
藍刀坐在一團草墊上，抬頭看著天上的繁星，眼中流露出絕望的神情。
不知怎地，藍刀想起了以前發生的一幕。那時候王左掛勸吳頭領不要死守延安府，不應該讓延安府成為農民軍的羈絆。死守延安府，死路一條，因為一目前農民軍的能力，根本不是官兵的對手。莫看農民軍攻城略地，聲威日盛，但真打起來，絲毫不是官兵精銳的對手。
可惜，那時候不僅吳頭領听不進去，大部分農民軍將領也听不進去，都覺得王左掛太過危言聳听了。
守著延安幾座堅城，有著兵力優勢，兄弟們上下一心，難道官兵還能變成老虎把兄弟們吞掉不成？
那時，曾嘲笑王左掛膽小。
現在，卻嘲笑自己的無知。
這段時間，尤其是這兩個月發生的事情，讓藍刀深刻地認識到跟官兵精銳的差距有多大。莫看己方兵力眾多，可是在三鎮精兵面前，卻被打的狼狽不堪，束手束腳。陣前對壘，那更是動不動就潰敗。
就拿這次來說，官兵先用甘泉城做誘餌，誘使分兵。所有人都防著官兵會不會半路伏擊，事實上呢，官兵確實是伏擊了，不過人家不是在你去的路上伏擊，而是在你回來的路上伏擊。
誰能料到官兵敢強攻延安城？料不到這一點，就更料不到會被逼的棄守甘泉，馳援延安城了。
官兵這一系列動作就是連環套，一環套一環，一環有缺，那官兵就等于挖坑埋自己。可關鍵是，官兵贏了啊。
「諸位兄弟，等天亮以後，咱們的機會就很少了，所以，我決定今夜突圍，能沖出去多少就算多少。」
藍刀凝視著武自才等人，態度很堅決。武自才和石釵對視一眼，隨後武自才猶豫道︰「藍大哥，咱們趁夜突圍不是不行，但是，你覺得官兵會給我們機會麼？」
「那總得試試啊！」
藍刀也知道機會很渺茫，可不嘗試一下，還要坐以待斃麼？
夜，子時剛過，藍刀與武自才等人分東西兩個方向發起了突圍。不過曹文詔早有應對，以曹變蛟和周定山手中東西兩個方向，列陣攔截，在火槍和弓弩的壓制下，這場倉促組織起來的突圍很快便以失敗告終。
次日，藍刀與武自才等人等待著末日的到來，可是官兵卻一點發起進攻的跡象都沒有。
藍刀想不通，自己這邊損兵折將，沒吃沒喝，士氣崩潰，官兵只需要一個沖鋒，自己就會全軍覆沒。可是這個時候，官兵卻變得無比仁慈起來。
藍刀能被吳延貴看中，自然不是蠢貨，很快他就想通了關節。官兵圍而不攻，這是要把他們當成誘餌，誘使延安城和安塞城出兵救援啊。
不過看透了也沒用，主動權在人家官兵手中，人家不殺你，你難道主動伸脖子讓人家砍？
藍刀頭一次踫到這種情況，自己想死卻沒死成，想被人殺，人家卻不急著殺你，這日子真的是太難熬了。