活閻王三個字，在農民軍耳朵里，無意義催命符。別看王自用一副殺這個殺那個，天不怕地不怕的架勢，可心里對鐵墨還是畏懼的很。
說來也怪，要論邊軍將領中打仗的本事，那肯定首推曹文詔，可要說農民軍怕誰，絕對除了鐵墨，沒有第二個人。听听這諢號，什麼人能當活閻王？
王自用嘴角一抽一抽的，兩只手忍不住抽搐了下。他無法相信三水縣附近竟然會出現活閻王的騎兵，自農民軍入陝西，就一直留意著雲府那邊的情況，甚至還派出探子去宣府蹲著，一旦宣化萬全都司對雲府兵馬有調令，也能及時得知。農民軍非常忌憚鐵墨，自農民軍起事以來，每次踫到鐵墨，肯定倒霉，此人絕對是義軍頭號克星。
對雲府方面的兵馬，農民軍一刻不敢松懈，可為什麼這樣的監視下，雲府的騎兵會出現在三水縣？他們從哪過來的？老營堡那邊可一點消息都沒傳過來，雲府、大同府、宣府邊軍，要入陝西，老營堡可是必經之地，大股騎兵經過，怎麼可能一點發現都沒有？
就在王自用百思不得其解的時候，一名壯漢氣喘吁吁的跑了進來。看到此人，王自用眉頭皺了皺，「你是誰的人？」
「啟稟王頭領，小的是駐扎保安軍袁頭領的親兵，不久前，有一支官軍騎兵從綏德邊境殺入陝西，看裝束應該是活閻王的兵馬。袁頭領怕出事，派小的快馬加鞭來告知王頭領。」
壯漢這番話，算是解開了王自用心中最大的疑惑。原來活閻王的騎兵不是從張北那邊過來的，而是從綏德邊境殺過來的，也就是說這股騎兵應該是從土默特部那邊直接南下殺過來的。解開了疑惑，可王自用心中除了苦澀，就只剩下憤怒了，「哈哈，你這消息送來的可真及時，你听听，活閻王的人已經殺到老子眼前了，你才姍姍來遲，你是騎驢來的麼？」
「這這」看到王自用那殺人般的臉色，壯漢當即就慌了神，「王頭領息怒，小的真的是快馬加鞭趕過來的，但這股騎兵馬不停蹄，一刻沒有休息，小的是真的沒跑過他們啊」
送信的壯漢覺得很委屈，人家活閻王的騎兵騎的是什麼馬？那都是精良的戰馬？自己胯下是何物？一匹老馬，要是一匹千里神駒，自己也能還能姍姍來遲？
王自用確實殺人的心都有了，但他也知道眼下不是動怒的時候，而是怎麼扯到平涼府去。活閻王的騎兵突然出現在三水縣，自己也就沒什麼勝算了。活閻王的騎兵有多可怕，王自用不想再經歷一次了。一旦撤退不及時，被這股騎兵咬住，那可就要死傷慘重了。
撤退的銅鑼聲很快響遍了三水縣城，為了防止有人听不見，王自用還派親衛們四處喊話，下令各部迅速撤出三水縣。張大受等人正攻的起勁，眼看著就要把曹文詔那伙子人絞殺殆盡了，突然下令撤退，任誰都有些接受不了。
隆隆的馬蹄聲，不是沒听見，只不過沒人往活閻王身上想，還以為是高迎祥麾下的騎兵來湊熱鬧了。所以，一開始，為了防止高迎祥的騎兵搶攻，張大受還下令加快進攻速度，讓更多的人加入戰團。為了發揮兵力優勢，張存孟指揮麾下的人開始了拆牆行動。
一道道撤退令傳過來，張大受等人總算搞清楚，這不是開玩笑了。無可奈何之下，張大受只能帶著人先行撤離，回到城門口處，並沒有見到王自用，找人詢問一番，才知道具體出了什麼事兒。一听說活閻王的騎兵到了三水縣，張大受二話沒說，找了匹馬帶著人就往西邊撤。
幸虧三水縣離著平涼不遠，中間和隔著一條河，只要過了橋，也就不用擔心騎兵追殺了。
王自用等人撤的很快，可是陷在三水縣城內的農民軍可就有些麻煩了。農民軍烏壓壓的聚在一起，實在是太多了，很多人到現在還沒搞清楚具體發生了什麼事。有的人還惦念著軍功，不願意放棄，而有的人則想著趕緊離開三水縣。
農民軍在城內擠作一團，徹底亂了套，這一亂，曹文詔所部殘兵的壓力驟減。曹變蛟殺退敵兵後，看到對方亂糟糟的往後退，一時間不明白發生了什麼事兒。
「呼呼這群賊子是不是有病，這個時候怎麼收手了？」
很快，身後傳來一個嚴肅的聲音，「不是他們收手了，而是我們的援兵到了。剛才的馬蹄聲你听到了麼？估計是我們的援兵已經跟賊兵接觸上了，否則，以王自用的性子，不會如此果斷的撤退。」
「還真的有援兵？」曹變蛟跟王自用一樣，沒能想通援兵從何而來，曹文詔甩手給了他一巴掌，怒道，「還愣著干干嘛？援兵的事情待會再說，讓兄弟們趕緊縮回衙門里等著，這個時候，就別拼命了，能多活一個是一個。」
說罷，曹文詔有些疲憊的轉身離開了，到底是年紀大了。若是再年輕個十歲，別說累，這會兒領著這股殘兵沖上去再殺上一陣也不是不行。
哎，接下來的戰斗就不歸他曹文詔管了。
援兵一事，是曹文詔私自找鐵墨求的。當時曹文詔深陷咸陽，壓力與日俱增，他生怕咸陽守不住，西安府失陷。陝西方面太需要援兵了，而且還必須是真正能打的精銳強兵。曹文詔第一個想到的便是鐵墨的兵馬，可鐵墨隸屬于宣府萬全都司，不歸他曹文詔管，楊鶴也是無權調動。
更何況，最近北邊也不太平，土默川那邊還沒完全消停，阿巴岱虎視眈眈，瀚海草原東邊也不知道是什麼情況。總之，鐵墨需要用兵的地方也多。曹文詔真的不好意思麻煩鐵墨，要不是實在被逼的沒辦法了，也不會厚著臉面私下寫這封求援信。
曹文詔的本意，是希望鐵墨看在雙方私交不錯的份上，能調一股騎兵來咸陽听用。在曹文詔想來，手底下只需要有一支千人左右的精銳騎兵，便可以大有作為。