「還記得當年的駝鈴坡麼？呵呵，那次我尋思著你活不下來的，槍打出頭鳥，第一個站出來挑頭的往往不會有好下場。你死了，我再振臂一呼，到時候暗莊堡的兄弟肯定會都听我的。我領著他們北地邊貿，去張家口打出一片地盤。有了錢有了人，我能靠著暗莊堡養兵，剿匪也好，做強寇也好，我自信能佔據一方，在這晉北擁有一片天地。」
「可惜你的命太硬了，駝鈴坡上那樣的局面都讓你闖過來了。我想著，你還年輕，太沖動，活不了多久的，只要你一死，剩下的一切都是我的。可是，你的命真的很硬啊」
猴子一杯酒灌進去，滿滿的苦澀，目中透著不甘，「我忍著，可你一天天強大起來，從無到有，從小到大，直到有一天，我發現暗莊堡那麼多人尊敬你，再無猴子。我知道，我沒機會了，只要我還跟著你，我這輩子都永無出頭之日。」
「你讓我管後勤軍需，讓我負責調配物資，我必須好好做。我不敢表現出一點野心來，因為我想要的，你給不了，一旦被你發現，絕無活路。我忍著，終于皇天不負有心人，再不用在張北待著了，來到了歸寧城。這里一切我說了算，而恰恰韃子入關，喀爾喀部又找到了我。」
「我必須搏一把，否則的話，我的機會只會越來越渺茫，如果這一次不嘗試，那麼以後，我要麼郁郁一生，要麼遠走他方我計劃好了一切，唯獨算漏了一點。」
「你居然敢冒著諾大的風險去見謝坷垃我敗了，敗得心服口服！」
再飲一杯酒，猴子慢慢站起身，「自古成王敗寇，有死無生。說什麼讓你放過我的話，我猴子還沒低賤到這種地步，走這條路，便想好了失敗的結局。而且，你也不會放過我的，不是嘛？」猴子朝著門口走去，挺著胸膛，輕輕地整了整自己的鴛鴦戰袍。
鐵墨什麼都沒說，一杯苦酒下肚，有些無力的揮了揮手。劉國能點點頭，隨著猴子一起走出大廳。陽光照耀著庭院，風中有了一絲溫暖，冬天過去了，春天如約而來，這久違的暖意，猴子伏在地上，慢慢閉上了雙眼。
劉國能將戰刀杵在地上，雙手用力，目視著猴子。當廳中一聲輕哼，他舉起刀，重重的落下，一顆頭顱滾入血泊之中。
猴子死了，一場叛亂似乎波瀾不驚的解決了。可是，這次的事情，對鐵墨乃至整個雲府大軍的打擊，都是沉重的。好不容易經營起來的歸寧城，又要重新休養生息。
居延海以北，瓦剌王庭所在的草原上，如今是陰雲密布，到處彌漫著一曲哀歌。古德勒最終還是沒能擋住阿巴岱汗的進攻，王庭被逼著往南撤，可世世代代在此生活了上百年，族群遷徙哪是這麼容易的？就在這絕望的時候，固始汗盼望已久的援兵終于來了。
劉國能、奧爾格、黑雲龍越過歸寧城，迅速趕往居延海，他們陳兵居延海，堵住了阿巴岱的南下之路，但同樣也讓固始汗的南撤之路斷絕。劉國能的意圖非常明顯，阿巴岱跟瓦剌各部死磕，沒有問題，可要是敢對雲府所轄的地方動歪心思，絕對不行。
王庭以北，一座軍營連綿幾十里，無數騎兵在狂風中奔騰著。草原上的二月，擋不住的狂風，好多地方，青草干枯，塵土隨風飛揚，天空彌漫著昏黃色。
阿巴岱自從打退了固始汗後，便停止了追擊的腳步，他比任何人都清楚。如今的固始汗已經成不了氣候了，一盤散沙的瓦剌各部，也只是苟延殘喘。自己真正的敵人在雲府，在歸寧城里。
當得知雲府大軍進駐居延海之後，阿巴岱就召開了開戰以來規模最大的軍事會議，霍爾格、威圖、馬奎爾等人全部到場。沒人能忘記之前在狼山那次失敗，那是喀爾喀部近幾十年來最大的恥辱，居然被雲府兵馬打得處處掣肘，大敗虧輸。
「漢人已經派大軍進駐居延海，意圖很明顯，就是想把我們逼回去。勇士們，我們已經打到了這里，還能退回去麼？」
阿巴岱撫模著手中的彎刀，神色變得猙獰，目光更加清冷，「不，我們絕對不能回去，我們是長生天的子民，成吉思汗的後人，生來要做草原上的雄鷹。我們要吃肉，我們要喝血，狼已經出圈，必要逮住足夠的獵物。當然，本汗不會欺瞞大家，剛剛快馬來報，漢人已經越過了狼山，朝著圖拉河畔趕去。」
霍爾格等人本來听得熱血沸騰的，可是听了阿巴岱後半句話，仿佛被涼水澆了一遍，全都臉色僵硬，看不到半點笑容。這個消息太突然了，漢人大軍越過狼山，那一定是沖著喀爾喀各部去的，眾人豈能不慌？
馬奎爾最是擔心，急忙道︰「什麼？漢人竟然過了狼山？這大汗，我們必須盡快回援啊，你要知道，瓊扎那個叛徒，太了解我們各部的情況了。若是不回援，各部定將損失慘重啊。」
馬奎爾第一個反應就是趕緊揮兵回去，跟他一個想法的絕不在少數，可以說帳中大多數人都是這樣想的。只不過許多人地位不高，話語權不足，不敢說出來罷了。
听著帳中你一言我一語，阿巴岱冷言沉默。好一會兒，霍爾格咳嗽兩聲，拋出了一個很現實的問題，「諸位，就算我們回援，能比漢人還快麼？他們不僅有瓊扎領路，還都是清一色的騎兵。大家應該清楚，漢人其他兵馬或許騎兵不多，但是雲府，最不缺的就是騎兵。」
霍爾格這番話，簡直讓人從頭涼到腳，馬奎爾忍不住打了個寒顫。隨著跟雲府兵馬交手的次數多了，也越來越了解這支兵馬。這支兵馬絕對是明軍里邊的異類，他們除了固定的步兵防護，其余清一色騎兵跟火器，讓喀爾喀部的勇士吃足了苦頭。
從狼山到喀爾喀各部不到一百里，可是從這里北上沿著圖拉河回喀爾喀部，卻要有兩百里。都是騎兵，就算一人雙馬，跑到口吐白沫，也不可能趕在漢人前邊回去的。
馬奎爾默然無語，定性不足的人已經徹底慌了神，「現在可怎麼辦？我們沃克爾部可就在南邊，漢人的過來，我們首當其沖啊」
「是啊，漢人出兵圖拉河，那哈斯勒恐怕也不會乖乖待在烏爾格的，肯定會配合出兵，從東邊襲擾我們，我部就在東邊，離著烏爾格太近了我們」
眾人你一言我一語，嘟囔了半天，全都是慌不擇話，卻拿不出一點主意。終于，阿巴岱握緊彎刀，重重的砸在了桌面上，「夠了，都住嘴」
等眾人安靜下來，阿巴岱目視眾人，冷冷地敲起嘴角，「你們慌什麼？趕是肯定趕不回去了，只是，這一切未必全是壞事。如今雲府大部分兵馬都在這里了，主力騎兵過狼山，又有一部分兵馬進駐居延海，看上去似乎對我們不利。但同樣，我們要是突破一處，這所有的不利，都會變成我們的優勢。」
「只要我們能以最快的速度拿下歸寧城，然後封鎖狼山，居延海以及狼山以北的漢人大軍，斷掉補給之後，也就成了沒牙的老虎。拿下歸寧城，我們就能把這四萬雲府兵馬打殘，甚至殲滅，沒有了這些兵馬，雲府還有何資格跟我們爭奪漠南？」
「這是我們現在唯一的辦法，所以，本汗決定，不必理會居延海的漢人兵馬，也不要急著回援圖拉河。所有兵馬向東，進攻歸寧城，本汗一定要拿下歸寧城。」
阿巴岱重重的拍了下桌面，震得眾人心神一凜。所有人都被震撼到了，哪怕是馬奎爾和霍爾格也是大皺眉頭。大汗既然這麼說，那他的意圖就很明顯了，就是要在歸寧城跟雲府大軍一決勝負，要麼把雲府打殘了，要麼喀爾喀部被打殘。總之，這一戰之後，圖拉河至瀚海草原，這莫大的地方將只有一個主人。
無論誰，都要退出一統草原的夢想。至少，五十年內要龜縮在狹小的地盤上舌忝傷口，最後能不能存活下來，還要看長生天的意思。
馬奎爾覺得大汗是瘋了，這完全是在拿喀爾喀部二十多個部落的命運來賭。可是霍爾格有些理解阿巴岱汗的無奈，不是大汗想這樣，這一切都是被逼的。
一切還得從哲布丹尊巴活佛開始，本來扶持哲布丹尊巴活佛，就是靠著黃教對蒙古各部的影響力，統一蒙古各部的。哪曾想，哲布丹尊巴活佛並不願意被掌控，居然說動了外人，幫忙控制了烏爾格。活佛，在草原上地位尊崇，想要除去此人，只能暗中下手，不能硬來。
可惜，哲布丹尊巴活佛很謹慎，根本無從下手。活佛起了個頭，再往後，那鐵墨借著烏爾格商貿起家，從此一發不可收拾，漸漸成為喀爾喀部最大的敵人。
到了現在，可以說鐵墨已經絲毫不在意哲布丹尊巴活佛了。說是合作，事實上活佛更像是在為鐵墨服務。而雲府用兵五萬，各個能征善戰，而鐵墨的實力還在一點點膨脹。雖不願意承認，到了現在，鐵墨已經跟喀爾喀部實力相當了，再發展下去，喀爾喀部會被他壓制的死死地，再也抬不起頭來，到那時，自保還怕不足，還談什麼南下，一統草原？
現在，雲府主力大軍分兵兩路，一部分過了狼山，一部分在居延海。這就是機會，雲府分兵，主動進攻。但同樣，也將弱點暴露了出來，只要拿下歸寧城，鎖住狼山，把雲府各路大軍打殘了，那麼所有的損失都是可以接受的。
大汗不得不賭，從長遠來看，這是喀爾喀部問鼎草原最後的機會了。可是，多數人未必懂大汗心里的苦，因為更多的人念著家鄉，念著自己的部落。哪怕喀爾喀部永遠不能一統草原，他們也不希望自己的部落遭受戰火荼毒。
大汗最大的夢想，就是重現成吉思汗的榮光，而這一切，必然是建立在萬千枯骨之上的。所以，今日，必將流血。
反對聲此起彼伏，但阿巴岱汗只是靜靜地看著，靜靜地等著。良久之後，一聲嘆息，一隊衛兵沖進來，不由分說，將那些出聲反對的部落頭領們押到了外邊。眨眼的功夫，十幾顆血淋淋的腦袋扔到了帳中。余下的人，無不倒抽口涼氣，那些猶豫的人，也趕緊收起想說的話。
阿巴岱汗以雷霆手段，壓住了各部頭領，將所有人的心擰在了一起。如果可以的話，阿巴岱不想這樣做，但他有足夠的理由不得不這麼做。
這場議事終于結束，霍爾格、馬奎爾以及威圖走在最後邊。離開大帳幾十丈距離後，感受著狂風打在臉頰上，霍爾格神色復雜的回頭看了看大帳。這一刻，真的很佩服大汗，他的雷霆之怒，他的鐵血無情，這一切不只是什麼人都能做到的。
一切似乎都向著好的方向發展，但絕對不能發生不利的局面，一旦戰局太過不利，今日發生的事情，就會變成瘟疫之花，在所有人的心中綻放。
崇禎三年二月中旬，北國大地戰爭再起，喀爾喀部的鐵蹄蜂擁而來，震動了大明王朝。宣府各路兵馬在鐵墨的調派下，幾乎全部涌入草原，而大同府邊軍則收縮兵力，如臨大敵。此時，宣府也好，大同府也罷，所有人頭上都懸著一把刀。沉重的氣氛，讓居住在這里的普通百姓，都感受到了一絲不同。
朝廷對鐵墨這種抽空宣府兵馬，深入草原的舉動大為不滿，內閣休書好幾封斥責。可這個時候，鐵墨哪還顧得上這些？箭在弦上不得不發，這個時候讓自己收兵，也得收得回來才行。
對此事，朝堂上議論紛紛，差點因為此事打起來。好在兵部方面有侯世祿、陳新甲據理力爭，這才沒定鐵墨的罪。不過坐在龍椅上的崇禎一直沒有發表意見，只是勸雙方壓住火氣。
有聰明人察覺到了一些東西，陛下不發表意見，那證明心里也對鐵墨這種舉動有些不滿的。說到底，一切還得看戰事結局。此戰若敗，不僅鐵墨之前的努力全部白費，化為烏有，朝堂上侯世祿、陳新甲這些人也將受到牽連，被趕離朝堂。