土坡之後，一個長相英武，胡須泛黃的中年男子靠著矮坡，喝了酒口水。看看頭頂的太陽，他輕輕地拍了拍臉頰上的灰塵。
已經在這里躲了一天了，風吹日曬，塵土飛揚，都快變成土人了。這一天，吃土估計吃了有半斤，「前邊模得怎麼樣了？官兵有沒有發現我們？」
一個瘦削男子趴在旁邊，低聲道︰「張爺，你就放心吧，那幫子狗官兵一點防備都沒有。之前還派人去西邊，也都是防著不沾泥的，絕對沒想到咱們會從他們後邊模上來。」
「好，讓兄弟們都耐心點，等到了晚上，老子帶著大家吃肉」張獻忠舌忝舌忝有些干裂的嘴唇，面露微笑。他對今天晚上的行動信心十足，這個杜洪一看就是死腦筋，沒跟義軍打過交道。到了孟家峪，居然敢把營地建在地勢低的地方，對後方也缺少警戒。這批官兵，就差在臉上寫幾個字「趕緊來打我」了。
張獻忠雖然長相粗獷威猛，為人卻是心細如發，杜洪八成是跟大同府和宣府的人尿不到一壺里去，否則，不可能只有杜洪這一支兵馬來孟家峪。以前大同府方面倒有兩千人在孟家峪附近駐扎的，但杜洪到了之後，大同府的兵馬就撤了。
杜洪還真是個蠢貨，初來乍到，不想辦法跟大同府和宣府的人打成一片，居然想著自尋出路。
春天的風真的很大，孟家峪植被不多，多是黃土坡，一陣強風掃過，漫天黃塵，遮天蔽日。常年生活在西北的張獻忠，早已經習慣了這種天氣，但從錦繡中原來到西北的杜洪，卻真有點受不了。這兩天，他一直躲在屋里，門都不願意出，這鬼天氣，只要出門，張嘴就吃土。
「這是什麼破地方？天天與這黃土為伴」杜洪免不了發幾句牢騷，旁邊幾位將領心中月復誹。這個時候，有的人已經開始後悔了。當初真不該站到杜洪這邊來，這家伙雖然表現的很是不凡，可是到了孟家峪，一番瞎操作，便看出這人是個草包了。
「杜總兵，末將覺得咱們還是撤出孟家峪吧，到鎮上安營再合適不過了！」千總林辰出言勸道，杜洪眉頭一挑，有些不悅的擺了擺手，「不可，我們若是撤出孟家峪，讓別人看了，還以為我們怕了那些流寇呢，豈不是讓某些人嘲笑我們？」
林辰嘴角一抽，臉色有些復雜的笑了笑。娘的，你跟鐵總兵斗氣，別讓我們跟著活受罪啊，這他娘的在孟家峪土坡下安營，擺明了是要吃土啊。真到了孟家峪，才發現杜總兵實在沒什麼軍事才能，偏偏還听不進別人的意見。
就在此時，孟家峪外來 一批車隊，這支車隊是太原府高捷派來的，這可讓杜洪臉上有光，開心了不少。高捷和杜洪都是內閣點的人，在杜洪遭人白眼的時候，總得幫幫忙才行。
有人送來一批物資，杜洪著實很高興，可他哪里想到，因為這批物資，更堅定了張獻忠偷襲的決心。
夜，繁星點綴，晚上的孟家峪不再像白天那樣塵土飛揚，反而有種清爽感。杜洪與幾名宣府將領，席地而坐，吃著烤肉，或許是因為今日高捷送來物資的原因吧，讓杜洪對未來的宣府生涯有了許多信心，說起話來自然大氣多了。
撕下一片肉，送給對面的人，杜洪笑道︰「幾位兄弟，杜某人是個粗人，說話不會文縐縐的。但今日杜某向大家保證，既然大家選了杜某，那杜某絕不會虧待大家，等這次回去，保大家升官發財，吃香的喝辣的。」
「哈哈，那謝謝杜總兵了」眾人喜上眉梢，當初選擇杜洪，就是看準了杜洪的後台。有內閣幫扶，升官發財可就容易多了。舍掉比較強勢的鐵總兵，退而選擇杜總兵，或許是最好的選擇了。至少林辰覺得自己沒選錯，幾十年來，文官跟武將爭權，到頭來哪個武將有好下場？這場圍繞著宣府展開的權力爭奪，林辰並不看好鐵墨，杜洪雖然廢物，但擋不住杜洪身後站著內閣六部。
時間一分一秒過去，躲藏在陰暗處的那群人終于動了。張獻忠吐掉叼在嘴里的稻草，翻個身，目光中露出貪婪之色，嘴角一咧，幾顆黃牙有些扎眼，「嘿，活該騙我們啊，兄弟們，動手，干掉這群狗賊，那些好東西就是我們的了。」
對于物資，農民軍也是饞得很。這年頭，在西北扎根的，誰不缺糧食？官兵多少還有人管著，農民軍可全靠搶，誰搶了算誰的。
亥時中旬，幾個身影佝僂著身子，悄悄地從坡上滑了下來。一名巡邏兵耳朵靈，支稜著耳朵听了听，轉頭望暗處看了看，「咦，怎麼听到有動靜？」
隊頭回頭看了看，甩手給了對方一個後腦勺，「毛都沒有，別疑神疑鬼的，趕緊走，再撐半個時辰就回去睡覺。大佬熊那貨就耍滑，都這會兒了還不來替班。」
話音剛落，一陣窸窸窣窣的聲音傳來，隊頭剛想說些什麼，就看到草叢中竄出十幾個人。
「速戰速決，趕緊沖進去」隨著張獻忠的到來，這支巡邏小隊還沒反應過來，便被殺了個干淨。誰來隊頭吹響了掛在脖子上的竹哨，可是張獻忠的人來的太快了。他們沖進臨時行營，四處放火，很快便將大營燒成了火海。
張獻忠提著大刀，捋了捋胡須，一馬當先的走在中間。大手一伸，仰天笑道，「兄弟們，吃肉的時候到了，隨我殺啊！」
張獻忠早年間在綏德從軍，自有一部分部曲，這些人戰力彪悍，便是與李自成麾下的兵馬相比也不差。這群人殺進營地，配合相當嫻熟，各自帶隊朝不同方向模過去，一邊殺一邊制造聲勢。一時間整個營地火光四起，到處都是廝殺聲，就仿佛來的是千軍萬馬。
由于臨近子時，許多士兵已經休息。當賊寇殺進來時，外圍營帳的士兵來不及出來，就被砍死在營房中。
杜洪慌慌張張的跑出來，看到營中的情況，腦袋嗡嗡作響，他揪住一個亂兵，大聲吼道︰「前邊是怎麼回事兒？不要亂跑，給本將回去，誰再」
「總兵大人，是賊兵殺過來了，好多的賊兵，領頭的是黃老虎，前邊兄弟們已經擋不住了，總兵快撤，再晚就來不及了」亂兵掙月兌杜洪的手，繼續往後邊跑。在陝北，張獻忠可謂是凶名赫赫，此人殺人如麻，嗜血狂躁。半年時間里，張獻忠殺過多少人，數都數不清，他的凶名直追張大受和張存孟。
近些年，農民軍內部更是稱這三人為「三張王」，大王張大受，二王張存孟，三王張獻忠。官兵不怕張大受和張存孟，就怕踫上張獻忠。
杜洪不了解西北的情況，見那小兵居然繼續逃，氣得他渾身發顫，伸手去模腰間的刀，「混蛋，老子宰了你」
剛想追上去，就听到一個熟悉的聲音越來越近，聲音中滿是恐懼與慌亂。抬頭望去，就看到林辰披頭散發的跑過來，對方渾身是血，一身甲冑也是破破爛爛的，「杜總兵，快走，張獻忠很是凶猛，大營保不住了啊」
「哈哈，哪里跑」不等杜洪回話，遠處傳來一聲咆哮，緊接著一個胡須飄飄的魁梧大漢帶人撲了上來。杜洪大怒，抓起佩刀就沖了上去，「賊寇休得猖狂，老子剁了你。」
張獻忠不退反進，臉色大喜，「來得好！」說話間，張獻忠與杜洪便撞在了一起，雙刀相擊，火星四濺，一招過後，張獻忠神色如常，杜洪那張臉卻漲成了豬肝色，握刀的手也輕輕打起了哆嗦。杜洪徹底慌了神，如果再打下去，非被砍死不可。
林辰心中暗罵，可是杜洪要真死在這里，他就算活著離開孟家峪，也不會有什麼好下場，只好帶著人回來救杜洪。林辰手持雙刀，攔在了張獻忠前邊，親兵一擁而上，總算將杜洪搶了回來。撿回一條命的杜洪，總算認清了現實，隨著林辰一起往外邊逃去。
張獻忠並沒有付出多少代價，便輕松佔領了孟家峪，這一點連他自己都沒想到。不得不說張獻忠命好，踫上了杜洪這個不會打仗的料，但凡換個人，也不會把孟家峪輕松讓給張獻忠的，哪怕撤，也該把物資毀掉的。
一夜奔逃，來到孟家峪外，從小鎮上向西看去，依舊能看到孟家峪隱隱傳來的火光。杜洪一坐在地上，不斷喘著粗氣，這可怎麼辦啊，自己帶著人來撈功績，結果功績沒撈到，反而大敗一場，損兵折將。
杜洪想瞞著，至少想個過得去的理由把這事圓過去，但鐵墨和滿桂可不會給他這個機會。孟家峪新敗，宣府和大同府立刻往京城送了兩道公文。
滿桂和鐵墨這兩道公文完全相反，滿桂在公文中大肆痛罵杜洪，說杜洪不顧勸阻，不念同僚之誼，任意搶佔別人防區。如今輕敵之下，一場大敗，必須嚴懲。
鐵墨那道公文就有意思了，通篇竟然替杜洪說話。大體意思是︰杜洪缺少領兵經驗，初來乍到，沒處理好各方關系，有此敗情有可原，還請朝廷給他時間。
乍一看，仿佛是替杜洪求情，可仔細一琢磨，這內容太損了，擺明了是說杜洪無能，是個廢物，還不會做人
京城，內閣班房，錢謙益、成基命面色陰沉的相對而坐，中間放著一道公文。總之，六部大人們這道公文氣得夠嗆。鐵墨把杜洪損成那個樣子，杜洪這麼廢物，那選杜洪去宣府的人，豈不是有眼無珠了？這個鐵墨，罵人都不吐髒字，簡直讓你想發泄都找不到地方。
「這個杜洪，也實在是讓人失望，之前再三囑咐，要好生打關系，不要亂來。他倒好，剛到宣府沒幾天，就拉著人去打流寇，結果狐狸肉沒吃到反惹一身騷」錢謙益恨不得抽杜洪兩巴掌，這家伙簡直是去宣府惹麻煩的。
成基命擺擺手，嘆道︰「此事也不能全怪杜洪，杜洪也是一片好意。這次孟家峪之事，大同府以及宣府一點反應都沒有，擺明了就是看熱鬧。」
周廷儒眯著眼，輕輕地撇了撇嘴。宣府和大同府這個反應，不是很正常麼？杜洪是去干嘛的，是個人都知道，這種情況下，指望滿桂和鐵墨為杜洪提供力所能及的幫助？宣府和大同府沒有下絆子，杜洪就該燒高香了。
內閣有些老大人作威作福慣了，有些不講道理啊。之前伊寧大戰，仗還沒打，就給人家下絆子。輪到杜洪了，就冠冕堂皇的正義凜然了。果然是只許州官放火，不許百姓點燈。
第二天，討論的果然是孟家峪的事情，崇禎有意將杜洪抓回來問罪，省的杜洪在宣府分權。可崇禎剛剛露出這個意思，成基命等人就站出來一起替杜洪說話。
「陛下，杜洪初到，對陝北缺乏了解，有此敗也情有可原。有道是勝敗乃兵家常事，若是一戰而言罪，邊軍諸將豈不是人人背著包袱，以後還如何作戰？」
錢謙益拱手附和︰「陛下，臣覺得成大人所言有理，此次可以略施薄懲，以儆效尤。如今陝北民亂越鬧越大，正是用人之際，還請陛下三思啊」
朱由檢雙手扶著龍椅，嘴角含笑。看著這些人爭前恐後的替杜洪說話，真不知道該高興還是該生氣。
很快，朝廷的處理意見就發了下來。杜洪因孟家峪之事，指揮不當，罰俸三年，以儆效尤。
消息傳達到下邊，滿桂大罵一聲無恥，罰俸三年，這算什麼懲罰？爬到杜洪這個位置的，有幾個是靠朝廷俸祿生活的？這懲罰，有等于無。滿桂如此，身在西安府的陳奇瑜也有點看不下去，這次偏袒的也太過分了。孟家峪一戰，死傷兩千余人，僅僅是罰俸三年，這讓下邊的人怎麼想？
不過接下來，宣府和大同府已經沒心思糾纏這點小事了。因為佔據孟家峪的張獻忠，並沒有如眾人預想的那樣撤回去，而是向北攻取了府谷。張獻忠這一舉動，直接導致整個西北的局勢緊張了起來。