隨著鐵墨接下聖旨，整個宣府立刻行動起來。誠然，如今張北方面資金物資都有限，無法支撐一場大戰，可既然朝廷許諾鐵墨可以自己想辦法撈錢，那就好說了。
對晉商來說，打仗或許不行，可要是讓他們想辦法撈錢，那絕對一肚子鬼主意。而且，在軍中，許多人也變得異常興奮。如今大多數人已經知道了鐵墨晉升三省總督的事情，雖然這職位只是剿匪所用，臨時的，但意味著職餃高了，就算剿匪結束後，鐵墨的官職也必然會與之對等，成為真正的封疆大吏。有道是水漲船高，總兵大人高升，下邊的人自然雞犬升天，不過誰能升職，那就要拼軍功了。打仗，意味著軍功，至于軍餉物資，不是他們該考慮的事兒。
尤其是耿仲明、尚可喜、李九成以及李應元等人，他們新投靠過來，正是需要軍功的時候，剿匪，再合適不過了。
不過有一個人很頭疼，這個人就是三邊總督陳奇瑜。身在西安府的陳奇瑜，對朝廷這個決議很不解。朝廷大軍能在北邊壓制住農民軍，鐵墨發揮了至關重要的作用，如今邊軍是以宣府為首。這個時候把鐵墨調走，王自用所部要是大舉反攻，如何是好？
陳奇瑜修書一封送往內閣，卻如同石沉入海，一點動靜都沒有。成基命等人也有自己的難處，他們自然不希望鐵墨帶兵進入河南的，在他們眼里，鐵墨此人可是陛下的心月復，此人到河南，誰知道會發生什麼事情？說到底，鐵墨跟南直隸兵馬不是一路的，雙方代表的利益不同。尤其是鐵墨這個三省總督還轄制南直隸軍務，雖說明知道這職務很虛，可誰敢保證鐵墨就一定不會整蛾子？
南直隸兵馬是內閣越過兵馬調過去的，皇帝朱由檢則直接撇開內閣把心月復愛將調過去。事實上，這不僅僅是剿匪，而是在爭奪各自在軍隊中的話語權。誰能在河南剿匪事務中立下大功，那麼未來擁有的話語權也就更大。
朱由檢沒找內閣的麻煩，內閣自然也不可能給朱由檢找麻煩，雙方算是達成了默契。不過這對陳奇瑜來說，並不是好事，好不容易陝西的局勢才被控制住，若是因為鐵墨的離開而重新變得糜爛，那真的有些得不償失了。
西安知府衙門，最近幾天，陳奇瑜的心情很不好，大明朝這麼多人，能打的不知凡幾，為什麼非要調鐵墨過去？
見陳奇瑜面色陰郁，洪承疇不得不勸道︰「陳督師還請息怒，這兩年鐵總兵戰功彪炳，少有敗績，更是被流寇稱為活閻王。陛下對鐵總兵信任有加，調他去河南也情有可原。」
陳奇瑜依舊有些不爽，哼聲道︰「朝廷只顧著河南，那麼陝西呢，他們就不管不問了？」
洪承疇面帶苦笑，嘴角不受控制的抽了抽。事實上，陝西還真比不上河南，陝西是什麼情況？已經爛的不能再爛了，在朝廷眼里，恐怕陝西是最不重要的地方了
一切如陳奇瑜預想的一樣，自鐵墨回到宣化後，陝北的農民軍便有些蠢蠢欲動了。張大受突然間增兵安塞城，一副反攻河套的架勢，婁大集和黑雲龍不敢怠慢，只能請滿桂調兵，從東北方向鉗制農民軍。看到這架勢，陳奇瑜只能心里罵聲娘，可還是老老實實的發兵北上，威脅農民軍後方。
崇禎三年五月中旬，駐扎在慶陽府的王自用放棄三水縣，竟然不顧洪承疇的威脅，增兵延安府。這下陳奇瑜就有些頭大了，一時間陝北局勢再次變得嚴峻起來，也許頃刻間，一場大戰就會肆虐延安府。滿桂很是頭疼，他也沒想到鐵墨剛走，流寇就要搞事情。
五月十七，滿桂緊急趕往河曲城，听完黑雲龍等人的陳述，他鎖著眉頭怒道︰「這群流寇，真當咱們好欺負了？增兵安塞城，增兵延安，他們想干嘛？吩咐下去，給老子守好銀州關和神木，老子要告訴這群流寇，活閻王雖然走了，但老子的刀依舊鋒利無比。」
滿桂一肚子火，知道鐵墨那活閻王的稱呼很唬人，也知道流寇都怕活閻王。可是，活閻王剛走，流寇就搞事情，是不是太不把他滿桂當人看了？
陝北的局勢變得緊張起來，雙方陳兵相望，卻都沒急著動手。滿桂心里犯起了糊涂，既然要打，肯定是打得越早越好，怎麼流寇不著急呢？流寇不著急，他滿桂更沒必要著急啊。
兩天過後，黑雲龍從神木城趕回來，神色擔憂道︰「滿總兵，情況有點不對勁兒啊，末將回來前，逼近銀州關的流寇居然撤回去了。」
「撤回去了？」滿桂大皺眉頭，攤開地圖，將黑雲龍喊到近前，「這可真奇怪，剛剛婁大集傳來消息，進逼寧夏的流寇也撤回去了。嘶，這群流寇到底在搞什麼鬼？」
「這」黑雲龍聞言大驚，愣了一會，才問道︰「怎麼會這樣？陳督師和曹總兵那邊情況如何？難道流寇是虛晃一招，真正的目的是集中兵力對付曹總兵和陳督師？」
滿桂苦笑著搖了搖頭，「事情怪就怪在這里，據曹總兵送來的消息，甘泉城方面的流寇龜縮不出，就連野豬峽的亂黨也撤回去了，一點進攻的跡象都沒有。」
黑雲龍徹底懵了，王自用到底想干嘛？集中精力增兵延安府，不對河套用兵，也不對南邊的曹文詔和陳奇瑜下手，這是瘋了不成？肯定是哪里出問題了，王自用不至于調集重兵卻什麼都不做。滿桂沉著臉，將麾下幾名親兵喊了進來，厲聲說道︰「給老子查，要是查不出來，就別回來了。」
「喏」幾名親兵趕緊領命，這可真有些作難了。陝北這麼大的地方，但值得關注的也就那麼幾個地方，可一點異常也沒有啊
米脂，當雙方重兵集結，注意力放在安塞城以及甘泉城還有三水縣的時候，這座幾乎遭到毀滅的破爛縣城被人忽略掉了。如果滿桂的探子仔細模索的話，很快就能查到米脂城情況有些不同尋常。幾日前，米脂城就城門緊閉，不再讓人通行。城頭嚴防戒備，一副如臨大敵的架勢。
要知道，官軍可沒有進攻米脂城的意思，就算打，那也是打安塞城，米脂城如此嚴防戒備，實在有些不同尋常。事實上，也確實如此，米脂城幾日前便已經暗中將兵馬調離米脂，嚴防死守，不過是防止消息外泄罷了。
不過世上沒有不透風的牆，滿桂派出得探子在找不到線索後，終于將目光對準了米脂城。當拿出精力去查後，米脂城的秘密便再也保不住了。夜色降臨，米脂城外地榆樹林內，幾名灰袍漢子湊在一起，商議著什麼。
「據買通的守門人說，三日前張獻忠便領著大量兵馬離開了米脂，不知去向！此時殊為怪異，還得速速通知滿總兵才行。」
「嗯，還有一件事兒，張獻忠麾下的猛將孫可望並沒有死，活著回到了米脂城。」
幾個漢子搖頭嘆了口氣，只能說孫可望命大了，當初三山原那樣的情況，孫可望都能撿回一條命。當消息傳回來後，滿桂第一個反應就是問詢鎮西衛和府谷，可是那給的回復是安然無恙，周遭二十里沒發現流寇蹤跡。
張獻忠麾下可是近三萬大軍啊，那可不是三兩個，這麼多兵馬如果逼近鎮西衛和府谷，不可能查不出來的。鎮西衛和府谷沒有敵軍蹤跡，河曲城更沒有，滿桂頓時腦袋都有些大了。張獻忠拉著那麼多兵馬干嘛去了？去山里當野人了？
滿桂哪里知道，還真讓他蒙對了，張獻忠的幾萬大軍此時真的就在山里。此時，他們越過山巒，已經來到了韓城外圍。
崇禎三年五月二十，消失多日的張獻忠突然出現在韓城北面，對韓城發起了猛攻。由于劉應遇幾乎將所有的兵馬都壓在了甘泉城兩翼，韓城防守空虛，韓城方面的官員更是一點戒備都沒有。此役，張獻忠以孫可望為先鋒，僅用了一個時辰就拿下了韓城。
奪取韓城之後，張獻忠所部不作停留，兵鋒直指山西大寧城。大寧城可以說比韓城還不如，從上到下根本沒想過農民軍會打過來，劉文秀所部一千騎兵突襲大寧城的時候，守門的士兵還在聊天呢。結果可想而知，農民軍幾乎是不費吹灰之力便奪取了大寧城。
到了這個時候，情況已經非常明朗了。農民軍要對富裕的山西用兵，太原知府高捷緊急調山西各路兵馬趕赴平陽府，意圖將農民軍擋在平陽、岳陽一帶，免得流寇禍亂整個山西。
五月二十二，天氣干燥。高捷只覺得心煩意亂，自認太原知府以來，從未像現在這樣怕過。一想到那近二十萬的流寇，他覺得心髒都快受不了了。靠山西兵馬，想擋住這麼多流寇，那是在做夢啊。這一刻，高捷第一個想到的便是宣府總兵鐵墨。不，現在應該稱他為鐵督師了。現在唯一能指望的，只有大同府和宣府邊軍了。
尤其是宣府，高捷現在也不是那種不通軍務的死腦筋了，宣府的事情他也做過一些了解。鐵墨雖然是宣府總兵，可是雲府老巢兵強馬壯，手底下可調兵馬不下八萬，這兵力遠遠強于宣府總兵應有的實力了。
想想以前發生的事情，高捷就有點不好意思求援，可是面對強敵，為了仕途，只能厚著臉皮給宣府方面寫信了。高捷的心思很簡單，你鐵墨身為三省總督，名義上管著山西、河南、南直隸的事情，現在山西鬧流寇，你總不能不管吧。
同一天，山西大地再次爆發出大亂。榆次、岳陽兩地先後出現大量暴民沖擊衙門，暴民四散惹事，將岳陽、榆次兩地鬧得一團糟。
岳陽緊靠著平陽府，岳陽一亂，山西兵馬組成的防線頓時多了一個缺口。而榆次，那更重要了，哪里緊靠著太原，榆次亂子要是遏制不住，太原很快就會受到波及。更讓高捷心急如焚的是，常家老爺子常胤續可還在榆次縣呢，他可是鐵墨的未來老丈人，要是常家出什麼岔子，以鐵墨的性格，還不得跟他高某人算後賬？
幾乎在瞬間，高捷就做出了決定，哪怕岳陽不要了，也得保住榆次。于是，靠近太原府的兵馬，有一半被高捷調到了榆次。新任山西總兵鄭春和哪敢違逆高捷的意思，高捷怎麼吩咐，他就怎麼干，大量兵馬涌入榆次，很快就控制了榆次縣的局勢。可同樣，因為太多的兵馬調到榆次，岳陽兵力不足，趁此機會，孫可望率一萬大軍從平陽府北面繞過去，直插岳陽南側。
當天夜里，一股身著灰白長袍的男子，悄悄地涌入岳陽街頭，他們趁著城中守兵休息，突然對北門下手。岳陽守兵以為亂子已經被控制住了，根本沒想到城中還埋伏著一只這樣的敵軍。這群人與城外的流寇還不同，他們訓練有素，悍不畏死，竟然靠著二百余人，硬生生壓制住了北城門附近的四百多名守兵。
響箭沖天而起，早已埋伏在城外的孫可望率兵攻城，雙方里應外合，不到一個時辰，岳陽北城門失陷。
北城門陷落，官兵再也無法阻擋流寇的腳步，至第二天辰時，流寇佔領了整個岳陽城。張獻忠親率大軍駐扎岳陽城，第二天便分兵逼近平陽府。此時，平陽府徹底被岳陽隔開了。
山西的局勢變化的太快了，快的讓人應接不暇。隨著岳陽城陷落，王自用集結了主力大軍，從延安府東部，一路南下，朝著山西南部挺進。
到了這個時候，高捷急的自殺的心都有了。要是讓流寇把山西變成第二個陝西，他頭上腦袋肯定要搬家的。于是，高捷再修書一封，緊急送往宣化。
而此時，身在宣化的鐵墨，同樣震驚于山西的變化。