杜建文氣的直跺腳，真不知道該怎麼跟李子健聊天，總有種對牛彈琴的感覺。烈火營的事情，純屬猜測，卻也不是沒有根據，要是沒有點倚仗，活閻王敢繞過大通，直撲銅陵城？除非是活閻王活膩歪了，想找個地方原地升天。
活閻王是啥人？要說他活膩歪了，還真是騙自己。杜建文總覺得要出大事兒，可大通城這邊李子健不支持，王野這個家伙也悶不做聲，光靠他杜建文一個人，也不敢貿然出城。
宣府大軍浩浩蕩蕩穿過三車峽，一路上一點隱藏蹤跡的意思都沒有，隊伍一過三車峽，消息便傳到了銅陵城。徐北川覺得這件事有些不可思議，活閻王這番舉動，怎麼看都覺得沒什麼意義。可是活閻王是什麼人？這個人可從來不做沒把握的事。房間內有些安靜，曾錢等人大氣都不敢喘。微弱的寒風拍打著窗戶，發出細微的沙沙聲。
良久之後，徐北川神色堅定的說道︰「探子多派一些，一定要把官兵的情況模清楚，活閻王敢這麼干，必有所依仗。另外，通知鄭國松，撤離泥江河鎮，速速退回銅陵城。既然活閻王想在銅陵城打一場硬仗，那咱們就別藏著掖著了。」
鐵墨親自領兵前來，已經表明對方的態度了。活閻王要決戰銅陵城，畢其功于一役，徐北川自然要應戰的，否則豈不是弱了氣勢？活閻王有所倚仗，自己也不是什麼都沒有，銅陵城高牆厚，後來又加固城防，城頭還安裝了四門火炮，活閻王想啃下銅陵城，可不是那麼容易的。
雙方若決戰銅陵城，那麼守著泥江河防線就顯得很蠢了。與其將兵力浪費在泥江河鎮，不如全部集中在銅陵城，手握四萬大軍，最後勝負，誰又說得準呢？
諸事吩咐下去，徐北川坐在椅子里，雙手交叉，因為太過用力，手背青筋顯露。他耐心等著，探子不斷將消息傳回，漸漸地有些明白活閻王為什麼敢繞過大通城，直逼銅陵城了。活閻王手下那支最可怕的火炮兵竟然也跟來了，與之同行的還有幾十門新式火炮。原來如此，這就是活閻王的底牌麼？
新式火炮的威力，徐北川親眼見識過的，如果不想點辦法，自己還真有可能守不住銅陵城。不過，現在已經下令將泥江河鎮大軍撤回，到時候，手里兵馬充足，完全可以出城一戰，只要拉近距離，火炮的威力就要大打折扣了。若無必要，徐北川並不想出城一戰，但現實逼得他不得不如此。
時間一點點過去，至未時初，宣府大軍終于出現在銅陵城附近。宣府大軍以火槍兵為先鋒，騎兵側翼幫忙，以退庫拉朽之勢，將徐北川放在外邊的防御一掃而空。距離銅陵城五里，宣府大軍分成了三個營地。營帳整齊，巡邏兵來回往復，營地中不斷傳出士兵們的吆喝聲。他們並沒有發起進攻，可是那種嚴謹的作風，透著一股威壓，讓銅陵城內的農民軍心煩意亂。
城頭上，徐北川觀察了一會兒，眉頭皺起，略有些苦澀的說道︰「不愧是活閻王的兵馬，果然軍紀嚴明，訓練有素啊。」
不到一個時辰，三個營地拔地而起，巡邏、訓練、休整安排的井井有條，不見一點慌亂。想想己方入駐銅陵城的情況，那亂糟糟的情形，整整兩天時間才將各部整頓好。雲府大軍，被稱為九邊最能打的精兵，當之無愧。
銅陵城內，一片緊張的氛圍，那種沉重的壓力，壓得人有些喘不過氣來。而此時的泥江河鎮，寒風呼嘯，透著一股蕭索之意。鄭國松站在鎮子南口，遙望著遠處的泥江河。遠處，一支隊伍正以長蛇陣緩緩走來，他們便是之前駐守泥江河的大軍。得到徐北川的命令後，鄭國松便趕緊下令泥江河守軍依次撤退。不過，鄭國松的心情並不怎麼好，他覺得完全退守銅陵城，未必是什麼好事兒。可是，又不能說徐北川的做法有什麼錯。
活閻王帶著火炮營強攻銅陵城，光靠銅陵城那些守軍，肯定是不行的，兵馬集結銅陵城，實在是無奈之舉。可是，大軍集結于銅陵城，有可能就是活閻王想要的。當初泥江河對面，可是有著一支宣府大軍的，那兩名統兵大將也都是老熟人，劉國能與耿仲明。如今劉國能已經率大部人馬抵達銅陵城外圍，但耿仲明卻還不見蹤跡。
自己撤離泥江河鎮，不知蹤跡的耿仲明會不會趁機會殺回來，直接渡過泥江河？一旦泥江河鎮落入耿仲明之手，那大軍向北的路就徹底堵死了。到時候一旦銅陵大戰不利，就只能朝東南方向撤了，這可不是什麼好事兒。
懷著忐忑的心情，鄭國松率兵撤離了泥江河，只是離開鎮子不到二十里，一匹快馬從後方追來，馬上探子氣喘吁吁的說道︰「報我軍撤離不到半個時辰，耿屠夫便率領兩千余官兵出現在泥江河北端，現在已經過泥江河，抵達泥江河鎮。」
「果然如此啊！」鄭國松輕輕的嘆了口氣，不過就算知道了又能如何呢？總不能再率領大軍返回去，把耿屠夫趕跑吧？鄭國松沒有理會耿仲明，而是命令各部兵馬加快腳步回銅陵城。鄭國松沒有放慢腳步，可他還沒看到銅陵城，宣府大軍已經對銅陵城發起了猛攻。
崇禎三年臘月初十，晴空萬里，寒風依舊。大帳內諸將起立，他們早已經做好了強攻銅陵城的準備。鐵墨一身戎裝，手持佩刀，雖算不上俊朗，卻也有著幾分英武之氣。
「賀靖遠，接下來烈火營打頭陣，本督師的要求不高，一天之內，你要是轟不出缺口，烈火營你就不用管了！」
賀靖遠身體站得筆直，挺了下胸膛，朗聲道︰「督師放心，就算是銅牆鐵壁，末將也在銅陵城牆上鑿出個窟窿來，你就瞧好吧！」
賀靖遠信心十足，敢說這番話，也是有幾分底氣的。為了攻打銅陵城，可是預留了三個月的物資，那可是上千發炮彈，這麼多炮彈供應，要是還轟不開銅陵城，他這個烈火營主將真的不用干了。
鐵墨滿意的點了點頭，「劉國能听令，你率本部兵馬于銅陵西北十里處駐扎。我不管你用什麼辦法，總之拖住泥江河方面的賊兵，不能讓他們順利入城。」
「喏！」劉國能趕緊領命。他本人是不願意接這個任務，這件任務其實並不難，讓別的人去辦就行了。不過鐵墨親自吩咐，他也不能多說什麼。
似乎看出劉國能心中有些不樂，王左掛打趣道︰「劉將軍是不是覺得讓你去辦這件事，有點大材小用？」
劉國能很誠實的點了點頭，眾人為之一笑。便是坐在一旁看熱鬧的徐芷欣也覺得很有趣，這時鐵墨眉毛一挑，指了指劉國能，「劉將軍，你可別覺得這件事兒很簡單。鄭國松也不是易于之輩，肯定會不惜一切代價回援銅陵城的。」
諸事吩咐下去，就等著發起進攻了。巳時，陽光灑在大地上，隆隆的鼓聲從遠處響起，銅陵外圍，相對平坦的地面上，一輛輛炮車被推了出來，退去厚厚的帆布，一根根黝黑的炮管，如同召喚死亡的魔鬼。賀靖遠騎著馬在前方巡視，大聲呼喝︰「各隊檢查，準備」
「一炮就位二炮就位三炮就位」
一聲聲回應，意味著一門門火炮可以進行裝彈。火槍兵盾牌兵在不遠處列陣，保護著這些珍貴的炮兵。陳耀峰所部騎兵只在在側翼觀察，並沒有向前去。明明是攻城，可是宣府大軍各部居後，在南城牆前方弄出一條一里地的隔離帶來。
銅陵城頭，徐北川拿著千里鏡，心髒劇烈的跳動著，這麼近的距離，千里鏡幾乎能看清楚那黑黝黝的炮口。三十多門新式火炮，一起發威，銅陵城能抗的下來麼？不行，不能這樣被動下去。雖然還沒有開炮，可是徐北川明顯的感覺到將士們的心都快裂開了。
「來人咱們的炮呢拉出來，轟他娘滴」徐北川放下千里鏡，神色猙獰的吼了起來。旁邊的曾錢趕緊拉了下徐北川，小聲道︰「咱們的炮根本打不過去啊，射程太短了！」
「那也要開炮」徐北川狠狠地瞪了瞪眼，他又何嘗不知自己手里那些老掉牙的火炮不中用。可是再不中用，那響聲也能唬人啊。開幾炮，振奮下士氣也是好的啊。
在徐北川的堅持下，幾門老掉牙的火炮被挪了過來。為了挪動這些玩意兒，好多人累的都快趴下了。自從見識過活閻王手里的新式火炮後，徐北川對這些老玩意兒真的有點看不上眼。這些老家伙重若千鈞不說，調一下射擊角度也很難，但是眼下，只能將就下了，開兩炮助助威。
點燃藥捻子，轟轟幾聲炮響，幾縷黑煙從不遠處升起。果然，幾炮下去，城頭上的農民軍大聲歡呼起來。大多數農民軍可不懂什麼威力射程啥的，總之，你有炮我也有炮，怕個鳥？幾炮下去，一直被壓抑的士氣總算回暖不少，而這正是徐北川想要的效果。
賀靖遠正讓麾下將士做著最後準備，不遠處猛地幾聲轟響，把他嚇得夠嗆。仔細一瞅，離著自己足有半里地，「哈哈哈那些賊兵莫不是傻了吧？就這也想炮轟老子？兄弟們，準備好了，告訴下對面的賊孩兒們，讓他們看看什麼才是真正的炮轟。」
賀靖遠退到後方，旗手揮動旗子，真正的炮轟終于來臨。三十多門火炮，分成三隊，如同三段擊一般開始裝彈發射。
轟轟轟吱吱吱炮彈月兌膛而出，發出刺耳的嘶鳴聲，炮口帶著灰白色的塵煙。一發發炮彈呼嘯而去，劃出美麗的弧線，朝著銅陵城而去。不知為何，許多人覺得好慢好慢，那些跑單就像被放了慢動作，一點點靠近銅陵城，給人帶來無法想象的心理壓力。
轟 嚓
第一發炮彈終于落下，並沒有落在城頭，而是落在了後方的街道上。炮彈炸響，周遭兩丈內的簡易窩棚被掀上了天，濃煙滾滾，慢慢散去，那里多了一個黑色的坑。接著第二發炮彈也落了下來，這枚炮彈準確的落在了城頭上。也許是命不好吧，正好在一尊老式火炮旁邊炸響，強烈的氣流將炮台震垮，那黑色老炮筒就地一滾，將一名倒霉的壯漢壓在了下邊。還有幾名漢子來不及躲避，被炮彈炸得傷痕累累，其中一人一條右腿被彈片切下來一半，疼得在地上直抽搐，慘叫聲壓得人心頭巨顫。
「啊啊頭，救我救我」
聲音從煙塵中傳來，一只手抓在地上，一點點向前爬。濃煙一點點散去，外邊的人終于看清楚，那是一個人，他艱難地爬著，只是白花花的腸子拖在外邊，內髒散落在四周
轟轟轟從第一發炮彈炸響，炮轟自此再不停歇。城頭上的人被炸的七零八落，頭昏腦漲，倒霉的人死的很慘，許多尸體支離破碎，此時城頭上充斥著濃煙味與血腥味兒，好多人顫抖著所在城垛後邊，煙塵迷蒙的地方，偶有一塊塊碎肉貼在牆壁上。
炮彈還在不停地落下來，守城的人早已經被炸蒙了。那些青磚也有些吃不住這些劇烈的爆炸，有些地方磚石碎裂，留下明顯的裂縫。
「啊我受不了了，炮呢？我們的炮呢？快還擊快」曾錢覺得自己快瘋了，就在不久前，他親眼看到一名壯漢在自己眼前倒飛出去。劇烈的爆炸，講他的月復部撕開，五髒六腑拖在地上。這不是在打仗，這是在屠殺，他瘋了，他不能這樣被人當成豬樣宰殺，「炮彈呢轟啊」
曾錢催促著幾名炮手，就算明知道打不中對方，也必須開炮，否則，自己又能做什麼？